Лиса Эстерн – Выбери своего злодея (страница 5)

– Мам, я скоро буду дома.

– А как же работа? Тебя уволили?

– Что? Нет! – Лера разозлилась, чувствуя нарастающую панику. – После работы. Все, пока!

Сбросив звонок, Лера судорожно оглядела свою одежду: на ней была все та же розовая футболка, которую она надела вчера, нижнее белье с кружевным краем тоже было на месте, а вот темно-синие джинсы и бежевый лифчик валялись на спинке стула. Жаркие и в то же время холодные мурашки пробежались вдоль позвоночника, свели пальцы ног – внутри ширился ужас и беспокойство.

– Боже, что случилось? Почему… Как я? – Она запнулась, услышав грохот за дверью. Где-то упала какая-то банка или что-то такое. Слышался шум воды. – Боже-боже! Я тут не одна, какого хрена?!

Лера заметалась по спальне: от кровати до двери и обратно. Сначала она бросилась наружу, но потом вспомнила о своих голых ногах и провокационном белье, поэтому вернулась, натянула джинсы и запихала лифчик за пояс. Бросилась к двери и вспомнила про рюкзак и зеленый джемпер, который… А где ее зеленый джемпер с цветами? Она так старалась, когда вышивала их! Вряд ли негодяй, к которому она попала, вдруг позарился на ее красивые вещи.

Спальня оказалась небольшой: в ней была двухместная кровать с черными простынями, шкаф с зеркалом и стол с компьютером. Несколько полок с книгами и пара наград за баскетбольные матчи – любопытная деталь, которая отвлекла Леру от поисков своего несчастного джемпера. Под столом и справа от кровати путалось множество проводов, зато с левой стороны – там, где она спала – тумбочки и розетки были пустыми. На столе и подоконнике были раскиданы визитки разного дизайна.

Джемпер нашелся под одеялом, будто она спала с ним в обнимку.

– Вот ты где, мерзавец!

Рюкзак же валялся под кроватью.

– Даже у меня дома не так чисто, – поразилась она, вытаскивая рюкзак. – Пахнет отбеливателем или хлоркой? Господи боже, тут явно живет старый богатый маньяк! Надо валить! Срочно, срочно!

Лера дернулась, когда шум за дверью повторился. Она схватила с полки золотую награду в форме баскетбольного меча на пьедестале и приготовилась обороняться.

«Главное не убить его. Нельзя превышать самооборону, – мысленно с нарастающей тревогой повторяла наученная на сериалах Лера. – Не хватало еще загреметь в тюрягу из-за какого-нибудь отморозка».

Лера открыла дверь спальни и бесшумно выскользнула в узкий коридор. Слева была арка, ведущая в гостиную, за ней была кухня. Дальше по коридору справа была дверь, из-за которой доносился шум. Задержав дыхание, Лера вслушалась: хозяин квартиры принимал душ или чистил зубы, но в любом случае у нее появилась возможность сбежать без свидетелей и… трупа, полученного вследствие удара тупым предметом.

Лера прошла по коридору в прихожую, всунула ноги в оставленные у порога ботинки и схватилась за свой белый пуховик, висевший на крючке. От него пахло чем-то едким.

«Я в чем-то испачкалась вчера?» – подумала Лера, накидывая пуховик на плечи.

Шум воды оборвался, скрипнула дверь в ванную.

– Ты уже уходишь?

Но Лера выскочила за дверь и помчалась по лестнице, помня, что при бегстве лифты – худшие помощники.

– Эй, воровка, награду верни! – послышалось сверху, но Лера проигнорировала крик, слетая со ступеней.

Она успела преодолеть пять лестничных пролетов и вылететь на улицу к моменту, когда ее испуганный и взвинченный утром, как у героини какой-нибудь мелодрамы, разум запоздало подметил: голос владельца той умопомрачительно удобной кровати принадлежал точно кому-то обеспеченному и явно молодому. Маньяку ли? Этот вопрос остается еще открытым.

Лера взглянула на золотую награду и оставила ее на крыльце.

«А еще это точно был не тот жуткий тип из приложения!» – со странным облегчением заключила она.

***

У Леры болела голова и ломило кости после выпитого накануне спиртного. Она редко пила, потому что крайне плохо переносила алкоголь: тело всегда превосходило себя в способах наказать ее. Опьянение приходило быстро, забирало с собой весь вечер, зато дарило взамен легкость, свободу от тревожных мыслей и навязчивых страхах, но главной вишенкой на пьяном торте было прощение и принятие себя такой, какая есть.

Тишина комнаты отдыха была подарком для ее пульсирующих висков. Обезболивающее еще не успело подействовать, поэтому Лера пыталась меньше двигаться и реже моргать. С переменки вокруг детского стола валялись разные конструкторы, пластиковые игрушки, части тел старых и новых кукол, и даже разбросаны были цветные шарики из надувного бассейна в углу. Без учета учиненного детьми беспорядка, здесь было уютно и светло, потому что владелица центра обладала вкусом и знала, как создать из небольшого пространства иллюзорно огромный зал, в который хотелось приходить и действительно отдыхать.

Стены оклеены обоями в пастельных тонах голубого и желтого, как приглушенный закат, на фоне которого росли глянцевые пальмы, бродили мультяшные львы и летали забавные туканы с большими клювами. Детям нравилось представлять себя в роли путешественников, прибывших на сафари в Африку, а Лера в этих играх всегда выступала несчастным проводником, который старался всеми силами уберечь любопытных искателей неприятностей от верной гибели, а себя – от неба в клеточку. Ее окружали деревянные круглые столики в светло-зеленой краске, за которыми дети обычно рисовали, делали поделки и строили конструкторы. Иногда их использовали для создания баррикад. Паркетный пол устлан был мягкими пружинистыми ковриками-пазлами, которые подопечные любили разбирать, несмотря на все замечания и упреки со стороны воспитательниц.

Надо было встать и убраться, потому что через час сюда вернется орава маленьких зверят, которые не знают, что такое «сидеть спокойно». Наблюдая за ними, Лера всегда поражалась: куда вся эта сила и энергия девается в возрастом? Порой ей так их не хватало.

– И как это случилось? – тихо рассуждала она, блуждая взглядом по комнате, но внутренне находясь во вчерашнем вечере и пытаясь вспомнить, с кем и как уехала из бара. А еще ей хотелось понять, было ли между ней и незнакомцем что-то кроме неловкого пьяного хохота? Насколько она могла судить, ничего не было. – Я бы поняла, да? Скорее всего да. У меня же не было раньше парней, поэтому, наверное, я почувствовала бы изменения.

Чудесные и самые лучшие люди с форумов убеждали испуганных и растерянных девушек в том, что они точно заметили бы изменения. Чтение статей в интернете и собственные рассуждения помогали успокоиться, пока Сабина игнорировала ее сообщения то ли из-за того, что любила спать до вечера, то ли потому, что у нее была очередная «серьезная катка». Когда ее подруга играла в свою виртуалку с красивыми персонажами, о ней можно было забыть до китайской пасхи, как любила говорить мама. Проще дозвониться на пульт от телевизора, чем до играющей не на жизнь, а на смерть Сабины.

– Валерия, ты хорошо себя чувствуешь?

Вошедшая в комнату женщина напугала Леру, и та чуть не прикусила в испуге язык. Она выпрямилась на скрипучем стуле, собираясь встать, но Александра Сергеевна с улыбкой махнула рукой и бросила «не стоит». Как и всегда, владелица центра «Улыбка», где Лера работала с прошлой весны, выглядела слишком просто для своего статуса. Любой, кто умел видеть, не дал бы этой женщины больше сорока, но на самом деле она уже разменяла у жизни пятьдесят лет и все еще чувствовала себя молодой и прыткой девчонкой. Ее стиль только подтверждал это: черно-белое платье из шифона, теплый длинный свитер с объемным горлом и белые кроссовки на толстой подошве.

Однако Александра Сергеевна с претензией относилась к внешнему виду окружающих. Она воспринимала фразу «встречают по одежке» буквально, а потому получить нагоняй за ненадлежащий внешний вид шансов было больше, чем за что-либо другое. Лера в своей мятой футболке и с наспех собранными в тугой хвост волосами могла только представлять, как ужасно выглядит в ее глазах.

– Выглядишь болезненно бледной, – подтвердила догадку Александра Сергеевна и скрестила руки на груди. – Могла взять отгул, если заболела. Нельзя подвергать детей опасности, у многих слабенький иммунитет. Вирусы здесь – та еще заноза в заднице.

Лера не сдержалась и улыбнулась. Любила начальница подбрасывать в костер смущения окружающих еще дровишек своими неожиданными высказываниями.

– Все хорошо. Я просто поздно легла, – ответила Лера и разгладила мятые складки на розовой футболке. Ехать домой времени не было, поэтому смогла лишь купить в аптеке полоскалку для рта и умыться в туалете мылом.

Рядом с начальницей ей остро хотелось принять горячий душ. Насыщенный каштан волос окружал вытянутое лицо приятными волнами, подчеркивая красоту и здоровье. Она совершенно точно знала себе цену и уважала себя настолько, что после первого развода в двадцать пять лет, в следующий раз Александра Сергеевна «впряглась в эту кабалу» только в сорок с копейками лет – и не ради кого-то, а ради статуса жены успешного IT-магната. Не пахло здесь любовью.

Лера видела Алексея Рублева, этого жуткого магната в дорогущем костюме, всего один раз, и он показался ей человеком холодным и расчетливым. Впрочем, с иным подходом не построить империю, уважаемую даже за рубежом.

Насколько Лере было известно – со слов Сабины, – этот человек смог заключить выгодное сотрудничество с китайскими амбассадорами на рынке еще до того, как их игры превратились в самые продаваемые в сегменте. Это стало решающим моментом в его карьере.