Лия Шах – Сердце Хаоса (страница 15)
На этом бумага закончилась, и гость, о котором я уже напрочь позабыла, решил о себе напомнить.
- Дева, ты чего разулыбалась? - подозрительно протянул Ватарион, а потом добавил: - Да еще и так жутко... Прекращай, мое древнее сердце изнывает от ужаса. Что такого написано в этой странной грамоте, что ты так раздухарилась?
Коснувшись пальцами губ, поняла, что, действительно, улыбаюсь. Моментально взяв себя в руки и вернув подобающее случаю бесстрастное выражение на лицо, я стала чинно и немного бережно складывать бумагу, ласково загибая уголки.
- Да нет, ничего. - качнула я головой, а губы вновь норовили растянуться до ушей. - Просто... действительно, неудачный список. Даже больше, чем он сам думает.
- Кто думает? Список? - еще больше сузив глаза, уточнил принц.
- Не важно. - решительно произнесла я, убирая грамоту в стол к остальным сокровищам Моей Светлости. - Главная прелесть жизни в том, что она не перестает нас удивлять, вы так не считаете, Ваше Высочество?
- Предпочитаю стабильность. - задрал нос мужчина, но взглядом продолжал внимательно следить за мной. Очевидно, такого вопроса ни с того, ни с сего он не ожидал, и теперь не знает, что и думать.
- Если выбирать между "неожиданно хорошо" и "стабильно плохо", я, пожалуй, изберу первое. - тихо усмехнулась я, незаметно касаясь пальцами черной ткани плаща, что все еще была перекинута через подлокотник кресла.
- Стабильность можно распланировать и менять постепенно, дева. - включился в наш странный диалог Ватарион. - Подобно паломникам, что стремятся попасть на вершину Священной горы, упорный труд в силах изменить неблагоприятные события, если действовать с умом шаг за шагом. Резкие изменения же таят в себе немалую угрозу. То, что началось неожиданно, неожиданно и закончится. И каким именно будет это окончание, никому не ведомо. Нет никакой уверенности, что все не станет хуже, чем было.
- Ваша правда. - вздохнув, вынуждена была я согласиться. - И все-таки...
И все-таки? Это... свидание?
Ранее мне не было нужды интересоваться этой стороной жизни. Мое будущее было распланировано еще до рождения. И то, что я родилась не мальчиком, ничего не меняло. В этом распланированном будущем не было ничего об отношениях между мужчиной и женщиной, поэтому я ни разу не озаботилась тем, чтобы уделить им хоть сколь-нибудь пристальное внимание. Его Светлость герцог Альмин Феранийский хорошо позаботился об этом. Увы, пестуя меня, он упустил Теяру.
Именно поэтому сейчас я не знала что думать, не понимала что делать и усиленно искала подвох. Но как ни посмотрю, у меня нет ничего такого, чего не было бы у герцога Айзера. Зачем, во имя всех пресветлых асов, он добавил себя в мой список, который сам же назвал неудачным, а потом еще и на праздник позвал? Как я должна это трактовать? Между нами не такие отношения, чтобы и без того редкие встречи начали проходить за пределами вынужденных ситуаций.
Небольшой торговый городок. Черный рынок? Какой еще праздник на Черном рынке? Куда ты пытаешься меня заманить, Ветер? С другой стороны, у него нет ни одной причины причинять мне вред. Тогда куда он меня зовет? Там будет какое-то событие, которое я должна увидеть сама? Какие-то люди, которых стоит увидеть там? Или праздник - это просто праздник, а остальное я сама себе додумала? Нет, позвольте, что значит "додумала", когда практически незнакомый посторонний человек... не совсем незнакомый и посторонний, если уж на то пошло.
Потерев лоб рукой, я скрыла дрогнувшие уголки губ за рукавом, вспоминая цветастые описания последнего жениха, щедро описанные им самим.
Набожен? Он-то? Тогда у моих дверей уже давно бы топталась когорта инквизиторов. И какой же религии сей добропорядочный верующий? Я скорей поверю, что у него в катакомбах стоит Темный храм, чем проведу параллель между Сином Айзером и храмом Единого. Разве что Единый денег ему должен? А что, я так посмотрю, у него пол-империи в должниках затесались!
Не имеет порочащих связей? Дайте-ка подумать! Главарь Теневой гильдии, глава гильдии наемников, основатель Черного рынка. Да, он не имеет порочащих связей. Он их создает.
Искусный дипломат? Сложно не согласиться... после его представления на королевском приеме. Договариваться он уж точно умеет.
Пузырьки возмущения мчались по крови, отдаваясь легкой щекоткой во всем теле, а я мысленно повторяла те качества, которые мне особенно понравились: добр, вежлив, грациозен, кроток, скромен, элегантен, пунктуален... Перечисляла и одновременно представляла, как посмотрю в эти бессовестные серебристые глаза, после чего вслух с выражением повторю все написанное, чтоб он покраснел от стыда за такое откровенное вранье. Вот только почему мне кажется, что он лишь невозмутимо ухмыльнется? Нет-нет, никуда не пойду, пусть даже не надеется. А то будет... черная-черная герцогиня черной-черной ночью на черном-черном рынке... ну и так далее.
- Де. Ва. - мягко нараспев позвал меня демон, глядя из-под белых ресниц смеющимися глазами. - Твои помыслы далеки от обучения. Хватит предаваться мечтам, лучше ответь на несколько моих вопросов.
- Задавайте, Ваше Высочество. - вежливо улыбнулась я, пытаясь сосредоточиться на словах демона, а не на рукописи герцога. Выходило не очень. Попеременно бросая задумчивые взгляды в окно на внешне заброшенное поместье, я пыталась разогнать туман в мыслях.
- Я чувствую, что от тебя, помимо крепкой связи с высшим, идет три другие связи поменьше. Кто это?
За всеми этими перипетиями мы совсем забыли о том самом высшем, который сейчас доламывал мою стену под девизом "я дверь чиню". От души долбанув молотком по стене, он сверлил спину принца злобным взглядом. Совершенно очевидно, что в мыслях перед ним была совсем не стена. Бросив на Эстара быстрый взгляд, я сделала вдох чтобы ответить, но стоило мне издать звук, как он снова громыхнул молотком. Пришлось прерваться и дождаться тишины, но когда я в очередной раз открыла рот, вредный демон опять перебил меня и дверь. Нахмурив брови, я неодобрительно посмотрела на подчиненного, что должно было послужить достаточным внушением, дабы он перестал чудить. В ответ на мой взгляд Эстар еще раз впечатал молоток в стену, отказываясь слушаться.
- Думаю, Ваше Высочество, - повысила я голос, перекрывая грохот инструментов, - нам стоит выйти, чтобы вы могли своими глазами все увидеть.
- Прекрасная идея! - оживился Ватарион. Поднявшись из кресла, он бросил насмешливый взгляд на Эстара. В какой-то момент мне даже показалось, что он этот молоток ему в лицо швырнет, честное слово.
Мимоходом подхватив плащ из кресла, я накинула его себе на плечи и отправилась на выход. Невозмутимо вышла в коридор, минуя рассерженного демона, а Асур послушно шел следом, источая благодушие. Покинув поместье, я повела мужчину на задний двор, где в числе прочих построек располагалась конюшня. Толкнув дверь, я повернулась к принцу.
- Прошу, Ваше Высочество. Заходите и все сами увидите. - вежливо улыбнулась я.
Вскинув брови, Ватарион одарил меня пристальным взглядом, а после смело вошел в строение. Прошествовав за ним, я прикрыла дверь и осталась стоять у входа. По обе стороны широкого прохода располагались загоны, но лошадей здесь не было. Вернее, была, но одна. И два волка.
- Увы, мои демоны неприхотливы в еде, а потому иные животные здесь не содержатся. - пояснила я, окидывая взглядом помещение.
- Низшие и загонщик? Так вот что это были за связи. Интересно... - заложив руки за спину, важно вышагивал по проходу Ватарион. Рассматривая мой небольшой зверинец, он бросил через плечо: - Но почему связь односторонняя? У тебя с ними есть, а у них с тобой нет. Ты не общаешься с ними?
- Для чего бы мне их слушать? - удивилась я. - Я отдаю приказы - они исполняют. На этом все.
- Кажется, это черта твоего характера, да, дева? - усмехнулся мужчина, отведя за ухо седую прядь. - Хм... Пребывая в Преисподней, я задавался вопросом, что это за существа. Ты же поведала, что это тоже колдуны, но утратившие разум из-за поглощения силой магии. Никогда не думала, что им можно вернуть разум?
- О? Это возможно? - не особо заинтересованно спросила я.
- Они все еще люди, не забывай. Но, кажется, тебе нет до них дела.
- Наставник совершенно прав. - усмехнувшись, немного издевательски склонила я голову. - Вашу ученицу сложно обвинить в милосердии. Но почему вы называете их людьми? Это же демоны.
- Возносясь на Небо или проваливаясь в Преисподнюю, человек всегда остается человеком. - немного печально ответил он. Мне показалось, что за этими словами он скрывал нечто большее, чем просто грусть.
- Право слово, Проклятый ли передо мной? - насмешливо изогнула я бровь. - Речи под стать трепетному юноше или милосердному служителю Единого.
- Мне печально видеть, как смогла ожесточиться душа столь юной девы. - покачал он головой, а я решительно не узнавала в нем то существо, чей образ крепко держался в моей голове наряду с величайшими чудовищами всех эпох. - Похоже, твой жизненный путь не был усеян розами?
- Смотря какой их частью. - уклончиво ответила я, скрещивая руки на груди. Увы, у роз не только нежные лепестки в запасе. - Ваше Высочество, помните день нашей встречи?