LitaWolf – Невеста для альфы, или Смертельный отбор (страница 6)

На дальнем конце стола как раз принялись предполагать, как выглядит жених. Оказалось, сколько невест, столько и вкусов. Некоторых из них и вовсе интересовал лишь объём мускулов.

Когда мы поднялись из-за стола, ко мне подошла невысокая блондинка с красивым, но явно не обезображенным интеллектом лицом.

– Ты, значит, видела ошейник его светлости? – спросила она шёпотом. – И как он выглядит? Богато отделан?

– Лично я не видела, но говорят, он из цельного алмаза выточен, – доверительно сообщила я.

– Да ты что?! – ахнула девушка. Её глаза чуть не сбежали на затылок – то ли от изумления, то ли от восхищения.

– Никому больше не говори! – предупредила её я. Так ведь и неадекватной фантазёркой недолго прослыть.

Блондинка плотно сомкнула указательный и средний пальцы с большим. Видимо, данный жест в этом мире означал обещание держать рот закрытым.

Мы с Аринэль вернулись в свои покои. Я наконец осмотрела их. Уютная гостиная с камином, мягким диваном и креслами. Сверкающий паркет и шерстяной ковёр с длинным ворсом посередине. Внизу стены были отделаны панелями из тёмного дерева, а выше – обиты шёлком насыщенного персикового цвета.

В спальне обнаружились две кровати. Конечно, не такие аэродромы, как у Агардэна, но небольшой вертолёт посадить на них казалось возможным, если сдвинуть вместе.

Из спальни одна дверь вела в купальню, в которой на возвышении в пару ступенек красовалась мраморная ванна. За второй дверью находилась гардеробная. Там уже прижилось несколько нарядов эльфийки. Моя половина этого помещения, вероятно, так и останется пустой – ведь я с собой багаж не привезла.

– Ты переодеваться к представлению так и не будешь? – спросила Аринэль, тоже заходя в гардеробную.

– Во что? – я развела руками.

– Попроси платье у лорда Агардэна.

Чтоб я по доброй воле пошла к этому блондинистому гаду?! Да ещё и просить у него что-то! Тем более на просьбы он вообще не реагирует. Нет уж, пойду как есть: в джинсах и футболке с ветровкой. Пускай его светлость любуется на земной унисекс.

– Я бы поделилась с тобой платьем, но боюсь… – Аринэль не договорила.

Ну да, влезть в эльфийское платье мне, человечке, хотя и весьма стройной, нечего и мечтать.

***

Ровно в шесть вечера мы были при параде. То есть лично я после ванны расчесала волосы гребнем эльфийки и застегнула ветровку на все кнопки. Чёртов распорядитель по собственной инициативе не то что платья, даже расчёски мне не выдал, хотя прекрасно знает, что у меня с собой нет никаких вещей.

Слуги проводили нас в просторный, отделанный мрамором зал. За высокими стрельчатыми окнами уже было темно. В больших люстрах горело множество огоньков, но это явно не были свечи. Что-то магическое? Скорее всего.

В дальней части зала красовалось одинокое кресло, подозрительно напоминавшее трон. Почему-то я не сомневалась, что предназначено оно для задницы его светлости.

Невесты толпились возле входа, тихонько переговариваясь. Мы присоединились к ним.

Обвела глазами зал. Сразу же выцепила взглядом Агардэна, ведшего непринуждённую беседу с кем-то из придворных. В отличие от невест, волнения на его лице явно не отражалось.

Буквально через минуту он подошёл к нам, держа в руках что-то вроде ящичка, который был накрыт плотной тканью, посредине в ней имелась прорезь.

Средневековая копилка для пожертвований? Ну, лично мне положить в неё совершенно нечего. Да и с какой бы стати?!

– Тяните, – произнёс Агардэн, обращаясь сразу ко всем невестам. – Какой номер достанется, в такой очерёдности и будете представлены.

Девушки стали засовывать руку в прорезь. Мне достался номер «14». А Аринэль «счастливый» тринадцатый. Впрочем, эльфийка ничуть не расстроилась – кажется, у них здесь вовсе не было таких суеверий.

– Лорд Рагрия́р, его светлость герцог Валгейнский, – торжественно объявил церемониймейстер.

Глава 4

Все моментально затихли.

Через боковую дверь в зал вошёл высокий брюнет атлетичного телосложения. В противовес практически всем придворным у него были короткие волосы. На щеках красовалась трёхдневная щетина. Чёрт, ему даже бриться лень? В сочетании с расшитым серебром камзолом щетина смотрелась особенно дико. Довершал картину жутковатый серебряный венец с зубцами в виде то ли маленьких рогов, то ли больших клыков.

Уж не свой ли знаменитый ошейник он надел себе на голову?

Дойдя до «трона», герцог развалился на нём в небрежной позе. Весь его вид лучился властностью и самодовольством. Мда, такой сожрёт и косточки не сплюнет.

Нас он обвёл жёстким взглядом исподлобья. Вдоль позвоночника у меня затрусили мурашки.

Со своего места я разглядела его правильные черты. Но это единственное впечатление, которое составила о его внешности. Как говорилось в одном старом советском фильме, «когда мужчина небрит, я не могу понять, симпатичный он или нет».

Первой на ковровую дорожку, раскинутую от двери к трону, вышла высокая статная девушка с тёмно-каштановыми волосами. Когда она улыбалась, у неё на щеках появлялись очаровательные ямочки.

Я, кстати, отметила одну особенность. Похоже, здесь не были в почёте сложные причёски, как у наших дам прошлых веков. Почти у всех волосы оставались распущенными.

– Ки́рна Лае́тас, дочь архивариуса, Эминдо́р! – громко произнёс церемониймейстер.

Не дойдя до «трона» пару метров, девушка присела в реверансе.

Герцог смерил её оценивающим взглядом и кивнул, мол, можешь уступать место следующей.

Вернувшись, Кирна растворилась в толпе претенденток.

Вторая невеста, пепельноволосая девушка с аристократическими чертами лица остановилась тоже ровно за два метра до трона. Похоже, это расстояние было предписано этикетом.

– Дамальга́на Фор из А́львега, дочь графа Корили! – объявил церемониймейстер.

Несмотря на титул её отца, платье девушки выглядело довольно скромно. Однако держалась она с поистине королевским достоинством. Разорившаяся аристократка?

Она изобразила глубокий реверанс и, дождавшись милостивого кивка его светлости, вернулась к нам.

Дальше на красную дорожку, кстати, она реально была красного цвета, вышла блондинистая любительница богато отделанных ошейников, та самая, что задала мне этот идиотский вопрос.

– Мати́льна Треуре́ль из Кро́на, дочь купца!

– Эминдор, Альвег и Крон – это города? – шёпотом спросила я Аринэль.

– Нет, это страны, – ответила та. – В Эминдоре мы находимся сейчас.

– Ах да, ты спрашивала меня про эминдорский язык, – закивала я.

– Кстати, все три страны, как и Белаэ́р – наш эльфийский лес, расположены на одном континенте. Он называется Ериа́на. А всего у нас три континента.

Пока я просвещалась в местной географии, Матильну уже сменила смуглая брюнетка. Её густые волосы были оплетены ярко-жёлтым шарфом из тончайшей ткани и достигали поясницы. Такой же шарф, только значительно более широкий, прикрывал плечи девушки.

– Шардэ́ Бхака́рта из То́ро, дочь купца! – продолжал отрабатывать свой хлеб церемониймейстер.

– А вот Торо уже на другом континенте, – шёпотом сообщила мне Аринэль. – На Афака́не.

У меня возникло стойкое ощущение, что я чего-то не понимаю. С какого перепугу на отбор к всего лишь герцогу съезжаются девушки аж с разных континентов? Такое ощущение, будто этот Рагрияр – император великой державы. Состав претенденток тоже поражал: от дочки архивариуса до графини. Но должно же быть этому какое-то объяснение. Однако вновь нарушать тишину и расспрашивать Аринэль я не решилась. Агардэн и так уже косо поглядывал на меня.

– Аили́на из клана Холодной Росы, Белаэр! – возвестил церемониймейстер.

Перед его светлостью грациозно склонила голову эльфийка со светло-каштановыми волосами. Вероятно, у эльфов реверансы не были приняты. Да и платья у всех трёх представительниц Белаэра не имели пышных юбок, а подчёркивали невероятное изящество девушек облегающе-струящимся фасоном.

Всё тот же хищный оценивающий взгляд, и герцог кивком отпустил очередную невесту. Потрясающее однообразие его реакции уже начинало утомлять.

Следующей на «подиум» походкой от бедра вышла очень высокая брюнетка. У нас на Земле она, пожалуй, могла бы преуспеть в модельном бизнесе. Типичная вешалка, недалёкая от анорексии.

– Гедели́на Монтро́, дочь владельца знаменитой швейной мануфактуры, Эминдор!

А, ну теперь понятно – видимо, в качестве манекена папаша её и использует.

Вслед за моделью к трону просеменила и согнулась в низком поклоне миниатюрная брюнетка.

– Джабира́ из Меа́ты, триста седьмая дочь хана Агн-Даби!

– Тридцать седьмая?! – прифигев, шёпотом уточнила я у Аринэль.

– Триста седьмая, – поправила меня эльфийка.

– А, дитя гарема! – дошло наконец до меня. Ну да, триста седьмую не жаль и чудовищу отдать. Хорошо, если хан вообще хоть раз видел её в лицо.