Лия Арден – Прошлое и будущее (страница 3)

- Спасибо, что приехал, - хрипло бормочет Александр, не узнавая собственный голос. Как давно ты здесь?

- Два дня. Я застал похороны. Пытался убедить отложить их ещё на пару дней, чтобы ты успел приехать, но не вышло. И тебе не нужно меня благодарить за подобное.

Александр рассеянно осматривает дядю, приметив надетую на нём чёрную епанчу[1] поверх простого тёмного кафтана. Под подбородком драгоценная застёжка с символикой Серата. Такие шьют специально для участников траурной процессии.

- Я не думал, что ты...

- Я был неподалёку и отправился сюда, как только услышал новость, - уверенно обрывает племянника Кристиан, уводя Александра в нужном направлении. Тот покорно шагает. Каждый поворот ему знаком, в убранстве дворца ничего не изменилось за несколько месяцев, за исключением убранных зеркал и чёрного суконного покрывала, скрывающего красный ковёр. Значит гроб отца проносили здесь, и Александру нестерпимо захотелось выбрать другой путь.- Да, наше расставание не было гладким. И всё же полтора года для таких, как мы, пустяк.

- Ты уехал, сухо замечает Александр, припоминая, что не получал от дяди вестей всё это время.

- Потому что ты, малец, решил полезть в Аракен к Рахмановым. Я говорил, что план дерьмо, и остаюсь при том же мнении, - слова вырываются резче, чем секунду назад, последняя фраза отдаётся эхом в пустынном коридоре, и Кристиан неловко откашливается, возвращаясь к миролюбивому тону. - Но об этом мы поговорим позже. В любом случае ты и Северин моя родная кровь. Какие бы разногласия между вами ни существовали, я всегда буду рядом, если нужен вам.

Александр тяжело сглатывает, такая откровенность им с дядей несвойственна, поэтому он острее ощущает реальность горя от внезапной кончины отца.

- Спасибо, искренне благодарит Александр, но слово выходит сдавленным, и Кристиан пару раз хлопает племянника по плечу, пытаясь то ли подбодрить его, то ли помочь откашляться.

- И что за внешний вид? меняет Кристиан тему, заставляя Александра осмотреть свою одежду. Рубашка измята, сапоги полностью заляпаны грязью. Штаны до самых колен и низ кафтана в крупных каплях и коричневато-серых разводах. Александр отмахивается. Плевать ему на внешний вид.

- Где Северин?

- На втором этаже, в кабинете.

Прежде чем Александр успевает рвануть в ту сторону, Кристиан хватает племянника за локоть. Держит крепко - Александр ощущает сдавившие руку пальцы даже сквозь несколько слоёв одежды.

— Ты больше ничего не хочешь мне рассказать? — укор в голосе дядя не скрывает.

Александр теряется на несколько секунд, понимает,что не рассказал Кристиану о важном событии. Он не сделал ничего плохого, и всё же мнётся, отвечая не сразу.

— Ты её видел, — это не вопрос, но Кристиан всё равно уверенно кивает. Его пальцы сжимаются сильнее, он явно ждёт более прямолинейного ответа. — Я привязал к себе человека.

У Кристиана вырывается мрачный смешок, когда Александр снова замолкает, решая, что подобной фразы достаточно.

— Не увиливай. Аарон. Ты привязал не просто человека, а Mapy! — нечаянно повышает голос Кристиан и тут же оборачивается, проверяя, нет ли кого поблизости в коридоре.

Дворец непривычно пуст и тих, скорее всего, на период траура часть слуг Северин отпустил домой, намереваясь пережить утрату без шума и посторонних глаз.

— Я всё тебе расскажу, но не сейчас, — твёрдо отвечает Александр, избавляясь от хватки дяди.

Не желая более говорить об Анне, он устремляется на второй этаж, отлично зная, где находится кабинет Северина. По дороге ему встречается несколько слуг и стражников, но не отстающий Кристиан жестом приказывает им не пытаться задержать племянника, и те расступаются.

Александр не стучится, а сразу распахивает дверь. Обучаясь на Морока, он виделся с Северином всего пару раз, связь в основном они поддерживали через письма. Столь редкое общение должно было бы навсегда отдалить братьев, однако Ласнецовы, наоборот, стали дружнее после возвращения Александра в семью. Тогда Александр не знал, как его примут дома, но в итоге все тревоги оказались напрасными. Отец, Алексей Ласнецов, воспринял возвращение старшего сына с радостью, просчитав, как его способности Морока могут улучшить положение в стране, а Северин принял брата с воодушевлением, которого Александр от него не ожидал.

Северин в кабинете не один. Двое знакомых советников в чём-то убеждают молодого короля, но тот, заметив Александра, тут же поднимается на ноги, тем самым заставляя мужчин умолкнуть.

- Спасибо за помощь, остальное мы обсудим завтра, - обрывает он одного из советников, когда тот вновь пытается заговорить. Северин почтительно кивает собеседникам, но уже не смотрит на них, его взгляд прикован к брату. - Вы свободны.

Мужчины собирают документы. Александр отходит в сторону, позволяя им выйти, но второй, более старый советник замирает рядом с ним в шаге от выхода. Он поднимает глаза на Александра, его взгляд смягчается, в нем проступает узнавание. Сам Александр бегло оглядывает одного из преданных друзей отца: мундир начал на нем висеть, мужчина заметно постарел. Александр благодарит его молчаливым кивком, когда советник на мгновения кладёт руку ему на плечо в немой поддержке и затем выходит.

Кристиан толкает Александра вглубь помещения и закрывает за ними дверь. Оставшись наедине с семьей, Северин меняется в лице, расслабляется, позволяя себе измученную улыбку.

- Я опоздал, - зачем-то озвучивает очевидное Александр, будто признаётся в грехе.

У него в голове крутились формулировки сожалений и приветствия, а в итоге он ограничивается этой фразой, ощущая, как горло сдавливает и все остальные слова о том, что он скучал по брату и отцу, остаются невысказанными. Улыбка Северина становится чуть шире. Это Александр мчался, чтобы утешить младшего брата, единственного из семьи, кто находился подле умирающего отца, но почему-то у Александра ощущение, что эта ободряющая улыбка предназначена для него.

Северин обходит стол и за несколько шагов сокращает разделяющее их расстояние. Объятия оказываются для Александра столь неожидаными, что он замирает, как изваяние, с приподнятыми руками. пока его младший брат сжимает его рёбра, уткнувшись лбом в плечо. Северин чуть ниже ростом, но Александр уверен, что это ненадолго.

Kристиан демонстративно поднимает бровь и подбородком указывает на глупость его позы. Александр застыл на середине движения. Он понимает намёк, преодолевает смущение и сам обнимает Северина, пару раз успокаивающе похлопав младшего брата по спине.

Проведя юношеские годы с Кристианом, Александр позабыл об открытых проявлениях чувств, так как дяде они несвойственны. Он успевает oщyтить, что ему приятно такое приветствие от брата, но аккуратно отстраняет eгo, желая ещё раз взглянуть Северину в лицо и боясь привыкнуть к хорошему. Подобное всегда хочется сохранить, повторить и иметь в повседневной жизни. Однако жизнь Морока не предполагает счастливых моментов. Тем более с участием семьи. Лучше если у Морока нет семьи. В таком случае некого терять и нет стрaхa перед опасностями.

- У тебя всё хорошо? - Александр вначале спрашивает и только после осознаёт, что сболтнул очередную глупость, но Северин уверенно кивает. 

- Похороны прошли достойно. Дядя помог. Да и советники нам преданы, многие из них всю жизнь служили отцу, - практически отчитывается Северин, отходя к столу. Александр хмурится, потому что спрашивал вовсе не об этом, но не прерывает брата. - Проблемы, конечно, есть. В глазах некоторых я слишком молод.

- Глупости.

- Мне приятна твоя уверенность, но они правы. Я не был готов к таким внезапным переменам, без смущения признаётся Северин, собирая разбросанные документы. Периодически он поглядывает на написанный текст, и тогда его лицо приобретает растерянное выражение, он колеблется и просто собирает листы вместе, скорее всего, решив рассортировать позже.

Александр замечает две стопки специальной серой бумаги. Из них исписанная аккуратным почерком Северина вдвое ниже, а значит, брату предстоит написать ещё очень много писем. На столе красный сургуч заменён на траурный чёрный. Александр бегло осматривает кабинет, оценивая мрачную атмосферу. Тяжёлые шторы не раскрыты до конца, а все столы, кроме письменного, укрыты чёрным сукном.

- Ты писал в письме об отце... но как это произошло? спрашивает Александр.

Северин замирает, а вспомнив о бумагах в руках, медленно опускает их на край стола.

- Случайность. Ты же знаешь, что ему советовали прекратить самому объезжать лошадей?

Александр сдавливает пальцами переносицу, помня о пристрастии отца к поездкам верхом. Он также собирал коней разных пород, был истинным коллекционером, из-за чего их королевские конюшни насчитывали несколько десятков красивых и редких лошадей. Сахарок - один из них, однако далеко не все были такими же покладистыми. Отец часто играл с огнём, ему было вдвойне интереснее самому справляться с непокорным животным, а все предупреждали, что добром это не кончится.

- Меня не было рядом, мне рассказали конюхи и помощники отца. Они проверили все крепления. Возможно, при попытке сесть в седло, отец случайно задел бок коня, чем его спровоцировал, - Северин бормочет себе под нос, руками упираясь в стол. На секунды он замолкает, невидящий взгляд замирает, но затем молодой король встряхивает головой и выпрямляется. - По словам очевидцев, он упал с небольшой высоты. Отец сам поднялся на ноги, пожаловался на боль в боку и плече, но внешне казалось, что всё в порядке. Его осмотрели несколько раз. На месте ушибов появились синяки, но на этом всё. Лекарь настоял на отдыхе. На следующий день отцу резко стало хуже. Его рвало, он жаловался на режущую боль в животе. Были обмороки.