Лина Певзнер – Ультиматум тени. Дилогия (страница 12)

Экран гнорска снова подсветился тусклой синей полосой по периметру – доставщик на подлёте. Поднявшись со стула, Арч направился на кухню и открыл окно в ожидании. Из города пахнуло не привычным смрадом, а свежестью после дождя. На лицо попала лёгкая морось, и Арч поморщился. Он любил такую погоду, но трасса будет мокрой, а это значило, что его вряд ли на неё пустят. Засада.

Забрав пакет у доставщика, Арч закрыл окно и направился обратно в комнату переодеваться. Выходить на улицу в привычной одежде было глупо – у ИИ собран целый спектр его «разнообразного» модного гардероба. Стоит только нос из подъезда показать – и Мия увидит, и Мия его непременно найдёт… Так неинтересно.

Рубашки Арч всегда терпеть не мог, в особенности – в школе, где форма была необходимостью. На то и расчёт. Как он будет выглядеть в глазах окружающих и что ему шло или не шло, Арчу было наплевать – просто пробовал разные варианты.

Синяя рубашка на худощавой фигуре повисла мешком, но на неё сверху была надета белая кожаная куртка с капюшоном – увы, без этого атрибута все его потуги были совершенно бесполезны. Как и без закрывающей нижнюю часть лица маски. Благо тех, кто сейчас носил подобные излишества, было навалом. Для Арча это выглядело комично: зачем большинству его ровесников маска, если их никто не искал – ему, пожалуй, никогда не понять. Главное, что Арчу такое было на руку.

Вместо любимых кед сегодня были берцы с высокой шнуровкой. Вот уж точно, что надевать без надобности бы не стал, но, если всё-таки повезёт оказаться на трассе – будут очень кстати. Рэм был прав, говоря об удаче. Частенько в жизни Арча она работала не в ту сторону, куда следовало, так что лишняя перестраховка не повредит.

Лежащий рядом с гнорском коммуникатор подсветился, проиграв анимацию пришедшего сообщения. Вовремя. Звуки на нём никогда не были включены, но вот уведомления от одной назойливой особы пришлось оставить включёнными. Арч вздохнул и прочёл стандартное: «Привет. Как успехи?»

«Паршиво,» – набрал он в ответ, но быстро стёр и задумался. Рабочее время в треклятом Министерстве подошло к концу, вот только не для умницы-отличницы Мии Геланц, чтоб её… Прикрыв глаза на мгновение и шумно выдохнув, Арч написал короткое: «Работаю».

Сразу же прочитано. Кто бы сомневался. Пару минут никаких сообщений не было, и Арч с сожалением собрался остаться дома, не сомневаясь, что Мия уже мчит проверять озвученное, но на экране промелькнул голосовой ввод и упало такое же короткое: «Хорошо».

А вот это уже странно. Первой мыслью было спросить, всё ли у неё в порядке, но он быстро спохватился – какое ему дело? Такой ответ вполне устраивал. Быть может, сегодня обойдётся только присутствием не менее назойливой Таши. Хотя, в отличие от Мии, та редко с ним коммуницировала и раздражала немногим меньше. В любом случае, кому понравится такое нездоровое сталкерство…

Вздохнув, Арч оставил коммуникатор возле гнорска, чтобы наверняка выглядело, что он «работает». Накинув на голову капюшон и убрав под него волосы, Арч натянул на лицо маску, оставив открытыми только лоб и глаза. Предварительно запустив показ архивных записей на всех камерах по пути следования, он вышел из квартиры.

Улица встретила прохладной свежестью и шумом снующих машин, развозящих своих владельцев по домам после рабочего дня. Город понемногу засыпал, укутанный выхлопными газами и сумеречным холодным светом.

Неспеша бредя по тротуару, Арч смотрел себе под ноги, подозревая, что ИИ его отлавливал по радужке. В свете последних достижений технического прогресса, пока что это было невозможно, но кто знает…

Увы, у МОПМА был лишь доступ к использованию технических средств, а вот чтобы доподлинно изучить все возможности слежки нужно было идти в другое Министерство.

К сожалению, его работники были слишком заносчивыми, чтобы «унижаться» до обращения за какой-либо помощью к хакеру – они же, в первую очередь, с такими и боролись. Безуспешно, разумеется, но идти в стан врага пока были совершенно не готовы. Пока…

– Эй, паря, сигареты не найдётся? – вырвал Арча из размышлений резанувший по ушам голос рядом.

Кивнув, Арч пронзил внимательным взглядом стоящего перед ним громилу и потянулся за сигаретами. Тот расплылся в довольной улыбке, тоже потянувшись к карману, но на полпути остановился.

– Арчик, ты что ли? – спросил он, прищурившись.

– Угу, – поморщился от противного сокращения своего имени Арч, но протянул громиле сигарету и зажигалку, не имея ни малейшего представления, кем тот являлся и откуда мог его знать.

С памятью на лица у Арча всегда было не очень – большинство людей всегда казались одинаковыми и выглядели на одно лицо. Или рожу, как в данном случае. Разумеется, Арч прекрасно знал, что обычно следовало за такими вот вопросами…

– От легавых сныкался? Молоток, – хмыкнул верзила, закуривая и возвращая парню сигареты и зажигалку. – Ты смотри, осторожнее тут, ночью-то. Я тебя признал, а пацаны могут не признать. Ты к стене идёшь?

– Угу, – смутился Арч, удивлённый такой реакции своего собеседника.

– Добро, я провожу. Раз ты здесь, народ быстро прознает. Не безопасно одному шастать, – он кивнул дальше по дороге в сторону стены, и они направились по тротуару вместе.

– С чего такая забота? – насторожился Арч.

– Меньше знаешь – крепче спишь, – ушёл от ответа его сопровождающий, но всё же усмехнулся: – Магия ныне не та, что раньше. Ты у нас теперь маг покруче тёмных и светлых, вместе взятых, – он засмеялся, а Арч предпочёл больше ничего не уточнять. Совет громилы был дельным, а против такого конвоя он ничего не имел.

– Казим, ты в курсе… – протянул руку сопровождающему Рэм, когда они молча дошли до места встречи.

– В курсе. Признал, на его счастье, – ухмыльнулся громила, кивая в сторону Арча и пожимая руку Рэму. – Дальше проводишь? Мне… по делам надо.

Рэм кивнул, а Казим махнул на прощанье рукой и поспешил по улице дальше. Проводив воровато оглядывающегося по сторонам громилу взглядом, Арч тихо поинтересовался у друга:

– Ты знаешь, какого хрена он меня знает и сопровождать решил?

– Знаю, – Рэм кивнул в переулок, и они направились по тускло освещённой улочке. – Каким бы затворником ты ни был, братишка, ты – знаменитость. Особенно, в преступном мире. Они тебя не трогают, только потому что законникам ты нужен, не меньше них. Ну и господину Еорвейту, разумеется, а с ним мелкие сошки связываться точно не станут, сам понимаешь. Порой талант – это проклятье.

– Хватит говорить загадками, – фыркнул Арч. – Я этого товарища впервые вижу. Наверное. С чего вдруг он так ко мне… как будто я криминальная шишка?

– Потому что пока – ты на пьедестале в своих умениях, – хмыкнул Рэм, но видя, как глаза друга заполыхали недобрым голубым огнём, всё-таки удосужился пояснить: – А ты думал, то, что ты камеры по всему району отрубаешь только гонять нашим позволяет? Как бы не так. Ты видел, какой Казим радостный был, что ты тут? Чую, сегодня сводки по криминалу будут пестреть. Почитай, человек, способный ослепить всевидящего, для них сродни божеству.

– Твою ж… – Арч остановился, гневно выругавшись. – Я никогда и не задумывался, что ещё и эти пользуются…

– Да и какое тебе дело? – хмыкнул Рэм. – Не строй из себя святошу. Ты воруешь через гнорск, они – через запугивание. Вы не такие разные, как тебе могло бы показаться.

– Я не ворую у тех, кто концы с концами еле сводит, – раздражённо фыркнул Арч, но пошёл дальше по улице. – Так что – не сравнивай. В подобных районах другие люди не живут. Эти выродки хоть не убивают никого?

– Боишься, что на твоей совести будет? Так у тебя её нет, – потешался Рэм, но посерьёзнел и добавил: – Банда Казима точно нет. Таким занимаются только рыбы покрупнее, да и ты с ними лучше знаком, чем я. Куда мне, – он рассмеялся, а Арч помрачнел.

Хотелось курить, но пока они не дошли до места, стягивать маску с лица было чревато. Даже в сгустившихся сумерках стену было видно прекрасно, оставалось потерпеть совсем немного.

Да и как такую не заметить? Имея пол сотни метров в высоту, она возвышалась устрашающим тёмным монолитом, словно отрезая один мир от другого. По сути, так оно и было, а жить с ней рядом означало лишь одно – ниже уже некуда, ты на самом дне.

Закрыв глаза, Арч прошёл мимо своего старого дома. В этом районе не было помпезных высоток, только покосившиеся, давно аварийные пятиэтажки. Узкая грязная улочка, еле-еле освещаемая всего парой горящих фонарей, хранила в себе массу воспоминаний. Сейчас они были скорее болезненными, чем ностальгическими, и недавний боевой настрой совсем сошёл на нет.

Тёмные дворы расступились, и они вышли на пустырь, по ту сторону которого уже никто не жил, а через пару сотен метров начиналась особо охраняемая зона перед стеной. Здесь было довольно шумно и многолюдно, то тут, то там ревели заводимые моторы, кто-то смеялся, а кто-то выкрикивал что-то невнятное. В основном, разодетая молодёжь из гораздо более благоприятных кварталов.

По периметру, боком друг к другу, стояли мотоциклы всех мастей, и у Арча сжалось сердце от тоски: его полгода назад лишили прав и отобрали верного железного коня насовсем. Просто потому, что упырям захотелось – так проще было отслеживать столь нужный им «инструмент». Разумеется, они сослались на то, что достопочтенный господин Фрайст слишком уж часто превышал скорость, но это было откровенным враньём. Не часто. Только… иногда.