Лия Шах – Сердце Хаоса (страница 14)

Поленья в камине давно потухли, но этой ночью я совсем не замерзла. Локтем ощутив какое-то неудобство, я посмотрела назад и с удивлением заметила, что через подлокотник перекинута черная ткань. Что это? Отставив чашу, я повернулась и вытащила из-под себя длинную материю. Плащ? Откуда?

Только теперь носа коснулся тонкий аромат дыма и холода, принося с собой все ответы. Но что здесь делал Ветер? Сжав пальцами плотную ткань, я стала быстро озираться по сторонам, выискивая еще детали. Кажется, это все?

- Что-то случилось, дева? - тонко подметив мое недоумение и настороженность, посмотрел на меня поверх чаши демон.

- Не думаю. - с сомнением протянула я. Это что же получается? Он приходил ночью, укрыл меня и... все? Если было дело, то почему не разбудил? А если дела не было, то зачем приходил? Потерев пальцами лоб, я часто заморгала, пытаясь понять значение этого события, но так и не преуспела. - Кхм... Нет, все в порядке, Ваше Высочество. Не обращайте вни...

Широко распахнув глаза и не договорив фразу, в взметнула руку вверх, касаясь ладонью головы, и с удивлением провела пальцами по волосам. Обычно туго заплетенная коса сейчас ослабла, а концы ее и вовсе расплелись. перекинув волосы через плечо, я с изумлением уставилась на край, где должна была быть лента. Что такое? Слетела во сне? Приподнявшись, я не нашла ее на кресле, после чего заглянула под стол. Окинув взглядом всю комнату, я вынуждена была признать, что черная шелковая лента бесследно испарилась. Как же так? Неужели...

- Почему мне кажется, что у тебя не совсем все в порядке? - подозрительно прищурился Асур.

- Кажется, меня обокрали... - растерянно пробормотала я, не в силах поверить в содеянное... кем? Королем воров? О, Небо! Хелира! Такая наивность в твои-то годы. Непростительно. Но в любом случае... мне совершенно непонятны мотивы этого поступка. - Ветер, сдалась тебе моя лента? Что за ребячество?

- Что ты там бормочешь? Говори ясно. - недовольно подал голос древний демон.

- Ваше Высочество, - справившись с удивлением и еще не решив, как к этому относиться, отратилась я к мужчине, - вы не будете против, если прежде прочего вы ответите на некоторые мои вопросы касательно предмета нашего обучения, а после научите меня для начала тем вещам, о которых я попрошу?

- Это не сложно. Мы можем так поступить. - без раздумий кивнул демон. - Что именно тебя интересует?

- Многое. - немного растерянно провела я пальцами по распускающейся косе. - Для начала давайте насладимся утренней трапезой, а когда ученическая будет готова, вернемся к этому вопросу.

- Что ж, будь по-твоему. - легко ответил Асур, чинно отпивая из чаши. - Кстати, отчего ты разрушила защиту, что я наложил на сии покои в прошлый свой визит?

У порога показался мрачный Эстар, крепко держащий в руках новую дверь. Где только взял? Метнув колкий взгляд на бывшего повелителя Преисподней, он ногой придвинул ящик с инструментами и стал с невозмутимым видом ковыряться в стене. Интересно, откуда бывший архимаг может знать, как правильно устанавливать двери? Кажется, это банальная слежка. Не обращая внимание на парня, я вернулась к разговору с Проклятым.

- Видите ли, Ваше Высочество, мы с вами находимся в сердце сосредоточия власти прислужников Единого. Кругом нас расположены храмы и резиденции инквизиции. Посему я сочла разумным не оставлять в своем жилище следы столь масштабного применения чар. Вам я также советую стать более осмотрительным.

- Да что они мне сделают? - фыркнул Ватарион, надменно заломив брови.

- Увы, такое время нынче, что служители господни наловчились бороться с нашим братом. - вздохнула я. - Конечно, против Вашего Высочества они мало на что способны, однако не стоит забывать о высоком положении, которое мы занимаем. Если нас уличат в недопустимом, падение будет весьма стремительным, а это не входит в мои планы на долгое и плодотворное правление.

- О, времена! - патетично вздохнул древний властитель, а после его взгляд зацепился за одну из бумаг на моем столе. Она лежала в стопке на самом верху и текстом была повернута как раз в его сторону, поэтому Ватарион без проблем смог прочесть написанное: - Хм... Что это у тебя? Погоди-ка... "Неудачный список женихов"?

- Что значит "неудачный"? - нахмурилась я, без лишних церемоний выдергивая лист из рук демона и опуская в него непонимающий взгляд. - Эт-то что еще такое...

А над заголовком, и правда, было дописано чьей-то твердой рукой крайне дерзкое "неудачный". И если бы только это...

Существует мнение, что это утро решило напрочь разбить мою хваленую выдержку в пух и прах. Что оно этим хотело показать миру, я не знаю, но стремление оценила. Вчитываясь в дополненный размашистым почерком список, я не в силах была удержать каменное спокойствие. Брови начали медленное шествие к небесам, морща высокий лоб, а губы постепенно превращались в тонкую линию. Вот только кто знает, было тому причиной желание сдержать рвущуюся наружу ругань, или же стремление остановить подкатывающий к горлу хохот. Поистине такое событие для меня в новинку, но обо всем по порядку.

В руках я действительно держала итог своих вчерашних измышлений. На грубом желтом листе, который так замечательно впитывает чернила и в свое время своим особенным видом раскрыл предательство Неи, был подписан заголовок работы, а ниже аккуратным столбиком были выписаны имена и достоинства первых лордов Сихейма. Потом шли имена не самых первых лордов. И так до тех пор, пока в списке не появлялись имена молодых господ, брак с которыми был на грани мезальянса. Но ведь король даровал мне высочайшее дозволение, не так ли? Разумеется, идею о подчинении какого-нибудь простолюдина я быстро отмела. Если уж и выходить замуж, то с пользой для дела, иначе какой смысл, да?

Руководствуясь именно стремлением извлечь выгоду, я собрала в памяти все, что знаю о претендентах на место консорта лорда Адертана, в первую очередь уделяя внимание состоятельности и военным заслугам. Во вторую очередь, отбросив мысли о состоятельности, уделила внимание исключительно военным заслугам. Если так подумать, я и без внешних вливаний с успехом развиваю благополучие своих земель, поэтому имею право смотреть на эти детали сквозь пальцы. Ну и что, если высокородный жених не имеет несметных богатств? Главное - пусть мне не мешает и меч в руках твердо держит, остальное во власти Единого.

Тем не менее, проклятое провидение нашло человека, которому такой подход показался не просто неразумным, он несколькими росчерками пера обратил его в величайшую глупость, на которую была способна леди Адертана! Надо ли говорить, что теперь во мне разум пытался побороть раздражение на глазах у веселья, которое, казалось, ранее навеки покинуло это многострадальное тело?

Крепко удерживая бумагу подрагивающими пальцами и явственно ощущая, как в груди зарождается жар, постепенно охватывая и голову, я очень медленно стала читать обновленный Ветром список, не обращая внимания на то, что в какой-то момент у меня просто перехватило дыхание.

Почерки были очень разными: мой - сдержанный и ровный, его - размашистый и небрежный. Рядом они смотрелись просто кошмарно. Но кто бы обратил на это внимание? Сейчас дело обретало такой оборот, что я едва ли потратила время, дабы дать оценку каллиграфии. Будто опасаясь, что я могу не понять, где именно он дописал, Син услужливо заключил свои дополнения во фривольные скобки. Почему фривольные? Потому что очень на ухмылки похожи!

Итак, текст следующий:

"(Неудачный) Список женихов.

Второй сын герцога Картаканского. Владеет обширной землей на юго-западе, граничащей с Адертаном. (Предпочитает мужчин).

Четвертый сын герцога Заречья. Образован, искусен во владении мечом, скромен, набожен. (Проиграл три деревни в азартные игры и еще должен остался).

Второй сын герцога Граншадтского. Отличная репутация, два самоцветных рудника, заводчик лошадей. (Три зуба, два подбородка, убойный аромат).

Третий сын герцога Майрикийского. Делец, имеет земли на юго-востоке герцогства, рудник с самоцветами. (Тот, кого предпочитает второй сын герцога Картаканского).

Четвертый сын герцога Лигерийского. Искусен во владении мечом, набожен. (Не менее трех раз лечился от срамных болезней).

Второй сын герцога Дайль. Искусен во владении мечом, образован. (Лучший поставщик артаханского кофе на Черный рынок).

Наследник маркиза Ерийского. Воспитан, образован, унаследует графство. (Не унаследует, уже проиграл на черном рынке).

Наследник маркиза Бурунейского. Искусен во владении мечом, унаследует графство. (Пропил даже меч, не говоря уже о графстве).

Наследник маркиза Сеченийского. Образован, набожен, нерасточителен. (Принял постриг в монастыре Трех Благодетелей, оскоплен).

Наследник маркиза Аравильского. Набожен, искусен во владении мечом. (Имеет двух бастардов).

Граф Аймен. Вассал. (Слишком стар, чтобы дать потомство).

(Герцог Син Айзер. Воспитан, образован, набожен, нерасточителен, искусен во владении мечом и не только. Порочащих связей не имеет, вежлив, скромен, грациозен, элегантен, пунктуален, вынослив, силен, ловок. Владеет древнесихеймским, артаханским, нортанийским, лаодикейским и парой малоизвестных языков. Любит закаты и прогулки под луной, хороший сосед. Добр, отзывчив, умеет вести задушевные беседы. Искусный дипломат. Обладатель лучших плащей во всем Сихейме и мягкого кроткого характера. (Владелец, как видно из всего вышесказанного о достойных претендентах на руку Вашей Светлости, герцогства Заречье, графства Ерийского, графства Бурунейского, еще нескольких отметок на карте, хозяин герцога Дайля и по меньшей мере двух небезызвестных организаций.)