Лора Олеева – Как привязать дракона, или Ниточная лавка попаданки (страница 32)

— А раньше нельзя?

— Нельзя! — отрезала тетушка Аниль.

Призрак, съежившись, превратился в огонек и, испуская сердитое свечение, вылетел из комнаты. Гримуар, раздраженно захлопнувшись, вырвался из моих рук и вылетел вслед за мертвой ведьмой.

— Строга! — усмехнулся герцог.

Подушка с дивана, вдруг подпрыгнув, ударила Северина по голове. Я прыснула, а раздосадованный герцог отбросил в сторону подушку и полоснул меня свирепым взглядом. Почти бегом бросился вон из гостиной. Колокольчик звякнул вдалеке, возвестив бегство дракона, и тогда я, все еще продолжая смеяться, пошла гасить все свечи, которые снова вспыхнули ярким пламенем. М-да, воска на вас не напасешься, ваша светлость!

ГЛАВА 31. Ритуал

Тетушка Аниль ворчала весь день. Спасалась я от нее в лавке. А днем сбежала — пошла гулять по городу. Благо погода была чудесная. Я ловила солнечные лучи ладонями и запрокинутым лицом и жмурилась от удовольствия, как кошка. Весна вовсю завладела Зальденом. В садиках голубели пролески, примулы уже кокетливо подмигивали желтыми, фиолетовыми, малиновыми и белыми глазками. В такой день не хотелось верить, что герцогству угрожает серьезная беда, что в идеально устроенном механизме мироздания сломалась какая-то шестерня, что между смазанными колесиками попала какая-то песчинка, и все стало сбиваться.

— Тетушка, — спросила я вечером ведьму, когда решила, что она успокоилась достаточно, чтобы вести нормальный разговор. — Вы узнали, как установить связь?

— Узнала, — нехотя буркнула та. — Есть в гримуаре описание одного случая. Когда связали ведьму и дракона.

— А зачем их связали?

— Ну там подробно не описывается. Только упомянули, что дракон не хотел отпускать дорогую ему женщину одну в тень. И потребовал найти ритуал связи.

— А зачем она в тень ходила-то?

— Да откуда же я знаю, Тина? Нужно ей было кое-что за гранью… — тетушка поджала губы, явно не желая говорить большего. Ну пусть. Главное, что она знает ритуал. — Неужели решилась, детка? — попеняла она мне.

— Не решилась, — с запинкой сказала я. — Вот когда герцога нет, сразу понимаю, что не хочу на риск идти. А как рядом с ним окажусь, то на все согласна. Как будто…

— Влюбилась в него?

Я покраснела.

— Влюбилась? Еще чего выдумаете?! Да сдался он мне! Ой!

Я сунула в рот палец, который уколола иголкой. Хорошо хоть не испачкала кровью платье. Не дай бог! Отмою ли этот нежно-персиковый атлас, если испачкаю? Уж точно не расплачусь тогда с госпожой Тельмой.

Вышивка на свадебном платье продвигалась медленно, но я не спешила. Ведь надо было каждую нить зачаровать, а потом, вышивая узор, продолжить вкладывать в рисунок те мысли и чувства, которые я задумала.

— Влюбилась, — с досадой подтвердила тетушка Аниль и, превратившись в огонек, вылетела из комнаты.

Ну вот это точно глупости! И не влюблена я ничуть. Просто… просто он странно на меня действует. Когда Северин рядом, я цепенею и замираю, сама не знаю от чего. Но это же не значит, что я влюбилась. Хотя он очень красив. Очень! Может, это влияние дракона? Но ведь Натан так на меня не действует. Ой!

Я рассердилась на себя, потому что снова укололась. Нельзя отвлекаться от работы. Надо узор в срок дошить. Еще не известно, что будет, когда за грань уйду. Если уйду!

Я с досадой воткнула иголку в игольницу. Ну невозможно так работать! Этот рыжий нахал у меня из головы не лезет! Но не могла я влюбиться в Северина! Он же сухарь! И эгоист! И тиран! И… и… Ну что я — других красивых мужиков не видела? И вообще — не особо он красив. Черты грубые, нос длинный… Передо мной, как живое, возникло лицо герцога, взгляд, что обдавал меня то холодом, то смехом. Да что же за наваждение такое? Все, Тина, вернись к работе! Думай о клиентке, о ее свадьбе. Пусть хоть у нее личная жизнь сложится. Я вздохнула и снова решительно взялась за иголку.

На следующий день Северин приехал рано, еще до открытия магазина. Да не один, а с магом.

— Явились не запылилась! — проворчала тетушка, выглянув в окно. — Иди встречай!

Я сглотнула комок в горле и пошла открывать дверь.

— Доброе утро, Тина! — сказал Северин, пристально глядя на меня.

Я смутилась. Эх, знала бы, что так рано приедет, то переоделась бы в красивое платье. А так предстала перед герцогом в домашнем затрапезе тетушки Аниль. И хоть я ушила платье по фигуре, от этого оно не превратилось в бальный наряд. А поверх накинут большой фартук, в котором множество карманов — для катушек. Сама себе такой сшила. Единственное — дома я не носила чепец, и мои волосы, заплетенные в две косы, свободно лежали на плечах. Жерар молча поклонился. Я знаками предложила мужчинам следовать за собой в гостиную.

— Госпожа Аниль! — с гораздо большим почтением, чем меня, поприветствовал мертвую ведьму маг.

— Господин Жерар? А вас сюда каким ветром занесло? — проворчала тетушка.

— Так связь буду устанавливать.

— А плетение чем будете делать?

— Огнем. Его светлость же к огненной стихии принадлежит.

— Еще чего не хватало, — возразил призрак. — Плетение мы сами сделаем. Без магов.

— Ну связь хоть позволите помочь установить?

— А это как пожелаете. Полагаю, что хуже не будет, — заявила ведьма и скомандовала: — Тина, за мной! А вы, гости незваные, пока чай попейте.

Горячий чайник, расплескивая кипяток, закружился над чашками, прилетевшими из буфета и плюхнувшимися на блюдца. Вазочка с вареньем крутанулась и приземлилась в центре стола рядом с сахарницей и печеньем. Розетки для варенья, ложки и салфетки рассыпались по столу, как стая птиц. Герцог и маг переглянулись, но послушно уселись за стол.

— Вряд ли герцогу придется по душе наше простое угощение, — шепнула я тетушке, когда мы вышли из гостиной в лавку. — У него знаете, какие блюда на стол подаются?

— А хоть бы и птичье молоко подавали, — буркнула старушка. — Наше дело угостить гостя, пусть и нежеланного. А уж светлость пусть брезгает, сколько ему влезет.

— Что делать-то? — примирительно спросила я, поняв, что ведьма снова впала в раздражительность.

— А что тут поделаешь, детка? Раз сама решила на рожон лезть, то теперь что уж сделаешь?

— Я не о том, тетушка! Зачем вы меня в лавку позвали?

— А позвала я тебя, чтобы ты сама сплела тесемку, что вас с герцогом соединит. Сможешь?

— Не знаю. Попробую.

Я крепко задумалась. Связь. Я еще не пробовала связывать людей, хотя тетушка и рассказала мне, как однажды смогла связать две судьбы. К ней пришел молодой человек, уже много лет влюбленный в девушку по соседству. И та, вроде, на него взгляды бросала, только вот некогда им было даже переговорить. Мачеха у нее строгая была, хозяйство все на бедняжку взвалила. Держала в черном теле. Тот молодой человек и так пытался, и сяк с той девушкой объясниться, но не получалось у него. Мачеха за ней, как коршун, следила, никого не подпускала. Замуж отдавать не хотела.

И тогда тетушка смогла линии их судеб между собой сшить. Нет, не крепко, буквально несколькими стежками. Чтобы случай им дать поговорить друг с дружкой по душам. Чтобы помех на пути было меньше. Одним словом, все у нее получилось. Парочка смогла договориться, а потом и свадьбу сыграла наперекор злобящейся мачехе.

Связь. Какая бывает между людьми связь? Любовь. Да, она крепче других соединяет. Но это не наш случай. Вряд ли Северин на меня посмотрит как на женщину. Я для него лишь средство достижения цели, ведьма, сдуру согласившаяся на авантюру. Да и кто он, и кто я?

— Ты чего хлюпаешь, Тина?

— Да так, насморк что-то.

Я отвернулась от проницательного призрака. Ладно, отставить уныние! Будем думать дальше. Что еще связывает людей? Ненависть? Долг? Соперничество? Ох-хо-хо! Плохая связь, да и не крепкая. Дружба? Товарищество? Вот в таком ключе и будем действовать.

Я задумчиво окинула взглядом полки с катушками. Поднесла стремянку и стала выбирать нитки.

Шафрановый. Мандариновый. Огненный. Лососевый. Бирюзовый. Королевский синий. Фиалковый. Цвет мха. Фисташковый. Жасмин. Белоснежный. И… Рука сама потянулась к амарантовому.

Тетушка покосилась на катушку, зажатую в моей руке, но лишь тяжело вздохнула.

— Тебе жить, детка, — тихо сказала она. — Тебе решать. Сплети тесемку с метр длиной. Позови, как закончишь.

Призрак уменьшился до огонька и выметнулся из лавки. Небось, за гостями будет подглядывать. А я еще раз полюбовалась на оттенки ниток и уселась плести тесемку. Готова она была только через час.

— Вот! — сказала я, входя в гостиную.

Герцога я обнаружила полулежащем на диване. Нежно-бежевый камзол был снят и небрежно висел на спинке стула, а Северин остался в одной белой рубашке. Маг стоял у окна, наблюдая за цветущей вишней в саду. Тетушка тут же материализовалась.

— Молодец, Тина! — скупо похвалила она меня.

Маг лишь поджал губы. Ясненько — презирает нашу доморощенную магию. Но Северин с любопытством взял в руки тоненькую тесемку, пестревшую разными цветами, так что она производила общее впечатление серо-буро-малинового цвета с вкраплениями оранжевого.

— Магия ведьм, — задумчиво сказал он. — Как интересно!

— Ну уж как можем, ваша светлость! — не выдержав, надулась тетушка.

— Почему вы решили, что я принижаю ваши способности? — изогнул Северин брови в удивлении. — Магия ведьм древнее магии драконов.

— Давайте не будем затягивать со связыванием, — поторопил маг. — Госпожа Аниль, окажете мне честь?