Лия Шах – Сердце Хаоса (страница 21)

Множество раз я слышала от окружающих, что мое сердце подобно чернеющей бездне, где нет ни единого проблеска лучей добра, любви и сострадания. Многие уста увещевали меня изменить свое поведение, раскрыть сердце и впустить светлое чувство в душу. Но правда в том, что я до конца остаюсь дочерью покойного герцога Феранийского, накрепко впитав его науку и слишком давно ожесточив свое сердце.

Лорд Альмин говорил, что любовь для лордов и леди недоступна, потому что все их чувства должны принадлежать подданным и королевству, только так можно стать достойным правителем. Ведь прежде всего для лорда должны стоять интересы народа. Но если лорд отдаст свое сердце одному человеку, он не сможет ставить интересы подданных выше интересов этого человека. Такой путь обязательно приведет к беде, история знает немало подобных случаев. Я осознанно не замечаю все, что связано с любовью между мужчиной и женщиной, потому что всегда хотела стать выдающимся правителем. Леди, великие деяния и достойная жизнь которой войдут в историю на многие сотни лет.

Я знаю, что живу правильно. Я не сомневаюсь, что все мои поступки идеальны и безукоризненны. Я действительно собираюсь до конца прожить свою жизнь с честью и достоинством. Но почему-то после слов Проклятого на кончике языка появилась ощутимая горечь, и, лишь приложив усилия, получилось отвести взгляд от террасы соседнего дома, чтобы встретиться взглядом с наполненными светом мудрости глазами древнего демона.

- Я ведь не ошибаюсь, он же на свидание тебя пригласил в том странном письме-списке? - легкая понимающая улыбка осветила лицо седовласого мужчины, делая его похожим на мудрое божество, снизошедшее для наставления неразумной дщери.

Это уже слишком. Кто у нас тут самый умный?

- Спасибо за совет, - криво улыбнувшись, поблагодарила я, а после мстительно добавила: - Ри.

Демон тут же растерял весь свой величавый лоск и посмотрел на меня возмущенным взглядом побитой собаки. Более не тратя слова на неблагодарную деву, он запрыгнул в карету и сам захлопнул дверцу. С грохотом. Обиделся? А нечего лезть, куда не звали, Ри. Со своим гаремом разобраться до сих пор не можешь, но уже советы другим давать удумал. Победно фыркнув, я спокойно развернулась и зашагала в поместье.

В главном зале несколько слуг столпились у окна, что-то бурно обсуждая. Увидев меня, они притихли, и, отделившись от компании, ко мне поспешил Ингерда.

- Ваша Светлость, будут указания? - торопливо спросила девушка. Глаза ее необычайно ярко блестели, а у меня, кажется, начиналась мигрень. Потерев пальцем висок, я спросила:

- Где Вейн?

- Господин вместе с Его Благородием Кергалом с утра в городе, еще не возвращался. Послать за ним?

- Нет. Не надо. - качнула я головой. Все верно, я же дала наказ колдуну подыскать тело. Поэтому он в это время должен быть занят поисками. - А Эстариот где?

- Ммм… он... ну он, знаете... - закусив губу и немного покраснев, Ингерда бросила быстрый взгляд в сторону шушукающейся группки служанок, а те в свою очередь не могли удержаться от взглядов в окно.

- Что еще? - вздохнула я, решительно пересекая зал и подходя к окну.

А там картина маслом! Разгоряченный тренировками демон уперся рукой в стену, зажимая в углу пристройки одну из служанок. Рубаха была небрежно перекинута через его плечо, открывая вид на рельефную спину с четко очерченной линией позвоночника, черные волосы в беспорядке падали на мокрые от пота плечи, и хоть глаз его было не видно из-за отросшей челки, тонкие губы изгибались в порочной усмешке. Он склонился над девушкой и что-то ей сказал. Сама же служанка мяла в руках белоснежный платочек, вжимала голову в плечи и отчаянно краснела, силясь подобрать слова. Влажный взгляд красавицы блестел наивным смущением, и сбегать от раздевающего взгляда Эстариота она явно не была намерена. После небольшой борьбы с правилами приличия служанка еще сильнее вжала голову в плечи, зажмурилась и что-то тихо сказала, протягивая платок демону. Тот победно усмехнулся, будто не сомневался в ее ответе, и одной рукой взял белую ткань. Небрежно сунув платок в карман брюк, он снова поднял руку, костяшкой указательного пальца поддел подбородок девушки, заставляя ее поднять голову и посмотреть ему в лицо, а после, что-то тихо сказав, стал склоняться над ее губами. Сама же девушка напряглась, крепко зажмурилась, готовясь к неизбежному, а я заметила, как дрожат ее плечи.

"Павлин", - хлестко бросила я Эстару по колдовской связи между нами. Демон тут же замер, а потом резко обернулся к нам, чем до визга напугал сгрудившихся у меня за спиной других служанок. Наши взгляды встретились, а я продолжила: - "Зима на улице, а она в одном тонком платье. Если заболеет, вместо нее портки конюхам стирать будешь. Понял меня?".

На этом посчитав свое терпение исчерпанным, я развернулась и отправилась в кабинет. Нет, я серьезно, кто-нибудь сегодня вообще работать намерен, нет? Что примечательно, ответа от демона я не получила.

- Госпожа! - в след мне вдруг крикнула Ингерда. Обернувшись, я взглядом приказала ей поторопиться, и она поспешно продолжила: - Я все сказать хотела, вчера к нам какой-то человек приходил. Сказал, что из доставки. Он принес ящик с устрицами, и девочки с кухни просили спросить следует ли их принять? Господину Вейну пока еще ничего не говорили, ну... знаете... на случай, если вы прикажете избавиться от сомнительного дара... вот.

- Принимайте, все в порядке, это по моей просьбе принесли. - бросила я, а после, вздохнув, вышла из зала.

Пройдя по коридорам, вошла в кабинет, только сейчас отметив, что дверь в нем уже установлена и больше ничто не напоминает утреннее происшествие. В голове все еще крутились слова Ватариона и его глупые советы, но даже понимая бессмысленность его попыток достучаться до моей безответственности, я почему-то вновь и вновь мыслями возвращалась к тому разговору.

Свидание. Какое еще свидание?! Я - лорд! Это неприемлемо. Нет, нет и нет.

Потерев лицо руками и шумно выдохнув, я постаралась взять себя в руки, но на одном характере устоять не получалось. Поработать с бумагами тоже не вышло - в голове громоздился какой-то мусор вместо дельных мыслей о создании Школы Лордов. Мне явно требовалась помощь, чтобы привести мысли в порядок.

А что может быть лучше, чем двадцать томов этикета?

Правильно, хорошее решение. Поднявшись из кресла, я подошла к стеллажу с книгами, быстро нашла первый том "Свода правил и традиций придворного этикета королевского дома Сихейма", с удобством разместилась за столом и приготовилась к расслабляющему времяпрепровождению.

С первой страницы на меня смотрел портрет основателя всех этих традиций, человека, который заложил сами основы этикета дворянства, принятые в нашем обществе - Его Величество Асур Первый. Тот самый король, который до тошноты сейчас был похож на Его Высочество Асура, кронпринца Сихейма.

Скривившись так, будто у меня резко заболели все зубы разом, я поспешила перевернуть страницу и со всем усердием принялась вчитываться в первую строчку сего прославленного трактата о добродетелях и достойном поведении.

Плавное повествование писаря, облекшего указы монарха в великолепную литературную форму, всегда умиротворяюще действовало на мое и без того не самое трепетное сердце. Сейчас, когда тень смятения легла на его безупречные ледяные грани, мудрые слова древнего наставника пришлись как никогда кстати.

И тем печальнее тот факт, что для осмысленности приходилось каждое предложение по семь раз перечитывать! Проклятье! Будь проклят этот Проклятый! Я ему этот ключ на шею повешу! Я его в эту арку вперед ногами закину! Я ему такой плен покажу, что он будет плакать и проситься к Нуэве на ручки!

Шумно выдохнув, я откинулась на спинку кресла, запрокинула голову назад и положила раскрытую книгу на лицо, пряча его выражение за старыми страницами. Скрестив руки на груди, я стала усердно думать.

Совершенно очевидно, что просто так эта напасть проходить не собирается. В таком случае я должна придумать, как исправить положение. У меня нет времени на всякие глупости, впереди много работы, которую никто за меня не сделает, а это значит, что решение нужно найти немедленно. Убрав книгу на стол, я открыла тот самый ящик и достала тот самый список, который услужливо подправил для меня мой дорогой сосед. Закусив губу и подавив неуместную волну эмоций, я скользила по строчкам медленным взглядом, осмысливая все еще раз.

Слова Ветра перемешивались в голове со словами его младшего братца, события всего дня водили хороводы, выстраиваясь передо мной в хронологическом порядке, а я стала останавливать их по одному и ставить в одной мне понятной последовательности. Так, так, та-а-ак… А вот это уже интересно. Интригующая улыбка расползлась по моим губам, острый взгляд смягчился и таинственно замерцал, а я облокотилась на спинку кресла и уже куда расслабленнее перечитывала свой "Неудачный список женихов", уделяя особое внимание последнему претенденту.

- Свидание, значит, да, Ветер?

Глава 7. У вас роман?

Величественный орел парил над столицей в потоках восточного ветра, купаясь в лучах заходящего солнца. Последние лучи света потонули в громоздких облаках, ветер кружил срывающийся снег, предрекая скорую метель. Ближе к ночи ненастье не на шутку разыгралось в Таанахе, а в камине ярко освещенного свечами кабинета весело плясало пламя. Поленья уютно потрескивали, над чашей с отваром медленно поднимался ароматный пар, а мое успокоившееся правильным решением сердце более не мешало выполнять назначенную императором работу.