Любовь Черникова – Академия Астра. Редкий цветок для травницы (страница 3)

– Обещаю, я никому ничего не скажу! – сделала отчаянную попытку, переводя взгляд с Эйдена на братьев. – Я не хотела подслушивать! Это все Астра! Я собиралась пробраться в Сад Сновидений, а оказалась здесь!

Голос предательски дрожал, слезы подступили к глазам.

– Хотела-не хотела, это уже не важно… – пробормотал Гилард.

А вот Эйден, не слушая их больше, потащил меня к двери. Его хватка не ослабевала. Но на пороге он резко остановился и уронил, не оборачиваясь:

– Я согласен, но у меня есть условие.

Мне показалось, что напряжение в комнате стало почти осязаемым.

– Какое? – осторожно спросил Галхейм, после мучительной паузы.

– Сегодня на балу мы принесем взаимные клятвы, чтобы ни у кого из нас и мысли не возникло об обмане.

– А она? – Гилард указал на меня подбородком.

– Я не… – попыталась было я.

– И она тоже, – ответил за меня Эйден, снова больно стиснув мне плечо. – И еще: вы отдадите мне медальон Ашеронской стражи. Целый.

По лицам братьев я поняла, что Эйден говорит о вещице, с помощью которой они заставили его сотрудничать.

Братья переглянулись в очередной раз.

– Хорошо, мы принесем клятвы на балу, – сказал Гилет.

– Но медальон ты получишь только когда дело будет сделано, и не раньше, – добавил Гилард.

Эйден скрипнул зубами, но кивнул, а затем дернул дверь на себя и выволок меня в коридор.

Я послушно семенила за ним, напуганная и дезориентированная. Мне казалось, что я провалилась в глубокий, темный колодец, из которого не выбраться. А моя прежняя тихая жизнь, где самое большое волнение доставляли заболевшие растения, осталась где-то далеко позади.

Лишь когда мы оказались на улице, я уставилась на вывеску таверны «Последний порог» и поняла, что все это время была в знаменитой гостинице на нейтральной территории. Здесь со мной и правда могло случится все, что угодно. Вот только принять тот факт, что Эйден меня защитил, было непросто.

– Пусти! – Я снова повела плечом и заявила: – Никакие клятвы я приносить не буду!

Хватит с меня уже неосмотрительных клятв!

В прошлом году я как круглая дура поддалась на подначки одногруппниц и поклялась, что до конца следующего фестиваля узнаю тайну игникоров. Как итог у меня для этого осталось три дня, а все что я узнала – это чужие секреты, из-за которых можно поплатиться жизнью!

Вот же ирония судьбы! Я так хотела узнать, как игникоры следят за исполнением клятв и, похоже, узнаю, когда нарушу свою – на собственном горьком опыте.

– Не хочешь, не надо. Не забудь сказать об этом Галхейтам, – бросил равнодушно Эйден и, отпустив меня, зашагал прочь.

Слегка опешив, я посмотрела ему вслед, затем обернулась, боясь, что увижу на пороге таверны пугающих близнецов, и припустила следом. Пусть хотя бы проводит меня до академии, а уж Астра не даст меня в обиду. Я надеюсь…

Глава 3. Не тот парень

Эйден шел быстро, и мне пришлось почти бежать, чтобы поравняться.

– Передумала? – спросил он, когда я его догнала.

Мне почудилось, что он усмехнулся, и я стиснула губы, решив не отвечать. Некоторое время мы так и шли молча по нарядной праздничной улице, и, наверное, впервые в моих мыслях не было места для игникоров.

– Почему ты зарядила артефакт?

Я не сразу поняла, о чем он спрашивает.

– Какой?

– Накопитель в цветочном горшке.

Неужели после всего, что произошло в «Последнем Пороге» его волнует только это?

– Терпилия погибала, я обязана была ей помочь, разве не понятно? – ответила я озадаченная подобным вопросом.

– Терпилия? Хм… – только и ответил Эйден, окинув меня нечитаемым взглядом.

От взора его синих глаз жар хлынул к щекам, и поспешно уставилась на мостовую у себя под ногами и пробормотала:

– Ну да, терпилия. Она тоже хочет жить, между прочим. Да, пусть растение и не магическое, а самое обычное, но, когда все в порядке, пышное и красивое. Произрастает во множестве миров. Может, ничего выдающегося, зато воздух фильтрует. Так что даже полезное.

– Ты хорошо разбираешься в растениях Элиана.

– Потому и работаю в оранжерее и веду…

– Да-да, ведешь колонку о растениях.

Мне почудилась скука в голосе спутника, и я замолчала, обиженно стиснув губы. Мой плащ куда-то пропал во время неожиданного переноса, а короткое платье совершенно не спасало от весеннего ветерка, и я основательно успела продрогнуть.

Едва подумала об этом, как меня обдало волной тепла. Невидимая пелена магии мягко укутала меня куда надежней самого удобного плаща. Я покосилась на Эйдена, но он невозмутимо смотрел вперед, будто бы совсем тут ни при чем.

– Спасибо.

– Да не за что. Ты ведь позаботилась о какой-то там терпилии.

Я стиснула кулаки и покосилась на беловолосого. Какой же он все-таки заносчивый тип! Говорит так, словно я ничем не отличаюсь от подвявшего растения. Может, если бы не этот случай, он и вовсе не подумал бы меня обогреть? Зря его поблагодарила, нужно было сделать вид, что не заметила!

– Что тебе понадобилось в Саду Сновидений, Эли?

Вопрос застиг меня врасплох. От неожиданности я споткнулась о собственную ногу и полетела вперед. Предвкушая встречу обнаженных коленей с мостовой, вся сжалась, но мой неуправляемый полет остановили крепкие руки Эйдена. Он успел подхватить меня за талию и прижал к своему боку Я ощутила тепло его тела сквозь тонкую ткань рубашки и даже почувствовала ровный стук сердца. Слишком ровный в отличие от моего, трепыхающегося как листочки прексы обыкновенной в ожидании ливня.

– Меня зовут Элиана, – пробурчала я, пряча смущение под маской раздражения.

– Долго выговаривать.

– Странно слышать подобное от типа, которого зовут Эйден Рейджсторм. Язык сломаешь.

– Я не запрещал тебе звать меня по имени. Эй-ден – видишь, всего два слога. Э-ли – тоже два.

Уголок его губ дрогнул в легкой усмешке, и я решила, что обязательно укорочу его как-нибудь до «Эй».

– Так что тебе было нужно в квартале разумных растений, Эли? – не отставал от меня боевик.

– Тебя это не касается.

– Ну ты же узнала мой секрет. В обмен я хочу узнать твой.

– А что такого я узнала? Даже если и услышала что-то, все равно ничего не поняла. Слишком сильно испугалась, – я решила разыграть дурочку, раз он и так меня ни во что не ставит, считая слоги в именах.

– Да неужели? – его голос прозвучал тише, но тверже

Эйден вдруг резко втащил меня какой-то проулок, прижав спиной к холодной стене. Ладонь оказалась на моей талии, опалив кожу через ткань платья. Вторая уперлась в стену у моей головы, отрезая путь к бегству.

– Что ты де…

– Тс!

– Эй…

Губы парня накрыли мои. Властно, уверенно. Весь мой мир вдруг сузился до нас двоих. Поцелуй пугал и лишал воли и мыслей. Инстинкт требовал прекратить. Оттолкнуть наглеца и бежать, но я лишь дернулась и замерла, не в силах шевельнуться.

От Эйдена умопомрачительно пахло морозным воздухом в горах перед грозой. свежестью и одновременно чистым здоровым телом, и этот запах окончательно лишал меня воли.

Я не ответила на его поцелуй, но и не противилась ему. Просто стояла с закрытыми глазами, оглушенная ощущением его языка в своем рту. От его неспешных движений по моим жилам разливалась тревожная теплота, ничего общего не имеющая с магическим обогревом…

Все прекратилось так же внезапно, как и началось.