Лина Роаль – Союз из пепла (страница 18)

— Весь замок знает о слухах, — Лиара скрестила руки.

Кайрен смотрел на неё несколько секунд молча. Удивительно спокойно для человека, которого только что обвинили.

— Иногда мне кажется, — тихо произнёс он, — что тебя злит не сама история.

— А что тогда? — она напряглась.

— То, что ты не знаешь всей правды.

Принц чуть наклонился ближе.

Сердце резко ударилось о рёбра.

Лиара ненавидела, когда он делал это. Когда говорил так, будто видел её насквозь. Будто понимал вещи, которые она сама ещё не успела признать.

— Ты невозможен, — тихо выдохнула она.

Губы его снова растянулись в улыбке..

— А ты слишком легко раздражаешься.

— Потому что ты специально провоцируешь меня.

— И всё же ты продолжаешь отвечать.

Она открыла рот, чтобы резко ответить. Но неожиданно поняла, что Кайрен стоит совсем близко. Настолько, что между ними почти не осталось расстояния.

В зимнем саду стало так тихо, что слова почти растворились в шуме ветра. Только вода едва слышно журчала подо льдом. Свет магических огней отражался в его глазах серебром.

И Лиара вдруг осознала: их отношения перестали быть простой взаимной неприязнью.

Это было что-то другое. Потому что каждый разговор между ними превращался в игру. В провокацию. В проверку границ.

И ни один из них уже не хотел первым отступать.

Кайрен смотрел на неё внимательно, пытаясь понять, о чём она думает прямо сейчас.

— О чём ты молчишь? — тихо спросил он.

— О том, что ты ужасно раздражающий, — Лиара медленно подняла взгляд.

Он неожиданно тихо рассмеялся. Низко. Почти тепло. От этого звука у неё внутри стало ещё тревожнее.

Смех Кайрена быстро растворился в тишине зимнего сада. Но напряжение между ними осталось. Нет — стало только сильнее.

Лиара отвернулась первой, делая вид, что рассматривает ледяную поверхность пруда. Ей нужно было хоть немного воздуха. Потому что рядом с ним становилось сложно сохранять привычное спокойствие.

Ветер за стеклянным куполом усилился. Снежинки мягко ударялись о тёмное стекло, а магические огни вдоль дорожек мерцали бледным серебром.

— Через месяц всё станет официальным, — тихо произнесла Лиара, не глядя на него.

Кайрен тоже перевёл взгляд на снег за куполом.

— Да.

Одно короткое слово, но в нём чувствовалась усталость.

Лиара нахмурилась.

— Ты говоришь так, будто тебя это радует не больше моего.

— А должно?

— Разве наследный принц Вальгарда не обязан быть счастлив от великого политического союза? — она медленно повернулась к нему.

— Боюсь, мы оба слишком плохо играем свои роли.

Тишина снова стала странной. Кайрен медленно подошёл ближе к почти погасшему магическому огню и коснулся его. На секунду Лиаре показалось, будто воздух вокруг него снова дрогнул.

— Мирный договор подпишут вскоре после помолвки, — произнёс он неожиданно спокойно. — Совет уже согласовывает последние условия.

Лиара кивнула.

Она знала это. Все последние недели только об этом и говорили. Союз Эльмара и Вальгарда должен был изменить расстановку сил во всём севере. Остановить войну. Закончить десятилетия напряжения.

Их союз был лишь красивым символом для двора.

Жертвой во имя мира.

Эта мысль вдруг снова неприятно кольнула внутри. Кайрен смотрел на тёмную воду подо льдом, затем тихо сказал:

— После подписания договора мы можем разорвать помолвку.

Лиара не сразу поняла смысл слов. Она медленно повернула голову.

— Что?

Кайрен наконец посмотрел прямо на неё. Спокойно.

— Союз уже будет заключён. Политическая цель достигнута. Формально никто не сможет обвинить нас в срыве переговоров.

Лиара смотрела на него молча. Внутри неожиданно стало пусто.

— Ты предлагаешь отменить помолвку?

— Если ты этого хочешь.

Его голос звучал ровно, почти безэмоционально. Но Лиара умела замечать то, что скрывалось глубже. Напряжение в плечах. Спокойный взгляд. Едва заметно сжатые пальцы.

Ему это не давалось легко.

Почему-то именно это задело её сильнее всего.

— И с чего ты решил, что именно этого я хочу?

— Потому что ты никогда не хотела быть здесь, — Кайрен тихо усмехнулся. Без веселья.

Лиара отвела взгляд.

Не хотела. В самом начале — точно не хотела. Она ненавидела этот союз. Но сейчас всё стало сложнее, и это раздражало.

Кайрен продолжил прежде, чем она успела ответить:

— Ты свободна ненавидеть Вальгард. Меня. Всё происходящее. Я не стану удерживать тебя здесь после подписания договора.

Что-то внутри неприятно сжалось. Лиара нахмурилась.

— Как великодушно.

Теперь он посмотрел на неё внимательнее, пытаясь понять реакцию.

— Это не великодушие.

— Тогда что?

Ветер глухо завыл за стеклянным куполом. Кайрен медленно выдохнул.

— Я просто не хочу, чтобы ты чувствовала себя пленницей.