Лоя Дорских – Клятва (страница 8)

Но это не единственное, что меня напрягло в расписании. Райс-старший разделил девушек на три группы по восемь человек, каждой из которой полагалось проводить общее время с его сыном. Например, сегодня, как и всю эту неделю, моя группа с ним завтракала, следующая обедала, а третья — ужинала. В перерывах между приёмами пищи, подстраиваясь под личное расписание Райса-младшего, девушки могли провести с ним время наедине. Моя группа всю эту неделю — по очереди, в библиотеке, с четырёх часов дня до восьми вечера. Быстро посчитав в уме, стало понятно, что каждой девушке даётся полчаса наедине с ним. До и после этого времени — свободное время, в которое мы можем заниматься чем хотим, за исключением времени приёма пищи. На них приход обязателен, вне зависимости от того, с кем мы едим — с сыном мага, или без него. Нахождение столовых для каждого дня недели и приема пищи были отдельно расписаны не только в самом расписании, но и продублированы в плане поместья вместе с указанием времени: завтрак в двенадцать, обед в три, ужин в девять. Учитывая, что вставать я привыкла рано, и спать ложиться соответственно — расписание трапез мне не понравилось.

Как и всё остальное, что здесь происходит. Ну, или будет происходить.

Больше в расписании интересного ничего не было. План замка также не содержал ничего примечательного, кроме отмеченных на эту неделю мест приёма пищи, свиданий с Райсом-младшим, и выделенных красным цветом его покоев на третьем этаже. Даже стрелочка была нарисована, с жизнеутверждающей надписью «сюда». Мысленно добавив, что, как раз-таки «сюда» мне точно не надо, я поблагодарила Герду за вкусный завтрак и пошла на разведку.

Помещения выше третьего этажа на плане мага были никак не прокомментированы, что заставило проснуться моё любопытство. Последний этаж — это понятно. У благородных там всегда находятся комнаты для слуг и бытовые помещения, на подобии подсобок, склада инвентаря и прочего.

Аристократия во все времена отличалась чёткими правилами по строению своих жилищ. На первом этаже у них были гостиные, столовые и залы для проведения бальных и прочих мероприятий. Количество комнат могло отличаться (это поместье наглядное тому доказательство) в зависимости от состояния рода. Чем богаче — тем больше и разнообразней. Второй этаж — жилые комнаты для гостей. Если род не слишком зажиточный, то здесь же и покои хозяев. Если деньги позволяли отстроить дом побольше — владельцы селились на третьем. Рядом с жилыми комнатами хозяев — кабинеты для мужчин, библиотеки, курительные и прочие развлекательные комнаты узкого назначения. Слуги — последний этаж. Ну, или чердак, тут, опять же, смотря на что денег хватит. А данный замок располагал наличием пяти этажей, то никак не прокомментированный четвёртый, так и просил разузнать его предназначение.

На этот раз главную лестницу нашла почти сразу, начав более сносно ориентироваться в поместье. А вот поднявшись на четвёртый этаж была немного разочарована — путь в оба крыла закрывали массивные железные двери. И, как назло, набор своих отмычек пришлось отдать старому магу! Выругавшись сквозь зубы, присела на колени перед одной из дверей, вглядываясь в замок. Механизм на вид был не слишком сложным, с отмычками справилась бы за минуту. Интересно, есть здесь у кого-нибудь набор для шитья? Пара тонких спиц должны подойди, или шпильки на худой конец. Райс-старший обещал снабдить нас всем необходимым, и в комнате я видела несколько шкатулок…

11

Не став оттягивать, быстро спустилась на два этажа и вбежала в отведённую для меня комнату. Привычный азарт разгонял кровь, заставляя то и дело расплываться губам в предвкушающей улыбке. Давно у меня не было интересных заданий! Обычно просто требовалось кого-то подменить дома, или на скучном светском рауте. Редко выпадало по-настоящему интересное задание, с поиском и трудностями на пути к цели. И хоть сейчас у меня было совсем не задание, более того, скорее всего сейчас я планирую нарушить границы дозволенного, но сдержать свою радость при обнаружении целой шкатулки с всевозможными заколочками у меня не вышло. Прихватив с собой сразу всю коробочку, я вернулась к закрытым дверям.

Не знаю, сколько времени я провозилась, но замок оказался не так прост, как мне показалось в начале. Я сломала больше половины заколок, но дверь открыть так и не удалось. Бонусом ко всему была небольшая магическая защита, которую я почувствовала своим хамелеоновским даром. Прямой угрозы я не ощущала, скорее это было что-нибудь из серии допуска в помещение без ключа, либо простая звукоизоляция.

Я так увлеклась вскрытием замка, что на тихий скрип со стороны противоположной двери сначала просто не обратила внимания. Но раздавшийся после щелчок ручки быстро вернул меня в чувство. Жаль, что я успела лишь вытащить шпильку из замочной скважины и перекатиться чуть в сторону от двери и мне не хватило времени подняться на ноги. Сейчас, с высоты своего роста на меня смотрели две пары очень недружелюбно настроенных глаз. Райс-младший с другом вышли в коридор из второй заинтриговавшей меня двери и с нескрываемой злостью смотрели на меня.

— Интересно у нас утро начинается, ничего не скажешь! — протянул друг сына мага, осматривая меня.

— Продолжается, — холодно произнёс в ответ Нарден.

— Лорды, вы меня преследуете? — поняв, что они сейчас снова всё перевернут так, будто я ищу встречи с наследником и преследую его, мне в голову пришла шальная мысль сыграть на опережение.

И судя по их вытянувшимся лицам — мне это вполне удалось. Приняв лицу выражение оскорблённой невинности, я медленно поднялась с пола, поправила юбку и попыталась уйти вниз. Манёвр не удался — рыжеватый преградил мне дорогу.

— Леди, позвольте полюбопытствовать, чем вы занимались здесь в столь ранний час? — указав рукой на разбросанные по полу заколки и шпильки, мужчина иронично улыбнулся.

Можно было бы прикинуться дурочкой, похлопать ресничками и заявить, например, что хотела подняться на крышу, дабы посмотреть какая из заколочек ярче играет гранями в лучах солнца, но… идею быстро отмела в сторону. Не поверят. Или поверят, но так и продолжат считать меня охотницей за наследником, что тоже мне не очень нравится.

— Пыталась открыть дверь, — я махнула рукой в её сторону, довольно смотря на взлетевшие вверх брови собеседника. — После завтрака решила изучить невероятно подробный план поместья, старательно составленный лордом Райсом. И только этот этаж никак не был им прокомментирован, в отличие от третьего, — не удержавшись, я хмыкнула, вспомнив весёлую стрелочку и надпись. — Я удовлетворила ваше любопытство, лорд?

Лорд был в ступоре. Правильно говорят, если хочешь ошарашить — скажи правду там, где её никто не ожидает от тебя услышать. Утверждение сомнительное, всё же не везде эта пресловутая правда применима, иногда и вовсе крайне нежелательна — и по голове получить можно. Но сейчас полностью себя оправдала. Они ждали от меня отговорок, чтобы убедиться в том, как же я настойчиво преследую Нардена, а получили информацию, с которой теперь не знали, что и делать.

— Этот этаж не предназначен для гостей, — неожиданно произнёс Райс-младший, заставив меня резко обернуться в его сторону. — Настоятельно рекомендую вам не подниматься выше третьего в поисках развлечений, леди.

Последнее слово он практически выплюнул, что меня разозлило. Я всё могу понять — и брачную метку, и настойчивость девиц в купе с отцом, но нельзя же всех под одну гребёнку!

— Что вы, — протянула, смотря в синие глаза мага, — если бы я хотела развлечений, то выше второго этажа точно подниматься бы не стала.

— Да? — в тон мне ответил Нарден. — Значит, вы не так внимательно изучили карту поместья, раз третий этаж вас не интересует.

— Да-а? — передразнила его. — Лорд Райс, мне, конечно, очень льстит, что из всех девушек, находящихся в поместье, вы так сильно жаждите увидеть меня на этаже, где находятся ваши покои, но, как я уже заметила ранее — мне это не интересно.

— В таком случае, я очень надеюсь не натыкаться на вас повсюду в течение этого месяца.

— О, лорд Райс, вы не поверите, но наши желания в этом полностью совпадают! Предлагаю начать их исполнение!

Обойдя тщетно пытающегося замаскировать смех кашлем рыжеватого, я быстро спустилась по лестнице и вскоре оказалась в своей комнате. И никак не могла отделаться от мыслей, что прописанный в договоре месяц для меня покажется целым годом.

12

До завтрака оставалось ещё полчаса, но войдя в столовую, я с удивлением обнаружила, что все девушки из моей группы были уже здесь. Интересно… неужели они всерьёз надеются на что-то с Райсом-младшим? Судя по всему — да. Печально! Для них, конечно, в первую очередь. Ну, и для самого Нардена. Отбиваться от них, я думаю, удовольствие сомнительное. Но его я жалеть не собиралась. До сих пор не могу отделаться от видения его презрительно смотрящих на меня синих глаз. Наваждение какое-то!

— Доброе утро! — поздоровалась я с присутствующими, отгоняя от себя не нужные мысли.

Ответом мне был нестройный хор приветствия от трёх девушек и снисходительные взгляды от остальных четырёх. Ясно. В моей группе поровну поделили знать и простых смертных. Логично, о моём происхождении Райс-старший ведь ничего не знает.