LitaWolf – Моя таинственная незнакомка, или Крокодил назад не ходит (страница 13)
– Замечательно! – воодушевился он, стараясь не выражать свою радость особо уж бурно. – То есть мы можем отправиться на прогулку уже сейчас? Нет, стоп, сначала я куплю какой-нибудь сувенир.
– У тебя, наверное, дома уже целый музей? – с улыбкой спросила девушка.
– Да, сестра тоже так называет мою коллекцию.
– Сегодня ты пришел без неё, – заметила Китлали.
– Ардана отдыхает, – обтекаемо ответил Гриндо, нисколько не желая портить день рассказом о происшествии с Алирией.
– Ясно. Выбирай сувенир, – подмигнула Китлали.
Гриндо в душе поблагодарил девушку за то, что она не стала углубляться в неприятную тему. Он принялся внимательно и с неподдельным интересом рассматривать товар, уделяя особое внимание новинкам, поскольку ассортимент в целом он знал прекрасно.
Взяв с прилавка ритуальный жезл, щедро украшенный перьями, он показал его Китлали:
– Выбрал. Сколько я должен?
– Нисколько, – помотала головой Китлали.
– Но… – опешил Гриндо. Тут он понял, что может испортить впечатление о себе, если начнёт настаивать на оплате. Китлали вывела его из ранга покупателей, и это хорошо. Кроме того, в его кармане лежал подарок для прекрасной науа, так что платить за жезл было бы действительно глупо. – Спасибо большое! – расплылся он в улыбке. – А у меня, кстати, тоже есть для тебя подарок.
Китлали заинтересованно посмотрела на мужчину. А тот сунул руку в карман и достал миниатюрную серебряную шкатулку, на крышке которой рукой очень талантливого мастера были изображены волк и волчица, смотрящие на звёздное небо.
Девушка приняла подарок и с восхищением стала разглядывать миниатюрную картину. Она не знала, что шкатулка была изготовлена специально по заказу Гриндо и обошлась ему в месячное жалование.
– Великолепно! – произнесла она. – Очень красивая шкатулка! Такой романтический сюжет на крышке. Спасибо большое!
В её глазах Гриндо попытался прочесть, проассоциировала ли она волка и волчицу с ним и с собой. По крайней мере, замысел был именно таким. Но девушка превзошла все его ожидания.
– Мы с тобой точно так же смотрели на звёзды, когда подошла к концу наша предыдущая прогулка, – с улыбкой сказала она.
Гриндо в который уже раз возблагодарил судьбу, подарившую ему возможность находиться рядом с такой замечательной девушкой. Ему нравилось в Китлали всё: выразительный взгляд чёрных глаз, немного низкий бархатный голос, добрая улыбка, плавные неспешные движения. Даже её акцент приводил его в восторг.
– Да, – кивнул он. – Именно так мы и смотрели.
– Я буду очень бережно её хранить, – сказала Китлали.
– Вообще ей можно ещё и пользоваться, – намекнул Гриндо.
– Я поняла. Все свои маленькие украшения я непременно сложу в эту шкатулочку.
Убрав подарок в сумку, науа поднялась с табурета.
– Идём гулять, – так решительно произнесла она, словно у Гриндо на этот счёт были какие-то сомнения.
Что-то сказав брату, Китлали вышла из-за прилавка, и они отправились на прогулку по Вельтеку.
– У тебя на родине, наверное, сейчас тепло, – мечтательно проговорил Гриндо, когда они вышли с территории рынка.
– Да, – кивнула Китлали. – В конце осени у нас примерно, как у вас в начале. Зимы очень короткие и не холодные. Нет, бывает холодно, но без морозов.
– Снег не выпадает? – поинтересовался он.
– Нет, снега у нас отродясь не было. На самом севере наших территорий снег выпадает в середине зиме, но ненадолго.
– А у вас на севере сейчас совсем никто не живёт?
– Живут, но ближе к морю. Просто на северных просторах нет ни рек, ни озёр.
– Да, в такой местности людям делать нечего, – согласился Гриндо.
Они гуляли ещё долго и всё время о чём-то беседовали. Гриндо никогда не считал себя разговорчивым человеком, но рядом с Китлали в нём как будто срабатывала какая-то незримая пружина.
В молодости он встречался с соседской девушкой, но в общении с ней не было лёгкости. Напротив, каждая фраза давалась ему с трудом. Он заранее обдумывал темы, на которые с этой девушкой можно завести разговор, вопросы, которые следует ей задать. В итоге всё получалось как-то по-протокольному скучно. Закончилось всё тем, что они расстались – Гриндо чётко понял, что дальнейшее совместное времяпрепровождение не имеет смысла. А с ней, между прочим, он вырос практически бок о бок, в одной среде. Китлали же была из совершенно другого мира, понимала не все митранские слова, но разговор с ней шёл как по маслу.
Одним словом, от прогулки Гриндо получил истинное наслаждение. Единственное, что его терзало, это просьба Арданы. Кто бы только знал, как ему не хотелось портить вечер темой, которая может быть Китлали неприятна. Это он так лихо пообещал сестре, что узнает всё, что сможет. А на деле заикнуться об этом было ой как непросто!
Но он
И вот, собравшись с духом, он задал-таки вопрос.
– Китлали, – обратился он к спутнице, стараясь говорить спокойно, почти раскованно.
Науа внимательно посмотрела на него, поняв, что он хочет узнать у неё что-то важное.
– Хочу задать тебе один вопрос, – продолжил мужчина. – В нашу прошлую встречу нам с Арданой показалось, что ты знакома с Киганом и Лэйби не первый день. У нас, конечно, нет уверенности, но нам так действительно показалось, – добавил извиняющимся тоном. – Скажи, это действительно так?
Китлали ответила не сразу. Она сначала нахмурилась, но потом улыбнулась, тоже как будто бы виновато.
– Да, я с ними знакома давно, – ответила честно. – Только, к сожалению, я не могу посвятить тебя в подробности нашего знакомства. И не потому что не доверяю тебе. Просто я обещала никому не рассказывать об этом. Извини.
– Не надо извиняться, – Гриндо сделал рукой останавливающий жест. – Обещания нужно выполнять.
Он видел, что девушке ужасно неловко оттого, что она не смогла ответить на вопрос, поэтому поспешил сменить тему.
– Поужинаем? – спросил он.
– Охотно, – согласилась науа.
Гриндо привёл спутницу в один очень уютный трактир, который располагался как раз на их пути. Там он заказал лучшие блюда и два бокала вина.
Китлали, как и в прошлый раз, всё очень понравилось, и она от души поблагодарила кавалера за очередной незабываемый ужин.
Как Гриндо не мечтал, чтобы время растянулось, прогулка подошла к концу.
– Ну, Китлали, до свидания, – произнёс он, когда они остановились у ворот рынка.
При этом слегка подался вперёд, словно бы на что-то намекая.
Китлали смущённо улыбнулась и опустила глаза. Однако спустя несколько мгновений снова взглянула на Гриндо. Тот тоже смотрел на неё, боясь даже моргнуть.
Девушка хотела что-то сказать, но лишь едва заметно пошевелила губами.
Гриндо решил, что если и существует ответная реакция на его намёк, то это она и есть. Он медленно склонился к девушке и осторожно коснулся губами её губ. Поцелуй был очень коротким – только прикосновение. Большего Гриндо не мог себе позволить. Но и это уже было грандиозным шагом вперёд.
«Если всё пойдёт хорошо, то свиданий через пару свиданий можно будет перейти к более откровенным поцелуям, – подумал Гриндо. – Это где-то полгода… Ну, ничего, Нилфри паровоз тоже не за месяц построил!»
– Завтра вечером увидимся? – с затаённой надеждой спросил он.
– После работы ты, наверное, будешь уставший, – нерешительно произнесла девушка.
– Нет, что ты! – возразил Гриндо.
– Тогда буду тебя ждать.
Тепло распрощавшись, они двинулись в разные стороны – девушка пошла на рынок, где торговцы ночевали вповалку в маленьких отапливаемых хибарках, а Гриндо отправился домой.
Сегодня он почувствовал, что они с Китлали стали гораздо ближе друг к другу по сравнению с прошлым свиданием, и дело тут не в поцелуе, а в том незримом контакте, который между ними уверенно налаживался.
Глава 9
Сандра провела пальцами по волосам Майлза – они оба только что проснулись. Судя по солнцу, дело близилось к вечеру – обсуждая проблему поиска пропитания, друзья заснули лишь к утру.
– Плохи наши дела, да? – прошептала она.
– Прорвемся! – подбодрил её Майлз, сам не веря своим словам.