Лина Вэй – Тропа смерти (страница 12)

— Теперь ты охотник, — Джамал подмигнул. — Ну, почти. Завтра начнём настоящую охоту.

— Надеюсь, я не испугаюсь, — Амина поежилась. — Не столько животных, сколько самого выстрела.

— Всё будет хорошо, — Джамал положил руку ей на плечо. — Мы же вместе. И Роберт с Сарой нас научат.

Они замолчали, прислушиваясь к звукам ночи. Где‑то в траве шуршало какое‑то небольшое животное, ветер шелестел травой.

— Слушай, — вдруг сказала Амина. — А если бы у нас был выбор — остаться здесь навсегда или вернуться в город… Что бы ты выбрал?

Джамал задумался:

— Сложно сказать. Город — это комфорт, друзья, работа. Но здесь… Здесь свобода. Я бы, наверное, хотел иметь и то, и другое. Дом в городе и домик где‑нибудь в саванне.

— Звучит идеально, — Амина кивнула. — Буду иметь в виду, когда разбогатею.

Джамал рассмеялся:

— Договорились. А пока — следим за лагерем.

В этот момент где‑то вдали снова раздался львиный рык, но на этот раз он был ещё тише — зверь уходил прочь от лагеря.

— Видишь? — Джамал улыбнулся. — Он нас не тронет. Мы в безопасности.

— Спасибо, — Амина вздохнула. — Теперь я точно могу не волноваться.

Через два часа Роберт и Сара сменили их на посту. Джамал и Амина отправились спать, а Роберт сел у костра, вглядываясь в темноту.

— Спокойная ночь, — тихо сказала Сара, устраиваясь рядом. — Луна яркая, видимость хорошая.

— Да, — Роберт достал бинокль. — Но бдительность не помешает. Завтра важный день.

— Они готовы, — Сара кивнула в сторону палаток. — Все волнуются, но в то же время горят желанием попробовать.

— Это хорошо, — Роберт улыбнулся. — Охота — это не только добыча, это ещё и познание себя. Завтра они узнают, на что действительно способны.

Луна поднималась всё выше, звёзды мерцали над долиной Руаха, а лагерь охотников мирно спал, окружённый дыханием дикой Африки.

Глава 7. Первая охота.

Небо только начинало светлеть, окрашивая облака в нежные розовые и оранжевые тона. В лагере охотников царила напряжённая тишина — все готовились к первой охоте.

Роберт проверил часы:

— 5:15. Пора выдвигаться. Помните: двигаемся тихо, держимся вместе, слушаем мои команды.

Все быстро позавтракали остатками вчерашнего ужина — бутербродами с вяленым мясом и горячим чаем. Оружие было проверено и заряжено патронами для антилоп. Каждый надел камуфляжную одежду, смазал лицо защитным кремом от солнца и насекомых.

— Итак, план такой, — Роберт развернул карту. — Идём к водопою у старого баобаба. Антилопы гну приходят туда на рассвете. Занимаем позиции в кустах на расстоянии 100–150 метров. Стреляем только по моей команде.

— Поняли, — хором ответили друзья.

Карим проверил прицел своей винтовки:

— Дистанция большая. Нужно будет учесть ветер.

— Верно, — кивнул Роберт. — Ветер слабый, с востока. Прицеливайтесь чуть левее цели.

Лейла, которая взяла с собой фотоаппарат вместо оружия, волновалась:

— Я буду держаться позади, да? Не хочу мешать.

— Правильно, — Сара похлопала её по плечу. — Снимай всё, что увидишь. Это будет бесценная память.

Группа тихо покинула лагерь. Джип остался на месте под охраной сигнальной системы. Друзья шли цепочкой, ступая осторожно, чтобы не шуметь. Трава была влажной от росы, воздух — прохладным и свежим.

— Смотрите, — шёпотом сказал Джамал, указывая вперёд. — Следы. Свежие.

Карим присел на корточки:

— Антилопа гну. Идут к водопою. Мы на верном пути.

Через полчаса группа добралась до места — небольшой поляны у реки, где рос огромный старый баобаб. У его корней виднелись следы множества животных, а в траве были протоптаны тропы к воде.

— Занимаем позиции, — шёпотом приказал Роберт. — Джамал и Амина — слева, за теми кустами. Карим и Лейла — справа, у поваленного дерева. Мы с Сарой — в центре. Не шумим, не шевелимся. Ждём.

Друзья рассредоточились. Лейла устроилась рядом с Каримом, достала фотоаппарат и настроила объектив. Карим проверил прицел, положил палец на спусковой крючок и замер, глядя в оптический прицел.

Время тянулось медленно. Солнце поднималось выше, роса испарялась, воздух становился теплее. Где‑то вдалеке кричала птица, в траве стрекотали цикады.

— Вижу! — шёпотом сказала Амина по рации. — Они идут!

Из‑за деревьев показались антилопы гну — сначала одна, потом ещё две, затем целая группа. Они шли осторожно, поднимая головы и принюхиваясь.

— Спокойно, — Роберт говорил шёпотом в рацию. — Ждём, пока подойдут ближе. Цельтесь в тех, что покрупнее. Стреляем одновременно по моей команде: «Огонь!»

Антилопы приблизились к водопою, начали пить. Их тёмные силуэты чётко выделялись на фоне серебристой воды.

— Готовьтесь… — Роберт поднял руку. — Три… два… один… Огонь!

Джамал нажал на спусковой крючок первым — слишком рано. Пуля пролетела мимо, взметнув фонтанчик земли в метре от антилопы. Животное резко вскинуло голову, замерло на мгновение, а затем рвануло в сторону.

— Чёрт! — Джамал опустил винтовку. — Промах!

Остальные выстрелы прозвучали чуть позже. Карим, прицелившись точнее, попал в антилопу — та дернулась, сделала несколько шагов и упала у кромки воды. Лейла восторженно вскрикнула, но тут же зажала рот рукой.

— Молодец, Карим! — Роберт поднялся из укрытия. — Чистый выстрел. Джамал, не переживай — первый раз всегда так. В следующий раз попадёшь.

— Да уж, — Джамал покраснел. — Зато теперь я знаю, что спешить не стоит.

Амина подошла к нему и похлопала по плечу:

— Ничего страшного. Зато теперь ты знаешь, что такое настоящий адреналин.

— И что такое промах, — Джамал рассмеялся. — Но Карим молодец. Действительно точно.

Сара осмотрела добычу:

— Хорошая антилопа, молодая, здоровая. Отлично, это наш первый трофей.

Лейла сделала несколько снимков:

— Какой кадр! Карим с винтовкой, антилопа у воды, рассвет… Это будет шедевр.

— Только не забудь снять и мой промах, — пошутил Джамал. — Для истории.

— Обязательно, — Лейла нацелила на него объектив. — Улыбнись!

Пока группа обсуждала успех, Лейла вдруг замерла, глядя вдаль:

— Ребята… Смотрите туда.

Все обернулись. Из‑за деревьев, бесшумно и величественно, вышли три льва — взрослый самец, львица и молодой подросший львёнок. Они двигались неторопливо, но уверенно, их глаза блестели в утреннем свете.

Напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Джамал инстинктивно поднял винтовку, но Роберт жестом остановил его:

— Не стреляй! Это не наша добыча, и они сильнее нас. Спокойно, медленно отходим назад. Держимся вместе.

Львы подошли к антилопе. Самец обнюхал тушу, затем начал её обходить, издавая низкое рычание. Львица встала рядом, внимательно наблюдая за людьми. Молодой лев, ещё не такой серьёзный, обнюхивал землю и оглядывался по сторонам.