Лина Певзнер – Нити Тьмы. Книга II. Тарнодан (страница 12)

Кас нахмурился, задумавшись. За него подсказала Ника:

– Есть. О нём в Академии рассказывают. Всех хранов поднимают по тревоге, при таком коде, ночью по улицам разрешается перемещаться всем представителям Хампта, не только чарам. И так до отмены, пока всех не эвакуируют.

– Да? – тихо изумился Кас. – Я и забыл уже. За четыре года службы ни разу такого не случалось, иначе меня бы призвали первым.

– Выходит, система хорошо работает, позволяя хранителям заниматься более важными делами, – улыбнулся профессор.

Ника и Кас переглянулись, а машинально посмотрели в одну сторону. До заката было ещё чуть больше часа, но ощущение открывающейся червоточины чары не перепутали бы ни с чем другим.

– Давайте все в клетку и пошустрее, – скомандовал Кас, подняв с земли маленький камень и запустив им в метровый красный столб в паре десятков метров от них. Камень угодил точно в тревожную кнопку, располагавшуюся на нём, и вокруг разом громко и раскатисто взвыли сирены.

Защитные клетки располагались везде, где проходили массовые мероприятия или расстояния между зданиями составляло более сотни метров. В том числе – на всех строящихся объектах.

В неактивном виде они представляли из себя аркантитовый прямоугольник на поверхности земли. Спрятать людей было куда эффективнее, чем в панике пытаться их куда-либо эвакуировать.

Вот и сейчас лишних команд не потребовалось – студенты во главе с профессором шустро заняли заветный прямоугольник, вышколенные за годы тренировок, которые нужно было проходить каждые полгода.

Услышав сирены, к нему примчался охранник из пропускного пункта и запрыгнул внутрь. Кас вопросительно посмотрел на Нику, но та заупрямилась:

– И не подумаю. Я не собираюсь выслушивать от Лайенирты какую ответственность я несу, и с чего вдруг чар решил отсидеться в клетке.

Кас на это тяжело вздохнул, но спорить не стал. Он провёл рукой с ключом у располагающейся на земле панели и, резко лязгнув, по периметру прямоугольника поднялись решётчатые стены метра в три высотой, а над ними выстроился такой же решётчатый потолок, укрывая спрятавшихся со всех сторон. Чар коснулся прутьев обеими руками, и вся поверхность клетки слабо засветилась тусклым белым светом.

– Держи тогда, хотя можно было и изнутри это делать, – сетуя, велел ей Кас и отпустил руки, когда девушка взялась за прутья.

Поглядывая в сторону открывающейся червоточины, он достал серпы и, зачаровав их, направился к ней – там уже что-то маячило. «Вот и куда только один пошёл, герой, чтоб его…» – кипя внутри, подумала Ника, смотря как Кас в два длинных прыжка преодолел расстояние до червоточины.

В начавших сгущаться сумерках засверкали его серпы, рассекающие нелюдей. «По сути, храны и обычные люди ничем не отличаются, значит, зачарованный аркантит может поддерживать любой,» – закравшаяся мысль показалась девушке вполне здравой, и она скомандовала стоящим в клетке:

– Держитесь за прутья руками. Дэрн, тебе не надо.

Студенты подчинились, а парень благодарно кивнул – видимо, был в курсе, как это работает и что его может обжечь. Тем более, что эпицентром был Кас. Ника убрала руки, но зачарование не пропало. Она шумно выдохнула, радуясь, что не ошиблась.

Обернувшись, девушка заметила – нелюдей стало больше, и они оттеснили Каса немного в сторону от червоточины. Из неё выбрался арпел и, не обратив внимания на чара, шустро переставляя острые лапы, направился к клетке с прятавшейся в ней добычей.

Сосредоточившись на бурлящей внутри магии, Ника вытащила плеть и короткий меч, одновременно зачаровав их. Она ни раз представляла себе, как и с каким монстром бороться, опробовала это всё на симуляторе, но реальный арпел выглядел куда страшнее и быстрее своих голограммных собратьев.

Бросившись монстру навстречу, Ника подбежала максимально близко и резко крутанулась вокруг своей оси, давая плети наибольший замах. Рассекаемый воздух взвизгнул, а за ним и арпел – девушка отсекла ему половину конечностей и, отмахнувшись от оставшихся уже более смотанным концом. Сжав рукоять, она методично вонзила пылающий клинок нелюди в пасть. Противный звук моментально стих, но Ника вытащила клинок только тогда, когда тело арпела перестало биться в конвульсиях.

Тем временем, Каса сшиб оренкрат, повторно закидывающий тело вверх для сокрушительного удара. Пользоваться формой и ботинками – в частности – их в Академии ещё не учили, но ситуация была критической.

Немедля ни секунды, Ника оттолкнулась от земли так, словно хотела взлететь. Ощущение было странным, словно она подпрыгнула на батуте и пролетела немалое расстояние. Еле удержавшись на ногах при приземлении, в последний момент девушка успела накрыть себя и Каса полусферическим щитом.

Оренкрат ударился в него, потеряв при этом передние конечности и рухнув рядом, мерзко клацая обеими пастями. По Нике ударил откат, и щит исчез. Из носа пошла кровь, но девушка вытерла её рукавом и вновь зачаровала оружие, перед прыжком наспех убранное в ножны.

Поднявшись, Кас рассёк серпом серка и достал меч, вгоняя его оренкрату меж пастей по самую рукоять. Его оружие стало светиться куда слабее, и у Ники в голове промелькнула мысль, что дожить до дозоров для неё может стать роскошью…

Шатаясь, девушка поднялась, прикрывая Каса и вставая спиной к спине. Плеть здесь была неудобна, и она орудовала двумя мечами, отбиваясь от серков и ещё каких-то мелких тварей, покрытых щетинистой шерстью и напоминающих ежей.

В глазах начало темнеть, когда из червоточины выполз арпел и направился прямиком к ним. Ника бросила мечи на землю и подняла руки, в надежде сотворить ещё один щит, но меж пальцев мелькнули лишь слабые искры. Сознание померкло и последнее, что запомнила Ника – яркая молния, рассекающая арпела надвое, и что-то чёрное, мягкое и пушистое, во что она, падая, уткнулась лицом.

– …давай, принцесса, приходи в себя. Рановато помирать собралась, – послышался где-то далеко знакомый голос, и Ника ощутила приятное накатывающее тепло у своей щеки.

Разлепив глаза, она увидела над собой обеспокоенные лица Арса и Сариты.

– Ребята… – слабо улыбнулась им Ника. – А вы… как здесь…?

– Катались неподалёку и нас вызвали, – ответила Сарита. – Ты как?

– Пойдёт, а… Кас? – Ника обеспокоенно повернула голову, но та отозвалась резкой болью.

– Живой, – раздался хрип где-то рядом.

Арс аккуратно передал безвольно висевшую на его руках Нику Сарите. Поднявшись, он подошёл к Касу и протянул ему руку. Тот отрицательно покачал головой, но парень настоял:

– Я и так вижу, что ты иссушился. Ты её в таком состоянии до дома не довезёшь. Так что либо давай руку, либо придётся вызывать скорый.

Кас виновато посмотрел на еле живую девушку и протянул Арсу руку. Соприкоснувшись, их ладони засветились, и Касу заметно полегчало.

– Заменишь меня сегодня? – убирая руку, спросил он.

– Разумеется, – ответил Арс. – Людей только отпустим, когда закроется.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Кас.

– Катались… вместе? – тихо спросила Ника, и расплывшаяся в кокетливой улыбке Сарита была красноречивее любых слов. – Как вы здорово смотритесь вдвоём…

– Ух, кого-то сильно откатом огрело, – рассмеялся Арс, помогая подняться Касу и доставая свой сплитфон. – Вызову распределяющие. Комендантский час через пять минут. Не знаешь, сюда дозоры уже засылают?

– Да, но стройка для них такое себе, с этими их заборами, – пробормотал в ответ Кас, поднимаясь и осторожно забирая Нику из рук Сариты. – Спасибо вам обоим.

Они дружно кивнули, и он понёс девушку к выходу. Усадив её на мотоцикле спиной к рулю, Кас сел перед Никой и закинул её ноги за себя, а руки разместил на своём торсе. Голову девушки он положил себе на плечо, сказав ей на ухо громким шёпотом:

– Девочка моя, мы поедем очень медленно. Держись за меня и постарайся не потерять сознание, хорошо?

– Хорошо, – Ника обняла его руками покрепче и прижалась всем телом, чтобы он мог ощутить, если она обмякнет, потеряв сознание.

Кас завёл мотор и медленно поехал в сторону дома.

– Ничего себе. Какие он, оказывается, слова знает… «спасибо». С ума сойти, – не зло усмехнулась Сарита.

– Да пёс бы с ним, девчонку б не угрохал, пижон, – фыркнул Арс, нежно приобняв её за талию.

– Ему за это влетит, она же – чар, – Сарита взяла его за руку, и они направились к клетке. Зачарование с неё спало – чар-эпицентр был уже слишком далеко.

Оценив количество собравшихся в клетке людей, Арс хитро прищурился и резко обернулся.

– Пойду червоточину всё-таки проконтролирую. Уверен, ты здесь справишься без меня, – деланно-невинно улыбнулся он и направился обратно к червоточине.

– Лентяй, – укоризненно фыркнула ему вдогонку Сарита, прикладывая руку к панели на земле и тем самым снимая клетку. За несколько секунд её стены и потолок исчезли, тихо лязгнув и скрывшись обратно под землю.

– Нас оштрафуют? – пытливо поинтересовался профессор Хес.

– За что? – не сразу поняла Сарита. – Вы находились в зоне боевых действий в специально отведённом безопасном месте, не мешая хранам выполнять их работу. Так что никаких проблем у вас не возникнет. Мы вызвали унарты для развозки, всех доставят прямо к дому. Сейчас я отсканирую ваши документы и занесу вас в базу, дабы точно никаких вопросов к вам не возникло, – она достала из кармана сплитфон и поочередно стала сканировать линии с документами на левом запястье. Когда руку ей протянул Дэрн, Сарита замешкалась, колеблясь. Может, пусть словит штраф? Взгляд парня был ещё более потерянным и пустым, чем в их прошлую встречу, и она сжалилась.