Лия Шах – Сердце Хаоса (страница 19)
Подав принцу чашу, я вежливо улыбнулась. Он принял ее, сделал пару больших глотков и шумно выдохнул. Однако... настороженность из его глаз не исчезла.
- То, что сказала эта женщина... - начал подбирать слова Проклятый. - Насчет плена. Ты.. ты действительно кого-то держала в плену?
- Боитесь? - понимающе усмехнулась я, а после кивнула. - Все верно. Да вы видели того мужчину, Ваше Высочество. На приеме. Помните, по левую руку от вас сидел Его Светлость Великий герцог Антильмарий Вайхош? Это и был тот пленник. Милостью императора он был разжалован после приема и сослан в восточные земли. Уверена, у него все хорошо.
- Ты держала в плену истинно верующего? - удивленно округлил глаза мужчина.
- Он дважды влез в мои покои. Надо же было проучить наглеца? - улыбнулась я. - К тому же я преследовала и более высокие цели. Кто ж знал, что Его императорскому Величеству не понравится то, что мы немного сблизились с Его Светлостью? Увы, мои труды канули в пучину тщетности. Оставьте, Ваше Высочество, это дела давно минувших дней. Теперь уже нет смысла ворошить былое.
- Верно. - подумав, вздохнул демон. - Но лучше прислушайся к словам Нуэвы. Если она сказала, что смерть уже на пороге, это не пустые слова. Будучи хозяйкой иного мира, она обитает вне времени и может видеть события в ретроспективе.
- Мне не нужны чужие предсказания, чтобы узнать свою судьбу. - покачав головой, холодно улыбнулась я. - И это одна из причин, почему я согласилась на обучение у вас, наставник. Как колдунья, я не могу рассчитывать на благородное посмертие и чудо перерождения. Моя судьба - оказаться в Преисподней, и не важно, когда именно это произойдет. Куда важнее то, что произойдет после. Обладая исключительной силой, я не могу рассчитывать, что кто-то из колдунов сможет призвать меня, им не хватит силы. При всем уважении, Ваше Высочество, даже вы вряд ли бы справились. Нуэва не поскупилась, одаривая меня мощью. Это одна из причин, по которой я отказалась отдать вас в обмен на силу. Я смертная, умирать все равно придется, поэтому нет смысла еще глубже рыть себе яму, увеличивая мощь колдовства. Лучше воспользоваться вашими знаниями, чтобы найти выход.
- А ты все продумываешь, да? Даже в такой ситуации... - как-то невесело усмехнулся Ватарион. Пятерней зачесав назад седые волосы, чтобы не лезли в лицо, он залпом допил чашу, шумно выдохнул и поднял на меня решительный взгляд: - Что ты хочешь знать? Я расскажу все, что смогу вспомнить.
- Для начала давайте подумаем, есть ли у вашей подруги еще способы добраться до вас? Этот трюк с ключом - единственный способ в ее арсенале? - чувствуя, что немного проголодалась, я отломила кусочек пресной лепешки, обмакнула ее в чашу с медом и положила в рот, запив отваром.
- Не знаю, возможно. - растерянно моргал принц.
- В любом случае, при следующей встрече держите себя в руках и сохраняйте спокойствие. - вежливо посоветовала я. - Как вы уже могли увидеть, эти серебристые паутинки прекрасно горят. Если выпадет еще случай, предлагаю опробовать на них обычное пламя из факелов. Ваше Высочество, вы любите исследования? Мой наставник в этом хорош. Уверена, если поведаю ему о нынешних событиях, он будет рад принять участие в исследованиях. Как думаете, стоит привлечь его к делу? Наверное, пока не будем. Он у меня мужчина в возрасте, ни к чему ему такие встряски. Если прознает о Нуэве, вместе с устрицами меня сожрет. Опять будет ругаться, что я связываюсь с плохими людьми. Ладно, оставим этом пока. Есть другой вопрос, о котором я хотела бы с вами поговорить. Помнится, недавно вы рассказали мне о Царстве Духом и способах их призывать. Также вы упомянули о небольшом отличии этого ритуала от ритуала пожертвования тела демону. Я правильно понимаю, что в таком случае меня из Преисподней сможет призвать обычный смертный?
- Все так, дева. - сосредоточившись, серьезно кивнул принц.
- Но мы не можем заранее угадать, какой это будет демон? - я скорее утверждала, чем спрашивала, и демон снова кивнул. - Но разве это невозможно? Что, если мы попробуем улучшить этот ритуал? В нем все прекрасно, осталось проработать один небольшой нюанс, и у меня появится шанс на вторую жизнь!
- Так-то оно, конечно, верно, но... - подумав, с сомнением протянул Асур, рассматривая меня сквозь прищур.
- Что? - прямо спросила я.
- Кто же согласится провести ради тебя такой ритуал? - невесело улыбнулся он. - Разве существует такая девица, которая будет готова ради тебя пожертвовать свое тело, подарив его тебе?
Это... Об этом я не подумала... Для меня самой ритуал действительно бесполезен. Даже если я смогу его переделать, то все равно некому будет провести его для меня. Разве что...
- Ваше Высочество, предлагаю решать проблемы по мере их поступления. Сначала ритуал, потом уже девицы. - безмятежно улыбнулась я, понимая, что среди всех людей в мире только один человек сможет мне помочь.
Вопрос лишь в том, готова ли я довериться?
Глава 6. Судьбоносное решение колдуньи
После нескольких часов интересной беседы настало время расходиться. Я собрала все записи, чтобы слуги не увидели, чем мы тут занимались, и пошла проводить принца. После сегодняшнего происшествия со странной богиней наши отношения с Асуром сильно изменились: ушла враждебность, настороженность и недопонимание. Теперь, когда его мотивы и чувства стали мне более ясны, он перестал быть чем-то эфемерным и недосягаемым. Кто бы мог подумать, что у великого и ужасного прародителя всех колдунов есть такие страхи и, да простит меня Единый, нежная душа.
Однако есть у меня одна черта, которая отвечает за распределения ролей внутреннего круга. Пусть он хоть трижды будет древним демоном и сильнейшим колдуном былых времен, но после того, как он прятался за моей юбкой, я не могу считать его за старшего в нашем дуэте. Нуэва тоже знатно подрастеряла пунктов уважения. Раньше я считала ее мудрым божеством, загадочным и древним, как само мироздание, но сегодня увидела, что она мало чем отличается от глупой простолюдинки. Чем это обусловлено? Как это вообще могло быть правдой?
Разумеется, я осознаю, что у этого божества десять тысяч обличий, и ни одно из них не является настоящим, но мне в голову после всех этих событий пришло одно умозаключение: судя по всему, внутренний возраст и умственное развитие совсем не зависят от прожитых лет. Возможно ли, что годы никак не влияют на развитие разума, если нет самой способности к развитию этого разума? Возможно ли, что у каждого человека изначально предопределено свое богатство души и ума, и опыт только оттачивает имеющиеся сокровища? Возможно ли, что глупец даже за десять тысяч лет не станет мудрецом, какой бы путь ему не пришлось пройти? И возможно ли, что я спешу с выводами, а окружающие на самом деле лишь разыграли передо мной простенькую пьеску, пытаясь ослабить бдительность? Кажется немного самонадеянным задирать нос и называть Проклятого и Нуэву глупыми детьми, зная их всего пару дней от силы, да? Я приму это за основу и буду бдительно следить за происходящим, не спеша убеждаться в своих выводах. Правда это или ложь - время покажет. Я буду учитывать все, строя собственные планы.
С такими мыслями мы покинули подвалы моего поместья и ступили в освещенные факелами коридоры. За окном было пасмурно, за эти несколько часов небо затянуло низкими снежными тучами, и редкие снежинки уже начали срываться, предрекая скорую метель. Как и прежде, возле каждого окна и дверей стояла бдительная стража, которая сейчас имела нездоровый бледный оттенок. Едва открылась дверь, выпуская меня и принца из подземелья, как солдаты тут же выпучили глаза, усердно вытянулись во фрунт и, кажется, перестали дышать.
Я вела Ватариона по проходу, спиной ощущая перепуганные взгляды охраны поместья, а один солдат при моем приближении к его посту даже гулко сглотнул, не решаясь утереть пот со лба. Так-так, очень интересно.
- Дева, твои воины выглядят не очень хорошо. - с сомнением протянул кронпринц, также оценив внешний вид солдат.
- А чего вы ожидали, Ваше Высочество? Вы же так орали, будто за вами сама богиня Хаоса пришла. - хохотнула я, хитро поглядывая на седого демона. Думаю, если бы он уже не был седым, то обязательно поседел бы сегодня.
- Шутка дня? - недовольно прищурился Асур, а после тихо прошипел: - Уверен, в Преисподней Ваша Светлость будет самым веселым демоном.
- Сравнялись. - мрачно ответила я, оценив остроту высокородного языка. - Вы знаете, как делать женщинам комплименты. Отрадно видеть, что все эти годы вашей славной жизни были потрачены не зря и вы стали изящней, отдав все силы самосовершенствованию. Теперь мне стало ясно, что именно в вас так запало в душу вашей подруге Эви. Воистину вы мастер покорять девичьи сердца.
- О? Здесь была женщина? - делано заозирался по сторонам нахал.
- И у этой женщины есть старый ржавый ключ. - спокойно добавила я. - Показать?
- Премного благодарен. Не стоит. - сквозь зубы процедил мужчина.
Мы переглянулись и понимающе усмехнулись. Общие секреты сближают? Похоже на то.
Ступив под своды главного зала поместья, мы столкнулись с прелюбопытнейшей картиной: по обе стороны прохода выстроились перепуганные слуги, чей цвет лица радовал равномерно пятнистой зеленью на бледно-бескровном фоне. Их сюда никто не звал, но они стояли рядами, будто ожидали услышать немедленный приказ: "кронпринц мертв, собирайте поклажу, мы покидаем столицу". Увы, принц шел рядом, источая благодушие, будто и не он несколькими часами ранее верещал, как девица красная.