Лоес Моррен – Вакцины не будет (страница 2)

Он сел у иллюминатора. Волны укачивали, тревога притуплялась, будто кто-то пел колыбельную. Он не заметил, как задремал.

Сон начался без начала, как будто он уже бежал, не зная откуда и куда. Пустые улицы разрастались во все стороны, без ориентиров, как лабиринт из асфальта и кирпича. Дома стояли тесно, окна чернели, как выбитые глаза, и в каждом отражалась та же безжизненность. Только стук его сердца и звонкое эхо шагов, отражающееся от стен.

Майкл обернулся. Он знал, что он там -человек в чёрном. Не лицо, не имя, а сама суть преследования. Он не видел его ясно, но чувствовал: фигура двигалась без спешки, но неумолимо, как сама судьба. Кажется, стоит остановиться, и он окажется рядом.

Он бросился к двери ближайшего дома, ударил кулаком:

– Откройте! Пожалуйста!

Тишина. Только птицы закричали в небе.

Он побежал дальше. Вторая дверь тоже оказалась заперта и третья. В каждом ударе по дереву было отчаяние. Он знал, что в домах кто-то есть, он чувствовал взгляды за шторами, но никто не открывал. Все будто ждали, пока его догонят.

Где-то вверху закричала стая. Он поднял голову и увидел сотни птиц, которые кружили в небе, рисуя чёрные спирали на фоне блеклого, беззвёздного купола. Их крики были неестественными, будто они не звали, а предупреждали или смеялись.

Он свернул в узкий переулок, едва не поскользнувшись на мокром бетоне. Дышать становилось всё труднее. Пространство сжималось. Стены, казалось, сгибались внутрь, как будто город сам хотел поймать его. И где-то позади всё так же слышался глухой, равномерный шаг. Он приближался.

Майкл остановился и вскрикнул от ужаса –впереди был тупик. Стена, облупленная, с заросшей лозой. Бежать было некуда, Майкл смахнул испарину и медленно повернулся. Человек в чёрном стоял в нескольких шагах. Лицо было скрыто под капюшоном, но взгляд будто прожигающий. Он поднял руку, медленно, словно не для удара, а для того, чтобы показать что-то.

В этот момент, птицы в небе закружили быстрее и крик усилился стократно. Марк закрыл уши руками, но это не помогло. В глазах потемнело.

Его разбудил глухой стук, похожий на шаги. Дверь приоткрылась. Капитан смотрел исподлобья, как будто не хотел, чтобы он выходил наружу.

– Прибыли. К вечеру вернусь, если буря не съест, -буркнул он.

– А во сколько точно?

– Без понятия. Ящики брошу на берегу. Сам разберёшься.

Он ушёл. Марк вылез наружу, в лицо ударил резкий ветер. Чёрные тучи клубились на горизонте, словно сгущались специально над маяком.

Он зашагал к зданию. Дверь оказалась заперта. Вновь странное чувство, будто всё здесь пыталось его оттолкнуть. Он достал ключ из-под старого камня. Замок заедал, будто не хотел впускать.

Внутри воняло сыростью и прогнившими остатками еды. Кто-то явно жил здесь не по правилам. Марк скривился, бросил сумки и начал уборку. Привычное дело, но сегодня оно ощущалось как ритуал очищения. Проверил кладовку -всё на месте, но некоторые банки были сдвинуты. Он поправил их, затем опустил взгляд и заметил пустую полку –напарник видимо устраивал праздник живота. Надо было проверить список у капитана, вдруг Трент чего-то не вписал и ему придётся в чём-то себя ограничивать.

Поднявшись на башню, он осмотрел механизм -всё работало. Вид был завораживающим, но надвигающаяся буря уже лизала горизонт. Марк вернулся вниз, разогрел консервы и устроился у окна. В его руках тёплая миска и лепёшки, на душе тяжёлое ощущение, будто в доме он один, что кто-то рядом всё же дышит с ним одним воздухом.

Он уставился в темнеющее окно. Маяк светил ровно, но в его отражении на стекле ему вдруг показалось, что позади мелькнула тень. Марк резко обернулся, выдохнул с облегчением и рассмеялся –каждый раз, как его смена, происходит одно и то же. Он убедил себя, что находится здесь один и это лишь игра воображения.

Погода стремительно ухудшалась, превращая спокойную морскую гладь в бушующую пучину с грохочущими волнами. Марк наблюдал, как на улице резко потемнело, и через мгновение в окно ударила плотная стена дождя. Чёрное небо вспыхнуло яркой молнией, следом гром прогремел так сильно, что здание будто вздрогнуло.

Проглотив последнюю ложку супа, он торопливо отложил тарелку и бросился наверх – нужно было включить маяк. По пути проверил заряд батарей и с досадой понял: солнечные панели не успели зарядить их полностью. Гроза наступила раньше времени, украв остаток светового дня.

Но Марк не паниковал. В подвале находились дизельные генераторы и несколько цистерн с топливом -этого должно было хватить, чтобы обеспечить работу маяка и жизнеобеспечение станции. Щёлкнув рубильником, он убедился, что гигантский фонарь заработал, и смазал поворотный механизм, чтобы не скрипел.

Запах машинного масла быстро заполнил помещение, напоминая автомастерскую. У Марка перед глазами сразу всплыл образ старого пикапа, брошенного у подножия склона. Сердце болезненно сжалось -в такую непогоду ему там приходится несладко. Главное, чтобы свечи не залило. Всё остальное ерунда: ржавчины больше или меньше, какая разница. Но если двигатель не заведётся, домой придётся добираться на такси.

Вернувшись к креслу у окна, он убрал остывший суп и заварил крепкий чёрный кофе. В этот момент мимо острова медленно проплыл огромный танкер, прорезав туман гудком, от которого задрожали стекла. Марк, не раздумывая, помахал ему рукой, прекрасно понимая, что с мостика его не разглядеть. Но это был ритуал, и он свято его соблюдал.

Танкер двигался так плавно и величественно, что напоминал айсберг. Он словно не замечал ярости стихии, не боялся ни волн, ни ветра. Если бы не огни на палубе, можно было бы решить, что это корабль-призрак, появившийся из ниоткуда, чтобы принести беду.

Марк поёжился, выругав себя за разыгравшееся воображение, и сделал большой глоток кофе. Придумывать страшные истории перед сном, сомнительное развлечение, особенно когда за окнами гремит гроза, которая, похоже, собирается хозяйничать всю ночь.

“Может, позвонить жене?” -подумал он, чтобы отвлечься от дурных мыслей. Марк вытащил телефон из сумки и с горечью увидел: сигнала нет. Так же не было ни одного пропущенного -даже это было тревожным. Обычно не проходило и часа, как она звонила или писала.

Он всё больше убеждался, что таинственный незнакомец в парке действительно мог быть частным детективом. Возможно, она наняла его, чтобы собрать компромат перед разводом. И хотя горечь и обида сжимали грудь, внутри всё ещё теплилась слабая надежда. Они ведь столько лет были вместе, стали не только супругами, но и друзьями. Ему трудно было принять мысль, что всё это действительно может закончиться.

Он положил телефон обратно в сумку, достал бутылку с виски, плеснул немного в кофе. Едва поднёс кружку к губам, как очередная вспышка молнии осветила берег, и Марк увидел лодку. Он резко замер.

– Не может быть…

Он зажмурился, открыл глаза, но лодка была всё ещё там. Он бросился к выключателю, погасил свет в помещении и подкрался ближе к окну, почти уткнувшись носом в стекло. Лодку мотало на волнах, словно игрушку. Но это было не судёнышко старика с пристани, а моторная лодка без каюты.

Марк с трудом разглядел чёрную фигуру, пытавшуюся управлять судном веслами. Очередная волна с грохотом сорвала весла из креплений, одно исчезло в воде, второе выскользнуло из рук. Незнакомец отчаянно пытался сохранить равновесие. Стихия не оставляла ни шанса.

Казалось, трагедия неизбежна. Но волна неожиданно подхватила лодку и швырнула на берег. Фигура вывалилась за борт, плюхнулась на мокрый песок, прошла пару шагов и рухнула без сознания.

Не теряя ни секунды, Марк нацепил дождевик и выскочил наружу. Ветер ударил в грудь с такой силой, что его чуть не повалило. Дождевые капли били по лицу, словно тысячи игл. Он пригнул голову, сделал пару шагов и тут же увяз в липкой грязи.

С трудом добравшись до тела, он упал на колени, проверил пульс. Жив. Он прикрыл голову незнакомца от дождя рукой и поднёс ладонь ко рту -дыхание было. Молния осветила берег, и Марк разглядел лицо. Это была молодая девушка, довольно симпатичная с длинными волосами. Нельзя было терять времени.

Он поднял её на руки и пошёл назад, не чувствуя ни тяжести, ни холода -только страх, что не успеет. Добравшись до маяка, он уложил её на кровать, тут же снял с неё мокрую одежду -свитер, джинсы, мокрую до прозрачности майку. Он старался не смотреть, но всё равно заметил красное бельё и татуировку на руке, выполненную в тех же тонах. Символ показался до боли знакомым.

Не вдаваясь в мысли, он укрыл девушку тёплым одеялом, поставил рядом обогреватель, включил на максимум. Затем отошёл к стене и стал ждать, не сводя взгляда с рыжих, как огонь, волос незнакомки. Прошёл почти час. В комнате стало душно.

Он убавил обогреватель, затем собрал мокрую одежду незнакомки и покинул комнату. Марк переоделся на кухне в сухое и только теперь осознал: её одежда была едва ли не декоративной. Свитер -решето, джинсы -сплошные прорехи. В таких любят ходить современные девушки, но для поездки на лодке в такую погоду, они совсем не годились.

На кухне резко похолодало. Камень разогретый дневным солнцем, успел остыть под действием непогоды. Он решил разжечь старый камин. Спустился в подвал и принёс дров. Заодно по пути проверил уровень топлива и бегло осмотрел генераторы. Затем проверил батареи и осмотрел потолок над ними –всё было сухо. Хоть в чём-то повезло. Вернувшись, он сложил поленья в камин и зажёг огонь. Комната быстро наполнилась живым теплом.