Лия Шах – Сердце Хаоса (страница 55)

- Госпожа. - мрачно сжимая кулаки, вышел вперед Саид. - Я - капитан вашей личной охраны. Я и мой отряд никуда не уйдем. Наше место там, где вы.

- Ваша Светлость. - Еще не стихло эхо голоса артаханца, как вперед вышла Ингерда. - Если все слуги уйдут, то кто будет вам прислуживать? Я - ваша камеристка. Я никуда не уйду.

- На меня даже не смотри. Я старый, больной и вредный. - ворчливо вышел из строя колдун и пошел к столу, потирая поясницу. В последние дни старик сильно сдал, и даже колдовство уже не могло поддерживать его древнее тело в добром здравии. Сев на стул, он всем своим видом показывал, что чихать хотел на всяких мелких лордов.

Эстар насмешливо изогнул бровь, глядя на меня, а Бин взял и повторил его жест.

В тот момент у меня было два пути. Первый - настоять на своем и выпроводить смельчаков, а второй подразумевал согласие. Лордам служат миллионы людей, но лишь единицы по-настоящему верны. Поэтому, когда даже в условиях надвигающейся страшной битвы сердца людей крепки и отважны, мне остается лишь отблагодарить их улыбкой и тем выказать свое уважение.

Наученные прошлым опытом, мои солдаты и слуги справились со сборами быстрее, чем я ожидала. К их отбытию все было готово на пятый день, и я не стала оттягивать это время. Рано утром мое поместье покинула последняя сотня людей, погружая старый дом в непривычную тишину. А это значило, что я могу приступить к следующему шагу и позаботиться об оставшихся.

Как я уже говорила, удерживать пятерку демонов было не самой приятной задачей для моего духа. Постоянно ощущая их ярость, поглощая ее непрерывно, я научилась сохранять концентрацию и управлять своими эмоциями, не позволяя клокочущему гневу вырваться наружу. Когда-то давно я рассказала Ветру, что в битве против шаманов, отдав приказ демонам уничтожить колдунов, могу не справиться с этой силой и потерять разум, из-за чего и попросила его воспользоваться Сердцем Океании, если такое все же произойдет.

Обдумав все еще раз, я пришла к выводу, что это глупый шаг с моей стороны. Зачем мне чья-то помощь, если по силе мне в этом мире нет равных? Шаманы? Не смешите, они лишь горстка пепла в моих руках.

Поэтому, когда на пятый день слуги отбыли из Таанаха, я позвала Вейна и Эстара с собой, чтобы кое-что им показать.

- Хель, куда мы идем? - безмятежно вышагивал рядом со мной демон, блестя лукавым черным взглядом.

- В загон. - плотнее запахнув плащ, огибала я угол поместья, направляясь на задний двор.

- И зачем же? - кряхтел недовольно старик.

- За последние пару месяцев я много времени посвятила колдовским изысканиям. - без утайки стала рассказывать я. - Множество провалов в достижении главной цели не прошли впустую, и кое-какие открытия я все же совершить смогла. Сегодня я хочу показать вам то, чему научилась, и заодно проверю теорию на практике.

Толкнув дверь загона, я первая вошла внутрь. Прочих зверей здесь изначально не было, это место всегда принадлежало лишь моим низшим демонам. Из небольших окошек под потолком лился яркий дневной свет, а кое-где на разбросанной соломе еще виднелся осевший иней.

Пройдя чуть дальше, я мысленно призвала двоих волков, и они в тот же миг возникли передо мной, припав на передние лапы и склонив мохнатые головы. Слабо улыбнувшись, я присела рядом и коснулась ладонью головы одного из волков.

Никогда не гладила этих зверей раньше, но сегодня мы прощаемся.

- Когда-то я уже спрашивала вас, какая участь ждет колдунов и демонов. - начала я свою речь, а Вейн и Эстар непонимающе переглянулись. - Спрашивала, чего бы вы хотели, если бы могли выбирать. Тогда вы мне сказали, что предпочли бы избавиться от проклятой магии и отправиться на перерождение, но условия этого избавления поистине невозможны. Если я все верно помню, наставник, ты сказал, что колдун очистится от чар, если с открытым сердцем примет благословение истинно верующего. Позже от Проклятого я узнала, что есть и второй способ. Если колдун убьет магией человека, ради защиты которого принял проклятие, чары падут. Таким образом, пусть способы избавиться от колдовства и есть, но эти условия слишком невозможны. Однако... Что если есть еще один способ? Пытаясь найти лазейку в заклинании призыва высшего демона из Преисподней, чтобы обойти ограничения по силе демона и призывателя, я обнаружила один очень странный способ призыва. Границу миров он не преодолеет, да и не является призывом в полном понимании этого ритуала, к тому же все еще имеет ограничения по силе, однако для меня он открывает совершенно новые возможности. Это и ритуалом-то назвать нельзя. Скорее... одна из возможностей магии. Уверена, Проклятый о ней прекрасно знает, но, хах, так как его сила не сравнится с моей, использовать это он не смог.

- Дочка, погоди, я не понимаю. - пожевав губами, нахмурился старик. - Ты говоришь о ритуале призыва или о колдунах? Если о колдунах, то при чем тут демоны? Избавиться от чар, конечно, хорошо, но с демонами это не сработает. Да с ними и два предыдущих способа не сработают. Это невозможно.

- Смотрите на этого низшего. - выслушав сомнения и мягко улыбнувшись, кивнула я на волка, которого продолжала медленно гладить по голове все это время. - Когда-то он был человеком. Когда-то он хотел защитить того, кто был ему дорог. Потом колдовство свело его с ума, а церковники довершили начатое и убили мага. Никто не знает, сколько сотен лет он провел в Преисподней, лишившись разума. Но ведь человек-то все еще там - внутри. Исключая магию, это просто душа смертного.

- Ты... - хрипло заговорил Эстар, начиная понимать, куда я клоню, но волнение сжало его горло и пришлось сглотнуть, чтобы суметь продолжить совсем тихо: - ты можешь разделить магию и душу?

- Именно это я и предлагаю узнать. Готовы? - легко улыбнулась я, а после, не дожидаясь их ответов, вытянула обе руки в сторону низших и призвала колдовскую метку.

Чернильные узоры изломанными линиями расчерчивали бледную кожу, стремительно оплетая тело и затягивая непроглядной тьмой серые глаза. Это было уже давно привычным действием, но в этот раз все должно быть иначе.

Черный дым вырвался из ладоней, скручиваясь в стремительные вихри, и ударил в два волчьих тела передо мной, проникая внутрь них. Низшие сжали пасти и широко распахнули невидящие черные глаза, не проронив и звука. Им не было больно, лишь магия внутри мохнатых тел застыла в этот момент.

Достигнув сосредоточия их сущностей, дымные вихри остановились на несколько мгновений, управляемые моей волей, в после начали вращение в обратную сторону, втягивая в завитки этих спиралей багровое свечение из тел волков.

На самом деле, я могла бы обойтись и без этих вихрей, даже не выпуская наружу свою магию, но в таком случае не думаю, что смогла бы хорошо управлять разделением. Щупальца дыма сейчас заменяли мне глаза и руки, чтобы я могла быть аккуратной в выполнении такой тонкой работы. Багровый свет, который будто глотками поглощали эти щупальца, и был колдовством низших демонов.

На моих губах появилась едва заметная улыбка, когда я поняла, что задуманное удается. Вейн и Эстар были правы, разделение души и магии невозможно, даже я на такое не способна. Но я не разделяю, я поглощаю. Дар, что Нуэва дала этим некогда отважным людям, был похож на цветок чертополоха, что глубоко пустил корни в теплый белый сгусток их души, обвивая и раня шипами тех, кто решит прикоснуться.

С магией я не церемонилась. Эти шипы обламывались как солома под моим напором, но вот корни я извлекала бережно и осторожно, ощущая трепет теплой души под колдовскими пальцами.

Почему, даже зная этот способ, ни Проклятый, ни другие колдуны его не практикуют? Ответ до смешного прост. Вместе с колдовством перетекает и демоническая ярость. Если забрать все то, что делает демона демоном, что станет с тем, кто решил такое совершить? Исходов может быть несколько. Либо смельчака разорвет на части из-за переизбытка силы, либо чары демона лишат его разума.

Сейчас я извлекала магию всего лишь из слабых низших демонов, поэтому какой-то опасности для меня не было, как, впрочем, и пользы. Но именно размышления о пользе навели меня на мысли об этом способе.

Так как в низших было совсем не много магии, долго поглощение не длилось. Медленно выдохнув, я осторожно отозвала черный дым, втягивая его в ладони вместе с остатками силы демонов. В груди ненадолго вспыхнуло раздражение от передавшейся злости сошедших с ума от Голода колдунов, но быстро растворилось в океане моих чар. Удовлетворенно улыбнувшись, я в последний раз погладила по теплой голове лежащих без сознания волков и встала.

- Вот и все. - обернувшись, улыбнулась я мужчинам. - Теперь в них нет и капли колдовства. Посмотрите, они дышат.

- Нет, не может быть... - неверяще пробормотал Эстар, и ресницы его дрожали от едва сдерживаемых чувств. Не выдержав, он быстро подошел к волкам и стал их трогать. - Сердце! У них бьется сердце! Они живые!

- Совершенно верно. - с улыбкой кивнула я, следя за высшим мягко мерцающим взглядом. - Они стали смертными и больше в Преисподнюю не попадут.

Услышав это, Эстариот замер, будто что-то поняв, а моей руки настороженно коснулся Вейн.

- Дочка... ты в порядке? - Проницательности моему наставнику не занимать. Быстро справившись с удивлением от увиденного, он быстро все обдумал и пришел ко вполне разумным выводам.