Лия Шах – Сердце Хаоса (страница 85)
Син упал на землю, больно ударившись плечом о мостовую, но не проронил ни слова. Сжав зубы, мужчина поднялся на ноги и, не обращая внимание на боль, вновь пошел к воротам. На этот раз барьер не появился, ведь Ветер был простым смертным, а следом за ним поспешил и Эстар, хмуря брови. Мужчины вошли во внутренний двор и не видели, как демонический конь на пару секунд растерянно застыл на месте, а после уныло побрел к южным вратам города. Туда, куда отправился человек, которому призывательница отдала приказ служить.
Бывший демон понимал, какая преграда только что была на их пути, а также он понимал, что это то знание, которое должно было быть давно утеряно. В совокупности с колдовским камнем это создавало впечатление, что вместе с инквизитором действовал кто-то очень древний и знающий. А кто это был - догадаться несложно. Про себя Эстар чертыхнулся, ведь он предупреждал Хелиру, что Проклятый - не домашний питомец. Нужно было избавиться от него еще в самом начале, и плевать на последствия.
Ворвавшись в особняк Великого инквизитора, Эстар замешкался, но не Син. Теневой король, в силу особенностей своего ремесла, знаком с чертежами главных домов столицы, и этот дом не был исключением. Мужчина может не знать наизусть молитвы, но расположение комнат и тайных ходов знал превосходно. Быстро прикинув в уме, где могут держать его женщину, Ветер пришел к единственно верному выводу и решительно направился к нужной комнате. Эстару ничего не оставалось, как последовать за мужчиной, настороженно озираясь по сторонам.
В рассветный час в гостиной было пусто. Искать потайную дверь спасителям не пришлось - картина была сдвинута в сторону, а за ней зиял чернотой проход. Недоброе предчувствие заставило Эстара поежиться, но его спутник без посторонних размышлений бросился к проходу, и парень поспешил следом. Сбежав с лестницы, им не пришлось гадать, куда идти дальше, ведь из нужного дверного проема на сырую землю узкого коридора падал неровный свет факела.
Не помня себя от страха, Ветер вбежал в камеру и вдруг застыл, словно налетел еще на один барьер. Из-за его спины вышел запыхавшийся Эстар, но, поспешно осмотревшись вокруг, тоже застыл, не в силах поверить своим глазам.
Этого не могло быть. Такое не должно было случиться. Но они опоздали.
Свесив голову на грудь, на цепях висела та, которую Ветер обещал защищать. Из груди ее виднелась рукоять кинжала, и капли крови жуткими рубинами застыли на темной ткани платья. За ее спиной на каменной стене колдовским огнем была выжжена ритуальная печать, ранее начертанная кровью Тимертилиса, а оковы черного железа так и не были разрушены, вновь став холодными, но под ними на бледных запястьях проступали жуткие ожоги, свидетельствуя, что без боя невеста Ветра не сдалась.
Хелира не успела совсем немного. Если бы ритуал передачи силы не был столь короток, у инквизитора и астролога не было бы и шанса, но история не имеет сослагательного наклонения. Второй пленник с трудом поднял голову и посмотрел на вошедших. Этих людей он не знал, но по их в раз побледневшим лицам понял, что это не враги. И тогда он заговорил:
- Над этим ребенком провели темный ритуал, - звучал тихий голос пленного инквизитора. - Но что-то пошло не так. Держатель факела - рычаг от потайной двери. Они сбежали, и... если хотите их догнать... они не далеко ушли.
Ритуал? Впервые в жизни Сину не хватало смелости сделать шаг вперед. До дикой боли всматриваясь в склоненную голову возлюбленной, он, не зная слов молитвы, молился, чтобы хотя бы слабое дыхание уловить, но нет. Не тело, но душа мужчины сумела сделать первый шаг навстречу страшному осознанию. Он медленно, с трудом переставляя в раз одеревеневшие ноги, подошел к девушке. Он не пытался скрыть дрожь в руках, когда протянул ладонь вперед и пальцами коснулся еще теплой щеки, но это лишь иллюзия жизни.
Его Роза была безнадежно мертва.
Сделав последний шаг вперед, он медленно обнял ее, а после перевел взгляд на цепи, которые не давали ей обнять его в ответ. Это неправильно, так не должно быть. В руке теневого короля из ниоткуда возник кинжал из нортанийской стали. Замахнувшись, Син с силой ударил оружием по цепи, и звенья раскололись. Нортанийская сталь не зря была столь ценна, что Сихейм давно на нее глаз положил. Благодаря своим природным свойствам, она была чрезвычайно крепка, поэтому у черного железа не было и шанса. В этот удар Ветер вложил лишь часть той чудовищной боли, что ныне разрывала его сердце в клочья, и так же он поступил со второй цепью. Когда больше ничто не удерживало девушку, Син вместе с ней опустился на землю и больше не видел смысла вставать, куда-то идти и что-то делать. Чего стоит все его могущество, если он не смог защитить одну единственную девочку?
В тот момент, когда желание умереть на месте достигло своего апогея, Ветер обратил внимание на некий мерцающий блеск. Им оказалась платиновая лента, которой была перевита темная коса девушки. Это его подарок... Его...
- Роза, - одними губами шептал Син, - давай уедем. Так далеко, как только сможем. Туда, где нас никто не знает, а те, кто знает, - не найдут. Мы вместе проживем хорошую жизнь. Я буду о тебе заботиться. Давай уедем.
Обнимая мертвое тело, он раз за разом повторял ей те слова, которые некогда сказал в подземелье Черного рынка. Теневой король будто последнего рассудка лишился, безжизненно повторяя одни и те же слова. Не известно, сколько это могло продолжаться, но в какой-то момент Син замер и уставился в пространство перед собой. Сосредоточенно сведя брови, он выглядел крайне странно. Со стороны казалось, будто он начал слышать голоса, часть из которых кричала изо всех сил, а вторая едва слышно шептала, но каждый будто бы давал советы.
События многих дней проносились в памяти теневого короля, пока он не вспомнил слова колдуньи, что были сказаны в ночь Тысячи фонарей. Она сказала, что есть ритуал, чтобы вернуть ее из Преисподней, куда она, несомненно, попадет после смерти.
Вернуть.
Он мог ее вернуть.
Нет, его сердце не наполнилось жизнью от этих мыслей, но появилась цель, ради которой он пойдет на любую жестокость. С отстраненным удивлением обнаружив влагу на своем лице, он безразлично стер ее рукавом и медленно поднялся на ноги. Удерживая тело колдуньи на руках, он мертвым взглядом осмотрелся по сторонам, только сейчас заметив, что в темнице были еще люди.
Кажется, это еще один пленник. Переведя взгляд на застывшего столбом Эстара, он бросил ему нож, который тот едва смог поймать. Слова были лишними, и бывший демон, повинуясь беззвучному приказу теневого короля, подошел к пленному инквизитору и попытался так же разбить его цепи. Не с первого раза, но Эстар справился. Освобожденный Нейтеран упал бы на землю, но парень подхватил его и, перекинув руку старика через плечо, повел его следом за Ветром.
Покинув подземелье, они вновь вышли в гостиную, но неожиданно услышали какой-то шум. Кажется, он исходил из соседней комнаты.
- В особняке кто-то остался? - хрипло обронил Эстар, а Ветер вдруг остановился.
Осмотревшись по сторонам, теневой король медленно опустил тело девушки на диван, а после стал закатывать рукава на своей рубахе, обнажая запястья. Но не множество обмотанных вокруг рук ремней с прикрепленными к ним лезвиями завладели его взглядом. Среди всего этого смертоносного великолепия чужеродно выделялась черная траурная лента - ее он и стал разматывать.
Сжав в кулаке полоску черного шелка, Ветер, не говоря ни слова, вышел из гостиной. Эстар не пошел за ним, усадив на свободное кресло с трудом держащегося на ногах старика, но крепко сжал в руке тот кинжал и стал прислушиваться к звукам. Не прошло и десяти секунд, как из соседней гостиной раздался крик двух мужских голосов, среди которых не было голоса Ветра. Послышались звуки ударов и борьбы, но они не продлились долго. Скоро из коридора послышались неторопливые шаги, но Эстар все равно вздрогнул, когда дверь вновь открылась. Увидев, что это вернулся Син, бывший демон немного выдохнул.
Жажда золота не позволила Алому и Тени уйти из дома инквизитора без обещанной платы, поэтому они на самом деле остались дожидаться Тимертилиса. Однако вместо беглого заказчика пришел другой человек, который счел очень милым, что эти двое послушно дождались его в комнате, а после передушил обоих той самой шелковой лентой.
Но на этом месть теневого короля только начиналась. Забрав девушку и инквизитора, мужчины покинули особняк, а над столицей занималась кровавая заря.
Восьмого дня первого месяца весны в подвалах инквизиции была убита леди Хелира эрцгерцогиня Адертанская, а на рассвете девятого дня мир изменился.
Летопись
На рассвете природа просыпается. Припав на мягкие лапы, черный кот внимательно следил за беззаботно скачущим по мостовой скворцом, подбирающим рассыпанные кем-то зерна пшена. Бесшумно подкрадываясь к беспечной птице, кот был почти готов напасть на свою добычу, но скворца спугнула пара внезапно появившихся всадников. Прыснув в сторону, кот чудом успел убраться из-под копыт лошадей, запрыгнул на пустую бочку и остался недовольно смотреть во след спешащим куда-то по своим делам людям. Скворец так и не узнал, что эта встреча была для него счастливой, а вот кот бы с ним не согласился.