Лина Маз – Книжная лавка «Счастливые страницы» (страница 9)

— Мы и правда молодцы, — продолжила она. — Чай, булочки, книги… Это всё так уютно получилось.

И вдруг она слегка толкнула Марту локтем.

— О.

— Что? — тихо спросила Марта.

Лили кивнула в сторону двери.

Колокольчик снова звякнул. В лавку вошла молодая женщина в сером пальто. Она остановилась на пороге, на секунду растерявшись, потом огляделась — и почти сразу её взгляд нашёл Леона. Он как раз беседовал с Агнес, обсуждая какую-то книгу.

Лили наклонилась ближе к Марте.

— Это миссис Софи. Преподаёт у нас в школе. И… — она сделала паузу, чуть ли не хихикая, — говорят, она без ума от Леона. Специально по утрам в пекарню заглядывает!

Марта внимательно посмотрела на гостью. Софи была примерно её возраста, с аккуратно уложенными светлыми волосами, обрамляющими немного задумчивое лицо. Но когда она увидела Леона, её выражение заметно изменилось — голубые глаза словно сразу стали ярче и увереннее.

Марта приподняла бровь.

— Вот как?

— Ага, — Лили хитро улыбнулась. — Она специально заходит в пекарню по утрам.

Софи сделала несколько шагов по лавке. Леон в этот момент повернулся и, заметив Софи, на мгновение замер, а затем улыбнулся.

— Привет, Софи!

— Здравствуй, — ответила она, слегка краснея и кокетливо поправив локон.

Марта сделала вид, что поправляет стопку открыток, хотя на самом деле внимательно наблюдала за ними.

Софи подошла ближе к столу с булочками.

— Я увидела объявление на улице, — сказала она мелодичным голосом, будто напевая. — Решила заглянуть. Давно не была в «Счастливых страницах».

— Рад, что ты пришла, — ответил Леон и жестом указал на стол. — Угощайся. Сегодня всё бесплатно… в честь открытия.

Софи слегка улыбнулась.

— Тогда я не могу отказаться.

Она взяла булочку и чашку чая так картинно, словно позировала для портрета.

— Кстати… — сказал Леон, — познакомьтесь. Это Марта, новая хозяйка лавки.

Софи повернулась к Марте с лучезарной улыбкой — такой безупречной, что становилось ясно: она репетировала её перед зеркалом.

— Очень приятно, — пропела она. — Я Софи. Преподаю в местной школе.

— Марта, — ответила та мягко, стараясь звучать уверенно. Её улыбка была тёплой, но сдержанной. — Рада знакомству.

— У вас очень красивая лавка, — после секундной паузы сказала Софи, оглядываясь с притворным восхищением. — Все переживали за судьбу «Счастливых страниц».

— Спасибо, — искренне ответила Марта. — Я надеюсь, людям здесь будет так же уютно, как и при жизни тёти.

Софи снова повернулась к Леону, чуть наклонившись вперёд.

— И выпечка, как всегда, великолепная.

— Ты даже ещё не попробовала, — заметил он.

Она отломила маленький кусочек булочки и попробовала.

— Теперь попробовала.

Лили, которая до этого делала вид, что рассматривает открытки, подошла ближе и едва слышно фыркнула, тут же прикрыв рот рукой и сделав невинные глаза.

Глава 12

По мере того, как гости расходились, в лавке нарастала особая тишина — не пустота, а умиротворение после доброго праздника. Марта стояла у прилавка и наблюдала, как последние посетители прощаются и выходят на улицу. Отзвуки их разговоров ещё плыли в воздухе, смешиваясь с лёгким ароматом корицы, который теперь казался ещё уютнее на фоне затихающего шума.

Лили покосилась на последнюю булочку, потом на Марту, и обе одновременно прыснули со смеху.

— Ладно, — махнула рукой Марта, — считай, это премия за помощь.

Лили просияла:

— Спасибо! Я её честно заработала — целых полчаса уговаривала мистера Хартвига, что книги в сиреневой обложке не обязательно про фей. Он так упорно искал «ту самую, с бабочкой на корешке», что я уже начала подозревать, будто он её выдумал!

Марта широко улыбнулась и прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться в голос.

— О, теперь я уверена, что ты точно заслужила эту булочку.

Бисквит спрыгнул с подоконника и, выгнув спину дугой, принялся крутиться вокруг ног Лили, то и дело тыкаясь носом в её лодыжку. Потом он сел напротив, поднял мордочку и уставился на девушку своими большими глазами — взгляд был таким выразительным, что невозможно было не рассмеяться.

— Эй, ты чего? — хихикнула Лили, осторожно переступая, чтобы не задеть кота.

Бисквит в ответ издал короткое, почти умоляющее «мяу».

— А, так вот в чём дело, — рассмеялась Лили. — Ты тоже рассчитывал на последнюю булочку?

Она покосилась на Марту, которая с улыбкой наблюдала за этой сценой.

— Ну… — протянула Лили, делая вид, что размышляет, — ты ведь помогал нам сегодня? Следил за порядком, проверял, всё ли на своих местах…

Бисквит, будто понимая каждое слово, сел ровнее и снова уставился на неё с тем же проникновенным взглядом.

— Ладно‑ладно, — сдалась Лили. — Ты тоже заслужил награду.

Она отломила небольшой кусочек булочки и протянула коту. Бисквит тут же обнюхал угощение, издал благодарное «мур» и принялся аккуратно есть.

Леон как раз надевал куртку, когда Марта подошла к нему. Она глубоко вздохнула, расправила плечи и улыбнулась.

— Леон, спасибо тебе.

Он обернулся, удивлённо приподнял бровь и усмехнулся:

— За что?

Марта развела руками, показывая на лавку:

— За булочки, за чай… и вообще за помощь сегодня. Без тебя я бы не справилась.

— Судя по тому, что от булочек остались только крошки, моя миссия выполнена, — он улыбнулся. — Но думаю, что вы прекрасно справились бы и без меня.

— Нет, — покачала головой Марта. — Тогда людям пришлось бы пить чай без булочек, а это уже серьёзный риск для репутации лавки.

Леон театрально прижал руку к груди, изображая потрясение.

— Боже правый, Марта, какие страшные картины ты рисуешь! — произнёс он, едва сдерживая смех.

Леон уже открыл дверь, но перед тем, как выйти, остановился на пороге и обернулся.

— Марта, если тебе снова понадобится помощь… — сказал он мягко. — Ну, с чаем, выпечкой или чем‑нибудь ещё… — Он слегка пожал плечами. — Просто скажи.

Лили тут же подняла руку.

— А можно сразу записать его в наш штат личным пекарем?