Лина Солея – Ветер носит сталь (страница 3)
Ветер закружил вокруг них, собирая мусор, листья, обрывки бумаги – словно рисовал круг.
Так начинался их путь. Не героический. Не красивый.
Но неизбежный.
И ветер это знал.
Глава 2. Человек из стали
Дождь закончился так же резко, как начался. Асфальт ещё блестел, отражая огни вывесок, будто город разложили на осколки света.
Элина и Марк вышли из переулка молча. Ветер теперь держался ближе к ней, плотнее обычного – как насторожённое животное. После глушилки он стал чувствительнее к искажениям, и каждый резкий поток отзывался предупреждением.
– Они не отстанут, – сказала она.
– Нет, – спокойно ответил Марк. – Но они и не спешат. У них метод.
– Похищать?
– Отбирать.
– Это не лучше.
– Они считают – лучше.
Она искоса посмотрела на него.
– Ты слишком много о них знаешь.
– Потому что видел результат.
– И всё ещё жив?
– Не все их проекты удачны.
Ответ был сказан без бравады – как факт. Это пугало сильнее.
Они свернули на менее освещённую улицу. Здесь ветер был чище – меньше выхлопов, меньше напряжённых мыслей. Элина наконец почувствовала, что может дышать глубже.
– Покажи руку, – сказала она вдруг.
– Зачем?
– Хочу понять.
Марк остановился. Секунду изучал её лицо – не подозрительно, а оценивающе – потом молча закатал рукав выше.
Кожа от локтя до запястья была металлической полностью – не броня сверху, а будто сам материал тела изменился. Матовая сталь с тонкой сеткой линий, как живая структура.
Элина не дотронулась – только приблизила ладонь. Ветер скользнул по поверхности и вернулся к ней с ощущением плотности и холода.
– Ты это включаешь? – спросила она.
– Чаще – выключаю.
– Больно?
– Когда впервые – да. Сейчас – как сжимать кулак.
– А внутри ты… обычный?
– Смотря кто спрашивает.
Она хмыкнула.
– Я серьёзно.
– Внутри я уставший, – сказал Марк. – Этого достаточно.
Они пошли дальше.
Через квартал он толкнул дверь круглосуточной забегаловки. Тёплый воздух ударил в лицо. Запах теста, жареного лука и дешёвого кофе. Почти уютно.
– Нам нужно место с камерами и людьми, – пояснил он. – Охотники не любят свидетелей. Пока.
Они сели у окна. Элина только сейчас заметила, как сильно устала – будто держала тяжёлый груз всё это время.
– Ты давно… такой? – спросила она.
– Три года.
– С момента пробуждения?
Он посмотрел прямо.
– С момента предательства.
Ветер возле неё дрогнул – не от силы, от эмоции. Вина у Марка была тяжёлой, как мокрый плащ.
– Моей команде продали координаты, – продолжил он. – Нас ждали. Не просто люди – усиленные. Тогда я впервые “закрылся” полностью. Кожа стала сталью везде. Я выжил. Остальные – нет.
Он сказал это ровно. Без паузы. Значит – рассказывал уже много раз. Себе.
– Предатель – один из них? – тихо спросила Элина.
– Теперь – да.
– Ты его ищешь?
– Я его найду.
Не угроза. Уравнение.
Принесли чай в бумажных стаканах. Пар поднимался ровными струйками. Элина смотрела, как воздух играет с ним, и постепенно внутреннее дрожание уходило.
– А ты? – спросил Марк. – Когда началось?
– Всегда было, – ответила она. – Но слабо. Как фон. А вчера… будто кто-то повернул ручку громкости.
– День рождения?
Она удивлённо моргнула.
– Откуда ты—
– У многих скачок в узловые даты. Возраст, стресс, потеря, выбор. Система любит пороги.
– Ты говоришь так, будто это наука.
– Для кого-то – да.
– Для Ворона?
Марк не ответил сразу.
– Он не просто охотник, – сказал он наконец. – Он архитектор. Собирает структуру.
– Армию.