Лина Колтыга – Озарение (страница 4)

Я улыбнулась, чувствуя, как теплеет на душе:

– Конечно, в силе! Очень жду нашей встречи.

– Отлично, – его голос сразу стал более уверенным. – Тогда до завтра?

– До завтра, – повторила я и в этот момент осознала, что даже несколько часов ожидания кажутся невыносимо долгими.

Глава 2

В пятницу я проснулась ещё до будильника. Потянулась в постели, чувствуя приятную бодрость. Утреннее солнце пробивалось сквозь занавески и заливало комнату ярким светом. Настроение было отличным.

Я не спеша умылась, тщательно подобрала одежду и, выйдя на улицу, невольно улыбалась прохожим. Многие улыбались в ответ.

В кафе время летело незаметно. Рабочий день набирал обороты: столики заполнялись, кухня работала в ритме джаз-банда, а я ловко лавировала между гостями – успевала и принимать заказы, и шутить с постоянными посетителями.

Уже подходил к концу бизнес‑ланч, когда меня окликнула Ада Григорьевна – частая гостья нашего заведения. Солидная, грузная женщина с неизменно ярким макияжем и повелительными нотками в каждом жесте, она всегда привлекала внимание, едва переступив порог заведения.

– Вера, присядь, пожалуйста. Поговорить нужно.

По правилам официантке нельзя садиться за стол к гостям, но в зале уже никого не осталось. Я немного поколебалась, но всё‑таки присела.

– Слушаю вас, – сказала я, стараясь вести себя вежливо, но сдержанно.

Ада Григорьевна внимательно посмотрела на меня, словно оценивая заново.

– Знаешь, я уже год за тобой наблюдаю. Ты так изменилась. Появилась в тебе какая‑то глубина, что ли.

Я слегка растерялась, но улыбнулась:

– Спасибо, конечно. Только не совсем понимаю, к чему вы клоните.

Она задумалась, будто решая, как лучше сформулировать мысль.

– Я занимаюсь авторской вязаной одеждой. И хочу предложить тебе стать лицом своего бренда.

Несколько секунд я просто смотрела на неё, пытаясь осмыслить слова.

– Вы имеете в виду ходить по магазинам и предлагать вещи на продажу? – наконец спросила я, всё ещё не веря в то, что услышала.

Ада Григорьевна рассмеялась:

– Нет‑нет, хотя идея, кстати, неплохая. – Она сделала паузу, явно наслаждаясь моментом. – Я сейчас работаю над каталогом. Хочу, чтобы ты стала моделью моего ателье.

Предложение повергло меня в изумление. Мысль о карьере в индустрии моды никогда меня не посещала.

– Но у меня ведь совсем нет опыта, – пробормотала я, чувствуя, как внутри нарастает волна сомнений.

Наверное, всё это слишком явно отразилось на моём лице. Ада Григорьевна тут же добавила:

– Я не жду, что ты решишься прямо сейчас. Через пару недель я улетаю в рабочую командировку, а когда вернусь, мы ещё поговорим. А пока вот, – она достала из сумки визитку и положила передо мной. – Возьми.

Тон её голоса ясно дал понять: разговор окончен.

Женщина давно ушла, а я всё продолжала мысленно возвращаться к её словам. Предложение Ады Григорьевны не укладывалось в голове: будто она говорила вовсе не со мной. Но внутри теплилось странное волнение, не похожее на страх. День определённо задался, и я даже не заметила, как подошла к концу рабочая смена.

Вечером кафе закрывалось на спецобслуживание. Готовился грандиозный банкет по случаю дня рождения владельца. Иван Иванович в компании трёх солидных мужчин уже обосновался за центральным столиком, проверяя детали предстоящего торжества.

Я подошла, чтобы принять заказ.

– Знакомьтесь. Это Вера, моя лучшая сотрудница, – гордо представил меня руководитель. – Это тот самый случай, когда женщина не только красива, но и умна.

Похвалы начальника не были для меня в новинку. За время работы я доказала, что на меня можно положиться, и Иван Иванович это ценил.

Когда искала подработку после поступления в университет, решила заглянуть в кафе недалеко от общежития. Первое впечатление было удручающим: тусклое освещение, потрёпанные скатерти, полупустой зал. К тому моменту почти весь персонал разбежался. В кафе остались только бармен Даниил с его фирменными коктейлями и повар Алик – добродушный умелец с золотыми руками.

Мы втроём взялись поднимать заведение. Остаток лета работали без выходных: наводили порядок, придумывали новые блюда, привлекали клиентов через соцсети. Иногда даже оставались ночевать в подсобке.

Постепенно кафе преобразилось. Мы освежили интерьер, создали новое меню, запустили бизнес‑ланч. Именно тогда я поняла, что могу добиться большего, чем просто подрабатывать между парами.

В общежитии я познакомилась со студентом из Китая – Веньяном Чжао. Он стал местной знаменитостью, устраивая кулинарные мастер‑классы на общей кухне. Его готовка всегда собирала толпу.

Мне пришла идея позвать Веньяна работать в кафе. Он согласился и привёл напарника. Буквально за две недели они составили меню с аутентичными блюдами, и поток посетителей вырос.

Вскоре я уже не справлялась одна. Разместила в общежитии объявление о наборе официанток и отобрала трёх активных студенток. Девчонки составили удобный график, и команда быстро сработалась.

Кафе начало приносить прибыль. Но мы с Веньяном не остановились на достигнутом. Предложили владельцу запустить доставку китайской еды в коробочках – такую услугу в городе ещё никто не предлагал. Сначала развозил заказы сам хозяин, потом подключил сына, а позже пришлось нанять курьеров.

Благодаря нашим усилиям кафе стало популярным местом, а я из простой официантки превратилась в ключевую фигуру в команде.

Комплименты, безусловно, грели душу, но я невольно смутилась. Щёки предательски заалели, и я поспешила перевести внимание на заказ. А затем передала его подоспевшей сменщице и засобиралась домой, предварительно заглянув на кухню.

– Веня, ты приготовил, что я просила?

– Верочка, конечно! Всё сделал в лучшем виде! – с тёплой улыбкой ответил Веньян, протягивая аккуратно упакованный пакет с коробочками.

Его русский по‑прежнему звучал с очаровательным акцентом, но мы давно научились понимать друг друга без лишних слов.

– Спасибочки! – я невольно рассмеялась и, поддавшись порыву, чмокнула его в щёку. – Ты просто супер!

Веньян наигранно смутился, а в глазах мелькнула искра удовольствия.

Я быстро прошла в подсобку, приняла душ и переоделась. Перед уходом ещё раз забежала на кухню. Алик как раз выкладывал на блюдо свежую порцию закусок, а Веньян протирал рабочие поверхности. Оба выглядели довольными.

– Ну всё, я побежала! Вы здесь без меня не скучайте!

Посылая коллегам воздушные поцелуи, выскользнула за дверь и поспешила в общагу. С каждым шагом на душе становилось всё радостнее.

Дима должен был прийти через час. Времени как раз хватало, чтобы привести себя в порядок.

В половине седьмого я обнаружила, что закончились салфетки. С досадой чертыхнувшись, я поспешила в магазин неподалёку от общежития.

Погружённая в мысли о предстоящем свидании, я почти ничего не замечала вокруг.

– Вера! – раздался вдруг голос вахтёра Нины Степановны.

Я обернулась. По выражению лица стало понятно: она уже что‑то спросила и ждёт ответа. Времени на раздумья не было. Я машинально кивнула, надеясь, что этого будет достаточно.

К счастью, мой жест удовлетворил женщину, и она потеряла ко мне интерес, а я, выдохнув с облегчением, поспешила в магазин.

Буквально через пять минут я вернулась, но вахтёра на рабочем месте уже не оказалось. Я лишь усмехнулась про себя. Обычно Нина Степановна редко покидала пост, слыла человеком предельно бдительным. Но раздумывать об этом было некогда – нужно было успеть подготовиться к приходу Димы.

В назначенное время парень не появился. Я то и дело бросала тревожные взгляды на безмолвный телефон, а в четверть восьмого не выдержала и сама ему позвонила. В ответ раздался лишь бесстрастный голос автоответчика.

Сердце неприятно сжалось. Я пыталась придумать хоть какое‑то объяснение: сломался телефон, сел аккумулятор, неожиданно задержали на учёбе. Но ни одна из версий не казалась достаточно убедительной.

В комнате стало вдруг тесно, и я вышла в коридор, чтобы немного проветрить голову, и почти сразу столкнулась с Машкой, моей соседкой.

– О, Верка! Привет! – бодро окликнула она, увлекая меня назад в комнату.

– Привет, – я попыталась улыбнуться, но получилось криво. – Ты же говорила, что только в понедельник вернёшься? – спросила я, цепляясь за любой повод отвлечься от тревожных мыслей.

– Да я всего на минутку – за купальником! – Машка ловко выудила из шкафа нужную вещь. – Мы с Максом на базу отдыха собираемся!

Она уже направилась к выходу, но вдруг остановилась на полпути, будто что‑то вспомнила. Помедлив секунду, махнула рукой:

– Ладно, всё, я убежала!

– Удачи! – крикнула я ей вслед.