Лина Янтарова – Доброе зло (страница 31)
— Я тоже. Но что-то подсказывает мне, что причина вранья окажется куда хуже, — мрачно произнесла Айви.
София еще пару минут сокрушалась на тему лжи, а затем заговорила о предстоящем турнире. Болтая о возможных соперниках и способах их устранения, они добрались до Салвуда, где Айви попросила Софию подождать возле трактира.
— Но что тебе нужно там? — она озадаченно приподняла брови, глядя на немытые окна. — Уверена, что хочешь пойти одна?
— Да. Я ненадолго. Не спрашивай ни о чем, — добавила Айви, уже видя разгорающееся любопытство в голубых глазах Уилсон. — Расскажу позже.
— Надеюсь.
Сопроводив слова тяжелым вздохом, София добавила:
— Я тогда возьму нам чего-нибудь перекусить.
Собирая взгляды зевак и бродячих артистов, она пошла по улице вниз. Элвуд направилась в трактир.
Вонь дешевого пойла и пота чувствовалась уже на крыльце: преодолевая брезгливость, она толкнула створки и оказалась внутри темного помещения, заставленного массивными дубовыми столами.
В углу, несмотря на ранний час, радостно гоготала компания рабочих. За стойкой, лениво отгоняя полотенцем мух, высился здоровенный мужчина, чья грязная, видавшая виды рубашка была заляпана кровью. Заметив посетительницу, он пробасил:
— Курей разделывал. Налить чего?
— У вас сдаются комнаты на втором этаже, ведь так?
В глазах мужчины мелькнул огонек интереса.
— Ну, так. Сдаются. Хотите заночевать?
И, не дожидаясь ответа, заорал:
— Луиза! Луиза, тащи свою задницу сюда, клиент пожаловал!
Неприметная дверца, которую Айви не разглядела сразу, отворилась, выпуская клубы дыма вместе с дородной женщиной в светлой косынке. Запахло горелым мясом.
Подавив желание заткнуть ладонью нос, она терпеливо ждала, пока названная Луиза подойдет ближе.
— Ну, и чего? Какую комнату хотите?
— Нет, мне не нужна комната. Я хочу расспросить вас о постояльцах.
В пальцах Айви. сверкнула золотая монета. Луиза уставилась на нее, как зачарованная.
— И чего? — промычала она, не сводя глаз с золотого.
— Вот, — Айви достала миниатюру. — Эта девушка снимала у вас комнату?
Расчет был прост: Лилиан должна была где-то видеться с возлюбленным. В Салвуде имелся лишь один трактир, где сдавались комнаты. Если, конечно, избранник сестры родом не из Салвуда... Тогда они могли встречаться в его доме.
Но что-то подсказывало Айви: вряд ли избалованная, капризная Лили способна отдать сердце простому рабочему, коими населен Салвуд. Нет, это был кто-то не из местных.
— Ну, была вроде, — ответила Луиза. — Волосы приметные, яркие.
— Она приходила одна? Или с кем-то?
Луиза покачала головой с сожалением.
— Не могу сказать. Комнатами тогда не я занималась, а Мэйвис.
— И где найти эту Мейвис?
— Уехала она, к родне в Клэкли. Вернется, почитай, не раньше через неделю, а то и две, — равнодушно сказала Луиза. — У нее тогда и спрашивай.
Она протянула руку с грязными ногтями, потребовав:
— Я тебе все сказала.
— И ничего из того, что мне нужно.
Глаза Луизы сердито заблестели.
— А я не обязана на твои вопросы отвечать! Могла бы вообще не разговаривать.
— Справедливо, — признала Айви, отдавая золотой.
Луиза оживилась, спрятала его в передник и деловито сообщила:
— Приходи в следующее воскресенье. Мэйвис должна в субботу вернуться. Мы договорились, что я ее подменяю, но только не больше двух недель. Одна уже прошла, значит, к воскресенью воротится.
— Далеко до Клэкли?
— Ну, суток двое, — хмыкнула Луиза. — Съездить хочешь?
— Нет, — медленно произнесла Айви. — Не хочу.
«
— А кто-то другой может мне помочь? Скажем, он? — взгляд Айви переместился на мужчину за стойкой.
— Рик-то? — Луиза захихикала. — Не, он только мух ловит да кулаками машет.
— Понятно. Приду через неделю.
Покинув трактир, Элвуд глубоко вдохнула пропитанный солью воздух, к которому примешивались нотки дыма — неподалеку щуплый паренек показывал огненное шоу, ловко справляясь с двумя факелами.
София, стоящая в сторонке, подошла и протянула сверток, пахнущий свежим хлебом.
— Булочки, — пояснила она. — Нашла то, что искала?
— Не совсем, — Айви с благодарностью забрала угощение из ее рук.
Ведьмы скромно пристроились сбоку толпы, следя за взмывающими в небо искрами и откусывали хлеб, щедро политый медом. Прямо так — не из тарелок, украшенных серебром, и не в красиво обставленной гостиной, как подобает, а посреди улицы.
Хлеб казался вкуснее, чем все изысканные десерты. Пальцы Айви стали липкими от меда, лицо украсила улыбка.
— Занятно, да, — София указала на паренька. — Ловко управляется, а ведь не маг.
Айви кивнула. Артист и впрямь демонстрировал чудеса гибкости, а огонь, словно ласковый ручной зверек, покорно слушался. Зрители восхищенно ахали, маленькие дети, придерживаемые руками матерей, пищали от восторга — и все это казалось невероятно забавным.
Рядом заиграла лютня. Несколько девушек, смеясь, встали в круг и закружились. Айви почувствовала непривычную легкость в теле, желание присоединиться к ним — раскинуть руки и кружиться, пока мир не потеряет четкость, и все вокруг: Башня, Салвуд, лес и море — не сольется в единое целое.
Наверное, так ощущалось счастье: сладкий мед, звонкая песня, огненные хвосты в небе, быстрый танец, от которого не ощущаешь землю под ногами... Айви не сдерживала улыбок, щедро раздавая их каждому встречному. София хлопала в ладоши, подбадривая несколько вышедших парней, решивших продемонстрировать борьбу на деревянных мечах. Толпа улюлюкала, залихватски кричала, свистела.
— Пойдем к морю, — София поймала подругу за руку, потянула в сторону. Ее щеки были раскрасневшимися.
Айви позволила увести себя из толпы, не задумываясь, зачем и почему — просто наслаждалась моментом. Никакие богатства Элвудов, ни власть, ни знания — ничего доселе не приносило ей такой радости, как обычная деревенская ярмарка. Она будто забыла, как радоваться жизни, а сейчас снова вспомнила.
Единственное, о чем Айви жалела — рядом не было Лилиан. В отличие младшей, старшая сестра никогда не забывала, что простые вещи могут быть ценнее золота. А ведь Айви считала ее красивой, а себя — умной сестрой... Выходит, Лили всегда была мудрее.
Где же она? Счастлива ли, здорова? Увидятся ли они вновь?..
Глава 13
Неделя пролетела как один миг: тренировки, занятия, дополнительные уроки господина Райбуа… Свободные часы Айви отдавала экспериментам над зельем, и под конец дня валилась с ног от усталости.
Но эта усталость была приятной, приносящей чувство удовлетворения. Она же помогала отвлечься от мыслей о Лилиан, однако иногда они все же просачивались через собственноручно выстроенный заслон, словно вода через плотину.
Айви задавалась вопросами, на которые не имела ответов. И скучала, безумно скучала по сестре, жалея о том времени, когда Лили находилась рядом, а она не соизволила понять ее.
В какой-то момент отчаяние настолько охватило разум, что Айви хотела провести ритуал, о котором поведала мадам Дейдре. Возможность растратить всю силу не пугала, но останавливала необходимость привлечь к ритуалу еще несколько ведьм.