Лия Шах – Ватарион. Книга 2. Маскарад Хаоса (страница 19)
В такой непринужденной обстановке мы и преодолели половину пути до столицы. Осталось совсем немного...
Глава 5. Пожелание короля и вечер в таверне
- Девочка, что-то твой церковник совсем злой стал. - подсев ко мне на очередном привале, тихо завел беседу Вейн.
Я зачерпнула ложкой похлебку из миски и отправила в рот. Неподалеку у костра стражи сошлись в схватке Саид и Тиль, называя ее тренировкой. Выглядело натуральным мордобоем. То ли монаху нужно было пар спустить, то ли он готовился в одиночку захватить мир голыми руками, но уже даже Саид ко мне было дело подходил и пытался начать осторожный разговор о наличии мозгов у отдельно взятого Великого герцога небезызвестного королевства. Даже вечный спутник Антильмария и по совместительству глава личной стражи Великого герцога Солей уже несколько дней старался держаться подальше от своего господина. Мужчина что-то сказал Тилю недавно, после чего был несколько раз уронен лицом в раскисший снег. Суть их конфликта мне не ведома, и я продолжала держать позицию молчаливого наблюдателя.
Зачерпнув еще одну ложку супа, некоторое время просто смотрела на нее, а потом, не поднимая глаз, сказала:
- Знаешь, старик, если отстраниться и посмотреть на происходящее с монахом глобальнее, то у меня есть некоторое предположение, касательно его поведения.
- Расскажешь? - потирая ноющее от непогоды колено, тихо спросил колдун.
- Все выглядит так, что чем ближе мы подъезжаем к Таанаху, тем хуже у него настроение. - опустив ложку обратно и рассеянно перемешивая ей варево, задумчиво произнесла я. День уже перевалил за половину, но из-за плотных темных облаков вечер начался еще с утра. Я отставила недоеденный обед в сторону и поплотнее запахнула плащ, накинув капюшон.
- А как это связано? - нахмурил кустистые брови Вейн.
- Помнишь, почему Тиль изначально в Адертан поехал?
- По приказу короля, кажется.
- Именно. Давай предположим, что Антильмарий Вайхош на самом деле далеко не такой глупец, каким пытается казаться. Также предположим, что он полез в мой шатер, а после и замок, не только из-за молчаливого приказа его левой пятки, но и из-за более серьезного мотива. Что тогда получается?
- Что? - распахнул глаза старик.
- Что он знает о том, что ждет меня в столице. Или по крайней мере догадывается. По какой-то причине он не может сказать об этом, но считает, что может меня защитить. Я уже со счета сбилась, сколько раз он звал замуж. Такой напор, будто у него мало времени осталось. К тому же последние месяцы король совершает странные поступки. Женит между собой потомков королевской крови, выдает замуж вдов, и это только то, что дошло до моих пограничных земель. С одной стороны, Тиль как Великий герцог является приближенным родственником короля и может знать что-то о планах монарха. С другой стороны, он совсем недавно стал дворянином и вообще занимает это место незаконно, поэтому вряд ли король доверил бы ему секреты. Но, как я уже сказала, мы берем за основу тот факт, что Тиль не дурак, и тогда можно предположить, что он что-то заметил, услышал или понял. Или же я не права, Тиль просто дурак, а его поведение - обычное весеннее обострение душевной болезни.
- Но сейчас зима. - глупо пробормотал колдун, замерев от услышанного.
- Вот именно, Вейн. - тихо выдохнула я, устремив взгляд в чернеющую даль. - Вот именно...
- Может, поговоришь с ним? - осторожно предложил старик.
Я перевела взгляд туда, где сошлись в бою глава моей личной стражи и церковник, и встретилась взглядом с Тилем. Саид замахнулся, намереваясь ударить парня в челюсть, но монах, не отрывая от меня взгляда, сместился чуть в сторону, и артаханец упал на землю.
- Его слова ничего не изменят, и он это понимает. - спокойно ответила я колдуну, без труда выдерживая тяжелый взгляд зеленых глаз. - Если речь идет о планах короля на мой новый брак, то идут эти планы далеко и мимо. Закон о вдовах однозначен в этом вопросе. И пока король не изменит Свод Законов, мне никто больше не указ. А чтобы изменить Свод, нужно одобрение всей высшей аристократии. В которую вхожу и я.
- Эвоно как. - задумчиво почесал бороду старик. - Ну так-то да. Но, дочка, неужели тебе совсем не хочется семью? Я все понимаю, сына с нами больше нет, но ты так молода и только начинаешь жить. Не нужно хоронить себя заживо, не правильно это. Неужели тебе никто не нравится?
- Кто, например? - скупо улыбнулась я, переводя взгляд на дедушку.
- Да хоть бы и монах этот малахольный? - хитро прищурился колдун.
- Колдунья и церковник. Дворянка и простолюдин. Моя жизнь - не бульварный роман, Вейн. - покачала я головой. - К тому же, мой брак - не только мое дело. Я - лорд великого герцогства, абы кто не может встать рядом со мной. Прежде всего должна быть выгода для моего народа. И уж никак не вред. А от Тиля пользы не будет. Он не образован и не обладает военными талантами. Он не владеет богатством или землей. Этот союз бессмыслен и расточителен.
- А как же любовь? - грустно спросил Вейн.
- Любовь - забава простолюдинов. - холодно ответила я.
- Тогда что насчет того заморского князя? - не унимался дорогой моему сердцу родственник. - Узкоглазый, конечно, и по нашему не говорит, но он богат и знатен, да и ты ему нравишься.
- Шпион Лаодикеи у врат Сихейма? - насмешливо улыбнулась я. - Король мне, конечно, не указ, но вот прибить меня за такое он сможет. Нет, своему народу я не враг.
- А местные дворяне? Слышал, герцог Сантонский выдающийся стратег, хорош в науках и боевых искусствах, к тому же молод и собой не плох. Как ни крути, а он подходящая партия.
- Хорошо, скажу прямо, я просто не собираюсь замуж. Прими как факт. - вздохнула я, протягивая озябшие руки к огню. - А генерал Севера - не тот человек, которому я готова доверить свой главный секрет. Ты бы мне еще Его Святейшество Тимертилиса сосватал. Или короля.
- Это я что-то не подумал, дааа... - озадаченно поскреб лоб Вейн. - Но всю жизнь ходить вдовой тоже не дело. Вот не станет меня, совсем одна останешься.
- Надеешься так легко от меня отделаться? - тихо рассмеялась я, ловя взглядом блики пламени и следя за танцем огня на земле. - Демонологию еще никто не отменял. Я такие успехи в ней делаю, на зависть Проклятому. Так что не успеешь ты свободно вздохнуть в нижнем мире, как я верну тебя обратно, но уже навсегда.
- Правда?! - вскинулся старик, оживленно блестя глазами. - Ох, дочка! Тогда нужно будет подыскать себе тело поприличнее! Буду молодой, красивый, полный сил и как пойду клочками по закоулочкам! Вот жизнь-то будет! А то устрицы совсем не помогают...
- Тьфу на тебя, старый охальник. - скривившись, рассмеялась я. - Прекращай с ума сходить, а то в низшего демона обратишься.
- Не дождешься! - задрал нос Вейн и от мыслей о перспективах даже как-то помолодел немного.
Чувствовала ли я вину за то, что напрасно обнадежила колдуна? Нет. Надежда - благо для народа. Потому что без нее он погрязнет в отчаянии. Зачем говорить человеку, которому я не безразлична, что вряд ли проживу дольше него? Порой наивность этого старичка удивляет даже меня. С самого начала было совершенно очевидно, что я обречена. Вопрос лишь в том, как долго смогу противостоять судьбе. Герцогиня-колдунья? Это не тот набор качеств, который способствует долгой и счастливой жизни. И все же у меня есть план. И у него будет лишь один шанс, чтобы сработать.
Солнце мерно продолжало свой путь на запад, а наш отряд снялся с места и отправился дальше. Вместо лесов все чаще мелькали заснеженные поля, свидетельствуя о приближении населенных земель. Чем ближе мы подходим к столице, тем чаще будут встречаться деревни и поселки, а там и большие города начнутся. И тогда уже не выйдет разбить лагерь на пригожей полянке, придется квартироваться по тавернам. Замков по пути не предвидится, так что нагрянуть к лордам тоже не выйдет. Но где большие города - там большие сплетни. Я бы хотела их послушать. Чутье подсказывает, что и о себе могу узнать что-то.
Чем примечательно путешествие с большим отрядом? Тем, что с ним сложно разминуться. Когда уставшее светило соскользнуло по облакам за горизонт, а мы разбивали лагерь в небольшой чаще, зажатой с двух сторон широкими полями, нас настиг одинокий всадник. Слуги уже развели костер для господ, вокруг которого собралась уже привычная компания, а руки грела чаша со свежим отваром.
- Ваша Светлость! - раздался удивленный возглас со стороны дороги от одинокого путника, спешащего к нашему костру. - Не может быть! Почему вы здесь?! Что-то случилось?!
- Я тоже рада тебя видеть, Кергал. - искренне улыбнулась я, посмотрев в обеспокоенное лицо своего посла. - Как видишь, мы с Великим герцогом путешествуем в столицу. Присаживайся и рассказывай, как прошел твой путь.
- Ох, приветствую Вашу Светлость! - поклонился он Тилю, правильно расценив мой намек. - Ваша Светлость, я даже не знаю, с чего начать. - запустив руку в отросшие волосы, загнанно пробормотал Кергал. Воспользовавшись приглашением, он сел напротив меня и начал собираться с мыслями. - Я доставил ваши указы в палаты и побывал на аудиенции у Его Величества.
- Так тебя можно поздравить? - со смехом в глазах спросила я, но Кергал поджал губы и обиженно на меня посмотрел.