LitaWolf – Моя таинственная незнакомка, или Крокодил назад не ходит (страница 18)

– На углу Моховой и Кузнечной.

– Спасибо большое. И ещё раз извините, – Киган так обескураживающе улыбнулся, что не извинить его просто не смогли.

– А что теперь делать с кольцом? – забеспокоилась женщина. – Вдруг оно краденое? Или его вообще с трупа сняли.

На слове «труп» Киган мрачно нахмурился.

– Я бы на вашем месте держал его в шкатулке, – посоветовал он.

Дама торопливо сняла с пальца кольцо и убрала его в сумочку.

– До свидания, – нервно улыбнулась она.

Киган откланялся и вернулся за столик.

– И всё-таки я надеюсь, что она его сама продала, – пробормотал он. Ладно, идём на угол Моховой и Кузнечной.

– Идём?! – вылупил глаза Лэйби.

– Ну, едем, – усмехнулся Киган.

Это была очень старая ювелирная лавка. Здесь стоял тяжёлый, чуть сыроватый запах, не без преувеличения сказать, вековых дубовых стеллажей. Тут продавались не только драгоценности, но и кое-какой антиквариат: блюда, вазы, статуэтки. Была даже полка с древними фолиантами.

Киган и Лэйби подошли к седовласому старику с мясистым носом и густыми бровями. В нём с ходу угадывался хозяин лавки. Поздоровавшись, Киган сразу же перешёл к делу.

– Простите, – сказал он, – у нас к вам вопрос.

Старик настороженно сдвинул свои кустистые брови.

– Что за вопрос, молодые люди? – спросил он.

– Недавно кто-то продал вам золотое кольцо с маленьким сапфиром. Я подарил его своей девушке, а его украли. Если уж нет возможности вернуть кольцо, то хочется хотя бы наказать вора.

Ювелир вгляделся Кигану в глаза – не врёт ли? Нет, вроде не обманывает. По крайней мере, желание расправиться с вором старик во взгляде Кигана прочитал чётко.

– Хм… – носом выдохнул он. – Молодой человек, который привёз мне это кольцо, не похож на вора. Уж я-то жуликов за сто шагов чую.

– Не факт, что этот человек и есть вор. Похититель мог продать ему кольцо. Ладно, что вы можете сказать об этом парне? Говорил ли он что-нибудь, что могло бы указать на место его проживания?

– Вообще их было двое: молодой человек и девушка. Пока я изучал кольцо, они разговаривали между собой. Я не вслушивался, но некоторые их фразы врезались мне в память. Парень сетовал на то, что в двух часах езды от постоялого двора его отца построили новый, гораздо более комфортный, и поэтому число постояльцев у них резко снизилось. Ещё они договорились пойти зимой кататься на коньках, когда зальют каток в парке. В конце их разговора девушка пообещала молодому человеку, что когда они с сестрой поедут на летние каникулы к бабушке, то непременно остановятся на их постоялом дворе, а не на хвалёном комфортном.

– А где живет бабушка, она, случайно, не говорила? – поинтересовался Лэйби.

– Где именно, не говорила, но, когда они уже уходили, я слышал пару фраз о том, как хорошо летом отдыхать на море.

Лэйби бросил на Кигана победоносный взгляд. Тот едва заметно улыбнулся.

– Вы нам очень помогли, – Лэйби потряс руку старику. То же самое сделал и Киган. – Спасибо!

– Да не за что, – растрогался ювелир.

– Лэйби, а давай в знак благодарности что-нибудь купим у этого господина, – обратился Киган к другу.

– Давай. Предлагаю приобрести сувенир для Эрвидаль.

– Отличная идея. Вон ту статуэтку, – Киган указал рукой на искуснейше сделанного фарфорового оленя. – Эрвидаль будет в восторге.

– Это дорогая статуэтка, – заметил старик.

– Не беспокойтесь, у нас достаточно денег, – сказал Киган, имея в виду пачку столеринговых купюр, которую Нилфри выдал им с Лэйби на необходимые для поисков расходы.

– Заверните, – произнёс Лэйби тоном, каким обычно просят упаковать батон колбасы.

Расплатившись и попрощавшись с ювелиром, брюнеты вышли на улицу и остановили экипаж.

– Куда едем, господа? – спросил кучер.

– По восточному тракту, – ответил Киган.

– Докуда?

– До постоялого двора, в двух часах езды от которого построили новый постоялый двор.

– А это далеко?

– Понятия не имеем.

Кучер нахмурился. Пускаться в многодневное, да ещё и не имеющее конкретного пункта назначения, путешествие он явно не планировал.

– А поехали сначала к Нилфри, – предложил Лэйби. – Узнаем, где живет бригадир наёмников и двинем к нему. Они вроде все постоялые дворы шерстили – авось вспомнит. Заодно и Эрвидаль оленя завезём.

– Ты сегодня просто фонтанируешь хорошими идеями, – усмехнулся Киган.

– Мне не очень нравится, что мы забросили наше дело, – произнёс Лэйби, когда экипаж уже громыхал колёсами по бульвару. – Я, конечно, понимаю – сначала с Алирией разбирались, потом Эрвидаль спасали, сейчас вот опять Алирия. И всё-таки не стоит забывать об основной цели нашего здесь пребывания.

– Знаешь, Лэйби, – задумчиво произнёс Киган, – мне сейчас становится дурно, когда я вспоминаю, как выглядел наш первоначальный план. И как вообще такое могло прийти в голову?

– Как бы нам не пришлось возвращаться к этому самому первоначальному плану, – проворчал Лэйби.

– Нет! – отрезал Киган. – Только не это!

– Но если мы ничего не будем делать, вообще всё сорвём, – сказал Лэйби. – Мы уже неделю не дежурим. Что, если он опять приезжал, а мы его проморгали?

– Если и приезжал, то, надеюсь, не в последний раз, – мрачно пробормотал Киган.

– И всё-таки надо было его в тот раз прижать! – сокрушённо проговорил Лэйби.

– Может, и надо было. Слушай, я вообще не знаю, стоит ли тянуть дальше. Иногда у меня возникает желание собрать волю в кулак и поставить Нилфри перед фактом. Но, сам понимаешь, что тогда мы упустим главную фигуру. Мы же не знаем, как Маоро с ним связывается. Стоит ему подать сигнал, и этот чёрт ляжет на дно неизвестно на сколько времени.

– Из-за Арданы хочешь раскрыться?

– Да! – рыкнул Киган. – Тогда я смогу рассказать ей всю правду и, если повезёт, заслужить шанс на прощение.

– Ну раз ситуация настолько критична, то давай плюнем на всё, – нерешительно предложил Лэйби.

– Нет! Меня не покидает предчувствие, что скоро наступит переломный момент. Вот тогда и раскроемся. И перед Нилфри, и перед Арданой.

– Как бы поздно не стало.

– Не каркай!

***

Выслушав отчёт Кигана, Нилфри отдал команду снарядить масштабную розыскную экспедицию. По правде говоря, он не очень понимал, как Кигану с Лэйби вообще могло поначалу прийти в голову ехать искать Алирию вдвоём, да ещё и не заезжая к нему.

Киган объяснил, что данная мысль посетила их в азарте, но потом они включили мозги.

Эрвидаль, как и предполагали друзья, очень обрадовалась подарку. Она полдня носилась по дому, примеряя оленя то туда, то сюда. Кажется, для неё это был первый в жизни подарок не от отца, подаренный просто так, вне праздников. В итоге статуэтке нашлось место на камине в гостиной. Так её будут видеть все: и она, и отец, и гости. Конечно, в этот список девушка хотела бы внести и Алирию, но той в доме пока не было, и никто не мог гарантировать, что она здесь вообще появится.

***

Отряд отправился на поиски в шесть утра. В его составе были Киган, Лэйби и десяток наёмников.

К постоялому двору, носившему название «Счастливая подкова», экипажи подкатили ближе к полуночи. Хозяин обрадовался неожиданному наплыву гостей – он уже собирался ложиться спать, а тут такая фортуна. Но радость его длилась недолго, а именно ровно до того момента, когда Киган спросил про кольцо.

Пары минут не прошло, а брюнет уже знал всю правду. Хозяин, правда, при этом трижды напомнил, что рассказывает обо всём добровольно.

– Что же вы в прошлый раз не рассказали этим людям про кольцо? – поинтересовался у него Киган, кивнув в сторону наёмников.