Лина Деева – Истинная для ректора (страница 6)

Но даже слёзы когда-то заканчиваются. Я всхлипнула вроде бы в последний раз,отняла ладони от заплаканного лица и нерешительно шевельнулась. Не то чтобы пыталась высвободиться, однако Стронгхолд понял это именно так. Отпустил меня и великодушно протянул белоснежный носовой платок:

— Вот, держи.

— Спасибо, — прогундосила я, не имея смелости поднять взгляд.

Вытерла слёзы, отсморкалась и, смущённо комкая платок, брякнула:

— Я постираю и верну.

— Как тебе будет удобно, — спокойно отозвался Стронгхолд. — Проводить тебя в Летнее крыло? Скоро время отбоя, после которого студентам запрещено разгуливать по замку.

— Я успею. — Я набралась духа и наконец посмотрела на него. — Я очень… — голос всё-таки дрогнул, — очень благодарна вам! Вы столько сделали…

Поняла, что на волоске от нового приступа рыданий, и замолчала.

— Я сделал ровно столько, сколько любой на моём месте, — мягко возразил Стронгхолд. — И давай больше об этом не будем.

Я кивнула. Поднялась с кровати (в ногах была непонятная слабость), скомкано пожелала доброй ночи и вышла из комнаты, желая только одного: поскорее запереться у себя, с головой забраться под одеяло и до самого утра ни о чём не думать.

Глава 11

Я быстрым, но тихим шагом миновала Весеннее крыло. Тенью проскользнула в Западную башню, откуда оставалось совсем чуть-чуть до Летнего крыла и моей комнаты, и вдруг услышала из-под лестницы неразборчивый шёпот. Мне смутно припомнилось, что там есть небольшой закуток: видимо, шёпот донёсся оттуда. Кто шептался и зачем меня не касалось, потому я, стараясь быть ещё тише, прошла мимо лестницы.

И неожиданно разобрала в бормотании своё имя.

Я замерла. Поддаваясь искушению, сделала несколько бесшумных шагов к закутку, напрягла слух.

— Ой, а тебе не всё равно, что с ней? — произнесла… девушка? Да, очень похоже на девичий голос. — И вообще, Адри, ты сегодня слишком много говоришь об Эльзе. Хватит, а то ревновать начну!

Адриан? Меня словно парализовало. Нет, тут ошибка, ему нечего здесь делать! Тем более в компании какой-то деви…

— Ками, мне задают вопросы, что с моей невестой, а я понятия не имею о чём они. Я вообще не заметил, будто с ней что-то не так. А ты всё-таки её лучшая подруга.

У меня было чувство, что мир вокруг начал осыпаться, как витраж, в который попали камнем. А Камилла, моя лучшая… хотя нет, уже бывшая подруга, с отвратительным жеманством отозвалась:

— Ой, скажешь тоже: «подруга»! По-моему, так только Эльза и считает. И всё с ней в порядке, просто не выспалась из-за полётов ночью. Кстати, — Камилла противно хихикнула, — может, она и не одна летала. От этих тихонь всего можно ожидать.

— Не болтай чепухи. — Адриан наверняка поморщился. — Глупышка влюблена только в меня, это очевидно.

— И очень неприятно! — В шёпоте Камиллы можно было расслышать стервозные интонации. — Когда ты разорвёшь помолвку с ней? Ты обещал сделать это ещё после моего поступления!

— Когда ты закончишь год с отличием, а Эльзу вышвырнут отсюда, — до отвращения бездушно ответил Адриан. — Мои родители должны видеть, что я меняю не наследницу состояния Прескоттов на пятую дочь какого-то барона, а бесталанную драконицу на ту, кто подходит мне по магическому уровню. Если помнишь, ты для того и оказалась в академии Драмион: перед её выпускниками открыты все карьерные двери.

Я больше не могла их слушать, но не могла себя заставить ни уйти, ни закрыть уши ладонями. Адриан правильно назвал меня «глупышкой». Сейчас, оглядываясь на прошлое и зная, на что обращать внимание, я вспоминала десятки мелочей: наши вечные прогулки втроём, двусмысленные фразы, дружеские танцы, на которых Адриан танцевал с Камиллой едва ли не больше, чем со мной. И ничего этого я не замечала, поглощённая своей влюблённостью и видениями свадебного платья.

«Отец Дракон, как же стыдно!»

Но что мне было делать теперь? Разговоры в закутке сменились шорохами и звуками поцелуев, а я всё стояла, словно пригвождённая к полу.

Уйти? Устроить скандал?

Разорвать помолвку.

Я упрямо выдвинула челюсть, воскрешая в уме заклятие света. В три шага преодолела расстояние, отделявшее меня от закутка, и громким хлопком заставила вспыхнуть над головой яркий шарик. Его безжалостный белый свет сделал видимой всю картину разом: Камиллу в приспущенном с плеч платье, Адриана, прижимающего её к стене и бесстыдно задирающего ей юбку.

Растерянность их обоих, при виде меня перешедшую в шок.

— Очень нерыцарственно, Адриан. — Я смотрела в глаза жениху, желая просверлить взглядом его череп насквозь. — Обещал Камилле разорвать нашу помолвку целых полгода назад и до сих пор этого не сделал. Что же, я помогу тебе в этом. Перед ликом Отца Дракона мы больше не жених и невеста. Возвращаю тебе твоё слово и забираю назад свою свободу. Да будет так!

Я не ожидала, но с последним словом возле моих ног взвился маленький золотой вихрь. Превратился в крылатую змейку, которая беззвучно открыла пасть, словно подтверждая сказанное. Затем волшебное создание рассыпалось таявшими в воздухе искорками, и я нашла в себе самообладания, чтобы спокойно кивнуть: да, так и должно было быть. Небрежно сообщила Адриану:

— Письмо родителям отправлю утром, — и развернулась, собираясь уйти.

— Эльза! — Имя ударило между лопаток. — Стой, ты… Ты всё не так…

Я бросила на отмершего Адриана ироничный взгляд.

— В самом деле?

И бывший жених не нашёлся с ответом.

Тогда, так и не удостоив Камиллу даже толикой внимания, я вышла из закутка, щелчком погасила шарик-светильник и с достоинством поплыла в Летнее крыло.

Как бы ни хотелось разрыдаться, побежать, поскорее спрятаться, я не позволила себе сбиться с шага. Ведь гордость — это всё, что у меня осталось после прошедших роковых суток.

Глава 12

И снова студенческая комната стала для меня убежищем. Я заперла её, для верности добавив заклятие, и тихо опустилась на кровать. Легла лицом к стене: думала, только окажусь в безопасности, так сразу разревусь, но вместо этого душу затопила серая апатия.

Я всё потеряла. Дружбу, любовь, Истинную связь.

«Меньше трагизма, — цинично заметил внутренний голос. — Дружба и любовь, как выяснилось, были у тебя односторонними. А от Истинной связи ты отказалась сама».

Да, всё так. Я поняла, что сжимаю в кулаке платок Стронгхолда, но вместо того, чтобы выпустить кусочек ткани, наоборот, прижала руку к груди.

С чем я осталась в итоге?

«С местом студентки академии Драмион, — теперь в тоне моего воображаемого собеседника появились явные интонации ментора Орловой. — Адриан не для красивого словца сказал, что перед выпускниками открываются многие двери. А ведь ты не девица с улицы. Ты Эльза Прескотт. Да, твоя семья больше богатая, чем знатная, однако и это большое подспорье. Ты закончишь академию — вряд ли в числе лучших, но и не на последнем месте. Найдёшь себе интересное дело: балы и увеселения — это неплохо, однако посвящать им всю жизнь было бы глупо. Разовьёшь своё дар менталистки. И обязательно встретишь…»

Никого я больше не встречу. Истинные — это ведь не только про предначертанность и связь на телесном и магическом уровне. Это про совпадение характеров, когда каждой впадине одного соответствует выступ другого. Это про идеальную подходящесть для «жили долго и счастливо». А я… Я от этого отказалась. Побоялась, что здесь какая-то ошибка — мы ведь настолько разные. Не смогла расстаться с лелеемой мечтой о свадьбе с Адрианом. Испугалась резкой жизненной перемены и слишком сильного телесного отклика на мужчину.

Поспешила. Мы оба поспешили.

На кровати, прямо перед моим лицом возник дух академии. Лизнул меня в щёку шершавым языком, и я почти без удивления поняла, что внутренним собеседником был именно он. А волшебный зверёк ткнулся лбом мне в плечо, и когда я, с трудом шевельнувшись, обняла его и прижала к груди, басовито заурчал.

Я всё потеряла, повторила я для него мысленно, и урчание стало громче.

«Не спеши с выводами. Иногда, чтобы пришло новое, нужно сначала отпустить старое. А чтобы летать высоко — сбросить балласт. Ну, и не считай потерянным то, что по-прежнему рядом с тобой».

О чём это он?

Однако дух академии не ответил. Только прикрыл золотые раскосые глазищи и продолжил урчать, навевая сны и отгоняя чувство, будто жизнь моя непоправимо разрушена.

***

Утром я проснулась без будильника. Духа академии возле меня, естественно, уже не было, но и серой пленки апатии на душе тоже. Я умылась, сменила платье, написала письмо родителям, где на удивление чётко и без лишних эмоций изложила, что помолвка разорвана и причину этого. Запечатала конверт личной печатью, посмотрела на карманные часы и решила, что вполне успею сходить в библиотеку, где помимо прочего находился почтовый ящик. Сняла с двери своё заклинание, отперла её и, выйдя в коридор, едва не врезалась в Адриана.

— Наконец-то! — в голосе моего бывшего жениха звучало облегчение. — Эльза, почему ты не открывала? Я уже третий раз стучу!

— Я не слышала. — Правду он говорил или зачем-то выдумал это, мне было безразлично. — Отойди, мне надо запереть дверь.

Адриан нахмурился.

— Разве ты не предложишь мне войти, чтобы мы поговорили?

— Нет. — Я наградила его таким взглядом, будто услышала несусветную чушь. — Мне не о чем с тобой разговаривать.

Довольно невежливо закрыла дверь (незваному визитёру всё же пришлось отодвинуться) и заперла её. Игнорируя бывшего жениха собралась уходить, однако Адриан отступать не собирался.