Любовь Черникова – Академия Астра. Редкий цветок для травницы (страница 2)
– Тише-тише! Не кипятись, Рейджсторм, – примирительно поднял руки Гилет. – Прежде чем бросаться на людей, лучше взгляни.
Он что-то достал из кармана пиджака и продемонстрировал беловолосому. Что-то маленькое, умещающееся в ладони. Эйден хмуро взглянул, и его напряжение внезапно преобразилось в нечто иное. Цвет лица приобрел мертвенную бледность, а выражение стало почти болезненным.
– Откуда у вас это?! – спросил он тихо и хрипло.
В нем не осталось ни капли прежней надменности. Только шок. И… надежда?
Я затаила дыхание. Что алхимики ему показали, что он так переменился?
– Не важно откуда, – мягко произнес Гилет, пряча предмет, и посмотрел на брата.
– Просто выслушай нас, и мы поможем тебе решить твою проблему. Окончательно, – добавил Гилард.
Эйден, постоял еще немного, не сводя с них взгляда. А затем с нервным смешком мотнул головой и вернулся в свободное кресло, демонстрируя готовность продолжать разговор.
– Ну вот! – обрадовался Гилард.
– Так намного лучше, – вторил ему Гилет.
В отличие от братьев Галхейтов я не обрадовалась такому повороту. Лучше бы Эйден ушел, честное слово! Обострившиеся инстинкты вопили, что чем больше я сейчас услышу, тем глубже увязну в трясине чужих секретов. А оно мне надо?
– Что вы хотите? – спросил Эйден глухо.
– Просто проведи нас в Ашерон и обратно. Только и всего.
– Нет! – отрезал Эйден, ударив ладонями по подлокотникам кресла, и вскочил. – Ашерон – закрытый мир. Один из запретных!
– Но не для Эйдена Рейджсторма, – припечатал Гилард.
– То есть, не для Эйдена Винтерстара, верно? – коварно вставил Гилет.
Я едва не вскрикнула, судорожно прикрыв ладонью рот. Запретные миры – миры, отрезанные постановлением Совета Сердца Миров за угрозу всему сущему. Туда нет хода, оттуда нет возврата. Неужели Эйден…
От ужасной догадки я вздрогнула, и вдруг откуда-то с моей головы вспорхнула и закружилась по комнате маленькая бабочка с лазурными крыльями! Наверное, она прицепилась ко мне по пути, и Астра перенесла и ее тоже!
Три пары глаз устремились за ее порхающим полетом. А затем, с почти что слышимым лязгом скрестились на мне.
Лицо Эйдена исказило негодование, приправленное презрением:
– Вы собирались меня подставить, притащив сюда какую-то… журналистку?!
Слово прозвучало из его уст, будто грязное ругательство. Обида, острая и неожиданная, кольнула сильнее страха.
– Я веду колонку о растениях! – выпалила я, вскочив на ноги.
Глава 2. Не та встреча
– Стальной, это не мы, – заявили в один голос братья Галхейты и переглянулись.
В их молчаливом обмене взглядами было что-то такое, что мне совершенно не понравилось. Всем нутром я почувствовала, что узнала слишком много. Запретные миры, истинное имя Эйдена… Одного этого уже хватало, чтобы не увидеть следующий день.
Во что же я вляпалась?!
– Ты же понимаешь, что тебе отсюда не выйти? – почти вежливо подтвердил мою догадку Гилард.
– Прости… – с фальшивым сожалением добавил Гилет и развел руками.
Вокруг его пальцев вспыхнули и завертелись знаки преобразования.
– Вы это серьезно?! – мой голос дрогнул.
Я отказывалась принять, что вот сейчас, среди бела дня, накануне долгожданного праздника со мной могут сделать что-то непоправимое!
– Не переживай, из тебя получится отличная оболочка, – «успокоил» меня Гилард.
– Нам как раз поступило несколько заказов от Странников без Тени, – пояснил Гилет. – Качественные органические оболочки в дефиците, так что за тебя отлично заплатят.
У меня в ушах зазвенело, и отнялся язык.
Оболочка для Странников?! Существ без формы, которым нужно телесное вместилище, чтобы взаимодействовать с другими расами. Меня планируют опустошить?!
– Вы хотите сделать из нее вместилище для Странников?! – Эйден тоже выглядел ошеломленным подобным цинизмом.
– Ну да. А ты что, хотел ее просто убить? – Гилард сморщился.
– Это грязно, Стальной! Кишки, кровища. Фу! – вторил ему Гилет. – А так она уйдет на своих красивых ножках и просуществует еще долго, – хохотнул он, проскользив по моим голеням масляным взглядом.
– Внешне – целая и невредимая. Такую оболочку долго можно носить. Столетиями! А мы еще и подзаработаем, – добавил Гилард не менее оценивающе уставившись на мою грудь.
– Да вы совсем упоротые?! – выдохнул Эйден, и его взгляд тоже на секунду скользнул по мне.
– Скорее, упертые, – поправил Гилет.
– Повернутые на науке, – добавил его брат и пожал плечами. – Обычные гении.
Сказать, что мне было совсем не уютно в этот ужасный момент, это ничего не сказать!
– А мое мнение никого не интересует?! – пискнула я как-то жалко и беспомощно.
– Нет! – рявкнули парни хором.
Круги символов, мерцая свинцовым светом, рванули ко мне из рук Гилета. Мелькнула мысль, что все мои артефакты в основном для роста и защиты растений, а для себя – ни щита, ни амулета! Глупая, я даже не подумала прихватить хоть что-то с собой!
Ослепительно-белый магический барьер возник передо мной с едва слышным гулом, как будто пространство насильно спрессовали в непробиваемую плиту. Символы преобразования, коснувшись его, просто впитались, не причинив мне никакого вреда.
– Ну и зачем?! – разочарованно протянул Гилет, словно ребенок, у которого отобрали игрушку. – Это заклинание очень сложное, между прочим. Это тебе не магическим оружием размахивать. Тут головой работать надо.
– Мне не нравится, как вы решаете проблемы, – припечатал Эйден, опуская вытянутую вперед руку. Его щит тут же развеялся, и я почувствовала себя голой. – Я сам разберусь с этой девушкой.
– Меня зовут Элиана Бельсанте!
– С Элианой Бельсанте, – как-то особенно послушно повторил Эйден, мгновенно оказавшись рядом.
Его пальцы – твердые, холодные – сомкнулись на моем плече, как стальные тиски.
– Идем! – с нажимом сказал он.
Но прежде я коснулась горшка с терпилией и послала заряд магии, до краев насыщая накопитель. Я сюда уже вряд ли вернусь, а бедному растению никто не поможет.
– Идем, говорю! – Эйден потащил меня за собой.
Каблуки туфель запутались в ворсе ковра, и я едва не упала. Пальцы Эйдена инстинктивно сжались крепче.
– Уй! Больно! – возмутилась я и попыталась стряхнуть его руку.
Но ничего не вышло.
– Ты уверен, что все будет хорошо, Стальной? После всего мы не можем допустить, чтобы она разгуливала по академии свободно, – заметил Гилард.
– Эта девушка ставит под угрозу наше маленькое мероприятие, – добавил Гилет.
Братья снова переглянулись, словно безмолвно обмениваясь мыслями.
– Эйден, ты не переживай, мы поделимся прибылью, – «успокоил» Гилард, видимо решив, что дело только в этом.
– Да-да, странники отлично платят за качественную оболочку. Мы не жадные, хватит на всех.
От их слов меня бросило в дрожь. Собственная кожа показалась на миг чужой одеждой, и я обхватила себя руками, словно это могло помочь остаться в собственном теле, если Эйден передумает и согласится на предложение Галхейтов.