Лия Шах – Ватарион. Книга 2. Маскарад Хаоса (страница 100)

Почему?

Что ты делаешь, Ветер?

Но ответа я не получила. Таанахский изгой все так же отстраненно рассматривал кувшин в своих руках, ни на кого не поднимая взгляда. Ему будто дела не было до происходящего, но любой, кто имеет хоть каплю ума, понимал, что это напускное. У развернувшегося представления есть свой создатель, который все прекрасно видит.

Замерев, я внимательно следила за происходящим, чтобы не пропустить момент, когда еще можно будет вмешаться, если что-то пойдет не так. Если вообще пойдет... потому что прямо сейчас я совершенно не могла понять, что происходит.

- Ваше императорское Величество! - нервно дернувшись с места и едва не уронив свой стул, встал из-за стола еще один лорд. Пурпурные пятна на его щеках просто кричали об утерянном спокойствии, но тем не менее герцог Грамалинский вышел из-за стола, рвано поклонился правителю и заговорил: - Мы просим вас отменить указ! Ее Светлость эрцгерцогиня Адертанская является вдовой, что делает невозможным ее брак с принцем! Такой союз не будет благословлен Единым!

Да как бы в том и проблема, что именно будет благословлен, уважаемый лорд. Однако, если Его Величество из-за ваших слов сейчас признает мой брак с лордом Элиотом несостоявшимся, я вас найду после приема. Честное слово.

- Ваше императорское Величество! - поднялся со своего места герцог Майрикии. Он был в числе тех, кто был против казни послов. На толстых пальцах лорда блестел внушительный запас казны, но нервно алеющие щеки мелко подрагивали. Он поклонился монарху и продолжил, запинаясь: - Просим Вас отменить указ! Все герцоги являются родственниками Вашего императорского Величества, поэтому брак между Его Высочеством и Ее Светлостью будет кровосмесительным! Дальность родства не может оправдывать этот брак!

Да-да, все эти слова я уже говорила королю, и не была услышана. В тронный зал как раз входил архиепископ Цитан, вернувшийся из сада, поэтому слова герцога он слышал. Однако Его Высокопреосвященство витал в своих мыслях, от чего не обратил внимание на происходящее в зале. Тиль с ним назад не пришел.

- Ваше императорское Величество! - нервно теребил пуговицу на камзоле герцог Заречья, представ перед монархом снова. Он тоже был в числе тех, кому не нравилось решение казнить послов. - Мы просим Вас отменить указ! Его Высочество кронпринц Асур - Ваш единственный потомок! Будет расточительно не воспользоваться случаем обзавестись поддержкой сопредельных держав! Лаодикея и Артахан имеют принцесс подходящего брачного возраста, поэтому считаю разумным отправить к ним послов с брачным предложением. Так мы сможем обрести могущественных союзников, что в нынешней ситуации будет весьма кстати.

- Ваше императорское Величество! - покивав, вновь вступил с речью герцог Майрикии. - К тому же брак между Его Высочеством кронпринцем Асуром и Ее Светлостью эрцгерцогиней Адертанской плохо отразится на южных землях! Ни для кого не секрет, что только благодаря правлению Ее Светлости юг надежно защищен. Увы, будет сложно найти ей замену, если госпожа останется жить во дворце! К тому же не стоит забывать, что Вашим императорским Величеством госпоже был дарован титул лорда и военная печать Адертана! Брак между лордами - небывалое событие для Сихейма.

- Ваше императорское Величество, - подытожил герцог Заречья, - просим Вас принять во внимание все перечисленное и отменить указ.

Это стало своеобразной отмашкой для остальных лордов. Я смотрела, как они все поднимаются со своих мест и выстраиваются в два ряда, чтобы с поклоном хором повторить последнюю фразу:

- Просим Ваше императорское Величество отменить указ!

Практически все лорды вышли просить короля. На своих местах остались сидеть несколько человек, который сейчас смотрели на просителей большими глазами, не понимая суть происходящего. В их числе были Тайлан, Тимертилис и Хетиль. Будто приняв для себя какое-то решение, Син отставил в сторону кувшин, откинулся на спинку стула и снова ушел в свои мысли, будто его здесь и нет.

Я перевела взгляд на императора. Теперь от его решения зависит дальнейшая судьба страны. И вот я могла бы сказать, что у него есть выбор, но это будет ложью. Ветер сделал так, что против Теруана выступили все лорды, а как я уже говорила - правление лорда длится лишь до слов его подданных. Император не может единолично принять такое серьезное решение, не имея поддержки чиновников, ведь брак наследника - не семейный вопрос, а политический.

Его Величество гневался. Поджал губы, нахмурил брови и недобро сверкал взглядом. Лорды понимали все, но им будто ножи в спину упирались - отступить нельзя. Кронпринц был совершенно спокоен, его куда больше занимал профиль Сина Айзера, а я опустила глаза, стараясь как можно точнее вспомнить оброненную недавно Сином фразу.

"На его лордов у меня столько тайных сведений, что поддержка каждого мне обеспечена", - как-то так звучали его слова, кажется.

Теперь я вижу, что это правда. Но разве этим поступком он не сделал шаг из Тени? А как же драгоценная свобода? Что он делает и ради чего? Я думаю и не могу понять. А еще я себя очень и очень странно чувствую. Не ведая причин его поступков, я получила помощь. В последний раз мне помогали лет пять назад, когда взяли невестой в Даранию. С тех пор, что бы ни происходило, я либо покупала услугу, либо справлялась своими силами. И так как безвозмездные подарки бывают где угодно, но только не в моем мире, то встает закономерный вопрос.

Чего хочет Син Айзер? От меня чего он хочет?

Или я мыслю в неверном направлении? Что если причина глубже? Да. Верно. Дело не в том, для чего он это делает, а в том, что он вообще стал это делать.

- Какое... единодушие. - криво улыбнулся Теруан, обводя тяжелым взглядом лордов. - Что ж... раз вы все так против, Мы не сможем наградить леди Хелиру таким образом. Вернитесь на свои места, лорды. Мы вас услышали.

А лорды отводили взгляды, не смотрели даже друг на друга, и такое облегчение было на их лицах, что не заметить его было просто невозможно. Заминка длилась недолго. Герцоги расселись по местам, леди тихо разносили сплетни, а архиепископ, кажется, начал засыпать прямо за столом. В его возрасте длительные мероприятия переносятся не так-то просто. И когда внимание присутствующих вновь обратилось на монарха, тот продолжил свою речь.

- Выбор будущей императрицы действительно имеет государственную важность, и нужно, чтобы все с ним были согласны. Ваши доводы Нас убедили, тем более что вы столь отважно не побоялись навлечь на себя гнев эрцгерцогини Адертанской. - размеренно говорил император, выдвигая новые угрозы. Он замолчал ненадолго, позволяя лордам оценить их поступок с новой неожиданной точки зрения, и спрятал в бороду довольную улыбку, когда окончательно побледневшие лорды посмотрели на меня. - Конечно, если вы вдруг передумали и поняли всю выгоду от Нашего решения, можете высказаться.

Ай как лихо! Противопоставил меня Теневому королю?! Мол, решайте, господа лорды, кто тут самый страшный, и не ошибитесь с выбором! Разумеется, выбор был не в мою пользу, так как у меня никаких особых сведений на этих лордов не было. Если отбросить тот факт, что я не собиралась бороться за титул императрицы, то лорды не учли одну принципиальную разницу между мной и Сином Айзером: он использует их слабости, а я способна их создать из ничего. Теперь, когда я стала эрцгерцогиней, мое слово весит больше слов любого лорда.

Именно это и использовал монарх. Карающий Меч Короля против Таанахского Изгоя. Очень изящная конструкция, я бы похлопала, но не к месту будет.

В общем, пока лорды обзаводились дополнительной сединой и лысиной, правитель осознавал провал своей задумки. Чтобы немного отвлечься, я стала думать о другом. В частности я пыталась привыкнуть к новому титулу Теруана. Называть его императором было непривычно, с языка то и дело рвалось устаревшее "король", а имя его и вовсе придется забыть. Но это такой раздрай в представлениях, что я для себя решила продолжить мысленно называть его королем. Как только решится проблема с шаманами, я вперед воза ускачу в свой Адертан и даже писем императору писать не буду. Эх, заживу!

- Леди Хелира, а вы что скажете? - внезапно ворвался в мои немного пьяные размышления голос правителя.

Я скажу, что на троне одного проклятого хватит. Два - уже перебор.

- Отвечаю Вашему императорскому Величеству. - поднявшись, поклонилась я. - Высказывания Ваших подданных не лишены смысла. К тому же власть любого правителя зиждется на его лордах. Однако подданным не стоит забывать, что слово императора - закон. Принять указ - обязанность вассалов. Я не сомневаюсь, что Ваше мудрое Величество примет во внимание мнение каждого и найдет лучшее решение. Я с честью и достоинством приму любой указ моего господина, ведь служить Вашему милостивому Величеству уже награда.

Я говорила правильные слова и видела, как напряженное и едва ли не озлобленное лицо короля светлеет, разглаживается и становится менее воинственным. Под конец моей медленной, размеренной и успокаивающей речи король выглядел уже просто уставшим мужчиной, который стоит на пороге принятия нового решения. И решение это действительно было очевидно.

- Что ж, леди, - шумно вздохнул король, - вы внесли неоценимый вклад в победу Сихейма на севере, побороли мятежников на юге, изловили предателей в столице, воссоздали Адертан и извели пиратов. Мы желали показать, что высоко ценим вашу верную службу и считаем достойной трона императрицы, но вы, похоже, это и так знаете. Мы не придумали иной награды для вас. Возможно, есть что-то чего вы желаете?