Лина Джонс – Секретный ключ (страница 25)
Все засмеялись. Я почувствовала, как начинаю злиться, но притворилась, что её слова меня ничуть не задели. Школьники Сент-Риджиса, конечно, выглядят лучше, чем многие обычные лондонцы. Но я уж точно не была грязнее всех тех, кто встретился мне по дороге в школу.
– Агата! – Снова знакомый голос. Я развернулась, готовая к очередному оскорблению, но на этот раз Брианна отказалась от своей роли фифы и дружелюбно улыбалась.
– Что ты хотела, Брианна? – сухо спросила я. Я ещё не простила её за то, что она не захотела идти вместе со мной на школьный двор.
– Ты вот это видела? – Она протягивала мне одну из тех бутылок, что раздавали во дворе. Я только сейчас начинала понимать, как сильно хочу пить.
– Бери, – кивнула мне Брианна. – У меня есть ещё.
Я открыла бутылку и выпила холодную воду одним длинным глотком. Челюсти свело от холода, но мне стало гораздо лучше. Я посмотрела на пустую бутылку и почувствовала угрызения совести. Надо было оставить немного, отнести папе.
Брианна показала мне какую-то листовку:
– Смотри, это они раздают вместе с водой.
– Ну и что? Решили попиариться. Раздают воду умирающим от жажды детям – отличная выйдет реклама.
Я обернулась и действительно увидела фотографа, который снимал счастливых школьников с бутылками в руках. Надеюсь, моего фото в газете не будет.
– Да читай же ты! – нетерпеливо произнесла Брианна. – «Недавно компания «Альфа-Аква» построила в Лондоне центр очистки воды, соответствующий самым современным мировым стандартам, создав рабочие места для тысяч местных жителей» и бла-бла-бла.
Я недоумённо нахмурилась, но на самом деле уже поняла, на что намекает Брианна. Я небрежно спросила:
– Думаешь, это не просто совпадение?
– Совпадение? – Брианна упёрла руки в боки. – В Лондоне случилась водная катастрофа вселенского масштаба, а незадолго до этого какая-то компания открывает в городе
– Ты права, – кивнула я. А потом вспомнила: «Альфа-Аква!» А. А.! Как на том карандаше, который я нашла в парке! – Я на секунду задумалась. – Можешь найти в Интернете телефон этой фирмы?
– Конечно, – улыбнулась Брианна, доставая свой смартфон. Похоже, её уже не волновало, что нас могут увидеть вместе. Я внимательно оглядела двор, стараясь не упустить ни одной детали. И вот уже на спинах школьников появляются вышитые золотыми нитками слова…
Что тут вообще происходит? Я никак не могла составить общую картину.
– Смотри! – Брианна протянула мне свой телефон, на экране которого высвечивалась новостная статья. – Эти ребята из «Альфа-Аквы» будут давать пресс-конференцию в культурном центре «Барбикан». Сегодня!
Я пробежала глазами статью. Пресс-конференция начиналась в десять. Я почувствовала, как по жилам разливается адреналин, и повернулась к моему новообретённому другу:
– Хочешь пойти?
Брианна посмотрела на меня с удивлением.
– Что, прямо сейчас?
Я рассердилась, но тут же одёрнула себя. Надо дать ей шанс. Может, она имела в виду совсем не то, что у неё получилось.
– Ну да, – сказала я и после паузы добавила: – Со мной.
– Не знаю, стоит ли… – Но по её лицу расплылась улыбка, и я поняла, что ей хочется пойти. – А Лиам? Обычно ведь ты его зовёшь с собой?
– Он… он сегодня занят. Пойдём. Займёмся
Брианна ничего не ответила, вздохнула, а потом кивнула.
Я знала, что убегать из школы мне нельзя, – папа меня предупреждал. Что уж говорить о том, чтобы втягивать в это других… Но приключение было слишком многообещающим, к тому же, да, я хотела, чтобы Брианна стала моим другом.
Выбраться за территорию Сент-Риджиса в мусорных баках в этот раз не получится, слишком мало времени прошло с моего последнего побега. А это значит, нам придётся просто выйти через ворота школы, пока их не закрыли. К сожалению, на перекличку перед занятиями мы не попадём.
Я шла впереди. Миновала ворота и двинулась дальше. Брианна шагала за мной на некотором отдалении, чтобы ни у кого не вызвать подозрения. Школьники сновали туда-сюда, поэтому на нас никто не обратил внимания. Удостоверившись, что за нами нет хвоста, мы побежали.
– Не… могу… поверить… что я… это делаю! – пыхтела Брианна, улыбаясь от уха до уха.
Мы спустились в метро и поехали по Центральной линии до станции «Ливерпуль-стрит». В вагоне было жарко, как в сауне. Пассажиры держали у лица ручные вентиляторы или обмахивались газетами, заголовки которых гласили:
Мы с Брианной всю дорогу болтали и листали буклет «Альфа-Аквы», пытаясь предугадать, что мы сможем выяснить на пресс-конференции. Брианна жалела, что не захватила с собой свои гаджеты. А я жалела, что не взяла маскировку. С ней я бы могла притвориться журналисткой. У меня был бейдж с надписью The Wall Street Journal[6] (я сделала его специально для таких случаев), но он, как назло, остался дома. Брианна засмеялась, когда я ей про него рассказала. С каждой минутой в ней оставалось всё меньше от ФФ.
В половине девятого мы были у «Барбикана». Это колоссальное бетонное сооружение, в котором есть всё: лекционные залы, магазины, галерея, даже квартиры, но нам нужен был зимний сад – огромная оранжерея с тропическими растениями, кактусами и маленькими водоёмами, в которых плавали японские карпы длиной с мою руку. Обычно сад открыт только по воскресеньям. Мы с папой часто ходили туда после маминой смерти – брали с собой бутерброды и ели их под навесом лиан.
Мы с Брианной зашли в лифт вместе с телевизионщиками, которые волокли кабели и штативы. В холле третьего этажа было очень много журналистов с кофейными стаканчиками в руках.
– Пойдём. – Я схватила Брианну за руку и протащила её сквозь толпу. Если мы слишком долго будем стоять на месте, кто-нибудь обязательно обратит на нас внимание.
Я знала, как пройти в зимний сад, но пошла в другую сторону. У входа в оранжерею, в другом конце холла, стоял охранник, загораживая проход.
– Куда мы идём? – спросила Брианна.
– У меня есть идея, – ответила я.
Не поверите, гениальная мысль пришла мне в голову благодаря запаху свежеиспеченных пирожков. Мы пробрались между репортёрами, вышли в коридор, повернули и увидели то, что я и ожидала: тут стояли три длинных стола с подносами. Какие-то люди ставили на подносы коробочки с маленькими пирожками – угощение для гостей.
– М-м-м, вкуснятина, – протянула Брианна, но я потащила её мимо столов дальше по коридору.
– Да я просто смотрела! – запротестовала она.
– Я знаю, но нас никто не должен видеть.
– Можно подумать, у тебя есть план!
– Конечно, есть.
Я сняла с себя пиджак и школьный галстук и приказала Брианне сделать то же самое, а заодно снять серьги. Аккуратно сложив наши вещи, я сунула их в какой-то чулан.
– Ну-ка… – я осмотрела Брианну с ног до головы и застегнула верхнюю пуговицу на её рубашке. – Ну вот, теперь ты выглядишь как официантка.
– Что?! – Брианна с недоумением осмотрела себя: чёрная юбка, бежевые колготки, белая рубашка. Её лицо расплылось в улыбке. – Агата, ты гений!
Польщённая, я пожала плечами:
– Вполне может быть.
Посмотрев, как официанты с подносами заходят в зал, мы двинулись к столу. Брианна заметила в коробке запасные фартуки, и мы быстро повязали их на себя. Вот теперь нас точно не отличить от остального персонала! Взяв по паре подносов, мы с важным видом пошли за официантами.
Холл опустел, и только охранник стоял у входа в зимний сад. Я была уверена, что он попросит у нас пропуска, но мы шли так уверенно, что он жестом показал, чтобы мы проходили. Мы с Брианной обменялись победными взглядами.
– Есть! – одними губами прошептала она.
И вот мы в зимнем саду. Если снаружи было просто жарко, то здесь – невыносимо, как в Сахаре. Под стеклянной крышей было душно и пахло тёплой землёй. Мы оказались в оазисе – кругом пальмы и лианы. Мне хотелось держаться поближе к Брианне, но если мы будем всё время ходить парой, это будет выглядеть подозрительно. Мы пробирались сквозь толпу к центру теплицы. Я так волновалась, что всё время забывала останавливаться и предлагать гостям закуски.
– Эй, девочка, постой-ка!
Я замерла от страха, но оказалось, что кто-то просто хочет взять пирожок.
В середине зимнего сада было установлено возвышение с трибуной и микрофонами. Вокруг было около дюжины камер: одни свешивались с балконов, другие выглядывали из-за лиан и ярких соцветий. На полу сидели фотографы, а на двух рядах стульев – репортёры. У каждого был бумажный пакет с такими же бутылками воды и брошюрками, что и у нас в школе. Я прочитала буклет от корки до корки, но так ничего и не поняла. В нём постоянно употреблялись слова «синергия», «сдвиг парадигмы», «холистический подход» и прочая тарабарщина.
Лишь одна фраза зацепила моё внимание: «Лицо завтрашнего дня».
Прежде чем я успела подумать об этом, послышались аплодисменты – сначала у сцены, потом по всему залу. К трибуне вышел человек в тёмном костюме. Его движения были выверены.
Голос из динамиков объявил:
– Леди и джентльмены, поприветствуйте генерального директора компании «Альфа-Аква», мистера Патрика Максвелла!
Я посмотрела на возвышение. Мистер Максвелл ждал, пока стихнут аплодисменты. Большинство камер были нацелены на него, несколько давали общий план аудитории. Не знаю почему, но мне он сразу не понравился. Это был невысокий, широкоплечий человек с толстой шеей, похожий на игрока в регби. Лицо угловатое, с аккуратно подстриженной бородкой, а взгляд какой-то голодный.