Лина Маз – Книжная лавка «Счастливые страницы» (страница 8)

— О, простите. Всё хорошо. Булочки будут великолепны, обещаю.

Марта кивнула, но в глубине души осталась лёгкая тревога. Что могло заставить его резко измениться в настроении?

Она ещё раз поблагодарила Леона и направилась к двери.

Колокольчик снова тихо звякнул.

Когда девушка вышла на вечернюю площадь, Леон ещё несколько секунд смотрел на закрытую дверь. Потом медленно открыл блокнот снова и перелистал страницы. Место, где должен был быть рецепт лимонного пирога, пустовало.

— Странно… — пробормотал он. — Я же точно его вложил сюда.

Он провёл рукой по обложке блокнота, вспоминая. Может, он оставил его в другом месте? Когда он готовил его в последний раз?

Леон закрыл блокнот, решительно отодвинул его в сторону и повернулся к печи.

— Ладно, — тихо сказал он сам себе. — Булочки с корицей — значит, булочки с корицей. А рецепт… найду позже.

В пекарне запахло корицей и яблоками — Леон уже замешивал тесто.

Глава 11

Солнце над маленьким городком светило по‑весеннему, и мягкий ветерок лениво шевелил разноцветные ленты, привязанные к вывеске книжной лавки. На стекле аккуратными буквами была выведена надпись: «Сегодня открытие. Заходите на чай».

Марта стояла внутри у прилавка и уже в третий раз невольно оправляла подол своего платья, слегка сжимая ткань пальцами. Она прекрасно понимала, что всё и так выглядит идеально, но руки всё равно тянулись что‑нибудь поправить — то кружевную отделку на рукаве, то складку на талии.

На ней было лёгкое платье цвета лаванды с кружевной отделкой по рукавам и воротнику. Тонкий шерстяной кардиган, накинутый на плечи, слегка колыхался от сквозняка, а на ногах — удобные замшевые туфли оттенка капучино. Волосы она собрала в небрежный пучок, из которого, как нарочно, выбивались несколько прядей, то и дело падая на лицо.

«А если никто не придет?» — мысль скользнула, как тень, и Марта быстро отогнала её. Сегодня нет времени для подобных глупостей.

Марта улыбнулась, оглядывая лавку — каждая полка аккуратно заполнена, на столике у окна расставлены чашки, а на прилавке уже устроился Бисквит, как главный инспектор мероприятия, и нервно подёргивал хвостом.

— Да, я тоже нервничаю, — сказала она ему, нежно погладив кота между ушами. Бисквит лишь шевельнул ухом в ответ, но слегка расслабился под её ласковой рукой.

В этот момент в дверь постучали. Марта вздрогнула.

На пороге стоял Леон с большой плетёной корзиной в руках.

— Думаю, этого должно хватить, — сказал он, переступая порог.

Марта подошла ближе и заглянула внутрь. Её глаза округлились от изумления, а губы невольно растянулись в восхищённой улыбке.

— Леон, — рассмеялась она, — здесь же булочек на целую ярмарку!

Он непринуждённо пожал плечами, но в его взгляде читалась неподдельная радость от того, что смог её удивить.

— На всякий случай.

Он начал расставлять тарелки с такой ловкостью и грацией, будто помогал на открытии книжных лавок каждую неделю. Каждое его движение было уверенным, отточенным — он ловко раскладывал салфетки, расставлял блюда с выпечкой, успевая при этом подбадривающе улыбнуться Марте.

— Спасибо, что ты здесь. Без тебя было бы куда страшнее.

Леон усмехнулся.

— Пустяки. Зато теперь у меня есть предлог не мыть противни до вечера.

Марта рассмеялась. Напряжение, сковывающее её с утра, начало понемногу отпускать.

Пока она разливала чай по чашкам, на подоконник бесшумно запрыгнул Бисквит. Кот выбрал солнечное место и улёгся, говоря всем своим видом, что он готов принимать гостей.

Марта поправляла фарфоровые чашки на столике, когда над дверью впервые звякнул колокольчик. Она почувствовала, как сердце неожиданно ускорилось.

В лавку вошла пожилая дама в элегантном бежевом плаще и аккуратной шляпке с узкими полями.

— Доброе утро, — сказала Марта, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

— Доброе утро, — ответила гостья, оглядывая лавку. — Так это вы теперь новая хозяйка «Счастливых страниц»?

Тон посетительницы был вполне дружелюбным.

— Да, — ответила Марта и почувствовала, как голос всё‑таки слегка дрогнул.

— Как замечательно, — дама улыбнулась. — Я Агнес Уитмор.

Она сняла перчатки и аккуратно сложила их в маленькую сумочку, после чего продолжила изучать лавку.

— И пахнет у вас просто чудесно.

Не успела Марта ничего сказать, как Агнес уже повернулась к столику с выпечкой.

— Леон! Ну конечно же. Я так и думала, что узнаю этот запах.

— Агнес, я тоже рад вас видеть, — произнёс Леон, мягко улыбаясь пожилой даме.

Агнес откусила кусочек булочки и одобрительно кивнула:

— Как всегда, Леон, твоя выпечка — лучшее лекарство от любых тревог.

— Рад стараться, — улыбнулся пекарь. — Особенно в такой день.

Марта почувствовала, как напряжение окончательно покидает её. Она оглядела лавку: утренний солнечный свет пробивался сквозь стёкла, играл бликами на корешках книг и отражался в фарфоровых чашках. Бисквит на подоконнике приоткрыл один глаз, оценивая обстановку, и снова погрузился в дремоту.

Над дверью звякнул колокольчик. В лавку буквально влетел высокий мужчина в зелёной куртке. Его волосы были растрёпаны, а глаза блестели от возбуждения.

— Я не опоздал? — спросил он, переводя дух.

Марта удивлённо моргнула.

— Простите?

— На открытие. Я видел афишу! — Он оглядел полки с таким видом, будто уже нашёл здесь что‑то очень важное. — Эрик Нюстрем, — представился он. — Владелец магазина канцтоваров. И человек, который постоянно покупает слишком много книг.

— Тогда вам точно сюда, — Марта протянула ему чашечку чая.

— О, с удовольствием! — Эрик взял булочку.

Тем временем лавка постепенно наполнялась людьми.

Заглянула Бетти из продуктовой лавки — принесла баночку домашнего малинового варенья «для особого чаепития». За ней вошёл пожилой мужчина в клетчатом шарфе, который долго рассматривал отдел с автобиографиями и в итоге выбрал потрёпанный том о каком-то капитане. Потом появились двое школьников — они оживлённо обсуждали комиксы на нижней полке и так увлеклись, что забыли взять булочки.

Колокольчик над дверью звенел всё чаще. Марта наливала чай в чашки и расставляла их на столике.

— Берите чай, пожалуйста, — говорила она каждому новому гостю. — Сегодня у нас маленький праздник.

Люди сначала немного стеснялись, но запах булочек и тёплая атмосфера сделали своё дело. Вскоре в лавке уже звучали разговоры, смех и шелест страниц.

«Интересно, при тёте Элеоноре здесь было так же оживлённо?» — подумала Марта, переминаясь с ноги на ногу у прилавка.

— Марта! — голос вырвал девушку из раздумий.

Она обернулась. К ней почти вприпрыжку подошла Лили, слегка раскрасневшаяся и явно взволнованная.

— Ты видела, сколько людей? — шёпотом сказала она, широко улыбаясь. — Это просто потрясающе! Честно, я думала, что будет тише.

Марта мягко улыбнулась.

— Я тоже. Думаю, тётя Элеонора одобрила бы нашу затею.

Лили оглядела лавку с довольным видом.