Любовь Черникова – Мой темный палач. Печати Бездны (страница 7)

– А ну, стоять! Говори, что тут произошло?

– Эльдина Морвеналь, разве вы не знаете? На королевский дворец напали! Все собрались в бальном зале и ждут новостей из столицы. Меня вот отправили за нюхательной солью. Некоторым гостям стало дурно.

Мы с Лисси переглянулись, и я выдохнула:

– Отец!

Папа в последнее время чувствовал себя неважно. И даже сегодня, когда мы расстались, ему было нехорошо…

Опередив Лиссандру, я бегом припустила в бальный зал, благо он был совсем недалеко. Когда ворвалась внутрь, то была вынуждена притормозить, уткнувшись в спины. Здесь яблоку негде было упасть.

– Пожалуйста, дождитесь нового сообщения от эльда Драгарда. Уверен, что гвардия короля справится, как и всегда. Не стоит изводить себя и других пустыми домыслами, – увещевал взволнованных гостей Крейн Морвеналь, хозяин дома.

Бал проходил в поместье двоюродного брата отца Лиссандры. Тавис Морвеналь и мой отец стояли чуть позади него на том же помосте. Папа с удрученным видом промакивал лоб белоснежным платком, не переставая шарить глазами по толпе. Определенно он искал меня, когда поступили тревожные новости, но не нашел и распереживался.

Расталкивая народ, я устремилась к нему. Позади раздались возмущенные возгласы. Кажется, я кому-то отдавила ногу. Донеслись извинения, которые Лиссандра принесла за меня пожилой эльдессе. Я не стала оборачиваться. Пока у меня в руках Коготь Ульдрахора, не до расшаркиваний.

Когда я оказалась рядом с помостом, из Эфира прогремел чуть искаженный магией, но знакомый мне голос:

– Жители Фьюморна, нападение на королевский дворец в столице отбито. Все участники были уничтожены. Скрыться удалось лишь одному. Где бы он ни находился, я уверен, что он меня сейчас прекрасно слышит. Тебе не удастся долго прятаться. Я найду тебя и покараю. Лучше сдайся, и тогда тебя ждет справедливый суд.

Когда Вольф Драгард обратился ко мне, в официальные интонации добавилось что-то еще. Что-то, от чего стало дурно.

Гости загалдели, обсуждая услышанное. Всех не на шутку взбудоражили тревожные новости, нарушившие ход праздника.

– А, как по мне, это лишь повод для большой чистки. Новая метла метет по-новому, – сказал мужчина слева, поджимая губы.

– Теперь чего угодно можно ожидать. Никому нельзя чувствовать себя в безопасности! – заявила его соседка.

Похоже, проняло даже тех, кто на деле ни в чем не виноват.

– Когда речь заходит о безднопоклонниках, ни в чем нельзя быть уверенными, – выкрикнула какая-то пожилая эльдесса визгливым голосом.

– Тише-тише! Не нужно паниковать и плодить сплетни, эльды! Вы же слышали, что сказал Темный Защитник? – словно сквозь вату донесся до меня голос хозяина дома. – Вторжение остановлено, нападающие уничтожены. Улизнул лишь кто-то один, и то чудом. Уверен, его быстренько найдут и покарают. От эльда Драгарда еще никто не уходил. Но есть и хорошая новость, – Крейн Морвеналь заговорщически улыбнулся.

Народ притих, направив на него все свое внимание.

– Какая же?

Хозяин дома с победным видом обвел всех взглядом, прежде чем многозначительно заявить:

– Всем, кто сегодня у меня в гостях, совершенно нечего бояться, верно?

Над толпой пронесся вздох облегчения. Послышался смех и шутки. А у меня, напротив, от страха желудок свело.

– Найдут и покарают… – прошептала я одними губами.

Сомнений не было, Вольф Драгард хоть и не назвал моего имени, но обращался ко мне! Играл, точно кот с мышью!

Как в тумане я обошла помост, скрывшись от гостей, и тихонько позвала:

– Па-ап?

Обернулись разом и отец, и герцог. И оба застыли, наткнувшись взглядом на Коготь Ульдрахора у меня в руках.

Первым отмер Тавис Морвеналь. Торопливо преодолев четыре ступени, он оказался рядом со мной и, приобняв меня за плечи, увлек прочь к незаметной дверце в стене. Впихнув меня в помещение, оказавшееся библиотекой, вошел следом сам. Мой отец отстал от нас лишь на мгновение.

Затворив за собой дверь и заперев ее, он некоторое время хватал ртом воздух и неопределенно жестикулировал руками, не в силах выразить все, что хотел сказать.

– Зачем? – наконец выдавил он единственное слово и обличительно указал на Коготь Ульдрахора пальцем.

– Только не говорите, что это подлинник! – покачал головой герцог Морвеналь.

– Подлинник, – ответили мы с отцом хором, не сговариваясь, и удивленно уставились друг на друга.

– Только не это! – схватился за голову герцог.

– Ушедшие боги! Ада, я… Я пытаюсь найти объяснение тому, что вижу, но у меня не получается! – горестно возопил мой бедный отец.

Ему вдруг стало нехорошо, и он схватился за сердце. Для дракона у папы было слишком слабое здоровье. Настолько слабое, что он в последние несколько лет даже не ходил в Эфир.

Я подалась было к нему, чтобы помочь, но замялась, решая, куда пристроить свою необычную ношу.

– Стой, где стоишь! – строго приказал мне герцог Морвеналь. – Коготь нельзя класть куда попало.

Он сам помог моему отцу сесть в кресло. Папа откинулся на спинку. Одной рукой он держался за лоб, вторая безвольно свисала. А я застыла на месте, как мне и приказали. Коготь жег руки, хотелось его отбросить от себя, как проклятую вещь.

Стоп! Он и был проклятым! Это же частичка Ульдрахора – дракона, низвергнутого в Бездну!

Герцог Морвеналь заметался из угла в угол, и его суета только усугубила панику. Лисси сказала, что отцы помогут, но, кажется, теперь они в еще большем шоке, чем мы сами!

– Вольф Драгард – безжалостный убийца! Он сначала рубит голову, а потом рассуждает, прав был или нет.

– Мы с Лисси только хотели помочь… – попыталась я объяснить, что артефакт мы взяли из благих побуждений и планировали вернуть на место, когда нападение закончится.

– Цыц! – грубо оборвал меня герцог. – Глупые девчонки! Избалованные! Чего вам не танцевалось, как всем нормальным эльдинам?

Он прекратил мерить шагами комнату и остановился прямо передо мной.

– Эльд Драгард точно не видел там Лиссандру? – поинтересовался он совсем другим тоном.

– Точно. Она уже вошла в зеркало, а он появился в последний момент, когда через него проходила я. Да он даже и не знает, что нас было двое.

– Хорошо. Так… – Герцог Морвеналь задумался. – Кажется, у меня есть одна идея. Вот что мы сделаем: я сам верну его величеству Коготь Ульдрахора и постараюсь все объяснить. Тарион Эстелар хоть и молод, но мудр, вопреки слухам, что о нем распускают. Уверен, он простит твою оплошность и утихомирит своего цепного пса.

– Да! Давайте так и сделаем. Спасибо, что дал нам надежду, Тавис! – обрадовался мой отец.

Герцог Морвеналь кивнул и добавил:

– Но на то, чтобы добиться аудиенции, потребуется время, а до тех пор твоей дочери не стоит попадаться на глаза Вольфу Драгарду.

– Но как? У нее на шее его подарок. Стоит Аде обратиться к Эфиру, как он тут же ее отыщет! Определит, где она, в считаные секунды! – снова запаниковал отец.

– Значит, она не должна обращаться к Эфиру до тех пор! И твоя отцовская обязанность за этим проследить, – жестко оборвал его герцог.

А я хлопнула ладонью по ключицам и поняла, что подаренного женихом кулона на мне больше нет! Когда и где я его умудрилась потерять?

«Я найду тебя и покараю. Лучше сдайся», – словно наяву прогремел в моей голове его голос.

М-да. Недолго мы пробыли женихом и невестой, но надеяться на продолжение отношений явно не стоило. После такого скандала он разорвет нашу помолвку.

– Папа, кажется, я где-то обронила кулон… – сообщила я, с какой-то иррациональной досадой.

– Потеряла кулон? – переспросил отец.

Я кивнула.

– Ну… Это даже к лучшему! – обрадовался герцог. – Значит, у нас есть время, чтобы все исправить.

В этот миг распахнулась другая дверь в библиотеку, которую я даже не заметила, и в комнате появилась запыхавшаяся Лиссандра. Прижавшись спиной к створке, она выдохнула:

– Папа! Вольф Драгард здесь! Он ищет Аду и уже убил двух дядиных служанок.

– Как убил? За что? – воскликнула я.

– За то, что не смогли внятно ответить ему, куда ты подевалась! – ехидно припечатала Лисси.

Я в ужасе уставилась на подругу.