Лю Дэшэн – Возвращение (страница 4)

Недалеко от принца на летающих мечах стояло десять воинов, что первыми появились с ним вчера. Но рядом также была одна фигура, которая была мне знакома. Тайный советник Фу Лэй! Значит, он смог выжить.

[Тайный советник Фу Лэй. Пик стадии Божественного пробуждения]

Увидев меня, он тоже удивился:

— О! Так ты же тот целитель, что спасал Юмин. Жаль, что все старания оказались напрасными… — на его лице появился отпечаток глубокой печали.

— Что значит напрасными? — с недоумением спросил я. — Неужели… она была в той части столицы, что оказалась разрушенной?

— Нет… — Фу Лэй сперва помолчал, а затем продолжил: — Её убили. Как и почти всех из императорской семьи. Теперь понимаешь, почему принц так жаждет отмщения?

Я промолчал, лишь кивнул. Да уж. Одна месть порождает другую… Неужели никто не захочет остановить круговорот зла? Но, кажется, об Евангелии тут даже не слышали. Это мир дзяньху, где правит лишь сила.

— Ладно, пора отправляться, — сказал Фу Лэй и стал подниматься в воздух. — А где твой меч?

Я пожал плечами. Зачем мне нужен летающий меч, если я и так могу летать?

Однако мой золотой меч, видимо, понял ход моих мыслей и пояснил:

— Благодаря единению с мечом скорость может возрасти в несколько раз.

— Что ж ты раньше не сказал? — возмутился я.

— А ты и не спрашивал, — ответил меч.

Я достал золотой меч из ножен и положил его на землю, а затем ступил на него. Тотчас я ощутил как ноги мои прилипли к нему, и он стал тихонько подниматься в воздух. Проблем с равновесием не было — меч держался ровно и упасть с него было невозможно.

— Просто перемещайся куда тебе будет угодно, а я приложу энергию со своей стороны.

Я так и сделал. Стал лететь вперёд, догоняя уже поднявшихся принца на белом коне и его гвардию. Меч же придавал мне дополнительное ускорение. И даже пространственные скачки при помощи техники передвижения удавались быстрее и дальше. Отлично! И почему раньше я до этого не додумался?

Глава 6

Воздух задрожал от гула сотен летящих мечей. Армия принца Ци Чуна продвигалась на юг, заставляя лесных зверей и деревенских жителей в страхе прятаться от мощной ауры. Леса, долины и реки стремительно оставались позади. Меч подо мной летел уверенно, словно поддерживая каждое мое движение. Я чувствовал, как энергия меча переплетается с моей собственной, создавая единое целое.

Мы продвигались несколько часов, прежде чем приземлились на широкой поляне недалеко от города Трёх рек. Место оказалось удачным: несколько холмов скрывали нас от любопытных глаз горожан. Воины принца быстро развернули лагерь, установив палатки, формации и охранные барьеры.

Принц Ци Чун собрал своих командиров и несколько адептов высокого уровня для обсуждения стратегии. Я, как самый сильный представитель небольшой группы целителей, оказался приглашён в шатёр принца. Внутри царила напряжённая атмосфера. Карта на столе была испещрена отметками, указывающими на ориентировочные силы гарнизонов городов.

— Предлагаю начать освобождение империи с города Трёх рек, к которому подошли. Тут совсем небольшой гарнизон, и скорее всего нет людей Му Шэна, поэтому я не думаю, что местные практики будут оказывать сопротивление. А дальше двинемся вдоль реки на юг и освободим Черепаший порт, — принц указал на карту. — Это главный транспортный узел. Захватив его, мы откроем путь как на столицу, так и в архипелаг Черепахи. Если мы сумеем нанести удар по ключевым точкам, то сможем ослабить его влияние.

— Архипелаг Черепахи… — пробормотал я, вспоминая рассказы о том месте. — Это крайне опасная территория. Говорят, там живут могущественные практики.

Несмотря на то, что я говорил тихо, принц меня услышал. Он коротко кивнул:

— Именно поэтому нам нужны целители. Ваши умения помогут нам сохранить людей. Хотя среди представителей кланов и сект и не осталось своих мастеров уровня ядра, на их место заступили доверенные люди Му Шэна. И пока их не устранить, то секты будут сопротивляться. Но уничтожим главные силы врага, и тогда остальные просто сдадутся, — глаза принца сверкнули яростным огоньком. Кажется, ему не терпелось вступить в бой.

Я переглянулся с гвардейцами, которые стояли рядом. Их лица оставались непроницаемыми, но я знал, что они размышляют о том, как лучше поступить.

Фу Лэй обратился к принцу:

— Может быть, нам лучше сразу отправиться в столицу, чем терять силы и людей в бою с сектами?

— Предлагаешь оставить им возможность ударить нам в спину? — нахмурился принц.

— Если мы будем достаточно быстры, то не успеют. Для внезапности можем воспользоваться и пространственным разломом, — предложил советник.

— Я думаю, не стоит так рисковать. Если они засекут нас в иномирии, то сразу же всеми силами смогут отправиться туда, где мы будем, — покачал головой принц, а потом махнул рукой: — Ладно, давайте сперва захватим этот город, затем порт, и потом тогда по обстановке будем действовать. Времени у нас нет. Выдвигаемся через час. Делайте всё возможное, чтобы быть готовы.

Сказав это, он вышел из шатра, и все остальные также проследовали на выход.

Глава 7

Когда войско принца поднялось в воздух и оказалось над городом, мощная, подавляющая аура мгновенно накрыла всё вокруг. Войско состояло из десятков практиков стадии Пробуждения, сотен — стадии Огня и около пятисот — стадии Возвышения. Эта сила не оставляла ни малейшего шанса гарнизону провинциального городка. Да и кто бы осмелился вступить в бой, заведомо обречённый на поражение?

Пространство перед нами замерцало, и через мгновение в нашу сторону вылетел человек средних лет в коричневом ханьфу. Подлетев на сотню метров, он остановился и, почтительно склонившись, произнёс:

— Меня зовут Пэн Янлин, я мэр этого города. Чем могу служить почтенным господам?

Принц ответил твёрдо, но без лишней надменности:

— Я Ци Чун, наследный принц покойного императора. Пришёл вернуть себе власть и покарать предателей. Вы признаёте меня своим правителем или решите сопротивляться?

С этими словами он и его десять гвардейцев выпустили мощь стадии Пробуждения. Мэр, находившийся лишь на стадии Огня, тут же упал на колени, содрогаясь под непосильным давлением. Из уголка его рта потекла кровь, а он отчаянно замахал руками:

— Ваше Высочество, прошу… Как я мог бы осмелиться… Приветствую Вас! Город в вашем распоряжении!

Принц довольно усмехнулся, и давление сразу ослабло. Его приближённые также сокрыли свои ауры, позволив мэру подняться на ноги.

Даже я едва устоял под этим давлением, хоть оно и не было направлено прямо на меня. Разрыв в силе был слишком велик: мало того, что я был лишь на начальной стадии Пробуждения, так ещё и моё серебряное ядро было намного слабее золотого.

— Летим дальше, — отдал команду принц. Его войско направилось к югу, в крупный портовый город.

[В это же самое время в столичном дворце]

Му Шэн восседал на величественном императорском троне. Его жена, Му Джун, устроилась у него на коленях, нежно обнимая супруга. Рядом стоял столик, уставленный всевозможными яствами. Му Джун взяла виноградинку, медленно поднесла её к губам, а затем, склонившись, передала фрукт мужу через поцелуй. В этот момент в дверь мягко постучали.

— Входите, — произнёс Му Шэн, не выпуская жену из объятий.

В тронный зал вошёл мужчина в воинских доспехах и остановился у подножия трона.

— Что случилось, советник Шан? — спросил Му Шэн, лениво растягивая слова, будто само появление посетителя уже его утомило.

— Ваше Величество, наследный принц, которого мы искали последние несколько лет, наконец объявился.

Брови Му Шэна слегка приподнялись, выражая лёгкое удивление.

— О? Любопытно. Где же он?

— Согласно донесениям, он собрал около тысячи воинов и движется к Черепашьему порту.

На лице Му Шэна заиграла едва заметная усмешка. Он склонился к своей жене и, игриво проведя пальцами по её щеке, спросил:

— Дорогая, как ты думаешь, стоит ли мне лично приветствовать нашего «принца»?

Му Джун хихикнула, слегка наклонив голову.

— Ах, Ваше Величество, этот жалкий червь недостоин того, чтобы вы даже поднялись со своего трона. Но позвольте мне преподнести вам подарок к Новому году. Как насчёт его головы?

— Ты так щедра, дорогая, — с лёгкой улыбкой ответил Му Шэн. — Хорошо, бери из гарнизона тысячу лучших солдат и отправляйся через пространственный разлом. Устрой наследному принцу достойную встречу.

Наклонившись ближе, он прошептал ей на ухо:

— И не забудь, моя милая, я с нетерпением жду твоего подарка.

Му Джун довольно улыбнулась, а её глаза блеснули хищным огоньком.

Глава 8

Когда до портового города оставалось всего несколько километров, воздух перед нами внезапно задрожал, словно вода под ветром. Через мгновение пространство разорвалось, открывая огромный разлом, откуда стали вырываться лучи разноцветного света. Постепенно этот свет стал превращаться в воинов в блестящих металлических доспехах. Первым появился огромный великан с боевым топором. Его шаги по воздуху звучали как удары молота. За ним появились ещё: десятки, сотни… Словно бесконечный поток, из разлома выходили бойцы. И их было не меньше, чем в армии принца. Каждая новая фигура усиливала ощущение мощи, наполнявшей воздух. Давящая аура, исходившая от этого войска, стремительно возрастала. Она была равна той, что исходила от нас, если не сильнее.