Лора Лей – Путешествие в Древний Китай (страница 62)
За прошедшее трехлетие мальчишка однозначно превратился в юношу: крепкого, умного, красивого. Он вырос, перегнав Ниу, обрел выраженную мускулатуру, овладел всеми видами боевых приемов и стал хорошим наездником. О нем говорили в городе, и Ниу пришлось несколько раз разворачивать от порога свах всех мастей.
Но не это беспокоило парня: он боялся встречи Ниу с Шаном. По письмам Юн замечал, что брат перестал быть элегантным ученым, став грубоватым воином. Он неизменно передавал приветы сестре, жаловался, что она не балует его ответами, и беспокоился о ее браке.
Всё это заметно тревожило младшего Бая, и Ниу его понимала: она и сама страшилась встречи с главой семьи Бай, которым теперь официально стал командир 4 ранга генерал Бай Шан.
Ниу отдавала себе отчет, что если Шан не примет ее, она покинет семью: делать братьев врагами иномирянка не имела права. А такой вариант был возможен. Поэтому, убедив Сяо Юна в необходимости сдать экзамен, чтобы порадовать генерала, начала готовиться к отступлению: без шума и пыли передала рабские контракты слугам, освободив их заранее, переписала свои доли в предприятиях на имя Бай Юна, не сказав ему об этом, записала некоторые соображения по механизмам в отдельную тетрадь и спрятала в комнате брата, собрала некоторые драгоценности и серебро (на всякий случай) в припрятанную котомку.
Чем ближе был день экзамена, тем больше волновались брат и сестра Бай. И однажды Ниу, следуя внезапному порыву, отправилась в буддийский храм. Непривычная обстановка вначале смущала попаданку, но в какой-то момент она потерялась в ароматах курильниц и тишине и погрузилась в подобие сна наяву.
И увидела себя, ту, прежнюю, сидящую в шанхайской квартире XXI века другого мира накануне отъезда в аэропорт. Ниу так ясно ощутила предвкушение, ею испытываемое в то время (мысли о поездке, мечты о путешествии), что вздрогнула и очнулась, ощутив тоску и разочарование.
Тревога выгнала ее из храма. Бай Ниу, не глядя по сторонам, пошла по дорожке на выход и столкнулась с монахом, как из ниоткуда возникшего прямо перед ней.
— Простите, достопочтенный монах, — Ниу поклонилась и отошла в сторону, стараясь не задеть буддиста (
— Тебе следует подготовиться к дороге, ты еще не прошла предназначенный тебе путь. Время приближается, не трать его напрасно, — услышав обращение, Ниу вскинула голову и уставилась на приветливо улыбающегося лысого человека в монашеской тоге.
— Все в мире и жизни человека происходит по воле богов, поэтому смирись пред ними и не перечь. Следуй предначертанному небесами пути, и он приведет тебя в нужное место. Будь сильной, не сомневайся, верь в себя. — Монах поклонился оторопевшей Ниу и закончил:
— Ты вернешься, когда придет время…
Монах тихо, даже незаметно, ушел, а девушка продолжала стоять в недоумении, пока ее не толкнула какая-то толстая тетка.
— Чего стоишь на дороге? Заснула, что ли, ты, идиотка?
Бай Ниу посмотрела на говорившую, потом на храм и двинулась вперед. Ответ на невысказанный вопрос она уже получила.
Глава 70
Дополнительным толчком к осознанию неизбежности ухода из Шаосина стала свадьба Гао Ронга и Дзин. Вообще, для Ниу это известие не было таким уж неожиданным: охранник попал в сети любви с первого взгляда на блондинку, когда после очередного возвращения из командировки увидел ее танец в клубе. Надо отдать должное солдафону: его не смутило ни происхождение, ни статус девушки — мужчина просто полюбил. Он терпеливо ждал, когда не верящая в возможность личного счастья чужеземка не примет его и не ответит взаимностью. И дождался.
Свадьбу сыграли скромно, но красиво, малым кругом, и подготовившая смену Дзин ушла в дом Гао Ронга. Тот уже передал часть полномочий помощнику и оставался в городе, строя тренажерный зал и поле для занятий по предложению Ниу: с полосой препятствий, веревочно-канатными аттракционами, мата-варами и прочим инвентарем, готовясь открыть первую детскую спортивную школу.
Однажды глава агенства пришел в особняк Баев и увидел, как тренируются парни и девушки, после чего загорелся идеей создать подобное у себя. Для Ниу это стало откровением, но помощь компаньону она оказала всестороннюю: от описания правил и методик обучения до индивидуальных тренировок. Гао Ронг был так поражен способностями Ниу, что ничего не спрашивал, а просто постоянно благодарил и обещал «не посрамить честь мундира».
Накануне экзамена Ниу и Юн провели вместе целый день: они катались на лодке по каналам, гуляли по улочкам, ели в ларьках и ресторанах, сидели в парке и… молчали. У обоих на сердце было тяжело и муторно.
Ниу обнимала парня всю ночь, чего не позволяла себе уже давно, а он прижимался к ней как вначале знакомства.
— Сяо Юн, все будет хорошо. Экзамен не самоцель, а испытание, как тренировочный бой. Просто сделай все возможное, договорились? — ласково шептала попаданка.
Юн-эр сдерживал слезы и кивал, чувствуя в душе совсем другое.
Несмотря на волнение, Бай Юн занял третье место, но в столицу ехать отказался, пообещав подготовиться и преодолеть себя через три года, когда ему исполниться девятнадцать. По мнению Ниу, это было разумно.
Немного расслабившись, они побывали в поместье, полазили по горам, отдохнули и встретили сообщение о возвращении западной армии относительно спокойно.
Прибыв в столицу, генерал Бай Шан отправил в Шаосин письмо о своем скором возвращении: отчет перед императором, награждения и банкет задержали его на несколько дней. Особняк вылизали, слуги готовились приветствовать нового хозяина, а Бай Юн начал переживать о встрече Ниу и брата.
Девушка, видя беспокойство парня, все больше убеждалась в скором расставании и заканчивала приготовления: ей нужны были спутники, и таковыми стали Ма Тао и Гай.
Ниу однажды вызвала на разговор блондина:
— Ты хочешь вернуться на родину? — прямо спросила она молодого мужчину, поскольку он, Юн и Тао, здорово выросли и возмужали. — Высока вероятность, что с приездом старшего брата я буду вынуждена покинуть особняк Бай. Сомневаюсь, что мы сможем найти общий язык с Шаном-даге после тех перемен, что он увидит. Гай, ты не дурак, и понимаешь, что я отличаюсь от местных женщин. — Блондин кивнул, вслушиваясь в подзабытую речь. — Не буду вдаваться в детали, просто скажу: я, как и ты, не принадлежу этому месту. Большего тебе знать не нужно. Так вот, если я отсюда уйду, ты пойдешь со мной?
Гай, за время знакомства с госпожой, успел рассмотреть в ней не только боевика, лекаря и просто красивую женщину, но и отметил ее инаковость. Однако соображения свои держал при себе, потому что только она стала для блондина-иностранца гарантией безопасности и жизни в этой, отличной от далекой родины, стране. Он, как и Ниу, заметил напряжение Юна перед прибытием родни, и ничего хорошего для себя в этом не видел.
— Да, госпожа, я отправлюсь с тобой — ответил Гай.
Ниу облегченно выдохнула.
— Тогда собери все, что считаешь нужным, и будь готов сняться с места в любой момент.
Ниу пожала парню руку и повернулась. Сзади стоял Ма Тао.
— Я пойду с вами, — решительно заявил бывший раб на английском. Заметив удивление, улыбнулся — Йи забывается иногда, вот я и запоминал слова. Госпожа, я хочу увидеть мир!
Ниу выдохнула еще раз: на такую компанию она не рассчитывала, но испытала двойное облегчение и благодарность незапланированному спутнику.
— Тогда договорились. Ма Тао, подбери лошадей, денег я дам. С родителями сам разберись, только тихо, чтобы раньше времени никто ничего не знал. И моему брату не говори…
Назад пути не было, и Ниу отправилась писать прощальное письмо Юну. Далось ей это нелегко, горло перехватывало от горечи и боли, глаза застилали слезы, но она все-таки закончила послание.
«Сяо Юн, не сердись! Это лучший выход. Шан — твой настоящий брат, а я — всего лишь замена... Но я люблю тебя все равно! Спасибо, ребенок, что ты есть в моей одинокой жизни! Я оставила кое-какие бумаги в твоей комнате, найдешь — используй. Позаботься о ребятах и Ливее. Привет Хироюки и Сэтоши. Дадут небеса — свидимся. С братом из-за меня не ссорься, будь мужчиной, береги себя и живи счастливо. Помни, я всегда с тобой мысленно, где бы я ни была. Обнимаю. Твоя Бай Ниу»
Глава 71
Генерал Бай Шан входил во двор родного дома спустя четыре года с лишним с момента, как отец выгнал его. Повзрослевший и ожесточившийся в боях, молодой мужчина оглядывал поместье, отмечал перемены и не чувствовал радости. «Отвык от мирной жизни», — ухмыльнулся воин и увидел спешащего навстречу высокого парня, напоминавшего ему самого себя несколькими годами раньше.
— Старший брат, ты вернулся! — Юн поклонился генералу. — Скорее проходи, сестра внутри! Мы ждали тебя!
Генерал Бай дернул бровью при упоминании Руо и широкими шагами, не оглядываясь на младшего брата, направился в главное здание. К сестре у него было слишком много вопросов, и все они носили гневный характер. Ему довелось услышать о ее причудах и в столице, и здесь, и терпеть подобное поведение сестры генерал был не намерен. Девушка слишком вольна, её нужно вернуть к прежней версии Руо и выдать замуж в ближайшее время. На имени семьи прославленного воина не должно быть ни единого пятна своеволия и нарушения правил.