Лорен Робертс – Бессильная (страница 52)
— Ириски, — повторяю я, запоминая информацию.
— Да. — Она улыбается, но я вижу в этом грусть. — Мой отец раздавал эти конфеты своим пациентам. И каждый раз, когда он залечивал одну из моих ран или я помогала залечить рану кому-то другому, мы ели ириски после этого как своего рода награду.
На мгновение мы замолкаем. — Вы двое были очень близки.
— Были, — говорит она. — Но вы с отцом не близки, не так ли? Не после того, через что он заставил тебя пройти.
Я благодарен ей за отсутствие жалости в ее голосе, хотя ее отвращение очевидно. Я тихо, горько смеюсь. — Нет. Я больше солдат, чем сын, а он больше король, чем отец. Трудно быть близким, когда единственное время, которое мы проводим вместе, — это тренировки, а я не очень-то ждал этих встреч.
— А твоя мать? — тихо спрашивает она.
— Она — все, о чем я мог просить, — просто отвечаю я. — Все, что мне было нужно в детстве. Она была одной из единственных постоянных в моей жизни, источником доброты и заботы.
— И все же, — нерешительно говорит Пэйдин, — она позволила твоему отцу сделать то, что он сделал?
Я делаю паузу, обращаясь к ней, даже когда напоминаю себе. — У нее не было выбора в этом вопросе. И стать будущим Энфорсером — мой долг, независимо от того, какими методами я этого добьюсь.
Она смотрит на меня с выражением, которое я никак не могу определить. Удивление ли это? Смущение? В один момент она — открытая книга, а в другой — я едва могу разглядеть корешок.
А потом она засыпает меня вопросами. Большинство из них случайные, хотя все они кажутся ей одинаково важными. Она рассказывает мне истории о своем взрослении, и я делаю то же самое, слушая, как она смеется над нашими с Киттом глупостями.
— Так расскажи мне про рассеченную губу, которая была у тебя, когда мы познакомились? — спрашиваю я, подняв брови.
Она смеется, и этот звук пробирает меня до костей. — Я не соврала, когда сказала, что это был подарок одного из ваших Имперцев.
— Верно. Ты сообщила мне об этом, когда приставила свой кинжал к моему горлу, я полагаю?
— Похоже на то.
— Ну, я все еще не знаю подробностей того, как ты его заработала. — Мои глаза потемнели при этой мысли. — Я не очень хорошо реагирую на то, что мои Имперцы бьют женщин.
— О? Тогда ты должен знать, что это было не в первый раз. — Она говорит непринужденно, прямо. — Короче говоря, он не поверил, что я экстрасенс, и я доказала ему это. И, очевидно, ему не понравилось то, что я сказала.
Я смотрю на нее с недоверием. — И что, ты просто приняла удар на себя?
— Да, но не раньше, чем забрала часть его гордости.
— Почему меня это не удивляет?
Она лукаво улыбается. — Наверное, потому, что ты привык к тому, что я тебя унижаю, принц.
— Привык. — Я делаю паузу, вчитываясь в ее слова. — Ты не перестаешь меня удивлять, Грей. — Я ухмыляюсь, отпуская ее руку, чтобы слегка щелкнуть по кончику ее носа.
Она отбивает мои пальцы со вздохом. — А ты не перестаешь меня раздражать.
Я снова беру ее за руку и веду ее вверх по своей руке, пока обе ее ладони не ложатся мне на плечи. Затем я скольжу руками по ее талии и за спину, осторожно притягивая ее к себе.
А потом мы просто покачиваемся.
Никаких причудливых движений ногами, никакого вальса в такт. Только мы, посреди леса, в окружении тысяч подмигивающих звезд. Ее ресницы трепещут, а затем ее пальцы переплетаются с моей шеей.
Напряжение между нами натянулось, словно невидимый канат, соединяющий нас двоих. Мой пульс учащается, как и ее дыхание, ее грудь быстро поднимается и опускается.
— Я не перестаю тебя раздражать, да? — Я слежу за ее лицом, притягивая ее к себе все ближе и ближе. — А как же знать. Это исключение?
Она сглатывает и опускает голову, не предлагая мне ответа. Я слегка улыбаюсь, пытаясь заставить ее заговорить — с такой проблемой мне еще не приходилось сталкиваться. — Пэ?
По-прежнему нет ответа.
Мои пальцы ловят ее подбородок, мягко направляя ее взгляд на меня. На ее лице написано замешательство, и она издает дрожащий смешок. — Меня раздражает, что я не нахожу это раздражающим.
Моя рука крепко сжимает ее талию, словно она может загореться от ее прикосновения. Я смущен тем, насколько сильно эта девушка захватывает меня, боюсь того, насколько я затронут. Это заставляет меня чувствовать себя в равной степени слабым и прекрасным. Встревоженным, но
— Почему ты не выстрелила в меня, Пэйдин?
Вопрос вырывается у меня изо рта, любопытный и тихий. Она наклоняет голову, изучая меня. — Ты должен быть более конкретным, Азер.
Я улыбаюсь, зная, что она понимает, что я имею в виду. — Ты могла бы выстрелить в меня несколько дней назад, но ты стреляла в землю. Я хочу знать, почему.
Она делает паузу, обдумывая свой ответ. Затем ее взгляд устремляется на меня. — Если я была обречена на смерть, это не значит, что я хотела проклясть и тебя. — Ее глаза блуждают по мне, и я наслаждаюсь ее взглядом.
А потом она отстраняется.
Ее руки снова лежат на моих плечах, жесткие и упрямо неподвижные. Затем ее глаза устремляются в небо, предпочитая смотреть на звезды, а не на меня. Она вздыхает через нос, молча собираясь с силами.
И я делаю то же самое, пытаясь взять себя в руки после того, как она отстранилась.
Да, мы противники. Да, я — будущий Энфорсер. Да, я — убийца, который не имеет права хотеть оставить ее у себя. Но есть что-то еще, что-то, что заставляет ее отказываться признать эту непонятную связь между нами.
Мои маски все еще наготове, мои стены все еще на месте, но она медленно разрушает как мои фасады, так и крепости. И я внезапно злюсь на себя за то, что позволяю себе это. За то, что позволяю себе
— Кай, — тихо говорит она, и звук моего имени на ее губах вырывает меня из раздумий. — Я…
Мягкий женский голос обрывает ее слова. — Извините, что прерываю, но у вас обоих есть то, что мне нужно.
Глава 29
Голос раздается вокруг нас. Мы с Каем отпрыгиваем друг от друга, инстинктивно поворачиваясь, чтобы прижаться спинами друг к другу. Я щурюсь в тусклом свете, где начинают вырисовываться очертания высоких темных фигур. В темноте раздается неохотный вздох, усиленный множеством окружающих нас тел.
Все они делают размеренный шаг вперед, заключая нас в клетку из человеческих тел. Десятки ореховых глаз мерцают в свете костра, темные волосы и кожа блестят.
— Все, что мне нужно, — это ваши ремешки, и я отправлюсь в путь. — И тут она почти улыбается, оглядывая свои копии. — Ну,
Кай вздыхает, похоже, раздраженный всем этим. — Ты знала, что мы не отдадим тебе наши ремешки, и все равно прервала нас.
— Ладно, — отрывисто говорит Сэйди. — Тогда отдайте мне один ремешок, и никто не пострадает.
Я бросаю взгляд на свой лук, лежащий в нескольких футах от меня — в нескольких футах от меня
Несколько взглядов ореховых глаз мелькают между нами двумя, все еще стоящими спина к спине, прежде чем остановиться на моих. — Я не хочу причинять тебе боль, но я сделаю это, если дело дойдет до этого. — Она делает паузу, и ее голос становится ровным, бесстрастным: — Я сделаю это, если это будет означать, что я выиграю.
Я уже готова открыть рот и ответить, когда мозоли на пальцах сжимают мою руку за спиной. Я чуть не дергаюсь от неожиданности, но Кай разжимает мой кулак, вдавливая что-то прохладное и твердое в мою ладонь, а затем загибает мои пальцы вокруг него. Затем, так же быстро, его рука исчезла.
Эта штука вгрызается в мою кожу, заостренные края пронзают ее. Я пытаюсь сдержать улыбку, когда понимаю, что он мне дал.
Пусть небольшой, но все же это оружие. Я сжимаю метательную звезду в кулаке, не заботясь о том, что острые края могут проколоть мне кожу. Этот маленький предмет может стать разницей между жизнью и смертью.
Единственное оружие Кая — меч, пристегнутый к поясу, но, впрочем, он и сам — оружие. Удивительно, что он не почувствовал, как к нам подкрадывается сила Сэйди, но я не могу его винить, учитывая, как я была отвлечена его руками, его словами с тайным смыслом, моим учащенным сердцебиением, когда он подходил слишком близко.
Я делаю глубокий вдох.
— Тогда, полагаю, тебе придется причинить мне боль, если ты надеешься заполучить мой ремешок, — выдыхаю я, глядя на множество Сэйди, которые делают медленный шаг вперед.