Лия Стеффи – Орлеан (страница 66)
– Пап, я уже опаздываю… Если ты не против, то я побегу! – Она чмокнула мужчину в щеку и выбежала из комнаты.
Девушка проходила мимо гостиной и заметила маму, которая сидела у громко работающего телевизора и с ужасом в глазах смотрела на происходящее.
– Из последних новостей на сегодня… – раздался четкий и серьезный голос ведущей. – Этой ночью было найдено тело актрисы и модели – Мэрибель Тэтчер. Напомним, что девушка являлась главной звездой сериала «Тэррлисс», была исполнительницей главной роли. По предварительным данным причиной смерти явилась передозировка наркотиками. О ее смерти сообщил брат девушки, солист группы «Фогельтс» – Герман Тэтчер.
– Господи… – произнесла миссис Сант-Джон. – Какой кошмар. Ария, зачем тебе гитара? У тебя же сегодня экзамен!
– Сдам экзамен, а потом немного поиграю, – ответила девушка, натягивая на ноги кроссовки. – В чем проблема?
– Прошу тебя, уделяй больше внимания учебе. Я никогда не запрещала тебе заниматься творчеством, просто ты должна понимать, что бизнес…
– Перейдет ко мне. Я все помню, – перебила Ари.
– Вот и молодец.
– Если бы вы только спросили, хочу ли я этого, – пробурчала она себе под нос. – Пока, мам!
Ворота дома открылись, и Ария пробежала мимо черного, полностью тонированного джипа, который стоял прямо напротив коттеджа. Девушка кинула все сумки на заднее сиденье своей машины, быстрым маневром вырулила на дорогу и дала по газам.
– Ты же говорил, она должна выйти ровно в одиннадцать, а сейчас полдвенадцатого… – раздался немного взволнованный голос парня, который сидел на переднем сиденье джипа.
– Видимо, проспала. Видел же, как она спешила. Не переживай, я выслеживал ее месяц. В этот день она всегда выходит в одиннадцать. Ее предки позже. А вот и они, кстати, – ответил тот, кто сидел за рулем, внимательно наблюдая за покидающими дом родителями Арии. – Вот теперь в доме никого нет. Это идеальное время, понимаешь? Наш план почти готов. Через две недели начинаем операцию. Ты не передумал?
Собеседник покосился на своего приятеля, а потом уверенно посмотрел на дом.
– Мне нужны деньги. У меня нет выбора.
– Тогда готовься. На тебе самая сложная часть. Наша цель – никому не навредить, именно поэтому в доме не должно быть ни единого человека. Мы забираем часы и уходим. Они не обеднеют, а нас это спасет. Вот и все.
В лаборатории, которая находилась прямо в комплексе, вовсю кипела работа. Кураторы без продыху разрабатывали новые испытания для жителей, что прибывали в город каждый час, и для тех, кому завтра предстояло покинуть Орлеан.
– Я думаю, в этом месте стоит немного сбавить обороты, – произнес Фауст, стоя напротив больших мониторов.
– Для чего? – ответила Софина. – Не думаю, что это может как-то травмировать…
– Полностью с вами согласен, Софина! – поддержал Августин. – Фауст, вы должны привыкнуть к тому, что порой в наших методах присутствует строгость.
– Это не строгость, а издевательство. – Мужчина бросил недовольный взгляд на своих коллег и отошел в сторону, сделав глоток кофе. – Вы разрушаете психику людей. Половине из них и так несладко было при жизни, но вы хотите еще больше добить их этими воспоминаниями.
– Фауст, вы у нас не так давно… Не диктуйте правила. У вас есть свои испытания, работайте над ними.
– Друзья. – В лабораторию влетела Аманда. – Из города пришли отличные новости! Претендент на новое кураторское место почти закончила свою подготовку. На днях Лунна вступит в наши ряды!
Августин расплылся в широкой улыбке.
– Вы только представьте, как это облегчит нам всем работу! Эта девушка – бриллиант. Она может видеть то, что не дано нам всем вместе взятым. С ее способностями разработка испытаний ускорится вдвое, и мы сможем видеть воспоминания абсолютно всех жителей. Считайте, что мы выиграли джек-пот!
Фауст закатил глаза и провел ладонью по лицу.
– Вы опять чем-то недовольны? – Августин перевел на него взгляд.
– Вовсе нет. Вы удерживали девушку насильно, а теперь заставите ее делать то, чего она вряд ли желает. Мне интересно вот что. – Он встал и подошел к Августину, смотря ему в глаза с высоты своего двухметрового роста. – Кураторов всегда позиционировали как тех, кто помогает. Тех, кто спасает от прошлой жизни. Так почему же сейчас я вижу совсем другое?
– А знаете, что меня интересует? – старший куратор прищурил глаза. – Почему вы так резко изменились? Раньше вы были более сдержанны и идеально делали свою работу. Что заставило вас поменять свое мнение?
Софина откашлялась, чтобы привлечь к себе внимание.
– Простите, что отвлекаю, но Фаусту нужно провести испытания у четырех своих подопечных. Сроки поджимают, поэтому пусть проводит их прямо в комплексе.
– У кого? – ответил Фауст, краем глаза глянув на брюнетку.
– Мартин Белло, Мелисса Сарвантес, Мэрибель Тэтчер и Мари Риосив. Эти люди скоро будут отправлены на одну из сторон, поэтому, пожалуйста, успейте сегодня провести испытания и предоставить отчеты.
Фауст поджал губы, а затем уверенно кивнул.
– Будет сделано. А завтра? Сколько человек уходит?
– Десять, – ответила Аманда, пролистывая документы. – Августин… ты поговорил с Титом?
Мужчина смотрел в мониторы, нарочно игнорируя вопрос своей жены.
– Августин?
– Сомневаюсь, что ему нужна эта информация перед уходом. Пусть уйдет со спокойствием в душе.
– Поверьте, отсюда никто не уходит со спокойствием в душе, – произнес Фауст, а потом взял рацию и нажал на кнопку. – Внимание! – его голос прозвучал во всем здании. – Мэрибель Тэтчер, попрошу вас пройти в лабораторию кураторов для прохождения испытания.
Знакомый голос куратора заставил Мэри распахнуть глаза. Услышав свою фамилию, девушка почувствовала, как сердце набирает ритм. Она потянулась и поднялась с кровати, по полу прошелся легкий сквозняк из окна. Девушка оделась, привела себя в порядок, и только потом заметила букет из маленьких перламутровых роз, лежавший на подоконнике.
Мэри удивилась, затем медленно подошла к цветам. Рядом с ними лежала записка, гласившая:
Девушка нежно улыбнулась, прижала к себе букет, вдохнув аромат. Розы были одними из ее самых любимых цветов, и парень это прекрасно знал.
– Проснулась. – В дверном проеме показалась Ария, держа в руках такой же букет, только фиолетовых цветов. – Ну что, идем сегодня веселиться у костра?
– Тит такой милый. – Мэри так же восхищенно посмотрела на букет подруги. – Но зачем ему это?
– Я думаю, все дело в его уходе. Мы ведь не знаем, когда это произойдет. Все последние дни он проводил с Гойо, а сегодня, видимо, решил с нами, и это так трогательно…
– Даже думать не хочу о том, что его не станет через какое-то время.
– Его, тебя, Гойо, Арона… – Ари начала чувствовать, как к глазам подступают нежеланные слезы. – Слишком несправедливо, что я должна вытерпеть все ваши уходы. Это выше моих сил, Мэри.
– К сожалению или счастью, ты обрела здесь того, кто засел у тебя в сердце. А это самое тяжелое. Но я точно знаю, что ты будешь сильной.
Ария улыбнулась, немного помедлила, а потом подошла к блондинке и обняла ее.
– Сильная я в первую очередь благодаря тебе и Титу, ведь это вы спасли меня и наставили на верный путь. Неизвестно, кем бы я была без вас. Знаешь, в последние дни я чувствую столько всего… Арон не выходит у меня из головы. Я погрязла в этих мыслях. К тому же воспоминания возвращаются. Не одно, не два, а целое множество. Не знаю, почему так происходит. У меня какое-то странное предчувствие.
– Не накручивай себя, Ари. – Мэри обняла подругу в ответ, а потом отстранилась, посмотрев в глаза. – У Орлеана на нас свои планы. А насчет Арона… Мне жаль, что вы так поздно осознали значимость друг друга, но все-таки лучше поздно, чем никогда. Черт, совсем забыла, мне нужно на испытание. Поставь мой букет в вазу, ладно?
Мэри чмокнула подругу в щеку, вручив ей цветы, и выбежала из комнаты.
Двери лаборатории открылись. Мэри вошла туда на удивление спокойной, собранной и уверенной. Они с Фаустом не разговаривали с самого бала, и этот факт вызывал в ней легкое беспокойство. Мужчина в белом халате сидел к девушке спиной. Он что-то пристально разглядывал в мониторе, пока Мэрибель просто стояла посреди лаборатории и сверлила его взглядом.
Куратор резко повернулся, и они посмотрели друг на друга.
– Добрый день, Мэрибель, присаживайтесь, – совершенно безразличным тоном произнес он.
– Здравствуйте. – Блондинка прошла к креслу и сделала то, что приказал куратор.
Мужчина подошел ближе и нажал на рычаг. Кресло изменило положение, заставив девушку оказаться в полулежащем состоянии. Он неторопливо взял провод и аккуратно прикоснулся к ее запястью своими горячими пальцами. На секунду по телу девушки прошел электрический разряд. Она сглотнула и посмотрела на сосредоточенное лицо Фауста, которое, как и прежде, не выражало ни единой эмоции.
– Сложное будет испытание? – выдавила из себя девушка, но в ответ услышала лишь молчание.
Куратор взял еще провода и теперь коснулся шеи, слегка наклонившись к лицу Мэри. Она глубоко вздохнула и, наконец, поймала его взгляд.