Лора Лири – Протяни мне руку, ангел (страница 4)

– Костя думает, что я ещё ребёнок, – с лёгкой досадой сказала Лия. – Всё время таскает мне детские книжки. Я хотела его попросить… – она смущённо пожала плечами. – Но он же не девочка. Ему не объяснишь.

– А что ты хотела бы почитать? – спросила Альбина с улыбкой.

– Про любовь! – выдохнула Лия драматичным шёпотом. – И чтобы магия. И интриги.

– Ого, – рассмеялась Альбина. – Всё и сразу?

– Я в нашей школьной библиотеке все приключенческие романы перечитала. Там всегда и любовь, и интриги, и ещё куча всего. А вот это… – она кивнула на тумбочку, – про кроликов. Скукотища.

– Кролики же милые, – возразила Марина.

– Конечно, милые, – ответила Лия с интонацией «ну как вы не понимаете». – Но это же совсем для малышни.

– Ладно, – заверила её Альбина, – я поищу что-нибудь подходящее. Чтобы и любовь была, и магия, и, конечно, интриги.

– Здорово, – Лия обрадованно подпрыгнула на кровати. – И почитаем вместе, да?

– Договорились!

Надежда Сергеевна вернулась в палату – тоже с тюрбаном на голове. Лия уже была в пижаме, волосы почти высохли. Марина взялась за расчёску.

Дима, проходя мимо открытой двери, заглянул внутрь: помахал Лие, подмигнул Марине, отвесил шутливый поклон Надежде Сергеевне.

– Ляль, твоя помощь нужна, – сказал он и снова исчез в коридоре. Альбина поспешила за ним.

– Марин, а почему Дима тебя Морковкой называет? – поинтересовалась Лия.

– Наверное, потому что я рыжая, – рассмеялась та, заплетая ей косу. – А ты как думаешь?

– Я думаю, – задумчиво протянула Лия, – это потому, что он тебя любит.

Руки Марины на мгновение замерли. Потом она расцвела счастливой улыбкой и снова принялась плести.

– Надеюсь, ты права, – сказала она, закрепляя кончик косы резинкой. – Ну вот, готово!

– Конечно, любит, – строго вставила Надежда Сергеевна. – Как можно нашу Морковку не любить?

– А я тоже рыжая! – заявила Лия, перебрасывая косу на плечо.

– Тоже хочешь стать Морковкой? – улыбнулась Марина.

– Нет, ты что! – девочка округлила глаза. – Нельзя. У Димы Морковка может быть только одна.

– Тогда придумаем тебе другое имя, такое же оранжевое. Может, Апельсинка?

Марина помогла ей улечься, укрыла одеялом, поправила подушку.

– Может быть, – Лия зевнула. – Я подумаю.

– Подумай. – Марина поцеловала её в лоб и встала. – Спи сладко. Доброй ночи.

– И тебе, Морковка… – пробормотала Лия, уже проваливаясь в сон.

Надежда Сергеевна, лёжа в своей кровати, мягко улыбнулась – пожелав доброй ночи без слов, чтобы не разбудить девочку. Она сняла очки и потянулась к выключателю ночника. Марина тихо вышла и прикрыла за собой дверь.

Утренняя смена закончилась, и Альбина уже направлялась к выходу, когда её окликнули.

Она обернулась. Через холл к ней спешил Костя и, подслеповато щурясь, протирал на ходу очки клетчатым платком. Куртку он придерживал под мышкой локтем.

– Альбина… – неуверенно начал он, водружая очки на нос. – Вы не против, если я вас провожу? Мне нужно… поговорить с вами.

– Конечно, – ответила она, глядя в его серьёзные глаза.

Костя быстро сунул руки в рукава куртки, и они вышли в мартовскую сырость. Серое, тяжёлое небо висело низко – казалось, стоит лишь протянуть руку, и можно ущипнуть тучку за пушистый бок. В воздухе уже пахло весной, но ветерок всё ещё был свеж и пробирал не по-весеннему, заставляя зябко поёживаться.

Некоторое время они шли молча, обходя лужи.

– Как вы обычно добираетесь домой? – наконец спросил Костя, не глядя на неё.

– Пешком, если погода позволяет. Я живу не очень далеко – километра три вверх по Яроминскому.

Он машинально кивнул, но было ясно: его волновало совсем другое. Альбина не торопила – понимала, что ему нужно собраться с мыслями. Задумавшись, она не смотрела под ноги и неожиданно поскользнулась. Костя тут же бережно подхватил её под локоть.

– Спасибо, – сказала она.

Он слегка покраснел, выпустил её руку и снова пошёл рядом.

– Сейчас ещё довольно холодно, – пробормотал он, словно оправдываясь за то, что никак не приступит к главному. – И лужи везде…

– Да, – улыбнулась она. – Но снег скоро растает. Пробьётся травка, набухнут почки… И будет намного приятнее гулять.

Он остановился. Повернулся к ней. В глазах – решимость, боль, жажда.

– Альбина… Простите, если мой вопрос покажется вам глупым. Но… скажите честно: правда ли, что нет надежды? Я… про сестру.

Она выдержала его взгляд.

– Я поняла, о чём вы, Костя. Но какого ответа вы ждёте от меня? Я же не диагностический модуль, а простая анфирмера. Если Центр направил вас к нам…

– Вы можете говорить что угодно, – перебил он. – Но я не слепой. Я вижу, как к вам тянутся постояльцы. Слышу, что о вас говорят коллеги. Вы – не простая анфирмера. Как минимум – вы очень хорошая анфирмера.

– А как максимум? – вырвалось у неё, прежде чем она успела сдержаться.

– Это мне неизвестно, – по его губам скользнула горькая улыбка. – Но вы знаете больше, чем говорите. Я в этом уверен. И если хоть что-то… хоть капля надежды…

Альбина шагнула к нему. Коснулась его руки – привычный жест утешения, но сейчас он дался ей с трудом, будто она прикасалась к открытой ране.

– Костя… Простите. Я не могу вам солгать. Вы же просите правду?

Он кивнул. Словно именно этого и ждал – ясности. Даже если это причинит боль.

– Жаль, – тихо проговорил он, – что услуги магов мне не по карману. Я бы попытался, но…

– Поверьте, – Альбина покачала головой, – возможности магов очень ограничены. Не стоит слепо доверять рекламе.

Они медленно пошли дальше. Впереди уже виднелся перекрёсток с Береговой.

– Знаете, – вдруг сказал он, – Лия считает, что вы ангел. Говорит, будто вы пообещали взять её с собой – полетать над городом. Представляете? – Он смущённо покачал головой. – Такой ребёнок. Всё ещё верит в сказки.

Альбина опустила глаза, пряча нос в объёмный мохеровый шарф. В луже у её ног дрожало отражение неба – с редкими просветами голубизны.

– В этом нет ничего странного, – тихо сказала она. – В «Доме у реки» все немного верят в чудеса. Даже взрослые. А может, особенно взрослые.

Глава 3

Лидия Викторовна Навицкая – вот так чудо! – впервые за неделю попросила добавки. Всего лишь стакан яблочного компота, но и это стало событием. Альбина уже поднималась в кафетерий, но на лестнице едва увернулась от Даши, несущейся вниз через ступеньку.

– Куда летишь, Дашуня?

– Ой… прости! – Даша резко затормозила, ухватившись за перила, и кивнула в сторону входа. – У нас гости. Я из окна увидела.

Альбина обернулась. В этот самый миг дверь холла распахнулась, и внутрь вошёл замглавы администрации Бережинский собственной персоной: в тёплом пальто, с тёплой улыбкой и без единого сопровождающего.

– А Далецкий в курсе? – тихо спросила Альбина.

Даша отрицательно мотнула головой – её неизменные хвосты задорно подпрыгнули.

– На сегодня встреча не была назначена. Я заглянула, но Ростислав Игоревич по телефону говорил. Решила сама встретить.