Лора Беттини – Стена Элементалей (страница 8)

– Они созданы, чтобы работать сообща, – добавил Ран.

Лина почувствовала себя глупо. Она упустила эту деталь, которая тем не менее была крайне важна.

– Именно так. Я объясняла твоим друзьям, что, когда девять лет назад королевство подверглось атаке, мы думали, что проиграли, и отразили нападения мюланов с большим трудом. Наши элементалисты очень сильны, но они – всего лишь ученики перед опасным врагом. После нескольких дней борьбы один из учеников прорвался сквозь окружение противника и принес нам камень. С тех пор мы установили защитный барьер, отразили агрессию тех, кто пытался пройти через крепость, чтобы добраться до Земель изгнанников по сухопутному пути. Камень раскрыл свой защитный дар. Он не может создавать порталы… Причина мне неизвестна.

– Поэтому у них больше возможностей убежать от полчища мюланов. Несмотря на дар Криса, очевидно, что Стена довольно долго держала их на приличном расстоянии, – объяснил Ран.

– Ладно, хорошо. Но почему у этой девушки камень? Не считаете ли вы это ловушкой? – с подозрением отозвалась Лина.

– Лиона – сестра Вальдена, того, кто забрал с собой материнский камень Эдэна, чтобы из него экстрагировать новые, то есть твой и наш. Мало того что он был предан вором, Вальдену удалось обнаружить одну из этих драгоценностей и завладеть ею. Лиона же всегда демонстрировала королевству непоколебимую лояльность и, как только поняла действия магов, похитила сокровище, привезла его к нам и сама укрылась здесь.

– Она оставила свою семью ради вас, – удивилась Лина, не зная, что делать: восхищаться или подозревать.

– Лина, мюланы не знают различий между своими семьями и тайными союзниками. Брат Лионы убил всех членов семьи, чтобы получить камень, но ей удалось сбежать тогда, в нежном возрасте одиннадцати лет. Мы – вторая семья девочки с тех пор, как взяли ее из колыбели, чтобы попытаться направить в нужное русло ее силу. Родители Лионы решили, что ей необходимо безопасное место, особенно когда у брата в любой момент могла проявиться дурная сторона…

– Лиона – лагхиман, она левитирует, – уточнил Сильвен, глядя на недоуменное лицо Лины.

– А что с сообщениями?

– Сила камней неоспоримо мощная, ее тяжело оценить и понять. С того момента, как был установлен защитный барьер, мы больше не могли общаться с внешним миром. Тем не менее защита была необходима, мы предпочли жить в автаркии[2], чем позволить дикарям убивать наших учеников. Мы решились оставить камалиусов и волков на другой стороне. Это способ предупредить мюланов, идущих с Земель изгнанников, не приближаться к нам.

– Значит, наша сила не может преодолеть крепость, – продолжила Лина.

Вот почему она не могла отправить им сообщение, когда встретила монстров. Эта новая информация ошеломила телепата. Они были беспомощны, заперты в хрупком коконе. К счастью, можно защищаться, не прибегая к магическому оружию. Все теперь встало на свои места. Лина вновь увидела морды камалиусов, их когти, способные разорвать любой материал, их безобразные морды, покрытые разнородной чешуей, которые заставили бы любого содрогнуться.

– Мы понятия не имели, где ты находишься. Без тебя мы не могли ни вернуться, ни двинуться вперед. Мы были в растерянности, – вмешался Ран.

Искренность его слов тронула. Телепат кивнула. Это ощущение, которое он транслировал, девушка чувствовала в присутствующих на уровне их сознаний, которые блуждали вокруг, проникали друг в друга. Она провела четыре недели, задавая вопросы и не находя ответов. К счастью, вновь появился Крис. Какой дурак…

– Тогда мы решили посещать уроки вместе с другими учениками, надеясь, что увидим новые подсказки, – объяснила Клэр.

– Уроки?! – изумилась Лина.

– Ты же не думаешь, что здешние ученики проводят целые дни в ожидании, ничего не делая. Мы на войне, а не на каникулах. Их обучение не могло прекратиться, – продолжила Эррера.

– Теперь, когда ты вернулась, думаю, нужно подождать еще немного перед тем, как отправиться в Фенюр. Страна ненадежна, как ты могла заметить, здесь мы в безопасности. Ничего не может произойти с нами за этими стенами. Думаю, сейчас самое время усовершенствовать навыки и обзавестись верными союзниками среди жителей. Вам они крайне необходимы, – добавил Энндра, впечатляя, как и прежде, своей царской харизмой.

– Настало время отпустить тебя. Знаю, ты умираешь от желания исследовать местность, – лукаво улыбнулась Эррера.

Присутствующие поднялись, Лина вновь повернулась к директрисе.

– Последний вопрос: это кто?

Лина указала на зверька, похожего на енота, который пиявкой вцепился в ее ногу. Попискивая, зверек наблюдал за ней, размахивая длинным хвостом.

– Левитрамп. Кажется, ты ему понравилась.

7

– Ты ее знал? – поинтересовалась Лина у Рана, покинув зал.

– Мы с Эррерой были друзьями во время учебы в этом заведении.

– Но она так молода!

– То есть меня ты считаешь старым?!

– Сбрей бороду, Ран.

– Думал, что с ней я неотразим.

Она улыбнулась, учитель продолжил:

– Предыдущая директриса была убита вместе с семьей. Эррера сумела взять управление школой в свои руки и сплотила сословия между собой, чтобы не допустить развития мятежных настроений. Она знала, как противостоять трудностям и объединить учеников с преподавательским составом. Вполне логично, что она возглавила школу.

– Подожди, между вами что-то было? – догадалась Лина, услышав в его словах нотки восхищения.

Ран пристально посмотрел на ученицу. По спине девушки пробежал холодок.

– Это тебя не касается, Лина, – сухо прошептал он в ответ.

Она замолчала, смущенная. Он был абсолютно прав. Проведя много времени рядом с Клэр, она забыла, что нескромные вопросы раздражают. Ран прежде всего ее учитель, несмотря на его поцелуй…

Они попрощались. Лина подошла к хранителям, поджидавшим ее.

– Клэр, ты можешь объяснить, куда делись твои волосы? Или тебе надоело сравнение с диснеевской принцессой?

Даже решив больше не любопытствовать, Лина все же не смогла удержаться: длинные золотые волосы блондинки уступили место прическе, едва доходившей до плеч. Красивое каре, которое, впрочем, ей удивительно шло. От красоты Клэр захватывало дух. Было очевидно, любой стиль и цвет только украсят ее.

– Тебе не нравится? – спросила Клэр, буравя лазурным взглядом.

– Ты, как всегда, прекрасна, – призналась телепат.

Они шли по мостовой, от которой поднимался странный жар.

– Значит, все эти подростки живут здесь с колыбели? А чем они занимались до этого? Ходили в ясли? – саркастическим тоном поинтересовалась Лина.

– Ты меня огорчаешь, Лина. Однако, большинство этих «подростков», как ты метко назвала их, старше нас на добрых десять лет. Так что прояви уважение! К тому же, как они объяснили нам, самые пожилые сражались за Четыре королевства. Некоторые из них до сих пор там. Другие присоединились к армии Артелии или Рюрна, – вздохнул Сильвен.

– Ох, извини, месье! Вижу, что ты, как всегда, хорошо осведомлен!

– Оставь его, Лина, ты же знаешь, он считает себя крутым с тех пор, как сумел в одиночку справиться с целой армией! – поддел Райан, заговорщически подмигнув, его глаза были по-прежнему неотразимыми.

Так, перекидываясь шутками, они дошли до границ крепости. С внешней стороны Стена казалась неоспоримо гигантской, но изнутри впечатляла еще больше. Невероятно широкие коридоры в недрах каменных стен растянулись до бесконечности. Каждый зал был оснащен подвижным потолком, открывавшим сквозь легкую полупрозрачную пелену вид на внешнюю сторону крепости и небеса. Отсюда можно было видеть студентов, гуляющих по крепости, и пик сияющего купола.

– Подождите, таким образом, из любого зала мы можем наблюдать за внешней стороной? Но это же невозможно! – изумилась телепат.

– После того как мы обрели дар, сразились с мюланами, встретились с волчицей, оказавшейся тысячелетней богиней, слово «невозможно» должно исчезнуть из твоего лексикона, – пошутил Райан.

– Все благодаря Эррере, контролирующей материю, и, хотя ей не нравится менять то, что уже установлено, время от времени она открывает вид с внешней стороны. Директриса адаптировала свою силу, чтобы никто не чувствовал себя взаперти. Трудно, живя в крепости, чувствовать себя свободным, сама увидишь, – объяснила Клэр.

– Действительно, и это прекрасно…

Отсюда Лина могла видеть снежинки, падающие на прозрачные плиты. Шаги прохожих заставляли мерцать искорки каждый раз, когда они касались подвижного потолка. Каменные метры разделяли их и внешний мир, но мираж был настолько захватывающим, что было странно осознавать: разгуливающие по потолку ученики в реальности находились далеко от них. Видение было размытым, но каждому давало ощущение, что он не один.

Лестницы и кулуары следовали друг за другом цепочкой, наполненные смехом и голосами. Занятия проходили в теплых, уютных залах. Оставшуюся часть учебного заведения отделял пурпурно-золотой декор. Лина с первых секунд почувствовала себя комфортно за прочными стенами. Неудивительно, почему родители отправляли сюда своих отпрысков в начале войны.

Снаружи ее голова закружилась. Запахнувшись в звериную шкуру, она держалась в нескольких сантиметрах от зубцов крепости, рассматривая неприступный вид, простиравшийся по всей линии горизонта. Он будто кипел под раскаленной магмой, рвущейся из горы. Отсюда кратер казался внушительным, Лина не представляла размеры этого ярко-красного вулкана, который выплевывал фонтаны огня и никогда не задыхался. Фенюр выглядел враждебно, она задавалась вопросом, все ли земли Четырех королевств такие же страшные.