LitaWolf – Аран. Цена ошибки (страница 2)

— И вот это ты называешь дичью?! — Ровена округлила глаза.

— Нет, дичью я называю тех, кем питался этот зверь, — улыбнулся мужчина. — Травоядное животное он мне никак не напоминает.

— Ах вот ты о чем, — она тоже улыбнулась. Правда, вышло несколько вымученно – всё еще не могла отойти от пережитого ужаса.

Когда они вернулись в лагерь, многие уже проснулись.

— Будьте осторожны, здесь водятся хищники, — предупредил Сэлдом. — И еще какие!

Он рассказал о нападении на Ровену.

Конечно, все захотели тоже посмотреть на зверя. Однако когда пришли на место, тела тигро-буйвола там не оказалось. Лишь кровь, следы волочения на земле и следы чьих-то огромных лап. Кил сразу же определил, что медвежьих.

***

Позавтракав едой, которую прихватили с собой с Земли, маги двинулись в путь. Часа два они ехали по лесу – ни дорог, ни тропинок им не встретилось ни разу.

Дичи тоже как-то не попадалось. Зато дважды пытались напасть хищники. Один раз парочка таких же тигро-буйволов. Второй – стая из пяти огромных... зайцев. Вопрос, дичь это или хищники, так и остался открытым. Однако убитого в схватке длинноухого маги прихватили с собой. Вдруг никого съедобней здесь вовсе не водится.

Пол не спускал Джейкоба с седла из страха, что его сожрут в ту же минуту.

В общем, кругом был девственный лес, в котором, похоже, никогда не ступала нога человека. Во всяком случае, зверьё людей совсем не боялось.

Впереди снова показался большой просвет. Ещё одна поляна?

Но нет, вскоре они выехали на широкую дорогу, прямой стрелой пересекавшую лес. Выходит, люди на планете всё-таки есть.

Дорога – явно творение человеческих рук. Кое-где из-под слоя земли даже проглядывало очень твердое покрытие. Но никаких следов не было видно – похоже, дорогой давным-давно не пользовались.

Дальше на ней стали встречаться глубокие воронки, а также искореженные и обгоревшие машины – как военные, так и вполне мирного назначения. Впрочем, при ближайшем рассмотрении оказалось, что даже самые гражданские, на первый взгляд, автомобили оснащены теми или иными орудиями.

А вообще вся эта полуистлевшая техника наверняка гнила здесь уже не одно десятилетие, а может, и столетие.

В машинах тут и там виднелись человеческие скелеты.

— Сдается мне, здесь была война... — сделал Кил довольно очевидный вывод.

— Как пить дать, — согласился Сэлдом. — Только война случилась давно, а мёртвых так и не похоронили. И эти груди металлолома с дороги никто не убрал.

— А мне ещё странно, что оголтелые хищники не тронули тела в машинах, — сказал Дэрэлл. — По-моему, они тут ничем не брезгуют.

— Может, в те времена ещё не были такими оголтелыми? — предположила Авира. — К тому же зверьё, наверное, предпочитало держаться подальше от звуков стрельбы и рёва техники.

— А теперь здесь царит тишина, — задумчиво произнёс Дэрэлл. — Ох, что-то нехорошее у меня предчувствие..

Глава 2

Так продвигались по заброшенной дороге, объезжая остовы машин, Пока не достигли города.

Вернее, того, что когда-то было им. Разрушенные или полуразрушенные здания, искореженные обгоревшие машины, скелеты и кости, валявшиеся тут и там... И никаких признаков жизни.

В смысле, человеческой. А вообще жизни здесь хватало: росли деревья, кусты, трава – нередко прямо посреди улиц с разбитой снарядами мостовой. С фауной тоже порядок: всюду сновали зверюги, очень напоминавшие гигантских крыс. Нападать с ходу, правда, пока не спешили.

— Мда, оптимистичная картина, ничего не скажешь, — хмурясь, заметил Вентор.

— Ага, местные технари постарались на славу! — поддержал его Кил.

— Почему именно технари? — удивился Фултон.

— Вон сколько всякой техники здесь раскидано. Жители планеты являлись приверженцами технического прогресса – то есть технарями.

— А, ты в этом смысле.

— Вот только были ли у них маги вообще?.. — вдруг произнёс Дэрэлл. — Как бы такая картина не наблюдалась повсеместно.

— Брось, один город – еще не показатель, — Лефарт смотрел на ситуацию более оптимистично.

— Вряд ли у них в порядке вещей не хоронить мёртвых. Вероятно, после фатальной даты здесь не бывал никто, — заметил принц в пользу своей версии.

— Может быть, эта территория принадлежала проигравшей в войне стороне?.. — предположил Лефарт.

— Может быть. Только встречаться с победителями меня что-то, честно говоря, не тянет. Ладно, давайте устроим привал, — решил Дэрэлл.

Это было весьма кстати. Земляне от местной силы тяжести уже просто валились с ног. Да и валлейцы за сорок два года поотвыкли от большего притяжения. Лошади тоже подустали.

— А на Валлее такая же гравитация? — поинтересовался Фултон, которого местная сила тяжести совсем не радовала.

— Да, примерно такая же.

— Отличная новость! — с горьким сарказмом воскликнул барон.

Покружив по городу ещё, они выбрали более-менее уцелевшее здание, вернее его часть. Половина дома была полностью разрушена, зато вторая внушала надежду, что, расположившись в ней, они не окажутся погребенными заживо.

В здании было четыре этажа. Однако, войдя внутрь, маги так и не сумели найти лестницы, по которой можно было бы подняться выше первого.

— Но это же глупость! — возмутилась Ровена, которой совершенно не хотелось оставаться на первом этаже. Входной двери не было, стекла выбиты, а снаружи разгуливают крысы размером со свинью. — Зачем строить дом в четыре этажа, если попасть можно только на первый?!

— Может, на остальные этажи они спускались с крыши? — высказал версию Аррил.

— А на крышу-то как попадали? — графиня явно не видела никакого смысла в таком способе.

— Прилетали. Уверен, что какие-то из разбросанных тут машин раньше могли летать.

— Ну, вам виднее, — согласилась, наконец, она. — На Земле технарей не было.

— Еще будут, — заверил Дэрэлл. — А по сути, и уже есть. Земля тоже идет по пути технического прогресса. А для того чтобы попасть на верхние этажи, местные пользовались лифтами. Вон шахта одного из них, — указал он.

— Лифтами? Что это? — заинтересовалась Сандра.

Фултон подошёл к шахте и заглянул в нее.

— И как этим пользоваться? По стенам, что ли, лазить? — недоумённо вопросил он.

Сэлдом, бывавший в домах валлейских технарей даже чаще брата, стал рассказывать, как устроены лифты. Жаль, показать их в работе не мог – энергии в доме, конечно, не было.

Маги так и остались на сегодня в этом здании.

С наступлением темноты было решено лечь спать. Разбредаться по разным комнатам никому не хотелось, обосновались в одном просторном помещении. Раздобыли по дому более-менее пригодные постельные принадлежности: матрасы, одеяла, даже несколько подушек.

От крыс оберегала защита.

— Ровена, — прошептал Сэлдом, когда они улеглись. — Давай поженимся.

— Ты же хотел на Валлее?.. — удивилась она.

— Когда-то мы еще попадем на нее...

— Думаешь, нескоро? Хорошо, давай поженимся здесь. Только... где ты видел тут церковь или хотя бы священника? — опомнилась графиня.

— На Валлее их тоже нет, — напомнил принц.

— Да, ты говорил. Но что-то ведь есть? Какая-то контора, регистрирующая браки.

— У нас этим занимаются ассепторы – управляющие областей. А наш брак должен был бы зарегистрировать ассептор Королевского дворца. Но также этим правом обладают короли и принцы крови. То есть поженить нас с тобой может Дэрэлл. Вот его собственный брак с Авирой, к сожалению, оформить некому.

— Разве они не женаты? — поразилась Ровена.

— По нашим обычаям – нет. Только по земному. Так же как и Кил с Эстэлией.