Лия Шах – Сердце Хаоса (страница 38)
- Ну все, милая Хейлин. Теперь у меня и на тебя есть порочащие сведения. - зловеще протянул мне на ухо негодяй. Участие в празднике простолюдин на Черном рынке действительно могло бы разрушить мою репутацию в прах.
- Спорить готова, дорогой Кайфэн, у меня этих сведений на тебя несоизмеримо больше. - сладко улыбнулась я, покровительственно похлопав его по плечу.
- Я прошу прощения, - внезапно вторгся в нашу перепалку мрачный голос мужчины в плаще, - но мы там с богом определились. Господин градоначальник, вы подойдете?
Я прикусила щеку, чтобы не разразиться зловещим хохотом от услышанной формулировки, и высвободилась из рук расстроенного мужчины. Боги явно были где-то на дне в списке его приоритетов и сегодня имели все шансы быть попранными безответственным мошенником.
- Иди. - широко улыбнулась я, глядя на его упрямое лицо.
Выдохнув, Син поднял на меня тяжелый темный взгляд и сказал:
- Я быстро, никуда не уходи.
Подняв взгляд поверх голов толпы, Ветер сделал какой-то жест рукой, после чего с явной неохотой отвернулся и пошел к храмам. Оглянувшись, я заметила, что ко мне со всех сторон начали стекаться люди в плащах, которые до этого были рассредоточены по толпе. Общая численность их превышала десяток человек. Ненавязчиво заключив меня в кольцо, они непостижимым образом перестали выделяться из толпы. Хм-м-м... Парни, не хотите поработать на корону?!
Тем временем господин градоначальник уже вышел на огражденный участок площади перед храмами, где закончили свои подсчеты двое лодочников. Они с поклоном передали Ветру свиток, а люди на площади перестали веселиться, умолкая и обращая свои взгляды на главного человека этого праздника. Теперь, когда все взгляды толпы принадлежали ему, Син развернул свиток, прочитал результаты и громко объявил:
- Итак, мнением большинства в этом году на фестивале Тысячи фонарей избирается для покровительства Теневому городу лаодикейский пантеон. Сегодня храм Единого закончит свою работу, а вместо него я открою храм Предков.
На этом короткая речь градоначальника Кайфэна подошла к концу, но народу все равно понравилось. Людское море всколыхнулось и разразилось ликующими возгласами, и под эти крики Син быстро поднялся на ступени храма Единого, взял замок, который ему кто-то поднес, и повесил его на двери, запирая ключом с той самой связки, которую я уже видела, когда мы спускались по подвалам его поместья.
Подобное богохульство от человека, который даже не имеет духовного сана, ни капли не возмутило собравшихся верующих. Они весело улюлюкали, жадно следя за тем, как Ветер быстро переходит к другому храму, стены которого были выкрашены в красный, а высокие врата отделаны коваными гвоздями, размером с кулак. Син без капли почтения использовал другой ключ, чтобы открыть замок, который висел на этих вратах, а потом бросил его тому человеку, который до этого поднес замок для храма Единого.
- На этом все. - обратился Кайфэн к народу. - Еще раз кто-то сопрет статую Прародителя, найду и заставлю лично стоять на постаменте, пока мощи не обретут святость.
Договорив, Син бросил что-то себе под ноги, раздался хлопок и в воздухе заклубился густой черный дым, поглотив его фигуру. Через несколько секунд он рассеялся, но Ветра там уже не было. Исчез! Я изумленно округлила глаза, никогда прежде не встречая такого трюка. Это что? Магия?!
Люди взволнованно восклицали, увидев подобное зрелище, но если судить по отдельным фразам, что долетали до меня, то он каждый год так исчезал. Этого момента народ ждал едва ли не больше самого праздника. Неужели это был какой-то трюк?
Долго пребывать в неведении по поводу местонахождения хозяина Черного рынка мне не пришлось. Наглая рука появилась из-за спины и по-хозяйски обвила мою талию, притягивая к твердой груди мужчины.
- Я вернулся. - раздался тихий смешок над ухом.
- Что это было? Как ты исчез? - развернувшись в кольце рук, удивленно заглянула я в лицо мужчины.
Свободной рукой он вытащил откуда-то маленький мешочек с плотными завязками, показывая мне источник своей "магии".
- Просто кое-какие вещества в нужной пропорции. Обычный уличный трюк. - широко улыбнулся он. - Понравилось?
- Понравилось. - решительно кивнула я, протягивая загребущие руки и забирая у него мешочек. - Там где-то был проход, в который ты улизнул под покровом дыма?
- Все так, Роза. Иначе, если бы я спустился в толпу на глазах у всех, нас снова бы обступили любопытные. Уходя, я ухожу.
- Какой интересный навык. - похвалила я теневого короля, одобрительно покачав головой. Однако все когда-то заканчивается. Подняв на Сина уставший взгляд, я сказала: - Время пришло, мне пора вернуться домой.
Ветер замер и некоторое время не мигая смотрел на меня странным взглядом, будто хотел что-то сказать. Такая нерешительность была ему несвойственна и не могла меня не заинтересовать, но вскоре он собрался с мыслями и тихо заговорил:
- Роза, давай уедем? Бросим все и отправимся туда, где никто нас не знает и не ждет, что мы изменим мир. Где мы будем только вдвоем без опасений, что нас в любой момент могут казнить или ударить в спину. Ты и я. До конца жизни. Я смогу о тебе позаботиться, тебе не придется ни о чем переживать или терпеть лишения. Покажу тебе мир, о котором ты только в книгах читала, и места, о которых только в легендах слышала. Больше не придется гнуть спину перед правителями и не спать ночей в мыслях о подданных. У нас будут тысячи ночей, не хуже сегодняшней. Я смогу сделать тебя счастливой. Ты можешь уйти со мной?
Это уже не было тем прежним ребячеством, что я могла видеть. Было очевидно, что эти слова пришли к нему в голову не минуту назад: он давно об этом думал. Разумеется, подобная искренность не могла не тронуть мое сердце, которое и без того за этот вечер отогрелось так, как ни разу до этого за все прожитые годы. Однако есть вещи, которые всегда будут частью меня.
- Ты прекрасно знаешь мой ответ. - честно ответила я, мягко улыбнувшись. Но несмотря на мягкость тона, взгляд мой был тверд и непреклонен, потому что в сердце не было ни капли сомнений. - Есть то, что от меня неотделимо, Ветер. Жизнь лорда принадлежит его владениям до слов императора или народа. Пока мой правитель или мои подданные не решат, что я больше не нужна, я буду лордом вне зависимости от того, видишь ты корону на моей голове или нет.
- Ладно, - устало выдохнул Ветер, закатив глаза и притянув меня в объятия, - однажды ты все равно попросишь свободы. С кольцом или без него, я буду ждать этого дня. И плевать, чего там хотят твой правитель и твой народ.
- Такой молодой, а уже такой ворчливый. - тихо фыркнула я, спрятав улыбку в складках его плаща.
- Эта твоя дипломатия - жуткая вещь. - пробормотал Син мне в волосы. - Подмяла под себя весь преступный мир, а теперь довольно улыбаешься. Бессовестная.
- Вот же испорченный мальчишка, прекращай прилюдно тискать госпожу. - ворчала я, не делая попыток вырваться.
- Не могу. Прямо сейчас я уговариваю себя не похищать эту госпожу окончательно. - послышался честный ответ.
Только теперь я поняла, что моя долгая зима, кажется, заканчивается. В душе распускались подснежники, пели соловьи и пахло весной. Но как жестокая судьба могла подобное вынести, да? В наш тихий мир вторгся взволнованный голос мужчины, которого я уже встречала ранее несколько раз. Это был тот самый мужчина, который на террасе несколько дней назад докладывал Сину о моих кораблях и был доверенным человеком теневого короля. Вчера вечером обладатель именно этого голоса принес мне послание от Ветра.
- Хозяин, я с докладом. Это... срочно. - тихо, но уверенно, заговорил мужчина, понимая все неудобство его появления в такой теплый момент.
- Проваливай. - недовольно бросил ему Син, и даже у меня по спине холодок прошелся.
Потянувшись на носочках, я приблизилась к уху теневого короля и прошептала:
- Желая украсть меня, сначала разберись со своими обязательствами. - Отстранившись, я поправила плащ и широко улыбнулась, вновь переходя на островной язык: - Я подожду тебя у прилавков со сладостями. Конфеты сегодня чудо как хороши, а срочные дела требуют срочных решений.
Высвободившись из рук мужчины, я отправилась к краю площади, где стояли потрепанные палатки со сладостями, но до этого я успела расслышать часть разговора между теневым королем и его подчиненным:
- Хозяин, пришли вести с запада. Алый начал восстание, наши люди не могут до него добраться. Весь западный отдел теперь под ним, а убийцы не могут даже приблизиться к нему. Боюсь, только ваши навыки способны...
Больше ничего расслышать я не смогла, меня поглотила шумящая толпа, и нужно было приложить усилия, чтобы двигаться в нужном мне направлении. На храмовой площади помимо пяти храмов и палаток торговцев закусками также располагался большой помост. Пока шел праздник Тысячи фонарей и церемония открытия храма, этот помост пустовал, а теперь же на него поднялся поджарый крикливый мужичок, который бурно размахивал руками, зазывая народ.
Отвернувшись, я подошла к прилавку, за которым торговала сахарными леденцами улыбчивая женщина. Я достала медную монетку и протянула ей, указывая на одну из конфет. А когда получила свое угощение, решила немного побеседовать.