Лорен Робертс – Бессильная (страница 53)
Она качает головой, как бы разочарованная моим решением. — Хорошо. Но не говори, что я тебя не предупреждала.
И вдруг она оказывается передо мной, приставив острие короткого кинжала к моему горлу. Не успело еще сердце стукнуть, как она выдернула мою руку и прижала меня спиной к своей груди. Лезвие, которое она все еще держит у моего горла, с каждым неглубоким вдохом все глубже погружается в мою плоть.
— Я попрошу еще раз. Голос Сэйди резкий, совсем не похожий на тот мягкий тон, к которому я привыкла. — Отдай мне свою кожу, Кай, или я перережу ей горло.
Принц моргает, глядя на происходящее перед ним, и выглядит совершенно невозмутимым.
Он знает, что я могу о себе позаботиться, и хотя мне это льстит, в данный момент его помощь мне не помешает. Горячая кровь начинает приливать к моей шее, и я заставляю себя сохранять спокойствие.
Кай просто пожимает плечами в ответ на угрозу. — Тогда вперед. — Он кивает в сторону клинка, приставленного к моему горлу. — Посмотрим, будет ли мне до этого дело. В конце концов, мы всего лишь противники. Меньше конкуренции.
Я практически слышу, как Сэйди моргает позади меня. Она явно ошеломлена его отсутствием заботы, особенно после того, как всего несколько минут назад мы танцевали вдвоем. Я бы и сама была ошеломлена, если бы не привыкла видеть его маски — если бы не узнала холодную, которую он только что надел.
Она застывает позади меня. — Я разоблачаю твой блеф, принц.
Я чувствую, как ее рука начинает дергаться, вгрызаясь глубже в мою кожу.
И тогда я наношу удар.
Я вонзаю острую как бритва метательную звезду в мягкие ткани ее живота, проталкиваю ее глубоко, отталкивая ее руку, все еще сжимающую нож, от своей шеи. Она вскрикивает и отшатывается в сторону, отчего я натыкаюсь на Кая. Вернее, на одного из них. Теперь здесь несколько мускулистых фигур, все они зеркально отражают его беспорядочные черные волны и грозовые глаза. Он перенял ее способности.
Я врезаюсь в его грудь, прежде чем сильные руки обхватывают меня по бокам. Когда я смотрю ему в лицо, он нагло
Толпа Сэйди окружила Кая и его копии, не давая ему добраться до настоящего и быстро закончить бой. Мне вспоминается день, проведенный на тренировке в замке, когда я наблюдала за тем, как Сэйди сражается с Брэкстоном. Они боролись и танцевали вокруг друг друга, пока Брэкстон не добрался до настоящей Сэйди, наконец, повалил ее и закончил бой.
И именно это я и собираюсь сделать. Вот только, в отличие от иллюзий Эйса, с которыми я уже имела удовольствие столкнуться, Сэйди и ее копии могут прикоснуться ко мне и причинить боль. С этой тревожной мыслью я пританцовываю на носочках, готовясь нанести удар. Я отворачиваюсь от копий, наседающих на Кая, зная, что он справится сам, и веря, что я смогу сделать то же самое.
Осталось всего три Сэйди, и две из них охраняют настоящую, которая в данный момент прижимает окровавленную руку к ране на животе. Их головы мечутся в мою сторону, и я едва успеваю занять боевую позицию, как одна из них бросается на меня.
К несчастью для меня, Сэйди умеет драться. Поскольку ее сила просто дублирует ее собственное тело, она автоматически имеет силу в количестве. Но она натренировалась так, что эти цифры имеют свою собственную силу.
Правый хук летит мне в лицо, и я уворачиваюсь от него, нанося быстрый удар в живот. Сэйди с ворчанием отступает назад, и я использую эту возможность, чтобы послать удар ногой в ее бок. Она ловит мою ногу и тянет меня вперед. Именно на это я и рассчитывала. Я хватаю ее за плечи и прыгаю, вбивая второе колено глубоко в ее живот. Она с криком боли отбрасывает мою ногу, и я нанизываю кольцо на средний палец, а затем бью кулаком в ее висок. Я бормочу проклятия, разжимая жалящую руку, но она теряет сознание, даже не успев упасть на землю.
Рука резко дергает меня за волосы, и я откидываю голову назад. Я издаю придушенный вздох, когда локоть обхватывает мое горло, сдавливая его. Я не могу дышать, голова кружится от боли, перед глазами проплывают пятна. Но я топаю ногой, а затем сильно бью ее локтем в живот. Она ослабляет хватку, и я кручусь вокруг нее, хватаю за шею и впечатываю ее нос в колено, которым бью вверх. Она зашипела и выбросила кулак, успев попасть мне в челюсть. Не обращая внимания на ноющую боль, я падаю, подставляя ногу, прежде чем она успевает отскочить. Она с грохотом падает на землю, но я уже переключила свое внимание на ее распростертую фигуру.
Мои глаза находят тлеющие лесные глаза, принадлежащие настоящей Сэйди. Она делает шаг ко мне, кровь сочится между пальцами, и она закрывает рану. — Просто знай, что я не хочу этого делать, — говорит она, ее голос напряжен. — Но я должна.
И тут ее кулаки летят на меня в комбинации хуков, джебов и апперкотов. Я поражаюсь тому, сколько скорости и силы у нее осталось после удара ножом, заставляя меня защищаться. Я уклоняюсь от ее ударов, пока не наношу один из своих, прямо в ее челюсть.
Она хрюкает от боли и наносит круговой удар ногой в висок. Я едва успеваю его блокировать, но ее каблук все равно задевает мою голову. Мы танцуем вокруг друг друга, выбрасывая различные комбинации ударов руками и ногами.
Ее кулак врезается мне в губу, и моя голова отлетает в сторону, а затем я выплевываю кровь. Я посылаю сильный удар ногой в ее уже израненный бок, и она вскрикивает от боли. Затем я наношу удар под челюсть, еще один в рану, удар ногой в висок.
Она вскрикивает, пытаясь нанести мне ленивый удар, но я легко ловлю ее запястье, выкручиваю его под странным углом и бью коленом в живот. Одной рукой я хватаю ее за рубашку, а другую сжимаю в кулак, готовая к удару. Я посылаю его в сторону ее лица, полная решимости закончить этот бой последним ударом.
Но кулак не двигается.
Холодные руки обхватывают оба моих запястья и тянут за руки, пока они не оказываются плотно завязанными за спиной. Я настолько потрясена, настолько напряжена и устала, что не могу сопротивляться сильной хватке, не могу сделать ничего, чтобы освободить руки.
Я поворачиваю голову и оказываюсь лицом к лицу с окровавленным носом Сэйди, с которой сражалась непосредственно перед этим.
— Посмотри на меня, Пэйдин. — Моя голова откидывается назад, и передо мной настоящая Сэйди, сжимающая нож в окровавленных руках. Я пинаю по ногам Сэйди, стоящую позади меня, в результате чего она только пинает меня под колени, заставляя меня рухнуть на землю.
Сэйди стоит надо мной, кажется, размышляя о чем-то, пока я опускаюсь перед ней на колени. — Ты ведь никогда не перестанешь бороться со мной, правда? — В ответ я извиваюсь в руках Сэйди, отчаянно пытаясь вырваться. Она качает головой, бросая на меня извиняющийся взгляд. — Может быть, Кай был прав. Чем меньше конкурентов, тем лучше.
Она берет рукоятку кинжала в обе руки и поднимает его над головой.
Так вот как я умру.
Я выживала всю свою жизнь в качестве Обыкновенной, и вот, как это закончилось. От жалкого кинжала. Я не могу понять, смеяться мне или плакать.
Сэйди держит нож над головой, готовая вот-вот вонзить его в мое быстро бьющееся сердце, и шепчет: — Я же говорила тебе, что не хочу этого делать. Но я должна.
— Прости, — выдыхает Сэйди, когда острие лезвия приближается к моему сердцу. И невероятно, неправдоподобно, я внезапно становлюсь к этому готова.
Ничего.
Лезвие останавливается всего в нескольких дюймах от моего сердца.
Я дрожу, переводя взгляд с остановившегося ножа на моего почти убийцу. Изо рта Сэйди льется кровь, а с ее губ срывается булькающий вздох. Она смотрит вниз широко раскрытыми глазами, и я следую за ее взглядом на меч, который теперь торчит у нее из груди.
Кинжал выскальзывает из ее пальцев, по щекам текут слезы. Она отступает назад, задыхаясь, и упирается в широкую грудь. Кай обхватывает ее руками и осторожно опускает на землю, при этом с ее губ срывается истошный гортанный звук.
А потом она внезапно умолкает, ее ореховые глаза смотрят в черное небо — широкие, невидящие, блестящие.
Окружающие нас сады исчезают, и я, задыхаясь, прикрываю рот руками. Я пытаюсь осознать, что только что произошло, пытаюсь вдохнуть воздух, слабо хрипя.
Кай опускается на колени рядом со мной, беспокойство морщит его лоб. — Ты ранена? — Его глаза блуждают по мне, как и пальцы, которые сейчас легонько блуждают по моему телу, проверяя, нет ли повреждений, как это было несколько ночей назад. — Пэйдин, посмотри на меня. — Грубые руки обхватывают мое лицо, направляя мой взгляд на него. — Скажи, она тебя ранила?
— Я в порядке.
Я не в порядке.
Я ненавижу эти Испытания, потому что они убивают людей, а теперь я только что стала свидетелем этого воочию. Я была частью этого. Я не просила ничего этого, не хотела, чтобы кто-то умирал. А теперь в нескольких шагах от меня неподвижно лежит еще одна жертва Испытаний.
Сэйди не хотела меня убивать, и все же я почти жалею, что она этого не сделала. Хотелось бы, чтобы у меня была причина ненавидеть ее, причина желать ей такой участи. Но именно эти извращенные Испытания заставили ее дрожащей рукой поднять кинжал над головой, заставили ее едва не лишить человека жизни.