– А кто? – меланхолично спросила наставница. – Выгнали—то почему—то только тебя. Ошиблись, думаешь?
– Это не…
– Сколько времени до обеда? – перебила Катерина, поднимая рукав пальто, чтобы глянуть на часы. – Ах, еще целый час. Вот тебе время, чтобы научиться – не сможешь спрятать свою магию, останешься без еды.
Алиса обиженно сунула руки в карманы куртки. Ветровку, в которой она приехала, у нее забрали: она оказалась слишком тонкой и, к тому же, с оторванным и навсегда потерянным капюшоном.
– Пробуй, – равнодушно бросила Катерина, отворачиваясь, и направилась к деревянным домикам, с покрашенными в зеленый стенами.
Алиса теперь тоже в таком жила: кровати там было всего две, а не четыре, как привыкла Алиса, и к тому же каждому жильцу полагался свой стол со стулом – раньше у Алисы своего собственного стола не было. Но ночью домики промерзали, а еще в них постоянно пахло сыростью.
И морем.
До чего же противный запах.
Алиса закрыла глаза. Сердито вытерла непрошенные слезы.
Купол.
Купол, прозрачный такой, как в мультиках про фей – магическая защита, это Алиса знает.
Купол, а потом… Или палатка? Может, все—таки палатка? Как те, которые ставили некоторые туристы, приезжавшие на остров – темно—зеленые, например, такие, совсем крошечные.
А как Алиса поместиться в такую палатку стоя?… И считать когда? Уже можно считать?....
– Эй, – услышала она незнакомый голос за спиной. – Эй!
Алиса раздосадовано прицыкнула языком и обернулась. Катерины рядом с ней уже не было, зато на валунах справа, уходящих почти в самую воду, сидел мальчишка с растрёпанными и до ужаса смешными кучерявыми волосами, которые ветер то и дело кидал ему в лицо.
– Эй, – в ответ мальчику мрачно сказала Алиса.
– Привет, – заулыбался тот. – Я – Матвей.
Улыбка у него была очень широкая, Алиса так улыбаться не умела. Да она, может, и вообще не умела – кто знает. Волны лизнули камень, на котором сидел мальчик, чуть не замочив тому кроссовки, и Матвей в восторге взвизгнул, убирая ногу.
– Понятно, – сказала Алиса, отворачиваясь обратно к морю.
Купол, магия… Или палатка… Или купол? И считать еще надо, Катерина сказала…
Рядом раздались шаги. Кто—то с писком поскользнулся на гальке и упал Алисе прямо под ноги.
– Ты чего пристал? – сердито поинтересовалась она, глядя на Матвея сверху—вниз.
– Мне скучно, – честно ответил он. Подумал, решил, что можно и не вставать, раз уж упал, и остался сидеть на берегу рядом с Алисой. – Мой учитель уехал в город.
Та нахмурилась, деловито почесала нос, и снова обернулась к морю.
– А твой учитель – Катерина?
Кажется, Матвею было не совсем принципиально, чтобы Алиса участвовала в диалоге.
– Катерина страшная, – доверительно сообщил он. – Я ее боюсь. Еще я боюсь морских ежей. Ты видела морских ежей?
Алиса поглубже вдохнула в себя воздух, как перед прыжком в воду, отчаянно пытаясь сохранить спокойствие.
– Нет.
– У них иголки – вот такие, – Матвей раскинул руки в разные стороны. – Представляешь, если они в пятку, например, воткнутся?… А ты боишься Катерину?
С темы на тему Матвей перескакивал очень легко. Алиса даже не совсем поняла, как связаны морские ежи и Катерина.
– А другие ученики ее боятся? У нее много учеников? И все боятся?
– Какие ученики? – не поняла Алиса.
– Ну, другие, – пояснил Матвей, набирая в руки мелкие камушки с берега.
– У нее нет других учеников, – озадаченно сказала она. – Или я их не видела.
– Это потому что Катерина страшная, – авторитетно пояснил мальчик.
– А у других наставников много учеников?
– У нашего я есть, есть Данила, и Настя с Кирой – все думают, что они сестры, но они на самом деле не сестры, честное слово, – принялся перечислять Матвей. – И вчера еще мальчик приехал – но я с ним пока не познакомился.
– Удивительно, – не сдержалась Алиса. – Как зовут твоего учителя?
– Руслан. Руслан звучит как русалка, но он не похож на русалку. Не бывает русалок с бородой. А еще русалки не разговаривают басом – ну, я, по крайне мере, таких не встречал. Хотя я вообще русалок не встречал…
Алиса перестала слушать бесконечную болтовню Матвея, пытаясь вспомнить всех взрослых, которых она здесь видела.
В основном дни на Аяксе проходили довольно скучно – Алиса просыпалась в своем домике, совсем одна – соседку ей все никак не могли найти, умывалась очень холодной водой в умывальниках на улице, и шла на завтрак в столовую – такой же деревянный домик, только побольше. Оттуда ее забирала Катерина, и начиналась ежедневная экзекуция – неприятность ее зависла от того, что придумает наставница. Иногда она тащила Алису на стадион, располагавшийся чуть дальше от домиков, у больших камней с острыми гранями. Но на стадионе Алисе нравилось: там можно было драться палкой с Киром – высоким и худощавым парнем, с очень смешными бровями вразлет и забавной прической: длинные волосы Кир всегда собирал в хвост. Палки Алисе нравились, Кир тоже – он никогда не кричал на нее. Разве что заставлял бегать кругами по стадиону, но это Алисе тоже нравилось. А еще там было не слышно, как шумят волны.
Алиса волны просто ненавидела. Она слышала их везде: когда шла на завтрак, когда чистила зубы и когда ложилась спать.
Иногда, вместо стадиона, Катерина заставляла Алису учить странные символы, которые называла рунами – но это тоже было совсем не страшно. Самым неприятным оказалось тренироваться в магии – хотя бы потому что этому Катерина учила Алису самостоятельно.
Поэтому из всех взрослых она знала только саму Катерину, Кира и еще полную женщину из столовой – иногда она скармливала Алисе оставшиеся пельмени. Пельмени Алисе тоже нравились.
Вот только никакого Руслана она не знала: и вообще почти никого здесь не знала. Видела в столовой других ребят, но каждый раз, собираясь к ним подойти, ловила недовольный взгляд Катерины, и сразу же меняла свой маршрут.
Вообще здесь было мало народу: чаек и того казалось больше.
– А ты видела?
– Кого видела? – не поняла Алиса.
– Русалок.
– Их не существует.
– Откуда ты знаешь?… А как тебя зовут?
– Алиса.
– Алиса звучит как лиса. А лис ты видела?
Алиса схватилась за голову. Ни о какой магии, палатках и куполе речи вообще больше идти не могло: Матвей, казалось, идеально овладел тем волшебством, которое сводит людей с ума.
– А я видел, – не дождавшись ответа сообщил мальчик. – Двух. Там, дальше, в деревьях. Но они какие—то худые. И не рыжие. Точнее рыжие, но не совсем.
– Матвей, – не выдержала Алиса. – Помолчи хоть секунду. Мне надо тренироваться.
Ровно секунду, Матвей, конечно, выдержал – но только секунду.
– А чему ты тренируешься?
Уж лучше, все—таки, шум волн. Наверное.
– Как прятаться от таких болтунов, как ты.
– Это грубо, – ничуть не обидевшись, заметил Матвей. – Руслан говорит, грубить нельзя. Будешь грубить – отправят домой. А мне здесь нравится, тут море есть, а дома нет. И ракушки здесь есть. И эти… птицы… как их….
– Чайки.
– Да, чайки.
Алиса молча развернулась и направилась к домикам.
