Лорен Донер – Инцидент на «Звездном Скитальце» (страница 25)

Вивиан коротко кивнула.

— Некоторые из них именно такие. Командор Олдерсон сейчас наверняка в отчаянии. Он не только позволил кэ’терсам подняться на борт, но и оставил все четыре центра управления без наблюдения. Согласно протоколу, операторы должны находиться там круглосуточно. Даже этого вполне достаточно, чтобы его уволить.

— Ваши люди погибли, а его беспокоит лишь возможность сохранить работу?

Ей понравилось, с какой легкостью Брайс уловил все ключевые моменты и как быстро добрался до сути.

— Вот именно.

— Какое значение имеют центры управления?

Эта информация не была засекреченной. Любой, если бы захотел, мог найти ее.

— В центрах управления имеется доступ к большинству рабочих систем корабля. Задача оператора контрольного пункта — быть в курсе всего, что на нем происходит. Обычно наблюдение ведется частично, по уровням, но все центры управления имеют доступ к любой камере слежения. Они также являются некой гарантией безопасности на случай чего-то катастрофического. Например, нападения на экипаж, — она вопросительно выгнула брови, глядя ему в глаза. — Когда я взяла на себя управление центральным контрольным пунктом, то установила на корабле полную изоляцию и даже смогла заглушить двигатели, хотя находилась за пределами командного мостика.

— Ваши люди боятся таких нападений? И часто они случаются?

Вивиан задумчиво покачала головой.

— Не так часто, но бывают. Время от времени у нас возникают проблемы с повстанцами. Но их, как правило, не интересуют мощные корабли флота, так как на большинстве из них очень жесткая система безопасности. И все же существует серьезное опасение, что они могут обстрелять нас с небольшого корабля и одним удачным выстрелом уничтожить командный мостик. Управлять «Звездным скитальцем» из центра управления невозможно, но при чрезвычайной ситуации он обеспечит доступ ко всем основным системам корабля. Что позволит сохранить жизнь экипажу до прибытия спасателей.

— Откуда у вас повстанцы? Из других рас, которые вас ненавидят?

— Нет. На самом деле это граждане Земного Союза, — съев еще один кусочек мяса, Вивиан из-за отсутствия стола поставила стакан на пол. — ЗС колонизировал кучу планет и оборудовал множество космических станций. Некоторые жители злятся на задержки поставок или считают, что им не хватает ресурсов для процветания. Я понимаю их недовольство и даже сочувствую их бедственному положению. Так не должно быть. Но в то же время не вижу смысла в их действиях. Сначала они жалуются, что товарный транспорт опаздывает, а потом в отместку, как только тот прилетает, взрывают его. В результате поставки задерживаются еще на более длительный срок, пока до них не доберется резервный шаттл. От таких действий никому нет никакой пользы. Как и тем людям, ради которых, по словам повстанцев, они все это устраивают.

— Это лишь усугубляет их положение.

Вивиан утвердительно кивнула головой и закончила есть.

— Спасибо.

Брайс тут же поднялся и взял у нее тарелку.

— Хватит благодарить меня.

Она прикусила губу.

— Меня учили быть вежливой. По крайней мере, я не говорю тебе «сэр».

Вернувшись к ней, он снова сел на пол.

— Сэр?

— Это уважительная форма обращения к старшему по чину. Так как ты капитан этого корабля, то протокол обязывает меня обращаться к тебе лишь тогда, когда ты меня о чем-либо спросишь, и заканчивать свой ответ словом «сэр», — Брайс внимательно слушал, не сводя с нее глаз. — Так точно, сэр. Благодарю вас, сэр. Нет проблем, сэр.

— Это звучит глупо.

Она усмехнулась.

— Хорошо еще, что я не пошла служить на флот. Я вольнонаемный служащий на гражданской должности. Но на корабле флотилии в служебные часы при разговоре с высокопоставленным офицером я обязана обращаться к нему «сэр». Правила на флоте не совсем такие, как в армии Земли, но, в принципе, основаны на них.

— Так ваш космофлот не подчиняется военным?

— Вроде бы… но нет. Правительство Земного Союза финансирует и то, и другое, но все же это две совершенно разные госструктуры. Знаю, звучит не очень понятно. Флот занимается жизнеобеспечением колоний и станций, а так же решает конфликты с пришельцами, если таковые имеются. Армия же нацелена на защиту Земли и всей этой Солнечной системы в целом, то есть на защиту жизни живущих в ней людей.

— Я понял. У нас тоже есть что-то подобное. Бойцы, предпочитающие заниматься только защитой нашего народа и нашей планеты, и те, кто посвящает себя благим делам.

— Ты же коммерсант, верно? Но сражался с кэ’терсами, как военный.

— Большинство веслорцев обучены сражаться. Кто-то делает это за деньги. Я же предпочитаю зарабатывать на жизнь торговлей.

— А чем ты торгуешь? Если это, конечно, не секрет.

— От тебя у меня нет секретов, Вивиан. Ты можешь спрашивать о чем угодно. Я уже упоминал о колониях, занимающихся сельским хозяйством. В основном мы торгуем продовольствием и медикаментами. На планетах нашей системы благоприятные условия для выращивания сельскохозяйственных культур. Мой народ не знает голода, чего не скажешь о других расах, — он широко улыбнулся. — К тому же наши челноки, занимающиеся снабжением, никогда не опаздывают. И мы этим очень гордимся.

— Уверена, мой народ мог бы многому у вас научиться.

Брайс коротко кивнул.

— Тебе пора отдохнуть, Вивиан.

Она действительно очень устала.

— Я не хочу лишать тебя кровати.

— Я настаиваю.

Она неохотно кивнула.

— Спасибо, — поднявшись на ноги, парень протянул ей руку. Его кожа на ощупь казалась бархатом, обтягивающим стальные мускулы. Он помог ей встать на ноги и повел ее к левой двери. Та автоматически открылась. — Датчики движения?

— Да, — они оказались в небольшой спальне с массивной кроватью, занимавшей почти все место. Ее размер, если честно, немного шокировал девушку. Почти три метра в длину и чуть больше трех метров в ширину. Здесь тоже была встроенная в стену блок-секция для хранения. — Располагайся поудобнее. Ванная находится за соседней дверью. Мне жаль, что в нее нельзя попасть из этой комнаты.

Вивиан обернулась и растерянно посмотрела на него.

— У меня нет запасной одежды.

Брайс не спеша обошел ее и коснулся встроенной панели. Выдвинулся ящик.

— Посмотри здесь. Можешь использовать все, что посчитаешь нужным. Я буду делиться с тобой всем, что у меня есть. А через одиннадцать дней мы посетим колонию, где я с огромным удовольствием куплю тебе всю необходимую одежду.

— Брайс, это уже слишком.

Он задвинул ящик и, подойдя к ней почти вплотную, с нежностью взглянул на нее.

— Нет, это не так, Вивиан. Мне для тебя ничего не жалко. Я буду здесь, когда ты проснешься, — сказав это, он вышел.

Дверь за ним закрылась, и девушка осталась наедине с собой.

Она сняла туфли, носки и наконец-то освободилась от слишком громоздкой униформы. Раздевшись до спортивного лифчика и трусиков, она забралась под толстое покрывало и с блаженством растянулась на мягкой простыне. Кровать была огромной и очень удобной, а она — совершенно измученной. Небольшая передышка, которая у нее была после нападения ящеров, длилась всего лишь несколько часов.

* * *

Брайс позвонил брату.

— Вивиан спит. Скажи мне правду. Она здорова?

— Я изучил показания сканера. С женщиной все в порядке. Показатели говорят о сильном стрессе, но это не страшно.

— Хорошо.

— Я пока не могу сказать тебе, совместима ли она с нашим видом. Мне нужно провести еще несколько тестов.

Брайс нахмурился.

— Я тебя об этом не спрашивал.

— Я не слепой, брат. Тебя влечет к этой женщине. Ты рискнул нашими жизнями, стремясь помочь ей.

— Наш король желает расширить торговые отношения с землянами.

— Этим можно оправдать первоначальную помощь… но ты вернулся за ней.

— Я не мог поступить иначе.

Вайс немного помолчал, а затем продолжил:

— Ты хочешь ее.