Лора Кейли – Лимб (страница 3)
– Знаю…
– Сегодня днем звонок – тело прибило к причалу. Тот самый владелец отеля с пулевым в висок и двумя в живот. Возвращаемся в гостиницу, владельца, естественно, нет. Получаем результаты из лаборатории, кровь принадлежит владельцу отеля. Как тебе такое?
– Чертовщина какая-то.
– Она самая! Полная, мать его, хрень…
Было уже одиннадцать ночи, когда Фрэнсис вернулся домой. Нэнси он довез до дома полчаса назад. Та, увидев горящие окна, проворчала, что опять забыла выключить свет, а Фрэнсис только сейчас понял, что надо было проводить ее до двери.
Набрав ее номер, он сжал телефонную трубку.
Гудок, еще один, еще…
– Вы дозвонились до Нэнси Грин. Если я не подхожу к телефону, значит, опять кого-то пришили и я на проклятой работе. Говорите, что хотели сказать, сразу после сигнала…
Фрэнсис повесил трубку.
В животе заурчало, он включил телевизор.
На федеральном канале экстренный выпуск новостей.
Фрэнсис прибавил громкость.
– Мы находимся на Западной улице, – говорил репортер. – За моей спиной вы можете видеть высотное здание. Это жилая многоэтажка, и ровно час назад она накренилась.
– О господи, она падает? – раздался голос ведущей новостей. На экране включилось второе окно.
– Мы пока не знаем, что произошло, – кричал в микрофон репортер. – Спасатели работают на месте. Сейчас, как вы можете заметить, идет экстренная эвакуация людей.
Резкий скрежет раздался за спиной репортера.
– Нас просят отойти подальше… Извините, – остановил он девушку в пижаме, – простите, мисс, вы здесь живете?
Она смотрела в камеру растерянными глазами, будто просила ответа у каждого, кто был по ту сторону экрана.
– Да, мы проснулись от непонятного треска – кажется, стены трещали. Мы сначала подумали, что это землетрясение: здесь иногда качает, но это все быстро проходит. Потом треск повторился, я включила свет и увидела огромную трещину на стене. Мы выбежали, в чем были…
– Спасибо, мисс. – Репортер повернулся к камере. – Надо сказать, что, возможно, не все жильцы дома вышли. Сейчас спасатели и соседи обзванивают людей, проверяют всех по спискам. Есть опасность, что какие-то арендаторы жили здесь нелегально, поэтому…
– О господи! – раздался возглас ведущей.
Репортер повернулся, оператор взял крупный план.
Жилая высотка, что еще минуту назад стояла под креном, будто приподнялась, словно кто-то выталкивал ее из-под земли, и с грохотом развалилась.
Пыль и крики заполонили пространство. Обломки облицовки и бетона летели на землю. Камера затрещала и отключилась.
– Мы попробуем связаться с нашим корреспондентом после рекламы, – сказала дрожащим голосом ведущая новостей.
Фрэнсис выключил телевизор и подошел к телефону. После длинных гудков все тот же автоответчик:
– Вы дозвонились до Нэнси Грин. Если я не подхожу к телефону, значит…
Он бросил трубку и, взяв ключи от машины, выбежал из дома.
Этот мир будто сходил с ума – все люди куда-то мчались, все службы были на выезде, а власти делали вид, что ничего не происходит.
Фрэнсис настроил радиоприемник в машине, сигнал постоянно пропадал. Он ловил то одну станцию, то другую, но те то и дело сбивались, накладывая один сигнал поверх другого, превращая транслируемые голоса в подобие эха из преисподней. Наконец поиск частот остановился.
– С вами News-Fm и последние новости за день, – старый динамик выкашливал звуки.
Фрэнсис пытался разобрать слова.
– Акции компании Big Town упали на двадцать процентов после того, как четыре их здания буквально разрушились на глазах. Со слов представителя компании, все нормы при строительстве были соблюдены, а именно эти дома простояли больше двадцати лет, потому ни о каком нарушении с их стороны не может идти речи.
Напомним, что все места обрушений оцеплены. К ним не пускают даже прессу. С чем связана такая секретность, пока неизвестно. В департаменте строительства города заверили, что будут проверять и другие объекты компании.
Фрэнсис сделал звук тише и опять набрал номер Нэнси. Ничего. Только гудки, автоответчик и тишина.
Он знал, что телефон она никогда не отключала – с их работой просто невозможно его отключить. «Но она же могла заснуть, – утешал себя Фрэнсис, завернув на перекрестке, – она могла просто спать и не услышать звонка». Черт возьми, Нэнси была круче любого мужчины, даже в армии служила. Она была как солдат, просыпалась от каждого шороха. Может, она просто куда-то ушла? Да куда можно было уйти ночью…
Нет, никуда она не уходила. В окнах ее небольшого дома все еще горел свет.
– Черт возьми. – Фрэнсис достал пистолет и, держа его наготове, вышел из машины.
Частный сектор, в котором жила Нэнси, был далеко от центра, но здесь было тише и воздух свежей. Воздух… Он опять почувствовал этот запах. Запах смерти, тревоги и пустоты.
Он приближался к крыльцу ее дома – в окнах что-то рябило. «Это телевизор», – понял он. Фрэнсис попытался разглядеть, что происходило за окном, но проклятые жалюзи все заслонили. Он подошел к двери и постучал.
– Нэнси, – крикнул он. – Нэнси, с тобой все хорошо?
Нэнси почти подошла к крыльцу своего дома, когда заметила мелькнувшую в окне тень. Ей не положен был пистолет, но только дурак ходит без пушки в мире, полном психически нездоровых людей. Да, психов здесь было больше, чем убийц в местных тюрьмах, гораздо больше. И держались они кучней.
Дверь в дом была приоткрыта.
Какой непредусмотрительный вор. «Наркоман, – подумала Нэнси, – у этих лунатиков часто отключается мозг».
– Чертов ублюдок, – пробормотала она и пнула открытую дверь. – Руки за голову, полиция!
Перед ней была женщина. Лет сорока, со взлохмаченными волосами.
– Ты кто, твою мать, такая? – не отрывала от нее взгляда Нэнси.
– Я следила за тобой два дня, – сказала она.
Нэнси взвела курок.
– Ты ведь не выстрелишь, правда, Нэнси?
– Ты кто, черт возьми, такая?
– Я пришла забрать свое.
Глухой выстрел, вскрик, темнота.
Сильный удар пришелся прямиком между ребер, пистолет лежал на полу…
Фрэнсис дернул ручку двери – закрыто.
Отошел на пару шагов, направил пистолет на замок. Стоило только спустить курок, как в тихом доме послышались чьи-то шаги. Кто-то приближался к двери. Кто-то включил свет, осветив все окна и часть крыльца.
– Нэнси! – крикнул Фрэнсис. – Нэнси, это ты?
Дверь со скрипом открылась.
– Господи, – выдохнул он. – Я думал, что-то случилось.
Нэнси стояла в дверях и курила.
– Ага, – сказала она, – кто-то вломился в дом.
– Что?
– Какая-то сумасшедшая проникла в дом, но я ее вышвырнула отсюда.
– Может, наркоманка? – выдохнул Фрэнсис.
– Может быть. Сейчас их развелось как собак.