Лу Лассина-Фубер – Поколения Pokemon. Как создавалась игровая сага, подарившая нам Пикачу (страница 22)

Pokémon GO, в которую в сентябре 2016-го ежедневно играло около 30 миллионов активных игроков, за несколько недель превратилась в одну из самых популярных видеоигр в мире и одну из самых успешных частей франшизы, – дошло до того, что игры для консолей снова начали активно продаваться и становились лидерами недели. Последняя ставка Сатору Иваты и The Pokémon Company оказалась выигрышной. За двадцать лет франшиза доказала свою зрелость, надежность и безупречную креативность, способную выдержать испытание временем.

Шли годы, и Pokémon GO становилась все богаче и краше с выходом обновлений, повышавших лояльность сообщества даже спустя долгое время после запуска. Те времена были отмечены вторым дыханием мобильных игр. Успех значительно расширил и разнообразил потенциальную аудиторию франшизы в период, когда поп-культура, частью которой является Pokémon, прославлялась как никогда раньше. Pokémon осознала, что вступила в высшую лигу способных поднять шумиху во всем мире «культовых» франшиз – не хуже Marvel и «Звездных войн», возрожденных Disney в те же времена. Масштабные амбиции быстро развились за несколько грядущих лет. Следует отметить, что Nintendo в то же время и с не меньшим успехом применяла все ту же стратегию глобализации своих франшиз, таких как Super Mario и The Legend of Zelda. Вынужденное изменить состав после смерти Сатору Иваты, новое управление Nintendo и дальше придерживалось стратегии харизматичного генерального директора: продолжать неограниченно диверсифицировать деятельность и доносить наследие франшиз Nintendo до разной аудитории, тщательно изучая международный рынок.

Pokémon Company начала 2017 год с исторических показателей, которые бесспорно подкрепили стратегию мобильных игр. Компания зафиксировала эквивалентную почти 125 миллионам евро прибыль в одном только 2016 году – почти столько же, сколько за восемнадцать предыдущих финансовых лет! Далее друг за другом последовали смелые бесплатные игровые проекты, поддерживающие рост франшизы, а консольный бизнес также пошел в гору благодаря восстановленной репутации. Pokémon Sun и Moon, выпущенные через несколько месяцев после Pokémon GO 18 ноября 2016 года на Nintendo 3DS, стартовали на 30 % лучше предшественников X и Y – по большей части благодаря продажам игры за пределами Японии. Рост международных продаж подтвердила первая игра франшизы на Nintendo Switch.

Nintendo выпустила новую консоль Nintendo Switch 3 марта 2017 года. Никакой игры Pokémon на горизонте не виднелось, но платформу сразу привел к успеху тепло принятый новый эпизод The Legend of Zelda, культовой для консольных игроков франшизы. Портативная и домашняя консоль со съемными контроллерами с датчиками движения Nintendo Switch – технологическая жемчужина, которая привлекла даже самых заядлых скептиков. Ее функциональность, возможности подключения и мощность, близкая к домашним Xbox One и PlayStation 4 от конкурентов Microsoft и Sony 2013 года, сильно впечатляют. Запуск произвел сенсацию, и в течение нескольких месяцев консоль регулярно не удавалось найти в наличии в офлайн-магазинах и в интернете.

Однако, ко всеобщему удивлению, Nintendo задержала появление на консоли франшизы Pokémon, выпустив летом лишь переиздание Pokkén. Вместо этого она анонсировала последнее издание Pokémon для готовой испустить дух 3DS: Pokémon Ultra Sun и Ultra Moon – улучшенные версии, в целом похожие на выпуск 2017 года. Новую платформу Nintendo явно ждало большое будущее. Благодаря неоспоримому успеху Pokémon GO Niantic стала сильно вовлеченным и уважаемым партнером Pokémon Company. Огромное влияние успешной мобильной игры даже привело к творческому ренессансу в Game Freak. Тем временем Pokémon подготовила почву и запрыгнула на волну, как выразился Дзюнъити Масуда, «второго за двадцать лет бума Pokémon». Летом 2017 года вышел анимационный фильм, показанный в кинотеатрах огромного количества стран, чего не случалось более десятка лет. «Покемон-20» вернул зрителя в самое начало мультсериала, к встрече нового тренера Эша и Пикачу, и связал действие с текущими событиями аниме-сериала. Давящий на ностальгию маркетинг сработал на все сто, особенно в соцсетях, и полнометражный фильм вызвал невиданный до тех пор положительный резонанс среди зрителей за пределами Японии. В 2017 году дружеское соперничество между поколениями поклонников Pokémon продолжало развиваться, продажи и лицензионные соглашения о выпуске товаров текли рекой, умножилось число вторичных проектов для смартфонов, а доходы не уменьшались. The Pokémon Company отметила второй лучший год в своей истории.

Разработка Pokémon Let's Go началась со смелой цели: создать отправную точку для нового двадцатилетнего цикла саги. Запланированная на 2019 год игра сразу рассматривалась как ремейк, как и после каждого нового поколения. Была выбрана самая близкая к аниме версия первой игры Pokémon Yellow с целью найти отклик в сердцах давних фанатов, а также пригласить в мир Pokémon тех, кого привлекла Pokémon GO. В основе нового проекта лежала основная механика геймплея вышеупомянутой игры: контролируемое игроком метание покеболов в покемонов, которых он хотел поймать, без необходимости заранее их ослаблять и сражаться. Возрождая традицию игровых аксессуаров, Game Freak представила Pokéball+ с датчиком движения, небольшим джойстиком и динамиком, чтобы создать как можно более реалистичный опыт. Играть можно было и по старинке – с консолью в ручном режиме и нажимая на привычные кнопки. Но разработчики были рады представить еще одно новшество: это была первая основная часть серии после игр для Game Boy, в которую можно было играть на телевизоре. И ностальгия, и крупные инновации… Игра собрала все козыри в рукаве.

Официально Pokémon Let's Go вышла 30 мая 2018 года и вызвала как энтузиазм, так и скептицизм со стороны части сообщества, опасавшейся, что воспроизведение поимки из Pokémon GO в консольной игре приведет к чрезмерному упрощению геймплея. Но вскоре сомнения развеялись. Того же 30 мая франшиза анонсировала и сразу выпустила еще один проект, Pokémon Quest – бесплатную игру с кубической графикой, вдохновленную знаменитой вселенной Minecraft. Сначала доступная на Switch, а затем и на смартфонах, игра стала хитом, несмотря на геймплей, совсем не напоминающий классические Pokémon. Теперь Pokémon как никогда укрепила позицию своей вселенной, предлагающей такое разнообразие, что любой найдет в ней что-то на свой вкус. Pokémon Quest особенно разошлась в Азии: для рынка материкового Китая совместно с локальным партнером была разработана специальная версия игры.

Летом Pokémon GO пользовалась большим спросом, готовя публику к консольной версии игры. С момента выпуска прошло два года, и первый был в основном посвящен технической доработке, что привело к явным улучшениям. Стали доступны три поколения, добавились сюжетные и ежедневные квесты, обширные социальные функции, призывающие играть каждый день… Стабильное, активное и преданное делу сообщество игроков даже позволило игре провести настоящую серию летних мероприятий: в немецком Дортмунде, американском Чикаго и японской Йокосуке, не говоря уже о нескольких локальных ивентах на Тайване, в Бразилии и Южной Африке. В мире Pokémon не проходило и месяца без местного мероприятия и недели без добавления контента или временной раздачи покемонов. За несколько недель до выхода Pokémon Let’s Go Pokémon GO даже использовали для представления самого первого покемона еще не анонсированного восьмого поколения. Мелтан, первый из новой серии карманных монстров, однажды появляется в образе Дитто, копирующего других покемонов в игре Niantic. После нескольких дней молчания и обсуждений в социальных сетях была подтверждена и личность покемона, и то, что его можно поймать. Спин-офф в итоге быстро перетек в основную игру и полностью поддерживал перенос покемонов. 16 ноября 2018 года Pokémon Let's Go наконец увидела свет и стала стимулом продаж Nintendo Switch в праздничный сезон. Игра показала один из самых слабых стартов франшизы в Японии и, наоборот, один из лучших для саги на Западе, с ограниченной пользовательской базой Nintendo Switch. Всего за шесть недель разошлось десять миллионов игр.

После успешного мощного ремейка с новыми заимствованиями от Pokémon GO Game Freak должна была показать миру восьмое поколение покемонов. Его представителями стали Pokémon Sword и Pokémon Shield, анонсированные 27 февраля 2019 года на онлайн-трансляции. Действие разработанных для Switch игр происходило на вдохновленном Великобританией острове Галар, где покемоны могли на время становиться гигантскими во время сражений. Вселенная игры уделяла особое внимание соревнованиям тренеров в лучших традициях Game Freak, старавшейся как можно ярче воплотить стратегический аспект серии. Благодаря мощности Switch игра позволила видеть на карте покемонов, которых можно было встретить, как и в Let's Go. Так продолжилась франшиза, которая, несмотря на годы, должна развиваться, не теряя по пути своей сущности. Но теперь ей было на кого положиться.

В мае 2019-го появился один из самых деликатных проектов франшизы: первый фильм по Pokémon с живыми актерами. Им стал «Детектив Пикачу» – адаптация детективной игры для 3DS 2016 года, которая показала миру первое во вселенной Pokémon приключение без боев. В центре сюжета маленький мальчик, чей отец, которого он почти не видел, исчез. Собираясь покопаться у него в доме, герой встречает Пикачу, речь которого понимает только он. После анонса в 2016 году идея фильма вызывала у людей неоднозначные чувства вплоть до старта съемок в начале 2018 года. Warner Bros., Legendary Pictures, Tôho – одна из ведущих японских кинокомпаний – и The Pokémon Company грамотно организовали рекламу кино и превратили первоначальные опасения в кассовый успех. В мае 2019 года фильм стартовал лучше всех киноадаптаций видеоигр в большинстве стран и в целом получил положительные отзывы – намного лучше, чем у всех выпущенных на данный момент анимированных фильмов. Фильм показал покемонов в новом свете – необычном, но совместимом с другими вселенными Pokémon и сохранившем дух франшизы. «Детектив Пикачу» стал подарком фанатам и веселой захватывающей комедией для всех зрителей. Успех предвещал развитие совершенно нового ответвления франшизы Pokémon в кинематографе. Грядущие годы обещают принести еще много сюрпризов.