Лия Шах – Сердце Хаоса (страница 95)
Вместо ответа Ветер бросил взгляд в сторону. На распахнутое по летней поре окно падали яркие лучи солнца, и вдруг на подоконник с курлыканьем приземлился белый голубь. Положив на стол приборы, Син молча поднялся со стула и подошел к подоконнику. За его спиной продолжал гневно кричать Эстар, заходился плачем ребенок, Нейтеран пытался успокоить парня и младенца, а Ветер осторожно взял в руки птицу и снял с ее лапки нитку с крошечным свитком. Он разжал ладонь, и голубь послушно перелетел на абрикосовое дерево, оставляя человека разбираться с известием.
Узкий клочок желтой бумаги был совершенно пуст.
Смяв послание в кулаке, Син сделал глубокий вдох. На миг блеснули демоническим огнем серебряные глаза, но ни единой эмоции на каменном лице не проступило. Оставив за спиной истерику бывшего демона и будущего герцога, теневой король вышел из обеденной залы. Уверенно шагая по залитому дневным светом коридору, мужчина дошел до кабинета Хелиры, где последние месяцы проводил едва ли не все свободное время, коего, впрочем, было не так много.
Распахнув дверь, Син подошел к книжным шкафам и сдвинул несколько книг в сторону. За трудами о королевском этикете, представленном здесь во всех превосходных двадцати томах, обнаружились две бутылки из-под вина. Обхватив рукой оба горлышка, Ветер вытащил странные напитки из шкафа, после чего покинул сначала кабинет, а потом и поместье.
Запрыгнув на своего коня, привязанного возле ворот облагораживать грядки сорной травы, Син поскакал к южным вратам города, а в спину ему летели отборные проклятия бывшего демона и истошный крик младенца.
Над раскаленной палящим солнцем мостовой дрожало марево горячего воздуха. По безлюдной улице неспеша ступал вороной конь, увозя на юг молчаливого всадника.
О Сине Айзере многое можно сказать, и сегодня он явил себя с новой стороны. Сунув одну бутылку за пазуху, мужчина зубами выдернул пробку из второй и сплюнул ее на землю. По округе разлился вышибающий дух запах крепкого алкоголя, вовсе не являющегося вином. Запрокинув голову, Ветер сделал большой глоток из горла, даже не поморщившись. В высшем свете подобные напитки и поведение были вовсе не приняты, однако за плечами герцога было отнюдь не дворянское прошлое. Ветер был лордом, но далеко не изящным юношей.
Послушный крепкой руке конь все дальше увозил своего всадника, а внимательный прохожий мог бы заметить витающую в воздухе паутину, которая тянулась от крыш домов в сторону выехавшего на прогулку дворянина. Неспешной поступью герцогский конь добрался до южных городских врат, но дальше по тракту не пошел, свернув в примыкающий к городским стенам тенистый лес.
К тому моменту, как они выехали на поляну, окруженную попирающими небо тополями, Син уже с трудом сидел на коне. В бутылке плескалась едва ли половина крепкого пойла, но когда он свалился со спины животного в траву, осталась только треть. Теневой король представлял из себя настолько жалкое зрелище, что едва ли кто-то мог подумать его опасаться. Это было бы просто смешно.
- Приехали, что ли? - раздался невнятный голос Сина из одуванчиков. - Тьфу... невкусно...
Прилагая усилия, чтобы преодолеть нешуточное головокружение, главарь гильдии наемников начал подниматься из объятий матушки-природы, в процессе сплевывая невкусные зонтики одуванчиков и крепкие ругательства. Наученный хозяином конь невозмутимо продолжал стоять на месте, лишь слегка недоуменно кося черным глазом на своего хозяина.
- Ну! Я пришел! - покачнувшись назад и немного влево, пьяно провозгласил Син. Крепко сжимая в левой руке бутылку самогона, мужчина неожиданно вынул из-за пазухи вторую бутылку и взмахнул ей в воздухе: - Хватит от меня бегать! Будь, мать твою, мужиком! Выходи, Проклятый! Пить будем...
Последнее предложение Ветер сказал очень мрачно, прищурив один глаз и закрыв второй. Одарив таким взглядом вторую бутылку, мужчина снова покачнулся. Создавалось полное впечатление, что он не может определиться, сколько бутылок у него в правой руке, а также сколько именно у него правых рук. По всему выходило, что рук стало больше, так как вторую бутылку он ко рту поднес далеко не с первого раза, но когда это событие состоялось, он сжал зубы на пробке и выдрал ее с тихим хлопком.
Некультурно сплюнув добычу, Син чокнулся одной бутылкой о другую и пошел вперед. Точнее - по диагонали. Так как его немного заносило, то получалось, что идет он не прямо, а по дуге.
- Я тебе пойло принес! Конта... котра... кон-тра-бандное, мусор ты преисподневский! Хорошее пойло, ты второй такой бутылки не найдешь, даже если к Единому за ней отправишься. Да выходи ты, хватит вести себя, как крыса! - зло выговаривал теневой король, размахивая бутылкой. Размахивал он так сильно, что из нее часто проливалась жидкость, похожая на розовое вино. - Я прекрасно знаю, что ты следишь за мной, выкидыш черной магии! Смотри, я один пришел! Конь не в счет, он драться не умеет. Или ты за рожу свою переживаешь? Так она, вроде, бессмертная, нет? Выходи пить, Проклятый! Не трону я тебя. У меня дело к тебе есть. Так что я договариваться пришел. Или ты думаешь, что я по доброте душевной почти полгода за тобой, как преданный воздыхатель бегаю? Не угадал, отброс ты демонической помойки! Я еще ни разу за тебя всерьез не брался...
Разумеется, теневой король был прекрасно осведомлен, что демоны чувствуют яды и ложь. А это значит, что в бутылках не было отравы, а в словах его не было вранья. Учитывая, что он пришел один, без инквизиторов, без истинно верующих или на худой конец без золотого освященного меча, то никакого вреда он демону нанести не сможет. Еще и в таком состоянии... Син едва на ногах держался. Он был пьян до такой степени, что его путь в лес закончился возле коня. Мужчину так заносило в сторону, что он просто сделал круг, вернувшись туда, откуда начал свой путь. Медленно моргнув, он непонимающе посмотрел на стоящую перед ним лошадку, а потом покачнулся так, что у него ноги подкосились. Но он даже не заметил, что теперь сидит в траве, вновь приложившись к своей бутылке с самогоном.
- Эй, Проклятый, неужели совсем не хочешь выпить со старшим братцем, а? - куда-то в лес выкрикнул пьяный герцог. - Мне, правда, нужно, чтобы ты пришел. Я даже могу потом выполнить одно твое желание. Ты же не хочешь бегать от меня ближайшие полвека? Я хоть и не бессмертен, но веселую жизнь тебе устроить могу. Будет так весело, что ты скучать по Преисподней будешь. Слышишь меня?! Выходи!
В некоторой степени храбрость мужчины можно было объяснить кольцом с красным алмазом на его пальце, но учитывая способность демонов принимать истинную форму, эта бравада больше походила на безумие. Безусловно, Ватарион следил за Сином. И день, и ночь, и не только потому, что так уж хотел на него наглядеться, а потому что не смотреть на него было достаточно опасно. Этот король теней мог вынырнуть из мрака за спиной демона в любой момент, и кто знает, какие у него в руках будут припасены сюрпризы?
Но прошло почти полгода, и демону уже порядком надоело все это. Раз уж его враг пришел один и безоружный, чтобы начать переговоры, то почему бы и не попробовать? Убить демона он в любом случае не сможет, чего не скажешь о самом Ватарионе. Приняв истинную форму Проклятый способен просто разорвать его на части. Но все же... о чем хочет поговорить этот полоумный?
- И все-таки ты сдался первым, - раздался удовлетворенный голос демона, ступившего на поляну из тенистых зарослей орешника.
Имперские одежды развевались на крепком теле бессмертного, а поднявшийся легкий летний ветерок отбросил с бледного лица прядь седых волос. В черных глазах Его Высочества метались багровые искры интереса с изрядной долей превосходства, но тонкие губы лишь презрительно изогнулись, выражая его мнение обо всем человеческом роде.
- Иди сюда, собака трусливая, - пьяно ответил Ветер, щуря на младшего брата мутные серебряные глаза. - Будешь пить?
- Глупый смертный, - насмешливо растягивая гласные, медленно пошел вперед демон. - На что ты рассчитываешь? Слышал, ты сегодня отказался от своей невесты. Жаль, что она этого не увидит. О, ее сердце было бы разбито. Ах, да, совсем забыл! Оно уже разбито, ахаха! Чего еще можно было ожидать от таких низменных творений глупого бога? Нет ничего, что бы вы не смогли предать.
- Мертвым - мертвое, живым - живое. - с трудом поднимаясь на ноги, мрачно ответил Ветер. - Мне о многом нужно думать. В частности о своих людях, которые начали пропадать.
- М-м-м, - понимающе протянул демон, обнажив в пугающем оскале зубы, - ты об этом. Должен же я что-то есть?
- Я так и подумал. - невнятно пробормотал Син, выпрямляясь и немного пошатываясь. Демон уже дошел до середины поляны и все ближе подходил к своему старшему брату, не спуская с него горящего взгляда. - И мне это не нравится.
- Истинно? - насмешливо хохотнул Ватарион. - И об этом ты желаешь вести беседу, я верно понимаю?
- Беседу... - вдруг раздался тихий смешок Ветра. - Знаешь, зря ты пить со мной не захотел.
Старший брат Проклятого вытянул вперед руку и пролил на землю остатки жидкости из второй бутылки, проводя черту перед собой. Мужчина поднял голову, пронзая демона совершенно трезвым взглядом...