Лия Совушкина – Метание ножей: бросок в сердце (страница 39)

— Аврора! — крикнула Лорейн, заметив меня и парируя очередной удар культиста. — Виллир в главном корпусе! Магистр открыл портал прямо из подземелья, оттуда лезут эти твари десятками!

— Арлан где? — спросила я, вышибая ногой оружие из рук напавшего на меня культиста и добивая его ножом в плечо.

— На арене! — ответила Файлин, блеснув скальпелем и отправив очередного противника в глубокий обморок. — Пытается закрыть портал, но её магия не справляется в одиночку — там слишком много культистов, они подпитывают разрыв изнутри!

Я переглянулась с Нолланом. В глазах дракона я увидела ту же мысль, что пришла в мою голову: нужно идти к эпицентру. Остальное — дело тех, кто останется здесь.

— Идём к арене, — сказал наследник Песчаных драконов. — Это единственный способ остановить вторжение — закрыть главный портал и схватить Виллира, пока он не открыл новые.

— Я с вами, — сказала Файлин, быстрым движением вытирая скальпель о мантию поверженного культиста.

— И я, — добавила Лорейн, отбрасывая волосы со лба.

— Нет, — ответила я твёрдо, хотя внутри всё сжалось от мысли, что мы можем не вернуться. — Вы нужны здесь. Помогите студентам и жителям, организуйте оборону. А мы с Нолланом справимся вдвоём.

Подруги не стали спорить — только обняли меня на секунду, каждая, и тут же разбежались в разные стороны, туда, где крики были громче всего, где взлетали вверх огненные всполохи и звенел металл.

Арена, где ещё сегодня утром я получала кубок за победу в Турнире, превратилась в поле боя. Трибуны были наполовину разрушены, деревянные скамьи разбросаны, песок на арене перемешан с кровью — чьей, своей или чужой, я не стала разбираться. В центре, прямо на том месте, где стоял судейский помост, зиял чёрный разрыв — портал в неизвестность. Края разрыва пульсировали багровым светом, и оттуда, как муравьи из разорённого муравейника, вылезали культисты. Десятками, сотнями — я сбилась со счёта после первого же десятка. Магистр Арлан стояла у самого края, возведя перед собой ментальный щит, который сдерживал натиск новых волн. Щит был полупрозрачным, мерцающим, и я видела, как он истончается под ударами тёмной магии. Женщина явно была на пределе: её лицо приобрело землисто-серый оттенок, руки дрожали, по вискам стекал пот, смешанный с копотью.

Рядом с Арлан сражались Кайл, Даррен, Маркус и несколько старшекурсников с боевого факультета. Дамиан метал в культистов молнии, одну за другой, прикрывая отступающих целителей. Увидев нас, глава иностранной команды крикнул:

— Ноллан! Виллир там, за порталом! Он использует свой артефакт, чтобы держать разрыв открытым и призывать подкрепление! Его нужно остановить изнутри!

— Мы достанем его! — ответил наследник Песчаных драконов и, схватив меня за руку, потащил прямо к чёрной дыре, не обращая внимания на летящие в нас огненные и теневые сгустки.

— Ты с ума сошёл? — крикнула я, увернувшись от очередного шара, пролетевшего в сантиметре от моего виска.

— Другого пути нет! — рявкнул Ноллан в ответ и, не сбавляя шага, первым нырнул в портал.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за драконом.

Темнота сжала меня со всех сторон, как тугая вязкая жидкость. Я не чувствовала ни времени, ни пространства — только давящую, глухую пустоту, в которой исчезли все звуки, запахи и ощущения. А потом эта пустота выплюнула меня на каменный пол огромного зала, которого я никогда раньше не видела. Мы оказались не в академии, не в Орни и даже не в знакомых мне подземельях. Сводчатый потолок уходил вверх на десятки метров, каменные стены были покрыты древними рунами, которые светились кроваво-красным — ровно, пульсирующе, как жилы. В центре зала стоял Виллир. Кандалы, которые стража надела на него всего час назад, валялись на полу — вскрытые, сломанные, с чёрными следами магии. А в руке моего бывшего наставника был артефакт, похожий на глаз: круглый, размером с кулак, тёмно-фиолетовый, пронизанный красными жилами, которые шевелились, словно живые.

— Пришли, — усмехнулся Виллир, увидев нас. В его голосе не было страха, только холодное, спокойное торжество. — Я ждал. Знал, что ты не оставишь попыток меня остановить, Аврора. Ты всегда была такой — упрямой, неугомонной. Как твоя мать.

— Ты убил мою мать, — сказала я, и голос мой зазвучал глухо, низко, потому что внутри снова начала подниматься тьма — та самая, которую я так долго прятала. — Ты использовал меня все эти месяцы. Тренировал, чтобы в нужный момент вырвать мою силу. Теперь ты заплатишь.

— Заплачу? — Виллир рассмеялся — громко, неестественно, с нотками безумия. — Дитя, я только начинаю. С силой Варханов, которую ты мне добровольно подаришь — а ты её подаришь, даже не сомневайся, — я стану богом. Академия, королевство, весь мир — всё падёт перед Чёрным орденом. Ваша возня на арене была лишь разминкой.

Мой бывший наставник поднял артефакт, направив его на меня, и из глаза вырвался луч чёрной энергии — густой, маслянистый, нестерпимо яркий. Я не успела увернуться. Луч ударил в грудь, и тьма поглотила меня, обожгла, проникла под кожу, в мышцы, в кости, в каждую клетку. Это было не похоже на то, что я ощущала в бою с Корнелиусом. Та тёмная сила была моей, она просыпалась изнутри. Эта же была чужой, враждебной, и она пыталась вырвать мою собственную сущность, вытащить мой дар из меня, как хирург вырезает опухоль.

— Аврора! — крикнул Ноллан, но я не могла ответить. Голос застрял в горле, скованный болью.

Я упала на колени. Пальцы царапали каменные плиты, колени горели, но боль от ушибов была ничем по сравнению с тем, что творилось внутри. Чужая магия методично, слой за слоем, отделяла мою тёмную силу от меня, и я чувствовала, как слабею, как мир вокруг тускнеет, теряет цвета, становится плоским и ненастоящим.

«Не сдавайся», — вдруг услышала я шепот. Тихий, тёплый, женский, не похожий ни на один голос, который я знала. Он звучал где-то глубоко в сознании, оттуда, откуда обычно приходят сны или воспоминания. «Не сдавайся, дочка. Ты сильнее. Эта сила — твоя по праву крови и рождения. Не отдавай её никому».

«Мама?» — мысленно спросила я, не веря себе.

«Просто помни, кто ты. Помни, зачем ты здесь. И не бойся своей тьмы — бойся только того, кто пытается её украсть».

Я открыла глаза. Тьма вокруг меня изменилась — из чужой, враждебной, давящей, она вдруг стала своей, знакомой, почти уютной. Я почувствовала, как та самая сила, которую пытался отнять Виллир, откликается на мой зов — не как раб, а как верный друг, готовый подставить плечо. Я поднялась на ноги, и чёрный луч, который исходил из артефакта, вдруг развернулся и ударил обратно в мага. Виллир пошатнулся, но устоял.

— Что? — выдохнул магистр, отступая на шаг. В его глазах впервые мелькнул страх. — Не может быть! Поглощение должно было сработать! Ты должна была лишиться силы!

— Может, — сказала я, и мой голос зазвучал незнакомо — глубоко, с металлическими обертонами, как у тех древних магов, о которых рассказывают в легендах. — Это моя сила. Моя кровь. Моё наследие. Ты не получишь её, даже если разрежешь меня на куски.

Ноллан встал рядом со мной. В руках дракона засветились золотые клинки — чистая, первозданная драконья магия, которую он, как и я, до этого момента показывал не в полную силу. Энергия струилась от наследника Песчаных драконов волнами, тёплая, живая, противоположная моей холодной тени.

— Вместе, — сказал дракон.

— Вместе, — ответила я.

Глава 37

Мы атаковали одновременно. Я выпустила поток своей тёмной энергии, а Ноллан — золотую. Две силы встретились на полпути к Виллиру, смешались, закружились в вихре, а потом ударили в бывшего наставника с такой мощью, что воздух в зале загудел, как натянутая струна. Артефакт в его руке треснул — сначала тонкой паутинкой, а потом разлетелся на сотню осколков, разбросав по полу чёрные, дымящиеся куски. Магистр закричал — не от боли, нет, от ярости и бессильной злобы. Он попытался призвать подкрепление, взмахнув рукой, но портал за его спиной схлопнулся с глухим, влажным хлопком, похожим на удар гигантской ладонью.

— Нет! — взревел Виллир, и в этом крике было всё: годы замыслов, подготовка, надежды стать богом — всё рассыпалось в прах за несколько секунд. — Вы не можете! Я сильнее! Я всегда был сильнее!

— Ты один, — сказала я, делая шаг вперёд, и пол под моими ногами покрылся тонкой коркой чёрного льда — магия, которую я наконец перестала бояться и начала принимать. — А нас двое. И за нами — правда. Правда о том, что ты предатель и убийца.

Магистр ударил в последний раз — отчаянно, дико, уже не рассчитывая на аккуратность или тактику. Чёрный сгусток величиной с мою голову полетел в меня, но Ноллан заслонил меня своим телом, приняв удар на плечо и бок. Дракон пошатнулся, на мгновение потерял равновесие, но устоял, стиснув зубы. На его камзоле расплылось тёмное пятно — то ли копоть, то ли кровь.

— Теперь ты, — прошептал наследник, потирая ушибленное место.

Я собрала всю свою тёмную энергию до последней капли. Ту, что прятала годами, боясь, что меня сочтут монстром. Ту, что отвергала, потому что отец называл её проклятием. Ту, что будила во мне Виллир своими тренировками, сам того не ведая. Я приняла её. Не как проклятие, не как бремя, а как дар — и как часть себя, без которой я не была бы цельной.