Лия Совушкина – Метание ножей: бросок в сердце (страница 30)

— Аврора, — окликнул меня наставник после спарринга. — Подойди.

Я подошла. Виллир смотрел на меня с мягкой, почти отеческой улыбкой.

— Ты сегодня выглядишь иначе, — заметил магистр. — Сияешь. Что-то случилось?

— Ничего, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Ты выглядишь счастливой. — Наставник кивнул, будто подтверждая свои слова. — Это хорошо. Счастливый боец — сильный боец. Продолжай в том же духе.

Я почувствовала тепло от его похвалы. В глазах Виллира не было ничего, кроме доброжелательности и поддержки, ни тени подозрения, ни намёка на то, что он что-то знает.

— Спасибо, магистр, — ответила я.

— Иди отдохни. Завтра у нас тяжёлый день.

Я отошла, чувствуя на себе взгляд Ноллана. Мы встретились глазами, и дракон чуть заметно улыбнулся. Мир изменился. Или это изменилась я?

Вечером, когда я вернулась в комнату, Файлин уже ждала меня с новостями.

— Дамиан сказал, что вы с Нолланом вчера виделись на полигоне, — выпалила подруга, подозрительно прищурившись.

— Ну виделись, — равнодушно ответила я, пожимая плечами. — Не могли уснуть.

— И что делали? — продолжила допрос соседка.

— Разговаривали.

— И всё? — в тоне Файлин чувствовался неподдельный азарт.

— А что ещё? — не выдержав, рассмеялась я.

Наверное, получилось не слишком искренне, поскольку подруга посмотрела на меня долгим взглядом, но потом вздохнула.

— Ладно, не буду пытать. Но имей в виду: я целитель, я вижу, когда у человека что-то на душе.

— И что ты видишь? — спросила я.

— Что ты по-настоящему счастлива, — улыбнулась целительница.

Я не ответила, потому что подруга была права. Приятно было чувствовать, что я могу быть собой, и что есть кто-то, кому я нужна не как прислуга, не как тень, а как я сама. Ноллан сказал, что я для него важна. И я, кажется, начинала в это верить.

Ночью я снова не спала. Но теперь мысли стали другими — тёплыми, почти сладкими. Я вспоминала жар поцелуя, слова заставлчющие сердце трепетать, взгляд золотых глаз, когда дракон сказал, что я — первая. Может, это ошибка? Может, он снова играет? Но нет — в его взгляде не было лжи, только правда, от которой кружилась голова. Я закрыла глаза и улыбнулась в темноту.

Глава 31

Утро первого дня турнира началось с суеты, которая проникла даже в самые тихие уголки академии. Я проснулась за час до рассвета — и вовсе не от будильника, а от собственного сердца, колотившегося где-то под горлом. Сегодня решалась судьба каждого из нас.

Файлин уже не спала: подруга сидела за столом и перебирала разноцветные пузырьки с зельями, раскладывая их по специальному кожаному саквояжу. Увидев, что я открыла глаза, целительница улыбнулась.

— Волнуешься?

— Нет, — соврала я.

— Врёшь, — спокойно ответила Файлин. — У тебя же всё на лбу написано.

Хмыкнув, я села на кровати и обхватила колени руками. Волнение съедало изнутри, заставляя внутренности сворачиваться в клубок. Пожалуй, я перехватила свою выдержку и способность сохранять спокойствие.

— А ты бы не волновалась на моём месте? — смущённо пробормотала, сцепив ладони в замок.

— Я на твоём месте уже давно бы поседела, — хмыкнула подруга. — Но ты справишься, ты ведь сильная.

— Спасибо, — искренне произнесла я, слабо улыбаясь.

— Не за что. А теперь вставай, умывайся, причёсывайся. Сегодня ты должна выглядеть как боец, а не как сонная муха.

Я усмехнулась и выбралась из постели.

Через час наша команда собралась у главного корпуса. Все пятеро — я, Лорейн, Кайл, Даррен и Маркус — стояли в парадной форме боевого факультета: красные с золотом кожаные костюмы, с серебряной вышивкой, эмблемы академии на груди, на поясах — учебные мечи и ножи. Я поправила воротник и почувствовала, как Лорейн сжала мою руку.

— Красиво выглядишь, — шепнула подруга.

— Ты тоже, — ответила я, и мы обе улыбнулись.

Виллир подошёл к нам, когда мы уже строились для парада. Наставник был в своей парадной магистерской мантии — синей с серебряными звёздами — и выглядел так величественно, что я на секунду залюбовалась. Светлые волосы аккуратно зачёсаны, на поясе — магический жезл, в глазах — спокойствие и уверенность.

— Сегодня важный день, — сказал Виллир, глядя на нас. — Вы будете представлять академию Орнелл перед гостями со всего мира. Помните, кто вы и откуда. Не посрамите честь факультета.

— Слушаемся, магистр! — ответили мы хором.

Наставник кивнул и повёл нас к главной арене.

Торжественная церемония открытия проходила на центральном стадионе, который за ночь преобразился до неузнаваемости. Огромные флаги королевств развевались на ветру: золотые драконы Аличе, серебряные единороги Севрем, алые львы Вольстар и наш, зелёный ясень Орнелла. Трибуны были забиты до отказа — студенты, преподаватели, приезжие гости, знатные лорды и леди. Все они пришли посмотреть на главное событие года.

Мы выстроились за кулисами, ожидая выхода. Я слышала, как гудит толпа, как играют фанфары, как магистры произносят приветственные речи. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, его слышат все вокруг.

— Не волнуйся, — сказал Ноллан, появляясь рядом. Дракон был в парадной форме своей академии: тёмно-золотой костюм с вышитым драконом, на плечах — плащ цвета заката. Выглядел дракон потрясающе, и я на секунду забыла, как дышать.

— Я не волнуюсь, — постаралась сухо ответить я, прикидывая усилия, чтобы голос звучал ровно.

— Врёшь, — усмехнулся Ноллан. — У тебя на лбу крупными буквами написано обратное.

Те же слова я уже слышала сегодня от Файлин. Похоже, я действительно была открытой книгой для других. Надо будет поработать над исправлением столь прискорбной ситуации, в то враги с радостью воспользуются возможностью.

— А ты? — спросила я. — Волнуешься?

— Драконы не волнуются, — ответил собеседник, но в глазах мелькнула искра.

— Врёшь, — парировала я.

— Только немного, — признался Ноллан. — Но теперь, когда ты рядом, как-то спокойнее.

Я не знала, что ответить, но в этот момент затрубили фанфары, и ведущий объявил начало парада участников.

Первыми шли хозяева — академия Орнелл. Мы выстроились в колонну по двое: я и Лорейн, Кайл и Даррен, Маркус с целителем нашей команды — его специально прикрепили к нам на время Турнира. Впереди — Виллир с флагом факультета.

— Улыбаемся, — шепнула Лорейн. — На нас смотрят.

Я улыбнулась. Не знаю, как это выглядело со стороны, но хотя бы постаралась не скалиться.

Мы вышли на арену, и свет ослепил меня на мгновение. Солнце, трибуны, тысячи глаз — всё смешалось в единое сияние. Я шла, чувствуя, как ноги несут меня вперёд, и старалась не смотреть по сторонам. Но не смогла.

В первом ряду, среди знатных гостей, я увидела отца. Он сидел рядом с мачехой. Жорзетта была в своём любимом изумрудном платье, с высокомерным выражением на лице. Отец же смотрел на меня. В его взгляде не было гордости или радости — только холодная, почти ледяная ярость: «Ты ослушалась. Вылезла из тени и вот-вот посрамишь род поражением».

Я должна была испугаться. Должна была опустить глаза, сжаться, стать маленькой и незаметной, как хотелось отцу. Однако я не стала поддаваться этому порыву, привитому годами унижений. Несмотря ни на что, шла с высоко поднятой головой, глядя прямо перед собой. Плечи расправлены, взгляд твёрд подобно скале. Я — участница турнира, одна из пятёрки лучших, и заслужила это место. Мне было всё равно, что думает отец.

Рядом, в колонне иностранцев, шёл Ноллан. Я чувствовала присутствие парня — тёплое, уверенное, как маяк в бушующем море. Он не смотрел на меня, но я знала, что дракон рядом. Этого было достаточно.

Парад закончился, и мы выстроились на арене, слушая речи ректоров и приглашённых гостей. Ректор Аластор говорил о единстве магии, о важности соревнований, о том, что турнир — это не просто битва, а возможность подружиться и обменяться опытом.

— Пусть победит сильнейший, — закончил глава академии, и трибуны взорвались аплодисментами.

Мы вернулись за кулисы, и напряжение понемногу отпустило. Лорейн порывисто вздохнула рядом со мной, сжимая мою ладонь своими подрагивающими руками. Мои пальцы тоже слегка дрожали, а на ладонях выступил противный пот, который хотелось поскорее вытереть.

— Я думала, что упаду в обморок, — призналась подруга.

— А с виду держалась молодцом, — подбодрила я подругу.

— Ты тоже. — Лорейн посмотрела на меня. — Я видела твоего отца. Господин Вивир был похож на грозовую тучу.