Лина Янтарова – Доброе зло (страница 35)

Розалин ускользнула из зала.

— Как-то непохоже на ежевику, — усомнилась София.

Айви скривилась.

— Разумеется. Она опять солгала.

— Может, ей все-таки нужна помощь?

— Ты слишком добра. Не вздумай жалеть своих противников в турнире.

— Клянусь, что буду беспощадна, — пообещала она со смехом. — Смотри, господин Даварре пришел.

Айви повернулась, ища взглядом ректора. Этьен выглядел воодушевленным, даже радостным — очевидно, новости о турнире были куда увлекательнее поисков Лилиан. Остановившись перед студентами, он негромко заявил:

— Турнир Света и Тени официально утвержден. Он пройдет в Речной долине, в замке Джоста Траэна, который тот любезно согласился предоставить.

Итан горделиво вскинул голову при упоминании правителя своей родины.

— Команда из пяти участников — студентов, зачисленных в этом году, — будет сражаться за право назвать свою академию лучшей.

Рэквилл обвел всех взглядом и потер ладони друг об друга, предвкушая славную битву.

— Есть добровольцы?

Вверх потянулись руки. Айви осмотрела зал, разглядывая желающих — Итан, Фелисити, Абигайль, Адриан, София… И Фаелан.

Из всех, кто мог бы участвовать, не подняли руки только она, Розалин, вернувшаяся в зал, и Маргарет Браун. Ректор довольно кивнул.

— Претендентов шесть. На одного больше, чем нужно. Что же…

Он ухмыльнулся.

— Тогда придется провести отбор. Рэквилл, Уолш и Мерьель — обладатели четвертой ступени — автоматически зачислены в команду. Бирн, Уилсон и Мортон… Вам придется доказать, что вы достойны представлять «Умбру» в турнире.

Айви нашла ладонь Софии и стиснула ее в качестве поддержки, прошептав:

— Ты пройдешь.

— Не уверена, — она побледнела. — Абигайль сильная, а Адриан учится на факультете Защиты. В сравнении с ними я заметно уступаю.

— Чушь, — отрезала Айви. — Побеждать помогает не сила, а хитрость.

София благодарно кивнула, позволяя увести себя из зала в столовую. После ужина, где Айви всячески старалась приободрить ее, она заметно повеселела и уже намного увереннее сказала:

— Ты права. Смысл переживать из-за того, что еще не случилось? В конце концов, я тоже ведьма, а не какая-то травница. Даже если не получится, здорово проведу время!

— Никаких «если». Ты будешь участвовать.

Айви посмотрела на Абигайль и Адриана. Наверняка они начнут строить козни еще до отбора — в конце концов, этому учит «Умбра».

Значит, нужно опередить их. Вот он, шанс: сделать так, чтобы София прошла отбор, а взамен попросить помощи с ритуалом. И не придется чувствовать себя обязанной, унижаться, уговаривать рискнуть…

— Послушай, — Айви взяла ее за руку. — Я помогу тебе пройти отбор. Но взамен мне потребуется твоя помощь…

София непонимающе моргнула. В голубых глазах плескалось разочарование. Ее голос дрогнул, когда она спросила:

— Взамен? Ты поможешь мне только ради того, чтобы я помогла тебе?

— Нет…

— И с чего ты решила, что мне нужнатакаяпомощь? — оскорбленно продолжила София. — Я не хочу подставлять Абигайль или Адриана, хочу бороться честно. Если я недостаточно сильна, чтобы пройти отбор без чужого вмешательства, как же я потом буду соревноваться с командой «Фламмы»?

— Я думала, тебе важно участие, а не победа.

София нервно рассмеялась.

— Конечно, я хочу поучаствовать! Но я не настолько эгоистична, чтобы ставить победу под угрозу ради собственных желаний!

Айви пристыженно молчала, опустив глаза.

— Я считала, что мы подруги. Я бы и так помогла тебе, — прошептала София. — Стоило только попросить…

— Откуда мне было знать? Темные ведьмы не помогают бескорыстно.

— Значит, я плохая темная ведьма, — пожала плечами София.

— Прости, — выдавила Айви. — Мне не хотелось тебя обижать… Я решила, что ты не согласишься, поэтому и предложила честный обмен.

София вздохнула, но взгляд ее оттаял.

— Конечно, я помогу. Но сначала ты должна рассказать мне все. Я спрашиваю не из праздного любопытства, просто хочу знать, что происходит, чтобы быть готовой. Может, вместе мы придумаем, как избавиться от дурных мыслей, что неизменно сопровождают тебя.

Айви прикусила губу. Рассказать или нет?..

Вероника велела молчать о поисках, но она так устала держать все в себе и справляться в одиночку. Кроме того, куда бы Айви ни пошла, кругом один тупик, словно она бродила в лабиринте без карты.

— Расскажи, — ласково произнесла София. — Я буду хранить твою тайну так же, как свою.

И Айви рассказала ей все.

Глава 14

— Отбор состоится через две недели, — объявила София на следующий день. — До этого времени можем спокойно заниматься ритуалом.

Ведьмы встретились в столовой ранним утром, за час до занятий — единственная возможность побыть в тишине и спокойствии. Столики пустовали, в воздухе витал слабый запах свежего хлеба и ягод.

Айви придвинула к Уилсон учебник, раскрытый на страницах, где описывался ритуал, и потянулась к чашке с бодрящим отваром из листьев смородины. София бегло прочитала пару строчек, затем подняла голову:

— Это очень рискованно. Смотри…

Она указала пальцем на третий абзац.

— Тебе придется покинуть собственное тело, чтобы своими глазами увидеть происходящее в прошлом. Я же…

София сглотнула.

— Должна буду удерживать твой дух поблизости и вернуть обратно.

Она со страхом добавила то, что мучало ее всю ночь:

— Если у меня не получится...

Айви отхлебнула напиток и поморщилась — слишком горячий. Язык неприятно защипало.

— Получится. Сама сказала вчера: ты — ведьма, а не травница. Нужно всего лишь удерживать меня при помощи нити, сотканной из воздуха. Это твоя стихия.

София, немного успокоившись, кивнула.

— Но как мы попадем в комнату твоей сестры? Ты упомянула, что она закрыта господином Даварре.

— Тут нам поможет тот, чья власть может соперничать с властью ректора.

София сообразила быстро.

— Ты говоришь об Итане Рэквилле? Наследнике Лаис? Но как ты заставишь его помочь?

— Есть один способ, — туманно ответила Айви.