Лия Шах – Сердце Хаоса (страница 60)

И даже король в тот момент не знал, что планирует брак единокровных брата и сестры.

Забавны пути мироздания: через запутанные связи и линии судьбы Черная герцогиня в итоге оказалась сестрой Проклятого.

Непростой человек с непростой судьбой, и мало кто понимает, какие же в итоге силы за ней стоят. Неужели ее появление было планом одной лишь Нуэвы? А может, здесь сокрыто нечто большее?

Говоря о Проклятом, у него были свои мысли по поводу всей этой кутерьмы. Бывший владыка Преисподней приходил в ярость, стоило ему услышать полные достоинства и долга речи призывательницы, поэтому он намеревался преподать ей особый урок. Скоро она должна была узнать, что так уж повелось с давних пор, что люди готовы целовать ноги мерзавцу за один единственный добрый поступок и за одну единственную невольную ошибку разорвать на части хорошего человека, коим себя несомненно мнит маленькая колдунья.

Ватарион не знал, что вопреки всему девушка имеет глупость считать себя самым большим злом в мире, а вовсе никак не хорошим человеком. И добра от людей она тоже не ждет. Вот только, подчиняясь королю, она на самом деле в своем сердце надеялась на его понимание и поддержку. Этот монах Тиль правильно сказал: как собака, верно ждущая, когда хозяин благосклонно кивнет за ее хорошую службу. Именно так воспитал ее герцог Феранийский, это его и погубило. И пусть девушка не сделала ничего, что шло бы вразрез с законом Сихейма или ее чувством справедливости и достоинства, король в ее глазах был олицетворением высшей власти. Как лорд, она считала своим долгом подчиняться его приказам, и брак, который захотел решить за нее Теруан, она вряд ли смогла бы отстоять в одиночку без поддержки Сина.

Но ведь сегодня он должен был вернуться?

В это время по расплывшимся от талого снега дорогам держал свой нелегкий путь одинокий всадник. Из западных земель он спешил вернуться в столицу, в душе молясь всем высшим силам, чтобы они помогли ему успеть вовремя. Когда два месяца назад он покинул столицу, дабы решить некоторые проблемы гильдии, он еще не знал, что враг был прямо перед ним.

Алый, о котором ему говорил приближенный человек в день праздника Тысячи фонарей, на самом деле все это время был в столице. Единственная причина, по которой Тень рассказал о восстании на западе, было стремление убрать с пути гору, дабы пересечь равнину и достичь реки. Алому никак было не добраться до Хелиры, пока ее оберегал лично теневой король.

Причина, по которой Алый хотел устранить девушку, крылась в поддержке северного князя. Парень давно хотел выйти из-под гнета правления теневого короля и лишь искал подходящую возможность. Первой ошибкой Ветра стало обнародование его отношений с Карающим Мечом Императора. Это послужило причиной раскола в гильдии, но теневого короля все еще слишком сильно боялись, чтобы роптать вслух. Однако стоило появиться смелому лидеру, как недовольные поспешили встать на его сторону, образуя второй лагерь. Как уже было сказано, решительность толпы больше, чем у отдельного человека.

Условие Севера было простым. Алый должен во что бы то ни стало устранить Черную герцогиню, а взамен он получит существенную финансовую поддержку и место главы теневой гильдии при новом правителе Сихейма. Этот заговор состоялся далеко не пару недель назад, времени прошло уже много. Тогда еще Сихейм только одержал победу над Нортанией, и беглые князья не смогли смириться с поражением.

С того момента княжеский двор действовал вразрез с намерениями ордена "Тьмы Севера". Разобщенность в их рядах не мешала им плести интриги на свое усмотрение, итогом чего и стала нынешняя ситуация в Таанахе. Разумеется, после нанесенного поражения князь затаил ненависть к проклятой южанке, но когда он решил нанять теневого короля для ее устранения, неожиданно получил голову посланника в пыльном мешке в качестве ответа. Кхм... это был отказ, да.

Весть об этом довольно быстро разлетелась по гильдии, пошли пересуды о скором появлении теневой королевы, о чем и узнал Алый. Он сам связался с нортами и заключил сделку, по условиям которой он устраняет герцогиню, а они щедро ему за это платят и сохраняют лояльность в дальнейшем.

Так сложилось, что мнения у князя Нортании и шаманского ордена расходились только в отношении Хелиры. В том, что касается Сихейма, они были на редкость единодушны. Северяне не приняли поражение и намеревались нанести удар в день маскарада, затерявшись среди прибывших в столицу гостей. Это действительно было удобно, как и предрекала Черная герцогиня, ведь это отличная возможность разом снести голову всему правительству империи.

Долгой жизни Сину Алый не планировал. На западе теневого короля ожидала тщательно подготовленная ловушка, из которой у него не было шанса вырваться. И орден об этом тоже знал. В частности - Хайтан. Разумеется, раз уж он решил облагодетельствовать своим вниманием эту колдунью, то надлежит избавиться от ее жениха. А о том, что этот брак уже запланирован, ему поведали те самые шпионские паучки-умертвия.

План со всех сторон блестящий и многогранный. Нортания была уверена в своей победе и знать не знала, что у них уже все пошло набекрень.

Начать стоит с того, что они недооценили Сина Айзера. Получив немало ранений, он все же перебил всех нападавших и смог выбраться из западни. Быстро обдумав произошедшее, Ветер смог разобраться в планах врагов. Ужас охватил его сердце, когда он понял, в кого на самом деле метят все эти люди.

Там - в столице - одна против всех осталась его молодая невеста, в то время как он находится за тридевять земель и не может встать между ней и всем этим демоновым миром.

Не обращая внимания на многочисленные ранения, взволнованный мужчина опрометью бросился обратно в столицу. В глазах его неистово бушевало яростное пламя, грозящее обратить столицу в пепел, если только волос падет с головы его леди. В своем сердце он уже вынес приговор многим людям, и осталось лишь покрыть разделяющее их расстояние, чтобы привести это в исполнение. За одно лишь намерение он утопит город в крови провинившихся.

От беспокойства Син не находил себе места. Если бы он мог, то бежал бы впереди коня, не отвлекаясь на еду и сон. Перекусы в седле, час на сон - и снова в путь. Он так спешил, потому что в своем походе на запад ушел значительно дальше, чем планировал изначально, а значит, еще больше удалился от Таанаха. Лишь самую малость в его сердце теплилась надежда, что демоны смогут защитить свою хозяйку до его прибытия.

Откуда Ветру было знать, что на стороне колдуньи остался лишь один демон, и то низший? Трех призванных она отпустила, а Ватарион и вовсе сплел свою паутину вокруг эрцгерцогини. С его знаниями демон не сомневался в успехе, ведь оказалось так просто направить по нужной дороге этого глупца инквизитора. Проклятый много времени провел в заброшенной части дворцового подземелья, пытаясь создать поглощающий кристалл, который он вручил Тимертилису. Холод, сырость подземелья и дым от факелов пропитали его одежду, но демон упорно шел к своей цели.

Когда-то в дни начала их знакомства с призывательницей, Ватарион пытался объяснить девушке, что ему нет дела ни до империи, ни до подданных. Раз уж он выбрался из Преисподней, то готов выполнить одно ее желание в обмен на свободу. Проведя тысячи лет в заточении в самом ужасном из миров, все, о чем мечтал этот демон, - это обрести свободу и независимость. Разве гордый император прошлого способен смиренно подчиняться глупым указам малолетней дворянки? Невероятная дерзость и непростительная глупость.

С течением времени Асур, вероятно, нашел бы способ побороть принуждающую магию призыва и избавиться от влияния Хелиры, но ему пришлось найти способ избавиться от нее как можно быстрее. В тот вечер в подземелье он был на грани безумия, когда вновь увидел Нуэву. Тогда Ватарион понял, что никогда не будет в безопасности, пока существует эта колдунья. Значит, она должна умереть. Но так как связующая магия все еще довлеет над демоном, он не может лично причинить ей вред, поэтому им был придуман небольшой план с участием Святой инквизиции и правящего дома.

Прежде всего не стоило забывать, что Проклятый - это именно Проклятый. Не на ровном месте он столькие тысячи лет оставался главным мировым злом, молва о котором дошла даже до этих дней. Расставив ловушку для своей хозяйки, демон с удобством устроился во дворце и принялся ждать, когда же перед ним развернется душераздирающая драма.

Он получит истинное удовольствие, когда будет наблюдать за ее падением и смертью. С последним вздохом чары падут, и демон обретет свободу, войдя в свою полную силу. Станет ли он использовать ее для защиты этих мерзких людишек? Кто-то серьезно может так считать? Ватарион огнем и пеплом пройдется по землям этого мира, сея хаос и разрушение, пока его жажда уничтожения не будет немного утолена, после чего он господином вознесется над всеми людьми, а те будут ему послушными рабами. Теруан с его "милыми развлечениями" и рядом не стоял с тьмой, что ждала своего часа в сердце Проклятого.

К тому же, нельзя не отметить, что Ватариона страсть как бесили высокопарные надменные слова этой колдуньи. Преданность лорда, покорность королю, забота о подданных. Из какой дыры вылезла эта колдунья? Кто вбил ей в голову все эти глупости? Разве в мире есть что-то важнее собственной жизни и удовольствия? Ну ничего... уже очень скоро госпожа-лорд сможет по достоинству оценить удобство Преисподней, где ей только и останется что тосковать по дням, когда она была живым человеком. Он ведь не зря ей сказал успеть обзавестись приятными воспоминаниями, прежде чем подтолкнуть к тому ревнивому лорду. Ватарион знает, что эти воспоминания сильнее всего будут жечь ее душу в мире настоящего ужаса и жестокости. И он хотел, чтобы она вкусила этот плод сполна. Даже немного расстраивался, что не сможет лично посмотреть, как долго Хелира протянет в Преисподней, прежде чем тысячи демонов разорвут ее на куски и сожрут.