LitaWolf – Невеста для альфы, или Смертельный отбор (страница 4)
Через полчаса мороз уже пробрал меня до костей. Ещё, как назло, солнце скрылось за облаками. Я заметила, что ищу портал всё ближе и ближе к замку.
Потёрла щёки, которым, кажется, всерьёз грозило обморожение.
Да что ж мне делать-то?!
В этот момент послышался топот копыт.
Я повернула голову – по дороге приближались двое всадников, блондин на белом коне и брюнет на вороном. Они тормознули возле меня.
– Леди ещё не надумала принять участие в отборе? – издевательски поинтересовался граф. – Спрашиваю в последний раз, – вдруг добавил паразит.
Мне захотелось завыть от отчаяния. Сейчас они уедут в замок, и не исключено, что проклятый привратник не откроет, даже если я всё-таки надумаю. Подмороженная невеста герцогу вряд ли нужна.
И я кивнула. Ненавидела себя за то, что сдалась, что уступила их настырности. Но умирать совсем не хотелось. А промёрзла я уже до мозга костей.
Опомниться не успела, как виконт подхватил меня, усадил перед собой, и они вновь пустили коней в галоп. Я даже не противилась, когда меня прижали к широкой груди. Так было хоть чуть-чуть теплее.
В замке Агардэн отвёл меня в какое-то совершенно другое крыло. Наверное, то самое – невестинское.
– Располагайтесь пока, знакомьтесь с соседкой, – сказал он, пропустив меня в дверь. – Сейчас распоряжусь, чтобы вам принесли согреться.
Через минуту явился слуга с бокалом горячего глинтвейна на подносе. Я всё это время так и простояла на пороге, по-прежнему кутаясь в плащ. Хотя в замке было достаточно тепло.
Сжала бокал в руках, отогревая их, и потихоньку цедила напиток, оттаивая изнутри.
Он сказал – соседка? И где же она? В гостиной я никого не наблюдала.
Наконец открылась межкомнатная дверь. Я в изумлении вытаращила глаза.
На пороге возникла высокая, невероятно изящная блондинка… с заострёнными ушами!
Эльфийка, сразу подумалось мне. А в следующую секунду настигло озарение – а не киносъёмки ли всё это? Может, и горы вокруг, и две луны – это всего лишь декорации? А «замок» вообще расположен в студии. Мороз, наверное, тоже могли нагнать какими-нибудь специальными кондиционерами. Только всё это совершенно не объясняло, каким образом я могла переместиться из переулка в центре Москвы на киностудию. И этот странный язык…
Впрочем, версию всё-таки следовало проверить.
– Добрый день! – произнесла я по-русски. – Похоже, меня подселили к вам.
Эльфийка улыбнулась чуть виновато.
– Простите, я вас не понимаю, – сказала она на том самом языке, который я знала неизвестно откуда. – Вы говорите на эминдорском?
– Говорю, – с разочарованным вздохом призналась я. А взгляд никак не желал отклеиваться от её заострённых ушей. – Эм-м-м… можно потрогать? Ваши уши, – решилась я. Ведь я же почувствую, если это просто грим?
Девушка немало удивилась, но разрешила.
Я осторожно прикоснулась пальцами к кончику её уха. Тёплое. И, кажется, действительно настоящее. Обалдеть!
– Аринэ́ль, – представилась блондинка, протягивая тонкую руку.
– Владислава, – назвалась я. – Можно просто Влада.
А вот эльфийка не предложила никакого варианта для сокращения своего имени.
– Ты только приехала? – спросила она. – Тебе здорово повезло, что тебя приняли. Вообще набор претенденток они закончили ещё позавчера.
Я была бы в восторге, если бы меня
– Я не приехала, а пришла, – поправила я её вслух.
– В смысле? – распахнула эльфийка зелёные глаза.
– Ты не поверишь, но я шла по своему городу и вдруг очутилась на дороге, ведущей к этому замку.
– Так ты из другого мира?! – воскликнула эльфийка, и в её глазах вмиг возрос интерес.
Тут наступил мой черёд удивляться. Она спросила об этом, будто о чём-то обыденном.
– Ты знаешь о существовании других миров?! – я впилась в Аринэль изумлённо-испытующим взглядом.
– Конечно, об этом все знают, – ответила та само собой разумеющимся тоном. – Предки герцога Валгейнского и его приближённых и сами пришли из другого мира много веков назад. Об этом известно всем без исключения.
– Так они с Земли?! – снова вытаращила глаза я.
Аринэль задумалась:
– Нет, вряд ли. Кажется, их мир назывался как-то иначе. Какое-то длинное слово.
– Понятно, – протянула я. – Скажи, а по каким критериям происходит отбор невест? – поинтересовалась, в душе надеясь, что по какому-нибудь признаку попаду-таки в плембрак.
Эльфийка пожала плечами:
– Да кто ж знает, какие критерии у нынешнего герцога. Вероятно, будут какие-то конкурсы или что-то ещё. По результатам каждого этапа герцог решает, кого из претенденток отсеять. Кстати, вчера на отборе появилась ещё одна девушка, кажется, также из твоего мира.
– С Земли? – переспросила я. Наверное, тоже россиянка, подумала про себя.
– Да. Её Настей зовут.
Меня передёрнуло. Со вчерашнего вечера мной овладела стойкая аллергия на это имя.
– Невысокая такая, миниатюрная, с ярко-рыжими волосами, – поведала Аринэль.
Чёрт! Неужто сестрица и в портал за мной попёрлась?! Вот ведь…
Кулаки сжались, когда я вспомнила, как она извивалась под моим женихом. Вот только её мне здесь и не хватало!
Но как же тогда она оказалась вперёд меня в замке, так и не попавшись мне на глаза? Ведь в Москве позади за мной бежала! Интересно, долго
– А сколько лет герцогу? – вернулась я к предыдущей теме. Надо же хоть что-то разузнать о женихе.
– Точно не знаю, – пожала плечами эльфийка. – Вроде бы девяносто восемь.
– Сколько?! – я чуть не рухнула на месте, представив сморщенного старика с трясущимися костлявыми руками, обтянутыми пергаментной кожей. – Я сейчас кого-то придушу! – прорычала и рванулась к двери.
– Стой! Куда ты? – заволновалась Аринэль, удерживая меня за руку.
– Убить одного паразита, затащившего меня на отбор к дряхлому сморчку.
Аринэль вдруг задорно рассмеялась:
– Герцог вовсе не дряхлый сморчок. Не знаю, на сколько лет он выглядит по меркам вашего мира. Но ты ведь видела Агардэна, распорядителя отбора? Так вот, они с герцогом ровесники, насколько мне известно.
То есть в девяносто восемь он выглядит лет на тридцать? Круто!
Неожиданно Аринэль резко посерьёзнела.
– Ох, ты ж наверняка главного не знаешь, – сказала она. – Род герцога Валгейнского проклят.
Глава 3
– Проклят?! – мне снова поплохело. – В каком смысле?
– В самом прямом, – ответила эльфийка. – Кто-то наложил на его род проклятье. Давно уже, около тысячи лет назад. И с тех пор все мужчины этого рода во время секса обращаются монстрами и разрывают свою партнёршу на части.
Дальше я слушать не стала. Вылетела из покоев и кинулась искать этого гадского распорядителя.
Не помню, где и как металась по замку, но минут через пятнадцать с помощью подсказок прислуги оказалась возле его покоев. Ворвалась без стука.
– Владислава? – изумлённо поднял бровь блондин.