Лия Росс – Контроль разума. Том 1 (страница 4)
Я не решалась подойти к сестрам, что уже были подле матери, молча опустив глаза в пол. Кажется, все же припозднилась.
– Брианна, что же ты стоишь? Присаживайся.
Мама медленно перевела ничуть не удивленный взгляд на меня, указывая на пустое место рядом. Я безмолвно кивнула, стараясь не смотреть в сторону королевской семьи. Чувствую стыд.
Прибавляю шаг, чтобы поскорее занять свое место по правую руку от матери. Само кресло было не самым удобным.
– Орлан и Вейн – я рада вас видеть у нас! Наверняка вы устали с дороги. Не хотите немного отдохнуть? – мамин голос был наполнен нежностью и заботой, что даже удивительно. Чаще всего она общается со всеми более строже и сдержанней, но думаю, дело в том, что принц – будущий зять и нужно показать себя с самой наилучшей стороны. Мама это умеет, как никто другой.
– Спасибо за вашу заботу! Были бы рады немного передохнуть.
– Тогда вечером устроим небольшой семейный ужин. Вы не против? – императрица поднялась со своего трона, подойдя поближе к королевской паре. Они обменялись учтивыми улыбками.
– Конечно нет. Будем только рады познакомиться поближе с вами и вашими прекрасными дочерьми, – королева Вейн обвела нас троих своим внимательным взглядом, остановившись на мне. Каждый раз это заставляет меня опускать глаза в пол и делать вид, что вижу там что-то очень интересное. Но даже так по коже бегут мурашки, ощущая на себе тяжесть такого взгляда.
Я должна уже давно привыкнуть к тому, что являюсь чуть ли не главным экспонатом Шиана. Кому удается встретиться со мной лично, обязательно начнут скрытно разглядывать, задавать вопросы императрице, и она всегда всем отвечает одинаково: мимолетная любовь.
– Тогда хотя бы представлю их вам, – мама улыбнулась, приподняв подол шелкового платья, и подошла сначала к самой старшей. – Моя гордость и опора – княжна Хейзел.
Сестра скромно привстала и поприветствовала гостей, как полагается. Не все понимают сразу смысл таких движений. Но так ты показываешь, что твое сердце и разум чисты. Это верность и дань тому, что каждый отвечает за свои действия и слова.
– Следующая – прекрасная Дафна. Та, что согревает мое сердце своей игрой на флейте. Она обязательно сыграет для нас и покажет свой талант.
Средняя сестра была более уверенной, не побоявшись посмотреть в глаза королеве Вейн и даже мило улыбнуться. Дафна и правда может поразить каждого своей естественной красотой и грамотной речью. Она хоть порой и дурит: пререкается с мамой, ленится идти на занятия и порой сбегает тихо из дворца на танцы – об этом я узнала совершенно случайно – но все равно умеет думать головой, когда это необходимо и использует свое природное обаяние.
– И самая младшая, мой лунный цветок – Брианна, – из ее уст мое имя прозвучало слишком маняще. Это вновь привлекло слишком много внимания к моей личности. Я аккуратно поднялась, положив руку сначала на сердце, потом ко лбу и обратила взор на короля и королеву.
– Все три такие хорошенькие. Сразу видно, что их воспитала сильная духом императрица, – королева Вейн наконец перестала прожигать во мне дыру и отвлеклась на единственного сына, взяв его за плечи и выдвинув вперед. – К сожалению, у нас всего один ребенок, но желанный. Принц Деймон, Ваше Императорское Величество.
– Прекрасный юноша. Вижу по глазам, что стойкий, не страшится смотреть даже мне в глаза, – принц и правда без страха смотрел на матушку, будто привороженный. Но либо он глупый, либо слишком смелый.
– Деймон, – с укором шепнула ему на ухо королева Вейн.
– Все хорошо, – императрица загадочно улыбнулась. – Служанки покажут вам ваши покои.
– Увидимся вечером, императрица Селес, – длинноволосый король откланялся и устремился вслед за девушками, предложив своей королеве схватить его за локоть. Женщина с радостью согласилась, придерживая свободной рукой свое легкое платье.
Зал постепенно опустел. Только после этого я смогла выдохнуть с облегчением. Встречи – не такая уж и пытка, но, когда столько народа на тебя смотрит, трудно сдерживаться, чтобы не сбежать отсюда подальше.
Кожей чувствовала эти липкие скользкие взгляды, они словно покрывали меня чем-то мерзким. Хотелось содрать их руками с себя. А потом сестры удивляются, почему все внимание забираю именно я – да потому что они смотрят на меня, как на какое-то чудо света. Среди смуглых красивых девушек сидит одна вся белоснежная, как лист бумаги.
– Вы молодцы, девочки. Всех жду без опозданий на ужин, – мама поправила платье, что-то шепнув одной из стражниц. Девушки в доспехах, изготовленных из стального сплава с изображением редкого цветка Ариса, прикрывающие им грудную клетку и бедра, с закрытыми наполовину лицами плотными платками и с острыми копьями, наконечник которого мог заколоть кого угодно на своем пути – это нечто. Всегда ими восхищалась, но мама не позволяла нам подобным заниматься, отдавая предпочтения полезной литературе, математике, физике и письму.
Княжны обязаны быть не только красивыми, но и умными, чтобы уметь поддержать любой разговор. И ты не знаешь, с кем тебе предстоит общаться. Им может оказаться кто угодно – простой рабочий, а может и сама королева.
– Матушка, а сегодня нам ждать новые платья? – поинтересовалась Дафна.
– Да. Через час или два, так что желательно оставаться в своих покоях.
– Вернусь к живописи, – громко выпалила Хейзел, спускаясь по ступенькам вниз. Глухой стук каблуков пронесся по всему залу. Сестра чем-то была огорчена.
– Хейзел Хаас Аринтель, остановись пожалуйста, – услышать в голосе матери холодные нотки – к беде. Лучше сразу выполнить ее просьбу, чтобы не довести до греха. – Ты чем-то недовольна?
– Своим женихом.
– Хороший вариант для тебя. Лицом красив, молодой, знает несколько языков и силен в астрофизике. Если память не изменяет, ему родители даже доверили лично заниматься изучением дальних планет в нашей вселенной от имени короля, – мама направила серьезный взгляд на старшую дочь, приводя несколько доводов о том, что Деймон – замечательная возможность выйти замуж.
– И о чем мне с ним говорить? Об астрофизике, в которой я полный ноль? – Хейзел нахмурилась. Когда девушка злилась, она начинала внешне походить на императрицу.
– Это не так важно. Очаруй его, покажи свои истинные таланты. Думаю, вы найдете о чем поговорить.
– Я…, – она на секунду замолчала, начиная понимать, что спорить с мамой бесполезно. Это как биться лбом об крепкую стену без возможности ее пробить. – Хорошо. Я обдумаю это в своей комнате.
Развернувшись на пятках, Хейзел скрылась в темноте коридора. Окна там всегда прикрывали из-за меня, чтобы лучи не касались кожи напрямую. Вечером их снова откроют, как только солнце опустится ниже.
– Я тоже пойду, – Дафна откланялась и тихонько поспешила за старшей сестрой, напоследок взглянув на меня.
– А ты, Брианна? Чем займешься? – мать-императрица повернулась ко мне, расслабив свой лоб. Она больше не была напряжена из-за поведения Хейзел.
– Почитаю книги. Нашла про местную флору и фауну.
– И правильно. Это знать тоже очень важно. На семейный ужин приди пораньше, хорошо?
– Да, матушка, – я поклонилась, сжимая в вспотевших пальцах платье. Надеюсь, что сегодня ей не понадобиться моя помощь. Для меня это каждый раз, как что-то страшное – применять свой дар на других людях против их воли – неприятно отзывается глубоко внутри. Это ведь неправильно.
– Кстати, сегодня обойдемся без принуждения. Думаю, принц Деймон сам примет верное решение, – она все же сказала это. Мне заметно полегчало после этих слов.
– Будем надеяться на его благоразумие.
– Верно. Ступай в свои покои. Я что-то устала, – мама и правда казалась слегка изнуренной. Она всегда выглядит прекрасно, стойко держится, улыбается всем, а на деле – сильно устает. Быть императрицей – огромный труд и я знаю, что она старается на благо нашего народа.
– Все хорошо? – все же решила поинтересоваться, прежде чем уйти.
– Племя…снова устроило нам ловушки возле водопада. Я и так стала посещать его раз в месяц, чтобы не наткнуться на их воинов. Но они и прохода не дают, – при упоминании врагов она скривила губы, скрепив руки за спиной. Матушка не любит о них много говорить. – Столько раз пыталась наладить с ними контакт, мирно решить конфликт, а они все равно упираются. Стольких людей погубили…
– Они что…
– А как ты думала, моя дорогая?
Я прикрыла руками рот от удивления. Мама не делилась с нами тем, что все настолько серьезно. Мне рассказывали страшные сказки про них, но не более. О применении оружия и о смертях ничего в них не говорилось точно.
– Иди, Брианна. Я вернусь к делам, – она бросила на меня уставший взгляд и скрылась за тяжелыми дверьми. Теперь в зале была полная пустота, где я одна могла любоваться дневным светом за витражным окном. Голубое небо, мягкие разноцветные пуховые облака – природная красота, за которой могу наблюдать всегда издалека и никогда вблизи.
Вернувшись в свои покои, упала на заправленную постель и уткнулась взглядом в пустой потолок. Даже как-то перехотелось садиться за чтение про флору и фауну. Хотелось заняться чем-то другим, но возникал вопрос: чем именно? Выбора не так много.